Dans une forêt près du palais de Chimseong, au cœur de Huangcheng, le chevalier Alex montait la garde, sur ordre d'Evelyn Agnes. Il fronça les sourcils face à la lueur rouge soudaine qui émanait du palais.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La lumière provenait du terrain d'entraînement, avant d'engloutir tout le palais. Cette teinte rouge particulière procurait un sentiment funeste qui plissa davantage le front d'Alex.
« Je n'en sais rien. Ça ressemble à de la magie... mais il ne semble pas y avoir d'attaque. »
Un lieutenant, qui surveillait également le palais, répondit. S'il y avait eu une attaque, le fracas des armes et les cris de guerre auraient été inconfondables, mais les alentours étaient silencieux.
« Hmm... dois-je le signaler ? »
Alex hésitait, incertain de savoir si cela méritait l'attention de la « Princesse Lion ». Il ne voulait pas la déranger pour rien. Cependant, sa réflexion fut interrompue par un bruit glacé.
Crrrriii !
Un écho terrifiant emplissait l'air, semblable à un râle guttural. Cela rappela à Alex des démons rampant depuis les tréfonds de l'enfer. Répugné par instinct, Alex donna un ordre sec au lieutenant.
« Prévenez les gradés immédiatement. »
« Compris. »
Sans perdre une seconde, le lieutenant acquiesça et s'élança en courant. Alex, observant la silhouette qui s'éloignait, porta son regard sur le palais de Chimseong et se mit en mouvement.
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Raei Translations
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Manifestation de l'ennemi.
L'effet de ce cercle magique, que Zion avait fait confectionner par Priscilla, était simple : il révélait la vraie nature de l'« ennemi » dans un certain périmètre. Ce cercle magique avait été développé par les humains, deux ans avant le déclenchement de la guerre totale, pour identifier les « ennemis » cachés parmi eux. Son efficacité avait été pleinement prouvée.
Crrrriii.
Zion observa le cercle magique, qui émettait progressivement une lumière rouge, et la foule rassemblée autour. Son attention se porta ensuite sur Priscilla, qui semblait perplexe.
« J'ai besoin de ton sang. »
« ... Quoi ? »
Priscilla fut saisie par les propos cryptiques de Zion, mais il n'offrit aucune explication.
« Une seule goutte suffira. »
Ignorant la confusion de Priscilla, Zion maintint son regard vers l'avant. Après un instant d'hésitation, Priscilla se piqua le doigt et laissa tomber une unique goutte de sang sur le cercle magique.
À cet instant.
Crrrriii !
Un rugissement horrifié s'éleva de l'assemblée des courtisans. Priscilla recula instinctivement, mais Zion resta impassible.
« Je l'ai trouvé. »
La douce murmure de Zion accompagna la silhouette de Baren, le chef des courtisans du palais de Chimseong, reflétée dans ses yeux.
Baren, à présent une abomination grotesque bien loin de son humanité, se contorsionnait et hurlait de douleur, faisant jaillir des tentacules de chaque parcelle de son corps tordu.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? »
« Ennemi. »
La réponse brève de Zion résonna face à la question de Priscilla, dont le teint était devenu livide face à l'énergie maléfique qui irradiait du monstre.
En effet, c'était le véritable « ennemi » consigné dans le récit du Héros de Frosimar, une menace pour l'humanité elle-même.
Un démon.
Le terme désignait tous les habitants du royaume démoniaque, y compris les démons, les diables et les êtres maléfiques. Ces entités nourrissaient une hostilité envers toute forme de vie, sauf leurs semblables.
Ils étaient les agents du Roi Démon, les artisans de la destruction du monde.
« Il y en avait un ici aussi, donc. »
Les démons des Chroniques de Frosimar étaient des êtres insidieux.
Pendant des décennies avant la guerre, ils s'étaient cachés parmi les humains, suivant la directive du Roi Démon, rongeant l'humanité de l'intérieur.
Leur ruse était telle que les humains restèrent dans l'ignorance jusqu'au bord de la guerre, manipulés pour s'autodétruire dans une frénésie.
Et le monde fut décimé.
« Juste un de bas rang. »
Songea Zion, observant le démon révéler sa vraie forme.
Le palais de Chimseong, si insignifiant, semblait n'avoir accueilli qu'un seul démon de bas niveau.
Ce qui était surprenant, c'était la stratégie méticuleuse du Royaume Démoniaque, infiltrant même de tels endroits mineurs.
Iiiik !
Le démon hurlant fonça droit sur Priscilla.
« Pour... pourquoi moi... ! »
Indifférent à son exclamation effarée, Zion commença à invoquer les ténèbres.
