« Tu es une vraie poule mouillée », lança le capitaine géant, haussant les épaules en regardant Renet, qui avait refusé son offre d'une voix légèrement tremblante.
Il ne s'attendait pas à ce que cette femme humaine, qui paraissait forte, décline, mais ce n'était pas grave. Après tout, il n'y avait qu'une seule personne qu'il visait vraiment.
Et si celle-là acceptait, cela suffirait.
« Je suis partant », dit l'elfe masculin, hochant la tête comme prévu.
« Et toi ? » Le capitaine géant se tourna vers Zion, sa véritable cible.
L'idée de discuter avec un humain de bas niveau le chagrinait. Il avait l'impression que cela ternissait son respect de lui-même.
Il pouvait avoir l'air rustre, mais le capitaine prenait son statut et son niveau très au sérieux, refusant de se mêler à ceux qu'il jugeait inférieurs. Aussi, si Zion, l'homme aux cheveux gris, refusait son offre, il prévoyait de lui refuser toute forme de consultation.
« D'accord », répondit Zion, un ricanement étirant ses lèvres à la question du géant.
En vérité, Zion ne voyait aucune raison de refuser.
« Je le vois à travers lui », songea-t-il.
Le capitaine grimaça, une fois de plus pris au dépourvu, mais tout semblait aller dans son sens.
« Tu es plus coriace qu'en as l'air », ricana-t-il.
Ou peut-être simplement trop stupide pour saisir l'écart entre nos niveaux. Le géant garda cette pensée pour lui, se plaçant face à Zion.
Dès que ce fut décidé, une pression silencieuse emplit l'air, les pressant de commencer sans délai.
À mesure que cette pression grandissait, Renet, l'homme elfe et le disciple au visage sombre du monstre reculèrent naturellement, créant un espace plus large.
« Tu t'inquiètes pour cet humain ? » demanda l'homme elfe à Renet, qui observait Zion avec de la peur dans les yeux.
« Il doit être ton ami. Mais pas la peine de t'en faire. Ce géant est plus raisonnable que tu ne le penses. Il ne tuera ni ne mutilera. »
Mais il pourrait bien laisser quelqu'un alité un moment.
« De quoi parles-tu ? Pour qui suis-je censée m'inquiéter ? » Renet le regarda, le visage interrogatif.
« Ouais... Je m'inquiète. Des étincelles qui risquent de voler jusqu'à moi. »
« ...Qu'as-tu dit ? » L'homme elfe demanda à nouveau, confus par son marmonnement, mais Renet ne répondit pas.
« N'utilise pas ton épée. » Soudain, le capitaine, remarquant les mains vides de Zion, enfonça sa propre épée dans le sol.
*Thunk !*
L'énorme lame, longue de plus de deux mètres, s'enfonça à mi-hauteur d'une simple poussée. Une démonstration de la force physique exceptionnelle typique des géants.
« Tu vas le regretter », dit Zion, qui observait le capitaine d'un regard détendu.
« ...Quoi ? »
« Tu vas regretter de ne pas utiliser ton épée. »
Face au géant qui semblait perplexe, Zion répéta sa phrase avec gentillesse.
« Ha ha ha ! »
Le capitaine éclata de rire.
« Tu es encore plus bête qu'en as l'air », railla-t-il, les yeux emplis de colère.
Le capitaine ne supportait pas d'être insulté, surtout par quelqu'un qu'il considérait comme inférieur.
« Je vais te faire avaler tes mots », grogna-t-il en direction de Zion.
Il avait prévu de lui briser un membre ou deux, mais les paroles de Zion changèrent son avis. Maintenant, il décida de le battre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se tenir debout.
Sans perdre plus de temps, le capitaine fonça.
*Kwaang !*
Il se rua vers Zion, étonnamment vif pour sa corpulence.
« Quel bruit », songea Zion, observant calmement le géant qui arrivait.
À première vue, cela semblait une charge imprudente alimentée par la colère. Mais même à cette allure, sa respiration restait régulière et ses pas stables.
C'était la précision d'un combattant entraîné, qui avait pratiqué au point que chaque mouvement devenait une seconde nature. Quand les compétences de combat s'ancrent ainsi, le corps réagit souvent plus vite que l'esprit, ce qui permet des mouvements plus rapides et plus efficaces.
