Lorsque Rubrious eut fini de parler, le silence s'abattit sur la pièce.
Ses paroles étaient plus extrêmes et inattendues que ce qu'il avait dit à Evelyn auparavant.
Au milieu de cela, le Premier Prince attendit la réponse de Zion avec un doux sourire sur le visage.
Zion le fixa, perplexe.
« Quel est son plan ? »
Au lieu de ressentir de la colère, il fut d'abord curieux.
Son invitation à le servir, lui et le Dieu de la Lumière.
Il devait y avoir une raison claire pour laquelle il proposait cela à Zion et non aux autres membres de la famille royale.
Mais en regardant dans les yeux de Rubrious, emplis de foi en son dieu, Zion ne put deviner ses motivations.
« Après tout, essayer de comprendre un fanatique est inutile. »
Avec cette pensée, Zion commença à parler.
Il connaissait sa réponse depuis le début.
« Je vois. »
« Je le savais, Zion. Maintenant... »
« Mais. »
La voix tranquille de Zion coupa la parole à Rubrious.
« Si tu parviens à me surpasser. »
« ... Quoi ? »
Pour la première fois, le sourire disparut du visage du Premier Prince.
Si tu ne peux pas me surpasser, tu es en dessous de moi.
Cela signifiait essentiellement que Rubrious n'avait pas encore surpassé Zion.
« Hahaha ! »
Peu après, un grand éclat de rire jaillit de la bouche de Rubrious.
Au moment où il cessa brusquement de rire, Rubrious regarda Zion avec un air intrigué et demanda :
« Me surpasser... comment dois-je le prouver ? »
« Trouve-le toi-même. »
Zion répondit avec un sourire en coin.
« Est-ce ainsi ? Alors il semble que je puisse le faire ici et maintenant. »
Ce fut à cet instant.
Au fond des yeux dorés du Premier Prince, la brillante lumière stellaire de la Mer Céleste commença à briller.
Vroum !
Avec cela, tout autour de lui, y compris Zion, commença à se sentir compressé d'un seul coup.
Rubrious n'avait rien fait.
Il avait simplement libéré la Mer Céleste stockée dans son pouvoir sacré.
Cela seul suffit à agiter l'atmosphère autour de lui.
Zion vit six étoiles s'élever lentement dans les yeux du Premier Prince.
« En effet. »
Le même nombre d'étoiles qu'Evelyn.
Un niveau incroyablement élevé, mais d'une certaine manière, ce nombre était prévisible.
Rubrious Agnes.
Il était l'un des plus grands guerriers mentionnés dans l'histoire, et jusqu'à ce qu'il se consacre au Dieu de la Lumière, il fut le plus proche du trône.
Il était donc logique qu'il soit si confiant.
Cependant.
« C'est ce que tu penses. »
Cela ne signifiait pas qu'une telle pression fonctionnerait sur Zion lui-même.
Trois étoiles noires commencèrent à s'élever et à tourner dans les yeux de Zion, qui se courbaient lentement.
Leur nombre était inférieur à celui de Rubrious, et leur puissance totale était différente, mais cela n'avait pas d'importance.
Dès le départ, la Mer Céleste était un pouvoir créé comme une version de niveau inférieur de son propre pouvoir.
Ainsi, dans cette lutte de pouvoir, pas un combat réel, il détenait un avantage définitif.
Cet avantage était suffisamment significatif pour compenser la différence de trois étoiles.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Pour la première fois, la confusion remplit les yeux du Premier Prince.
Son pouvoir disparaissait.
Comme s'il n'avait jamais existé.
Au moment où il vit les trois étoiles noires s'élever des yeux de Zion, sa propre force s'évapora complètement.
Comme si elle avait été aspirée dans un abîme sans fin.
Une sensation étrange et inconnue, comme il n'en avait jamais ressenti.
« Quel est ce pouvoir... »
Sentit-il instinctivement qu'il devait s'arrêter ?
Houff !
Rubrious, qui coupa instantanément la force restante, regarda Zion, la perplexité peinte sur son visage.
« Je ne comprends pas. Pourquoi toi, qui as reçu la confiance divine, refuses-tu de servir le Dieu de la Lumière ? »
Peu après, une voix interrogative s'échappa de ses lèvres.
« ... Quoi ? »
Au moment où les yeux de Zion se remplirent également de confusion face à ses paroles inattendues.
« Arrêtez. »
Une voix interrompit leur échange.
La voix appartenait à Evelyn, qui s'était approchée sans qu'on la remarque.
Une force tranchante comme une épée jaillit d'elle, enveloppant l'espace autour d'elle.