La cible du démon était prévisible.
Le « Sang de Démon » de Priscilla était une véritable panacée pour ces créatures.
D'ici un an, des démons enlèveraient Priscilla, attirés par sa lignée unique, et la réduiraient à une banque de sang vivante et respirante. Ainsi gagna-t-elle le titre de « Princesse Malchanceuse ».
Le sang de Priscilla pouvait amplifier considérablement l'efficacité d'un cercle magique, détectant même les démons de niveau intermédiaire plutôt que seulement ceux de bas niveau.
Il était donc impossible pour le démon de bas niveau de rester caché.
Iiiiiiik !
D'une intention unique, le démon chargea Priscilla, ignorant tous les autres.
« Protégez Son Altesse le prince et Mademoiselle Priscilla ! »
Roués à l'action, les chevaliers tentèrent de protéger Priscilla de l'assaut du démon. Mais il était déjà trop tard.
D'innombrables tentacules jaillirent du demon, tranchant les chevaliers avec une vitesse terrifiante.
« L'ép... l'épée ! »
« Aaaaargh ! »
En une minute, les chevaliers qui chargeaient étaient soit morts, soit grièvement blessés.
Telle était la terreur d'un démon.
Les rangs inférieurs étaient des bêtes monstrueuses, leur force dépassant de loin celle des humains.
« Le Territoire Démoniaque est infesté de telles créatures. »
Zion esquissa un rictus à cette pensée, déplaçant subtilement son pied.
Alors qu'il bougeait, sa silhouette sembla se fondre dans le crépuscule, et puis —
Fwoosh —
Il se tenait juste devant le démon.
Contrairement à ses précédents adversaires, le démon reconnut Zion instantanément, lançant ses tentacules à l'assaut.
Leur pouvoir de coupe terrifiant visait droit les points vitaux de Zion.
Crac !
Le corps de Zion fut transpercé.
« Pr... Prince Zion ! »
Derrière, Sir Fredo poussa un cri de panique.
Fwoosh —
La silhouette empalée de Zion se liquéfia, comme faite d'eau.
Presque instantanément, il réapparut derrière le démon.
Les ténèbres commencèrent à s'accumuler dans la main de Zion, et —
Crac !
Il arracha l'un des tentacules du démon.
Dans l'agonie, le démon se débattit frénétiquement.
Impassible, Zion jeta le tentacule sectionné de côté et visa les points faibles du démon.
Grrr !
Sentant le danger, le démon rassembla ses tentacules en défense.
Une puissance magique sombre afflua le long des appendices du démon.
Mais au moment où la main de Zion les effleura.
« ... ! »
La magie se dissipa, comme essuyée.
Comme si elle n'avait jamais existé.
Crash !
Incrédule, le démon regarda Zion briser sa défense et transpercer l'un de ses cœurs.
Kuaaaaaa !
« Il n'en avait pas deux, des cœurs ? »
Zion ne s'arrêta pas, cherchant immédiatement le suivant.
Le démon reprit ses esprits et rassembla le reste de sa magie, la libérant toute en une explosion massive.
Boum !
Incapable de dissiper autant de magie d'un coup, Zion recula pour esquiver le souffle magique.
Le démon, reprenant son souffle, fixa Zion de son regard.
« ... Qui es-tu, au juste ? »
Dans un langage humain pâteux, le démon parla.
Vingt ans.
Cela faisait vingt ans.
Depuis que le démon s'était infiltré dans le monde humain et avait trouvé refuge au palais de Chimseong.
Il n'y avait pas eu d'incident comme celui-ci.
Ni rien de semblable.
Les humains n'avaient pas percé son déguisement, et il pensait que cela durerait.
Mais alors...
« Ce cercle magique, qu'est-ce que c'est ? »
Voyant la lumière rouge suinter du cercle magique, il brûlait de jeter son apparence humaine.
L'instant où le sang de la princesse Priscilla le toucha.
La raison l'abandonna.
Une soif insatiable pour le sang de Priscilla emplit son esprit.
De plus, quelque chose d'encore plus déconcertant était.
« Et ce pouvoir, qu'est-ce que c'est ? »
Les ténèbres qui annulaient toute trace de magie au contact.
Il n'avait jamais vu ni entendu parler d'une telle chose de sa vie.
La situation qui se déroulait devant le démon dépassait l'entendement. Tout cela arrivait à cause du prince Zion, qu'il observait depuis plus d'une décennie.
« Qui êtes-vous ? »
Il ne pouvait croire que l'homme debout devant lui était le prince Zion.
