« Est-ce que ça a vraiment marché ? »
Zion resta stupéfait en observant le Dragon de Glace, désormais coupé en deux et se dissipant dans les airs.
Pour tout dire, il ne s'attendait pas à une telle attaque lorsqu'il avait déverrouillé la porte finale. C'est pourquoi il avait rapidement dégainé Eclaxia sans même invoquer un esprit d'épée.
« Est-ce parce que c'est maintenant trois étoiles ? »
Il avait le pressentiment que cela n'aurait pas fonctionné quand l'Étoile Noire était à deux étoiles. N'ayant pas utilisé de demi-épée durant son temps en tant qu'Empereur, il n'aurait pu le savoir que maintenant.
Néanmoins, c'était un coup de chance.
Alors que Zion bouclait ses pensées, il vit l'homme aux cheveux verts et les autres, figés sur place, le fixer.
Leur bouche était entrouverte, comme s'ils ne comprenaient pas ce qu'ils venaient de voir.
« H-comment cela peut-il être… »
La voix tremblante de l'homme, brisant enfin le silence, résonna autour d'eux.
Le pouvoir d'une relique légendaire. De plus, c'était l'une des capacités de la « Reine des Glaces ». Elle possédait une force équivalente à de la magie de niveau 7 intermédiaire.
Ce n'était pas une force qu'on pouvait aisément anéantir d'un seul coup d'épée.
Et le spectacle de sa disparition était encore plus étrange.
On n'aurait pas dit qu'elle avait été tranchée par l'escrime, mais plutôt qu'elle s'était évanouie au moment où elle touchait la ligne de la courte épée.
« Cela peut-il vraiment arriver ? »
Ignorant la perplexité de Clint, Zion s'avança vers lui.
« B-bloquez-le ! »
Les autres membres d'Ouroboros autour de lui foncèrent sur Zion.
D'emblée, il était vain d'essayer d'arrêter Zion, qui avait anéanti à lui seul une branche entière du groupe.
Zion, ne tenant qu'une demi-épée, abattait les membres sans pitié.
Après tout, tous ceux liés à Ouroboros étaient des fous qui aspiraient à la fin du monde.
Zion n'était pas assez généreux pour accorder la miséricorde à ces monstres.
« Je ne les aurais pas épargnés de toute façon. »
Pour Zion, peu importait que son adversaire soit bon ou mauvais lorsqu'il s'agissait de décider de son sort.
Ce qui comptait, c'était s'il pouvait lui être utile.
« Aaaaaah ! »
Alors, Clint, qui avait rassemblé une autre bouffée d'air glacial avec la même intensité qu'auparavant, se lança sur Zion avec sa dague.
En tout cas, il essaya.
Mais avant qu'il ne puisse le faire.
L'épée de Zion apparut devant lui comme un fantôme, tranchant la main droite qui tenait la dague.
« Ah… »
Clint fixa blankement son poignet sectionné, maintenant projeté en l'air.
La dernière chose qu'il vit avant sa mort fut…
« Tu ne peux pas jouer le même tour deux fois. »
Accompagnée de la voix douce de Zion…
Une lumière d'épée noir de jais remplit son champ de vision.
'C'est ça…'
Après avoir éliminé le dernier chef de branche, Clint, Zion remarqua une dague blanc neige reposant au sol alors qu'il examinait les lieux.
Ses yeux s'illuminèrent de curiosité.
Il s'approcha et ramassa la dague.
rien qu'en la tenant, un froid glacial s'en dégagea, menaçant de geler tout son corps.
C'était évident.
C'était l'un des morceaux du « Souffle de la Reine des Glaces » qu'il avait obtenu à la vente aux enchères de Flinton.
« Je me disais que ça pourrait être ici… »
Le désastre de la « Nuit Gelée » était dans deux mois.
En supposant que l'événement n'aurait lieu que lorsque les quatre pouvoirs de la Reine des Glaces seraient réunis…
Il était prévisible qu'Ouroboros en possède un ou deux à cette époque.
Il n'avait juste pas pensé que ce serait dans cette branche.
« Aujourd'hui est mon jour de chance. »
Marmonnant cela, Zion commença à planifier ses prochaines étapes.
En fait, il y avait une autre raison pour laquelle il avait sécurisé le « Souffle de la Reine des Glaces », en plus de prévenir la « Nuit Gelée » et d'affaiblir Ouroboros.
Il en avait besoin pour un événement qui se produirait dans un futur proche.
Au lieu de dire qu'il « se produirait », il serait plus précis de dire qu'il « s'ouvrirait ». Les pouvoirs de la Reine des Glaces étaient nécessaires à Zion pour obtenir ce qu'il désirait de « cet événement ».
