Une fois l'accord de Zion obtenu, la mise en place se fit en un rien de temps. Le prétexte officiel était que les doutes persistants sur la légitimité de l'héritier empêchaient la tenue d'un service commémoratif, qui devait suivre les funérailles. Pourtant, tous les présents comprenaient que ce n'était pas là le cœur du problème.
« La lutte pour le trône du prochain empereur est sur le point de commencer. »
La lutte de pouvoir larvée qui couvait du vivant de l'empereur Urdios éclatait désormais au grand jour. On s'attendait à ce qu'elle débute après les funérailles de l'Empereur, mais Utekan l'avait devancée. Il était clair que celui qui faisait le premier coup prendrait l'avantage dans la compétition à venir pour le trône.
Les spectateurs étaient plus intrigués qu'auparavant. Naturellement, ils s'intéressaient davantage à la lutte pour le trône qui s'annonçait qu'aux funérailles de l'Empereur.
« Phew.... »
La princesse Diana, la cinquième princesse, poussa un léger soupir, puis commença à s'approcher de l'estrade où reposait l'épée du défunt empereur, une relique royale.
Puisque Utekan venait de la tenir, c'était maintenant son tour. Malgré ce qu'elle avait à gagner de cet événement, son expression était marquée par l'inquiétude.
« Quelque chose ne va pas. »
Diana fixait l'épée plantée dans la pierre, l'esprit envahi par cette pensée. Ce n'était pas à cause de Zion, qui restait silencieux, ses pensées un mystère.
« L'épée devrait réagir au sang des Agnes. »
Donc, logiquement, Zion, qui avait été un paria dans la famille royale jusqu'ici, devrait être désavantagé.
Son réveil sanguin tardif n'y changerait rien. Mais il y avait un atout imprévisible.
« L'Épée d'Extinction. »
L'épée noire brisée qui avait brillé d'une obscurité étrange dans la main de Zion, tranchant toute magie lors du combat contre Lergan Urschler et le prince Enoch.
Diana savait que cette épée appartenait au premier empereur de l'empire, l'Empereur Éternel. Cela pouvait signifier que Zion portait la lignée de l'Empereur Éternel.
Une lignée assez puissante pour hériter de l'héritage de l'Empereur Éternel pouvait-elle réagir faiblement au sang des Agnes ?
« Tout cela pourrait-il être... »
Une hypothèse traversa l'esprit de Diana.
Mais elle parut si invraisemblable qu'elle secoua la tête et repoussa l'idée.
Puis, elle tendit la main et saisit la garde de l'épée ancestrale.
Whoosh !
Soudain, un jaillissement de lumière d'étoiles jaillit de l'épée, baignant les lieux d'une lueur lumineuse.
« Oh ! »
Un souffle s'éleva parmi ses partisans. L'intensité de cette lumière n'était en rien inférieure à ce qu'avait montré Utekan.
En fait, sous certains angles, elle paraissait encore plus vive.
Pourtant, Diana ne semblait pas satisfaite. Elle lâcha promptement l'épée et s'éloigna de l'estrade.
« C'est à moi maintenant. »
Dès que Diana partit, Evelyn s'avança vers l'estrade, un air mécontent sur le visage.
« Je ne suis pas heureuse. »
Evelyn n'appréciait pas la situation dans son ensemble. Bien sûr, elle savait que sa concurrence incluait désormais Zion, et elle reconnaissait aussi que c'était une occasion de saper l'influence de Zion.
Malgré tout, elle ne voulait pas perturber les funérailles de l'empereur défunt par une lutte pour le trône.
Toute cette mise en scène déplaisait à Evelyn, qui valorisait l'équité et la compétition honorable. Elle voulait que cette épreuve se termine au plus vite.
Dans cette optique, elle saisit vivement la garde de l'épée.
Whoosh !
Une lumière d'étoiles éblouissante, plus vive que lorsque Utekan et Diana l'avaient tenue, explosa de la lame.
La lumière blanche brillante était si intense qu'elle aveugla momentanément les spectateurs. Même les marques indéchiffrables sur la pierre où l'épée était logée commencèrent à briller.
Thud !
Simultanément, l'épée commença à se dégager lentement de la pierre.
Wow !
Ce spectacle remarquable, si différent de ce qui avait précédé, arracha de vifs hourras aux chevaliers un instant stupéfaits.
C'était un spectacle à voir : l'une des personnes les plus puissantes de l'ère extirpant l'épée, encore plantée dans la pierre, grâce à ses impressionnantes capacités de magie céleste. Cet exploit n'impressionna pas seulement ses partisans, mais même les factions rivales.
« Elle ne sortira pas davantage. »
Ignorant les acclamations et l'admiration, Evelyn marmonna et relâcha la garde. Son regard se porta alors sous l'estrade.
