Dans une nuit si sombre que même la lune se cache derrière les nuages.
« Nous avons accéléré la mort de l'Empereur comme prévu », dit un homme au visage impassible, caché dans un coin tranquille de la Cité Impériale. Il s'adressait à une femme vêtue d'une robe de prêtre.
« C'est exact, il nous sera plus facile d'agir maintenant. Ton idée était bonne », répondit la femme, hochant la tête et lui souriant.
Ils affirmaient que la mort de l'Empereur la veille était leur œuvre.
C'était en partie vrai.
Ils n'avaient pas empoisonné l'Empereur avec un poison démoniaque, mais ils avaient fait en sorte que les symptômes apparaissent plus vite.
« La Cité Impériale va devenir encore plus chaotique maintenant. »
Leur plan initial n'impliquait pas l'Empereur, mais la mort récente du troisième prince, Enoch, avait bouleversé leurs plans. Ils décidèrent que la mort de l'Empereur ferait une bonne diversion.
La Cité Impériale avait été chaotique récemment, remplie de toutes sortes d'incidents, mais ce n'était pas le chaos qu'ils voulaient.
Tous ces incidents étaient dus à d'autres, pas à eux. Et pire encore, la Cité Impériale semblait retrouver la stabilité après le chaos.
La mort de l'Empereur allait bouleverser cet équilibre délicat.
« Je me demande par où commencer ? »
Tandis que la femme réfléchissait à voix haute d'une voix joyeuse, l'homme prit la parole.
« Pourquoi ne pas profiter des funérailles de l'Empereur pour cibler Zion Agnes ? »
« Je ne le recommanderais pas. Sans doute de nombreux ambassadeurs de partout, y compris des marches, viendront à la Cité Impériale pour les funérailles. Nous attirerions trop l'attention, et il y a de fortes chances d'échouer. »
Si beaucoup de gens se rassemblaient, naturellement, beaucoup seraient puissants, et le niveau d'alerte monterait.
Tenter d'agir contre Zion Agnes dans une telle situation serait sans doute plus difficile que d'habitude.
« Au lieu de se débarrasser de Zion Agnes, et si on essayait de le recruter ? »
« C'est absurde... »
La femme commença à objecter, puis écarquilla les yeux comme si une nouvelle idée la frappait.
Paraissant deviner ses pensées, l'homme continua : « Après tout, nous n'avons pas besoin de l'esprit de Zion Agnes. »
« Tu veux dire, comme le quatrième prince ? Cela pourrait marcher... »
Elle se demanda pourquoi elle n'y avait pas pensé plus tôt.
« Mais n'est-ce pas le travail de Tara ? »
La femme demanda à l'homme, considérant soudain cette possibilité.
Ils faisaient tous deux partie des Cinq Esprits Démoniaques, mais ils avaient des tâches différentes et étaient en compétition. Ils n'avaient jamais travaillé ensemble jusqu'à présent.
« Je suppose qu'il va falloir avaler notre fierté et demander. »
Baisser la tête devant un démon du même rang était dur et blessait leur ego, mais l'homme pensait que c'était nécessaire pour se débarrasser de Zion Agnes, même si cela signifiait faire cela.
Pour lui, Zion Agnes était un gros casse-tête.
« Puisque tu as parlé à Diral la dernière fois, je m'en occupe cette fois-ci », dit la femme, haussant les épaules en réponse aux paroles de l'homme.
Pour elle aussi, Zion Agnes était un problème, peut-être même plus grand que l'homme ne le réalisait.
« Cette fois, c'est sûr... »
Alors que la femme marmonnait ces mots, ses yeux devinrent froids comme la glace.
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Raei Translations
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La mort de l'Empereur Urdios Agnes.
Peut-être parce qu'il avait gouverné le monde, même s'il avait été malade et alité pendant plusieurs années récemment.
La nouvelle traversa l'empire instantanément et secoua tout le monde.
Les préparatifs des funérailles dans la cité impériale commencèrent juste après la mort de l'Empereur, et les endeuillés affluèrent de partout.
« Tant de monde. »
Debout dans l'espace ouvert devant le Palais Baeksung, où les préparatifs des funérailles de l'Empereur étaient en cours, Zion observait les files d'endeuillés qui remplissaient la zone et débordaient sur les espaces environnants.
Pourtant, seulement environ la moitié étaient arrivés.
« Je suppose que les hommes-bêtes ne viendront pas ? »
Parmi les nombreux endeuillés, les hommes-bêtes étaient presque introuvables.