La plupart des guerriers s'entraînaient ainsi, avec d'excellents résultats. Mais pas Zion. En fait, il n'avait aucun style de combat défini.
La raison était simple.
« Une telle forme peut tout fausser. »
Un demi-temps.
Juste un demi-temps plus vite que lorsque le géant posa son dernier pied droit devant lui, Zion bougea.
« ....! »
L'action précise de Zion, calée parfaitement sur la respiration du géant, fit s'écarquiller les yeux du capitaine.
Zion piétina la cheville d'appui du géant. Les géants étaient plus forts que les humains et leurs corps poussés à l'extrême ne se déséquilibraient pas pour une légère secousse. Mais cela n'avait pas d'importance.
Il lui suffisait de frapper une partie plus cruciale à un instant plus aigu.
Le géant perdit pied tandis que sa cheville se tordait parfaitement.
« Guh ! »
Le visage du capitaine se déforma dans un mélange de douleur et de choc alors qu'il commençait à basculer.
Avant qu'il ne puisse se reprendre, le poing de Zion heurta à nouveau le visage du géant, avec un timing parfait.
Le bruit de l'impact résonna tandis que la tête du capitaine était clouée au sol.
Avait-il perdu connaissance comme ça ?
Le géant gisait immobile.
« ..... »
Un silence tomba sur la scène.
« Je t'avais prévenu pour le regret », marmonna Zion, observant le géant tombé au milieu du calme.
« Mais qu'est-ce que... »
Une voix stupéfaite s'échappa d'un elfe spectateur, qui fixait la scène inattendue les yeux écarquillés.
Une situation imprévue se jouait devant lui.
Il n'avait perçu rien d'extraordinaire chez l'homme aux cheveux gris.
Alors comment ce revirement était-il possible ?
Certes, il avait pu sous-estimer les capacités de l'homme, il pouvait l'admettre.
Mais ce qui le stupéfiait davantage, c'était ceci :
« Comment... comment a-t-il pu faire ça ? »
Les manœuvres qu'avait affichées l'homme aux cheveux gris plus tôt.
Il avait lu à la perfection les mouvements du géant et agi un demi-temps plus vite, perturbant entièrement le rythme du géant.
Un tel exploit n'était concevable que face à un adversaire de niveau inférieur.
Contre un adversaire redoutable comme le géant maintenant à terre, il n'aurait même pas tenté.
« Prévisible... »
À l'opposé de l'elfe stupéfait, Renet regarda Zion comme si ce dénouement était tout à fait attendu.
Dès le départ, c'était le résultat anticipé.
C'était le Prince Zion, qui avait éliminé à lui seul les superviseurs de la cérémonie de succession et divers monstres.
De plus, des rumeurs couraient qu'il avait récemment affronté seul le Troisième Prince Enoch.
Un simple géant ne faisait pas le poids contre lui.
Avec cette réalisation, les souvenirs de la cérémonie de succession la submergèrent à nouveau, emplissant ses yeux de peur.
« C'est fini ? Déjà ? »
Une voix retentit sur le côté.
N'ayant jamais entendu cette voix, tous, y compris Renet, tournèrent la tête vers la source.
« Cela s'est terminé bien trop vite. Plus de combats ? C'était plutôt divertissant. »
Avait-elle la trentaine passée ?
Une femme superbe aux yeux frappants et aux cheveux blancs se tenait là, un cigare au coin de la bouche.
« Je me demandais quand elle ferait son apparition. »
Avec une légère poussée du pied sur la tête du géant, Zion jeta un coup d'œil à la femme, une étincelle de curiosité dans le regard.
Bien que ce fût la première fois qu'il voyait son visage, Zion avait une idée de qui elle pouvait être.
Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait faire une entrée ici maintenant.
La Guérisseuse Excentrique.
« M, Maître ! »
Comme Zion l'avait prévu, la disciple de la Guérisseuse Excentrique, une jeune fille, se précipita vers la femme.
« Pourquoi tout ce tapage alors qu'on s'est vues hier soir ? On dirait qu'on ne s'est pas vues depuis des années. »
« Mais... le géant allongé là-bas ne cessait de me presser pour savoir quand tu arriverais... »
La Guérisseuse Excentrique, balayant d'un geste désinvolte la fille qui gémissait, parcourut du regard les individus devant la cabane, Zion inclus.