Telle était la conclusion du démon.
« Ton ennemi. »
« ... Quoi ? »
La réponse brutale de Zion remplit les yeux du démon d'interrogations. Mais l'incertitude fut de courte durée.
D'un mouvement brusque, Zion s'élança vers lui, chevauchant les ombres.
Kiaaaaa !
En réponse, le démon transforma tous ses tentacules en une forme de foreuse géante et chargea vers Zion. Ce fut une réaction instinctive face à la mort imminente, une attaque d'une puissance bien supérieure à toutes celles lancées auparavant.
« S'il est aussi fort, il pourrait percer ses ténèbres... »
Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit. La main de Zion, qui n'avait fait que tout détruire sur son passage jusqu'ici, se mit à bouger bizarrement.
Elle glissa sous la foreuse de tentacules qui fonçait, comme un serpent serpentant dans l'eau.
Puis, avec un mouvement inhabituel de la main de Zion,
Boum !
La foreuse de tentacules du démon fusèrent vers le haut, comme frappée par la foudre.
« Comment est-ce possible... ! »
Saisissant l'instant, Zion enfonça sa main vers le cœur du démon.
Crac !
Le bruit de chair déchirée résonna dans l'air.
La dernière chose que le démon vit, sa vie s'éteignant et ses cœurs détruits, fut la courbe joyeuse de l'œil de Zion et une unique étoile noire tourbillonnant à l'intérieur.
« Sans l'élévation de la Rivière de l'Étoile Noire à une étoile, les choses auraient pu être difficiles. »
Les monstres infiltrant le monde humain ne laissent aucun reste derrière eux pour éviter de laisser des traces, même dans la mort.
Alors qu'il observait le cadavre du monstre se dissoudre lentement, Zion réfléchissait.
Il était puissant.
Le premier monstre qu'il rencontrait était incroyablement puissant.
Si c'était la force d'une créature de classe inférieure, à quel point les supérieures seraient-elles redoutables ?
Cette pensée l'excitait.
Plus l'adversaire est coriace, plus le mur est haut, plus Zion le trouve intriguant.
« Ça devrait être par ici. »
Zion se concentra sur le monstre qui disparaissait, leva la main et l'enfonça dans son cou.
Clac !
Un bruit de bris suivit.
Il y a deux sauvegardes que le royaume démoniaque utilise contre les monstres s'infiltrant dans le monde humain. L'une est l'autodestruction du cadavre, actuellement en cours. L'autre est la transmission de l'information.
À la mort d'un monstre, toutes les informations qu'il a rassemblées sont renvoyées au royaume démoniaque. Zion venait de détruire le noyau responsable de cela.
« Qu'est-ce qui s'est passé... qu'est-ce qui s'est passé ? »
Une voix tremblante parvint à Zion, qui venait de régler la situation.
Il se tourna pour voir Priscilla, les yeux tremblants, le fixant.
La scène devant eux était celle de chevaliers pâles, leurs esprits siphonnés par la magie, et de serviteurs étendus au sol.
La confusion peinte sur leurs visages, ils luttaient pour comprendre les événements récents.
« Mais... qu'était cette chose qui vient de... disparaître ? »
Priscilla, incapable de contenir sa curiosité, posa sa question à Zion.
Crash !
« Prince Zion ! »
Un groupe de chevaliers fit irruption dans la cour d'entraînement, ouvrant les portes du palais avec une force débridée.
Ces chevaliers étaient des lieues au-dessus des gardes stationnés au palais de Chimseong.
C'étaient probablement les chevaliers d'escorte qu'Evelyn avait discrètement positionnés près du palais depuis sa dernière visite.
L'homme qui semblait mener les chevaliers s'approcha de Zion et s'inclina, semblant conscient que la crise était passée.
« Salutations, Prince Zion. Je suis Alex des Chevaliers du Lion Blanc. Pourriez-vous nous éclairer sur la situation ? »
Zion accueillit la question d'Alex d'un regard insondable, puis ses lèvres s'entrouvrirent lentement.
« Rien. »
« ... Excusez-moi ? »
« Je viens d'éliminer un ennemi. »
La confusion affleura dans les yeux d'Alex, mais Zion n'offrit pas plus d'informations.
« Pas encore. »
Il ne pouvait pas révéler la vérité pour l'instant.
Si cela se savait, ses ennemis cachés se retrancheraient encore plus dans l'ombre.
« Ça ne doit pas arriver. »
Pas avant qu'il ne les ait tous traqués.
Avec cette résolution, le regard de Zion se porta vers le lointain palais de Baeksung, visible comme un minuscule point à l'horizon.
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