C'était un spectacle étrange, mais pour Zion, qui savait ce qui allait se passer l'année suivante, c'était prévisible.
Son regard passa des endeuillés au cercueil d'Urdios, posé sur une grande estrade.
« Tu voulais que je sauve l'empire. »
Le dernier vœu et l'ordre de l'Empereur.
Zion ne prévoyait pas de sauver l'empire comme l'avait demandé l'Empereur défunt.
Mais tant qu'il était dans la ligne temporelle de ce monde, il voulait empêcher l'empire de s'effondrer.
Pour cela, il y avait quelques points clés qu'il devait accomplir.
« D'abord, régler le sort des autres membres de la famille royale. »
Zion y réfléchissait en observant la deuxième princesse, Evelyn, qui gérait les préparatifs des funérailles.
En tant qu'héritier officiel choisi par l'Empereur, il aurait pu diriger les funérailles, mais il décida de ne pas le faire.
Même si cela aurait pu aider sa future revendication au trône, l'avantage n'était pas énorme, et elle était la seule à pleurer véritablement la mort de l'Empereur.
« Evelyn a été gentille avec moi jusqu'ici, et il y a de fortes chances qu'elle joue un rôle clé dans la guerre à venir contre le démon. »
C'est pourquoi, pour l'instant, il pensait la laisser en vie.
« Celle-là est un problème. »
Le regard de Zion se porta sur la cinquième princesse, entourée de ses proches alliés.
Quand leurs regards se croisèrent, Diana, semblant consciente de son regard, détourna rapidement les yeux.
La cinquième princesse, Diana, pouvait être utile si on la gérait correctement.
Ils avaient travaillé ensemble une fois, mais vu sa nature imprévisible, il y avait toujours le risque qu'elle se retourne contre lui à tout moment.
Prendre une décision ferme restait donc difficile.
« Utekan doit être éliminé, sans aucun doute. »
Le regard de Zion se porta alors sur le quatrième prince, qui était en conversation avec un groupe d'endeuillés géants.
Contrairement à quand il avait regardé Evelyn et Diana, il n'y avait aucune trace d'inquiétude dans les yeux de Zion maintenant.
Utekan ne méritait pas qu'on s'y attarde.
C'était, après tout, un démon.
Et pas n'importe quel démon.
Il était l'un des cinq démons suprêmes qui régnaient sur tous les autres ayant traversé du monde démoniaque au monde humain dans l'intention de renverser l'empire.
On les appelait les Omareings, et Utekan en était un.
« Ou, plus précisément, celui qui a pris possession du corps d'Utekan. »
Tarahal.
Le nom de l'Omareing qui avait anéanti l'esprit d'Utekan et s'était emparé de son corps.
C'était quelqu'un qu'il faudrait régler éventuellement.
« Je devrais commencer à préparer le terrain pour m'en débarrasser bientôt. »
Alors que Zion ourdissait son piège pour Tarahal, ses yeux brillèrent subtilement, quand
« Prince Zion, la famille Ascalon a demandé une autre rencontre privée. »
Thierry s'approcha discrètement et murmura, tournant la tête sur le côté.
Les machinations politiques continuaient en coulisses, même pendant les funérailles de l'Empereur.
Non, elles étaient encore plus marquées en cette période.
Des forces non seulement de la capitale mais de tout l'empire convergèrent.
Il en allait probablement de même pour les autres membres de la famille royale.
« Replanifiez-la pour après les funérailles, comme les autres. »
« Compris. »
Même avant que les funérailles n'aient vraiment commencé, de nombreuses personnes avaient déjà tenté d'approcher Zion.
Parmi eux se trouvaient de nombreux nobles qui avaient été farouchement loyaux à l'Empereur.
Il semblait que le fait que Zion fût le dernier membre de la famille royale que l'Empereur avait personnellement favorisé avant sa mort jouait un rôle significatif.
De plus, beaucoup de personnes présentes jetaient des regards à Zion, conscientes de sa présence.
Cela était probablement dû aux actions radicales, voire choquantes, que Zion avait entreprises récemment.
L'incident où il avait exécuté publiquement le troisième prince au cœur de la cité impériale était si incroyable que même ceux qui l'avaient vu avaient du mal à l'accepter. Cette réaction était donc, d'une certaine manière, prévisible.
« Et les tâches que j'ai assignées ? »
Zion supporta le scrutin des gens avec aisance et demanda à Thierry.