« Ha ha, c'est bien ça, Evelyn. Je commence à sentir un peu la pression puisque je suis le suivant. »
La douce voix du premier prince résonna alors qu'il contournait Evelyn, s'avançant vers l'estrade. Malgré ses mots, son expression restait calme.
« Ô lumière, prête-moi ta force. »
Immédiatement après sa brève prière, quand Rubrios saisit l'épée, une lumière brillante explosa, illuminant les alentours, tout comme pour les autres membres de la famille royale.
Était-ce parce qu'il était lui aussi un maître de la magie céleste jusqu'au 6e niveau ? Sa lumière était aussi vive que celle d'Evelyn. L'épée de l'empereur défunt fut tirée un peu plus loin de la pierre.
« Ô, la lumière divine ! »
Les prêtres entonnèrent des prières au dieu de la lumière à cette vue, et une fois de plus, l'étonnement et l'admiration emplirent les yeux des spectateurs.
Bientôt, alors que les murmures de prières et d'admiration commençaient à s'estomper,
« Maintenant, Zion, c'est ton tour. »
Rubrios, après avoir lâché l'épée, l'appela avec un sourire, visiblement impatient d'assister au tour de Zion.
Tous les regards se portèrent naturellement vers Zion.
Zion, qui observait tranquillement le premier prince avec des yeux calmes, se mit en mouvement.
Un pas après l'autre.
Il ne faisait que marcher, pourtant une aura de distinction émanait de lui.
Alors que leurs yeux tremblaient face à ce spectacle, Zion avait déjà gravi le podium.
« ...... »
De là, Zion balaya lentement la foule du regard. Son regard se posa enfin sur un individu.
C'était Utekan, qui le regardait avec une expression pleine d'anticipation.
Zion comprit l'air avide sur le visage d'Utekan.
« Mon échec. »
C'était plus qu'un simple échec ; c'était la perspective terrifiante d'être jugé indigne de la lignée des Agnes.
« Saisis l'épée, Zion ! »
Utekan exhorta silencieusement Zion des yeux.
Lentement, Zion tendit la main vers l'épée de l'empereur déchu.
Sous les yeux attentifs d'Utekan et de tous les autres, Zion finit par saisir la garde de l'épée.
......
Mais tout ce qui suivit fut le silence. Rien ne se passa.
« Hahaha ! Comme prévu ! »
Dans le silence qui s'ensuivit, l'anticipation dans les yeux d'Utekan se mua en joie,
« Quoi.... »
Quelqu'un murmura une question à cet instant.
Puis, les ténèbres.
Une obscurité totale.
L'obscurité infinie qui explosa de la lame enveloppa instantanément tout le palais royal, atteignant au-delà de la place remplie de spectateurs.
La dalle de pierre, incapable de résister à la puissance, se réduisit en cendres. L'épée de l'empereur défunt trembla comme dans la douleur.
La foule fixa la scène, interdite, défiant toute compréhension, retenant son souffle.
Que diables se passait-il ?
Personne parmi les présents ne pouvait comprendre.
« Comment est-ce possible... »
Les yeux d'Utekan s'écarquillèrent de choc et de stupeur, fixant l'épée de l'empereur défunt tenue par Zion.
C'était impossible.
Non, cela ne devait pas être possible.
C'était une épée qui ne réagissait qu'à la magie céleste.
Alors, comment pouvait-elle réagir si violemment dans la main de Zion Agnes, qui n'avait même pas maîtrisé la magie céleste ?
« Cela devrait suffire. »
Zion esquissa un sourire narquois, jetant un coup d'œil au quatrième prince.
Utekan le savait-il ?
Que depuis le début, tout cela avait été orchestré par Zion lui-même.
Zion était conscient des nombreux doutes et mécontentements concernant sa nomination comme successeur d'Urdios, et il savait que cette question ressurgirait un jour.
Alors, il renversa la situation à son avantage.
Grâce à l'Ombre de l'Éternité, Zion avait découvert la nature de l'épée de l'empereur défunt. Il avait laissé filtrer cette information aux autres membres de la famille royale au décès de l'empereur.
Celui qui avait mordu à l'hameçon n'était autre qu'Utekan.
C'était trop prévisible qu'Utekan remue la boue lors des funérailles, où une grande foule était rassemblée.
« Honnêtement, je n'avais pas prévu un tel niveau de réaction. »
Avec cette pensée en tête, Zion observa l'épée de l'empereur défunt, continuant à cracher les ténèbres.
En vérité, il était certain que l'épée de l'empereur défunt répondrait à sa magie d'Étoile Noire.
Il supposait que la raison pour laquelle l'empereur défunt était obsédé par la magie céleste tenait à son incapacité à exploiter le pouvoir de l'Empereur Éternel.