« Si vous continuez à perturber les funérailles, je vous expulserai. »
Sa voix était glaciale comme la glace, ne tolérant aucun argument.
« Et parlons. »
Evelyn, dont les yeux étaient plus froids que sa voix, se retourna.
Sur ce, le Premier Prince la suivit sans aucune résistance.
« Confiance divine... »
En observant son dos, Zion grava dans son esprit la question nouvellement apparue.
Par la suite, les funérailles se déroulèrent sans interruption significative.
Ce dont Evelyn et Rubrious parlèrent resta un mystère.
Cependant, le Premier Prince assista tranquillement aux funérailles, son audace initiale absente.
La personne menant les funérailles était toujours Evelyn.
Le seul changement fut qu'une oraison funèbre de l'Église de la Lumière fut ajoutée aux procédures.
« Nous allons maintenant lire la volonté de l'Empereur et ses réalisations. Veuillez vous rendre à vos places désignées. »
Solomon Valdemir, chef de la famille Valdemir, qui dirigeait la cérémonie, se tenait à côté du cercueil d'Urdios et parla, jetant un coup d'œil à la foule remplissant la salle funéraire.
Les nobles et les envoyés se dirigèrent vers leurs places désignées.
Mais leur mouvement était légèrement inhabituel.
Ils dégagèrent proprement la zone centrale en partant du devant de la scène où le cercueil de l'Empereur était placé.
La raison du dégagement du centre devint claire bientôt.
Thud, thud.
En commençant par le Premier Prince Rubrious, l'un après l'autre, les membres directs de la famille impériale sortirent au milieu depuis la droite.
Immédiatement après, les nobles, chevaliers et bureaucrates fidèles à leurs factions respectives commencèrent à s'aligner derrière eux, un par un.
C'était la procédure séculaire pour les funérailles, transmise depuis la fondation de l'empire.
Pourtant, tous les présents comprenaient.
Une telle formation servait à jauger et évaluer la force de la famille impériale directe.
La famille royale Agnes était toujours sous surveillance, et même des funérailles ne pouvaient en être exemptées.
« Non, parce que ce sont des funérailles, la surveillance devrait être encore plus intense. »
Pensa Diana, notant les figures de pouvoir clés de Hwangseong, y compris Egrasia s'alignant derrière elle, et les forces récemment absorbées du côté d'Enoch.
Une fois les funérailles de l'ancien Empereur terminées, la question du prochain trône impérial émergerait naturellement.
Par conséquent, la compétition et l'évaluation pour cela devaient commencer aux funérailles.
« En ce sens, l'alignement actuel est plus crucial que tout autre chose. »
Les membres directs de la famille impériale se tenant devant le cercueil de l'Empereur et leurs subordonnés alignés derrière eux.
C'était une représentation qui affichait le plus objectivement leur pouvoir et leur influence.
« Premièrement, les factions d'Evelyn et d'Utekan... »
Ses pensées firent dériver son regard brusquement vers la droite.
Les forces des deux attirèrent son attention.
Fidèles à leur réputation d'exercer une influence significative dans leurs domaines respectifs, ils s'étaient partagé parfaitement les chevaliers et les détenteurs du pouvoir militaire.
De plus, pour des raisons inconnues, leurs forces avaient notablement grandi depuis la dernière fois qu'elle les avait vus, presque autant que les siennes avaient grandi depuis qu'elle avait incorporé les forces d'Enoch.
Pourtant, ce qui la surprit était autre chose.
« Comment est-ce possible ? »
Le Premier Prince Rubrious, se tenant à côté d'Evelyn.
En toute justice, seuls les prêtres venus de l'Église de la Lumière auraient dû se tenir derrière lui.
Après tout, depuis quelques années, le Premier Prince ne s'était pas engagé dans les affaires d'État et avait même renoncé à son titre princier.
Cependant, maintenant, derrière lui se tenaient non seulement des prêtres, mais aussi un nombre considérable d'autres nobles.
Serait-ce parce qu'il fut autrefois considéré comme le principal candidat au trône avant de rejoindre l'Église de la Lumière, et qu'il a maintenant réaffirmé son ambition pour le trône à ces funérailles ?
Même ainsi, le nombre était stupéfiant.
« Il a dû utiliser une autre méthode.... »
Comment parvint-il à attirer ces nobles, qui semblaient tous ne partager que leur foi en le Dieu de la Lumière ?
C'était une affaire inexplicable.
« Comparé à cela, de ce côté.... »
Avec cela, le regard de Diana se porta maintenant sur Zion, se tenant juste à côté d'elle.