« Le quatrième prince a mordu à l'hameçon. Et les autres semblent arriver bientôt. »
Thierry répondit promptement, comme s'il avait anticipé la question.
Une agitation éclata à l'entrée de la place.
Les têtes se tournèrent vers la source du trouble.
Bientôt, ils virent un groupe de prêtres vêtus de robes d'un blanc éclatant, tenues inappropriées pour des funérailles, défiler.
Le soleil brodé d'or sur les robes des prêtres signalait leur allégeance à l'Église de la Lumière.
Et à la tête de cette procession se trouvait un homme inconnu pour la plupart, mais instantanément reconnaissable pour Zion.
« Premier Prince Rubrious Agnes. »
Ses cheveux, teints d'un or radieux, témoignaient de sa dévotion inébranlable au Dieu de la Lumière.
Ses yeux dorés, assortis à ses cheveux, débordaient de lumière divine plutôt que d'étoiles célestes.
Associés à ses traits beaux et sa taille imposante, l'homme devant eux était le portrait craché du premier prince tel que décrit dans les annales.
« Le récit a-t-il encore changé ? »
Zion, observant Rubrious, était rempli d'incertitude.
Selon le récit original des annales, le premier prince n'aurait pas dû assister à ces funérailles.
Non, il n'aurait pas dû faire d'apparitions significatives dans le futur du tout.
Rubrious était connu comme le Prince Fanatique.
Fidèle à son titre, lui qui avait consacré sa vie à l'Église de la Lumière, avait peu d'intérêt pour les jeux de pouvoir politique, y compris le trône.
Il avait pour ainsi dire rompu les liens avec la famille royale, y compris l'Empereur, et avait choisi de résider dans l'enceinte de l'église plutôt que dans la cité impériale.
Sa présence aux funérailles n'en était que plus surprenante.
« Que signifie cela ? »
Evelyn demanda d'une voix glaciale tandis que Rubrious s'approchait du cercueil de l'Empereur.
« Est-ce ainsi que tu salues quelqu'un que tu n'as pas vu depuis longtemps ? »
« J'ai demandé ce qui se passe. »
« Ce sont les funérailles de mon père. Naturellement, je devrais être ici. »
Le premier prince répondit, imperturbable face à l'accueil glacial.
« Hah... »
Le visage d'Evelyn se tordit en une expression d'incrédulité à ses mots.
Depuis le moment où leur père, l'Empereur Urdios, était tombé malade et s'était mis au lit, jusqu'à sa mort, Rubrious n'avait pas montré son visage une seule fois.
« Et puis. »
« Et à partir de maintenant, je présiderai les funérailles de mon père. »
Ces mots s'écoulèrent doucement de la bouche de Rubrious.
À cela, ceux autour de lui, y compris Evelyn, regardèrent le premier prince, momentanément incapables de comprendre ses mots.
« Tu as fait un travail louable en préparant à ma place, en tant qu'aînée, Evelyn. »
Rubrious lui parla avec une sincère gratitude.
En effet, si les choses s'étaient déroulées comme prévu initialement, il aurait été normal que le prince aîné prenne la tête.
Cependant, lui qui avait négligé toutes les affaires de la famille royale en faveur de la religion et ne s'était même pas montré dans la cité impériale depuis plusieurs années, n'avait pas le droit de le dire.
Pourtant, les yeux de Rubrious, ne montrant aucun signe de vacillement, semblaient vraiment penser que c'était tout à fait naturel.
Comme s'il était le successeur du prochain trône et les autres membres de la famille royale de simples rôles pour l'aider.
En effet, les mots de Rubrious sur la direction des funérailles révélaient son ambition pour le trône.
« Comment peux-tu être si effronté et déraisonnable... ! »
Avant qu'Evelyn ne puisse objecter avec des yeux furieux à son attitude de suprême importance.
« Ah, et aussi. »
Rubrious, comme s'il se souvenait de quelque chose, marmonna brièvement et commença à marcher quelque part, tournant son corps.
Et l'endroit où il s'arrêta fut.
« Il semble que les rumeurs selon lesquelles tu as beaucoup changé soient vraies. »
Ni plus ni moins que devant Zion.
Le premier prince, regardant Zion avec un doux sourire.
Zion croisa les yeux d'un tel Rubrious.
Des yeux remplis de fanatisme, ne croyant qu'en leur propre foi.
Puis, bientôt.
« Viens sous mes ordres, Zion. »
De la bouche du premier prince.
« Et dévoue-toi au Dieu de la Lumière. »
Une voix faible s'écoula.
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