« Hmm... du monde cette fois. »
Sur ce commentaire, elle tira profondément sur son cigare et commença à marcher lentement vers la cabane.
« Vous êtes tous pressés de commencer, n'est-ce pas ? L'ordre... oui, toi d'abord. »
Presque dans la cabane, la Guérisseuse Excentrique désigna directement Zion, la tête et les doigts encore dehors.
« Puisque j'ai reçu la recommandation de ce géant, je suppose qu'accorder cette courtoisie est tout à fait normal. »
Sur ces mots, la Guérisseuse Excentrique prononça sa phrase et entra dans la cabane.
« Elle mérite vraiment son surnom. »
Songea Zion, fixant la cabane où elle s'était retirée.
Zion savait que la Guérisseuse Excentrique était arrivée avant son combat contre le géant.
Il avait senti sa présence depuis lors.
Cependant, elle avait choisi de ne pas se révéler avant la fin du combat, préférant observer.
Et maintenant, ses dernières paroles et actions.
Vraiment, le titre de « Guérisseuse Excentrique » lui allait à merveille.
« Dites-lui d'écrire une recommandation favorable quand il reprendra conscience. »
Ricanant doucement, Zion transmit cela aux autres, supposant que le géant inconscient n'entendrait pas, et se dirigea vers la cabane.
« Elle a l'air plutôt compétente. »
Songea Zion en observant la Guérisseuse Excentrique, qui fumait tranquillement son cigare depuis quelques instants sans dire un mot, assise face à lui.
Au plus, elle semblait avoir la trentaine passée.
Une apparence si jeune témoignait indirectement de ses prouesses de guérison remarquables.
« Si elle est une proche connaissance d'Ahmad Ozlima, alors la Guérisseuse Excentrique doit être assez âgée elle aussi. »
À la connaissance de Zion, Ahmad avait plus de 90 ans.
Donc, en tant que contemporain, l'âge de la Guérisseuse Excentrique devait être comparable.
Mais paraître si jeune signifiait qu'elle améliorait perpétuellement son corps pour le maintenir à son apogée.
« Peut-elle réparer ce corps ? »
Malgré les capacités de classe mondiale évidentes de la femme, Zion ne pouvait pas être complètement sûr.
Ce que Zion devait corriger était une condition congénitale, une « Restriction Céleste », dont il était affligé depuis la naissance.
Si elle ne pouvait pas être corrigée, sa capacité d'Éclipse de Lune et l'amélioration ultérieure de son état d'Étoile Noire seraient sérieusement entravées.
Puis.
« Cela faisait un moment que je n'avais pas reçu de recommandation d'Ahmad. Ce vieil homme en envoie rarement... Il a dû se prendre d'affection pour toi. »
La Guérisseuse Excentrique rompit enfin le silence.
« Je ne pense pas qu'il m'ait particulièrement apprécié. »
Rétorqua Zion, se rappelant l'expression d'Ahmad quand il lui avait tendu la recommandation.
Ce n'était certainement pas un sourire.
« Cela le rend encore plus remarquable ? C'est vraiment rare que quelqu'un parvienne à lui faire faire quelque chose qu'il n'aime pas. »
Sur ce commentaire, la Guérisseuse Excentrique, ayant posé son cigare, tendit une main vers Zion.
Alors que Zion fixait silencieusement sa main tendue, la Guérisseuse Excentrique le pressa.
« Tu n'es pas là pour une consultation ? Je dois prendre ton pouls pour évaluer ton corps. »
« Ne devrais-tu pas d'abord demander qui je suis et ce que je cherche à soigner ? »
Zion tendit sa main droite, répondant à son invitation par sa propre question.
« Je me fiche de qui tu es. Je suis là pour soigner. Ton corps me dira ce qu'il faut réparer. »
En réponse à la question de Zion, la Guérisseuse Excentrique pouffa légèrement et commença à lui prendre le pouls.
Une énergie régénératrice afflua de son contact, imprégnant tout le corps de Zion.
Après ce qui parut une longue durée.
« Toi... »
La Guérisseuse Excentrique, qui avait enfin terminé son examen.
« Comment peux-tu être encore en vie ? »
Demanda-t-elle, les yeux écarquillés d'étonnement en regardant Zion.