Cela impliquait une affinité persistante pour le pouvoir de l'Empereur Éternel, et il était probable qu'il ait insufflé cette nostalgie dans l'épée.
Cependant, ce niveau de réaction était inattendu.
« Cela pourrait-il confirmer davantage mes hypothèses ? »
Zion réfléchit brièvement aux théories qu'il avait formulées sur ce monde, puis haussa les épaules.
Car à présent, il était plus crucial d'en finir avec cette affaire.
Whoosh !
Enfonçant l'épée relique de l'empereur défunt, presque brisée, dans la plateforme, Zion regarda Utekan de haut.
Utekan peinait encore à reprendre son sang-froid.
« J'espère que vous tiendrez votre promesse. »
Dit Zion, gratifiant Utekan d'un léger sourire.
Les funérailles s'étaient achevées.
Pour être exact, elles n'étaient pas tout à fait terminées, mais on pouvait dire que l'essentiel était réglé.
Il ne restait que quelques formalités cérémonielles.
Ainsi, les participants, venus des quatre coins du royaume pour rendre hommage, commencèrent à préparer leur départ.
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Raei Translations
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Depuis l'un des cinq palais entourant le Palais de l'Étoile Blanche, plus précisément le Palais de l'Étoile Pourpre, une série de bruits fracassants résonna.
Celui qui les produisait était Utekan, frappant sans relâche un énorme rocher dans la cour d'entraînement du Palais de l'Étoile Pourpre.
Chaque fois qu'Utekan, dont la force restait intacte, le touchait, le rocher se désagrégeait visiblement.
C'était la preuve de son incroyable puissance physique.
Cependant, le visage d'Utekan était tordu tandis qu'il martelait le rocher.
En vérité, c'était la façon pour Utekan d'évacuer sa frustration.
« Huu, huu...... »
Techniquement, c'était une habitude d'Utekan avant sa possession par le Démon Tarahal, mais il n'était pas nécessaire de faire cette distinction.
Car Tarahal visait à incarner Utekan lui-même.
C'est pourquoi il imitait toutes les pensées et tous les comportements originaux d'Utekan. Même ceux qui connaissaient sa véritable identité, il préférait qu'ils s'adressent à lui comme Utekan, pas par son nom d'origine.
Kwaaang ! Kwaaang ! Kwaaang !
Après une brève pause, Utekan reprit son pilonnage du rocher.
La source de sa colère était un seul individu.
« Zion Agnes. »
Le plus jeune frère, qui il y a à peine quelques mois était connu comme le prince déchu.
Pourtant, après une trajectoire de croissance remarquable, il se tenait désormais sur un pied d'égalité avec les autres membres de la famille royale.
« Non, peut-être que ces funérailles l'ont déjà propulsé à une position équivalente. »
Si l'on demandait qui ils choisissaient de soutenir parmi les membres de la famille royale après les funérailles de l'empereur Urdios, les réponses seraient diverses. Cependant, quand on leur demandait d'identifier la figure la plus marquante, tous pointaient du doigt un seul individu : Zion Agnes.
Le héros Liam Rainer et la Légion Frontalière.
Et la preuve de succession qui s'ensuivit.
En particulier, l'image de Zion brandissant l'épée artefact de l'empereur déchu lors de la preuve de succession était si captivante qu'elle glaçait le sang de quiconque s'en souvenait.
Même Utekan lui-même en avait été momentanément ensorcelé.
Utekan était furieux d'avoir été instrumental dans la création de cette image.
De plus, depuis lors, tous les doutes concernant la succession de Zion s'étaient entièrement dissipés.
Car les gens se concentraient sur le fait que l'artefact de l'empereur défunt avait réagi si violemment, indépendamment de la présence de lumière ou de ténèbres.
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? Le pouvoir n'était pas de l'Étoile Céleste... »
Il ne comprenait toujours pas pourquoi l'artefact avait réagi comme il l'avait fait à ce moment-là.
Mais ce n'était pas le moment de se plonger dans de telles contemplations.
D'abord, il devait régler le problème du transfert d'une de ses armées à Zion.
« Ai-je réellement d'autre choix que de recourir à cela ? »
Érosion mentale.
Il l'avait sollicitée auprès des deux autres seigneurs démons. Cependant, comme il y avait trop peu de démons capables d'érosion mentale de haut niveau, il avait essayé de s'abstenir au maximum de cette méthode.
« J'avais l'intention de l'employer après avoir établi une relation plus étroite avec la deuxième princesse, mais je n'ai pas le choix. »
Utekan, qui évaluait mentalement le pour et le contre un instant, fit signe à l'un des démons subalternes à proximité.
« Transmettez à Zion que je souhaite le voir. Et... convoquez Azela. »