La force de Zion, nettement différente des autres familles royales.
Bien qu'il ait absorbé les forces du défunt Troisième Prince, c'était un résultat prévisible pour Zion, qui n'avait pratiquement aucune base de soutien au départ.
De plus, certaines de ces forces d'Enoch avaient fait défection vers d'autres familles royales, réduisant encore ses effectifs.
Aussi, son apparence semblait presque pitoyable.
« Il semble qu'il n'y ait pas d'autre option cette fois. »
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Diana.
Comme elle l'avait envisagé plus tôt, cet endroit était une scène pour montrer son pouvoir aux individus influents rassemblés non seulement de la capitale mais de tout l'empire.
C'était d'une importance primordiale, et un tel affichage aurait sans doute un impact significatif.
Ce serait probablement un obstacle substantiel qui pourrait entraver son ascension formidable jusqu'à présent.
« Ha ha ha ! »
Contrairement à Diana, qui ricana covertement, Utekan ne put s'empêcher de rire à voix haute en observant Zion, malgré le caractère solennel des funérailles.
C'était lui qui avait saisi la majeure partie des forces d'Enoch.
Avec lui, de discrets sourires commencèrent à apparaître dans les yeux des autres.
Le calme de Zion face à la dérision était quelque peu inquiétant, mais Diana se força à écarter l'idée, dirigeant son regard ailleurs.
« Il semble que la famille Ascalon ne soutienne toujours pas Zion.... »
Un peu à l'écart du centre, à l'arrière.
Là, y compris les cinq grandes maisons d'Ascalon et d'Ozlima, se trouvaient ceux qui ne prêtaient allégeance à aucune des familles royales.
« Eux aussi y assistent ? »
Ses yeux brillèrent en remarquant un groupe particulier parmi eux.
Malgré les funérailles de l'Empereur, leurs auras rudes et féroces étaient impossibles à cacher.
Leurs corps marqués de cicatrices témoignaient des nombreuses batailles qu'ils avaient endurées.
La Légion des Frontières.
C'étaient les forces d'élite stationnées à la frontière du royaume démoniaque, contrant les invasions démoniaques sur la ligne de front.
Étant l'une des forces militaires les plus puissantes de l'empire, quiconque pouvait les enrôler pourrait potentiellement bouleverser l'équilibre entre les familles royales.
C'est pourquoi beaucoup, y compris elle, les avaient courtisés, mais tous les efforts avaient été catégoriquement rejetés.
« Après tout, ils n'ont aucun intérêt pour le pouvoir. »
Pour eux, le but unique de la vie était de vaincre les démons à la frontière.
C'est pourquoi même Utekan, qui bénéficiait d'un soutien écrasant de l'armée, avait depuis longtemps abandonné l'idée de les recruter.
« Pourquoi sont-ils ici ? »
Même pour les funérailles de l'Empereur, il était extrêmement rare que la Légion des Frontières dépêche ses hauts dirigeants comme cela.
Par conséquent, les yeux de Diana se remplirent de suspicion.
À cet instant,
Thud, thud.
Le son étouffé de pas parvint à ses oreilles et à celles des autres.
Malgré l'agitation des funérailles, le son était si distinct que les gens tournèrent instinctivement la tête.
Dans leur ligne de mire apparut une figure solitaire.
L'homme qui s'avança était constitué de muscles durs comme le fer et couvert d'une tapisserie de cicatrices.
Avec des cheveux courts, une barbe hirsute et des yeux intransigeants qui semblaient éternellement fermes.
« ... Le Roi des Bêtes ? »
Une voix surprise émana d'un noble qui le reconnut.
La surprise peignit les visages des autres également.
Le Roi des Bêtes, Liam Rainer.
L'ancien commandant de la Légion des Frontières, et l'ancien chef de la Force Anti-Démon, l'unité d'élite de la Grande Guerre Démoniaque.
De plus, même à la retraite, il était célébré comme l'un des héros de guerre les plus redoutables de l'humanité.
« Pourquoi le Roi des Bêtes à la retraite est-il ici.... »
Tandis que le regard perplexe de la foule se posait sur lui, Liam Rainer continua d'avancer jusqu'à s'arrêter devant un homme.
« Je vous prie de m'excuser pour mon retard. »
Liam offrit alors un salut respectueux et accueillit l'homme.
« Non, ton arrivée est opportune. »
À cet instant, l'homme, Zion, répondit avec un faible sourire.
La Légion des Frontières, qui jusqu'alors n'avait pas bougé, commença progressivement à s'aligner derrière Zion.