Ils étaient comme une clé.
'Peut-être que l'avenir sera un peu plus facile maintenant.'
Alors qu'il y réfléchissait, Zion mit la dague dans sa poche quand…
Des pas résonnèrent vers lui.
'Viennent-ils maintenant ?'
Bien que le nombre semblait être dans les dizaines, le visage de Zion resta calme.
Car ceux qui approchaient n'étaient pas ses ennemis.
« Votre Altesse, Zion ! »
Un groupe fit irruption, pulvérisant la porte déjà endommagée.
En tête du groupe se trouvait Aileen, la chef de branche de la guilde d'information, l'Œil de la Lune.
« Vous semblez… indemne. »
En voyant Zion debout, intact au milieu de la pièce, le soulagement la submergea, rapidement suivi de surprise.
La pièce était remplie de corps.
Les yeux de ces corps étaient emplis de peur, comme s'ils n'avaient pas eu la chance de riposter.
En même temps, les souvenirs d'autres pièces qu'elle avait traversées en hâte sans les examiner de trop près lui revinrent en mémoire.
Ces pièces n'étaient pas différentes de celle-ci.
'Il n'a pas pu faire tout cela seul…'
Honnêtement, quand Zion avait annoncé qu'il pisterait l'assaillant en fuite jusqu'à la base ennemie, elle avait trouvé cela absurde.
Même s'il avait facilement géré ceux qui avaient attaqué le carrosse magique, infiltrer seul la base principale était une tout autre histoire.
C'est pourquoi elle avait précipitamment rassemblé ses forces et suivi sa piste.
Cependant, elle l'avait sévèrement sous-estimé.
'Je savais qu'il était redoutable, mais…'
Elle n'avait pas prédit que ce serait à ce point.
Non, il était plus exact de dire qu'elle n'avait pas vraiment saisi ses capacités jusqu'à présent.
'Pourrait-il être l'une des entités monstrueuses d'Agnes ?'
Ignorant la contemplation silencieuse d'Aileen, Zion se tourna nonchalamment vers la sortie.
« Comment devons-nous gérer les conséquences ? »
« Laisse tomber. Un autre gars s'en occupera. »
Aux mots d'Aileen, Zion, baissant le regard, laissa échapper un rire discret.
Dans son esprit, l'image de Sharin May, qui viendrait bientôt visiter cet endroit et entrerait dans une rage folle, se matérialisa.
Dans une pièce au dernier étage de la base secrète où Zion se trouvait peu de temps auparavant…
« .... »
Sharin May contemplait vide le chaos jonchant la pièce.
Ses yeux étaient dépourvus d'émotion.
Cependant, l'ombre qui avait fidèlement suivi Sharin pendant plus d'une décennie savait à quel point elle était furieuse en ce moment.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Une question douce émergea de la bouche de Sharin.
« Il y a eu un intrus. »
L'ombra répondit promptement.
« Combien ? »
« ....Un seul individu. »
« Quoi ? »
Sharin se tourna vers l'ombre, comme pour demander des précisions.
L'ombra détourna le regard, n'osant pas la regarder dans les yeux, et commença à parler.
« J'ai réussi à extraire des fragments de mémoire de l'un des membres décédés de l'organisation. L'intrus était un homme solitaire aux cheveux couleur cendre et aux yeux gris. »
« .... ! »
Aux mots de l'ombre, l'image d'un individu spécifique traversa l'esprit de Sharin.
'Ne penses-tu pas qu'il est plus qu'à la hauteur pour toi ?'
L'homme masqué qui avait dérobé le « Souffle de la Reine des Glaces », qu'elle comptait s'approprier, et avait eu l'audace de lui tenir de tels propos.
« Qu'est-il advenu de l'équipe de nettoyage envoyée récupérer l'anneau ? »
Se rappelant soudain quelque chose, Sharin interrogea à nouveau l'ombre.
« ... Nous avons perdu tout contact. »
Il n'y avait aucun doute.
Au moment où elle entendit la réponse de l'ombre, elle le sut.
L'homme aux cheveux gris, qui avait pris le Souffle, avait anéanti cette base secrète.
Il avait dû apprendre l'emplacement de cet endroit par l'équipe de nettoyage.
La moquerie.
C'était le seul mot qui dominait les pensées de Sharin maintenant.
Autant elle ne voulait pas l'admettre, de la salle des ventes à maintenant, elle avait été manipulée par l'homme aux cheveux gris.
« Comment ose-t-il… se moquer de moi ? Ce maudit clébard !!! »
Avec un rugissement sourd qui s'échappa des lèvres tordues de Sharin,
Sous l'effet de l'immense énergie jaillissant d'elle, la base secrète entière commença à trembler.
Le bâtiment commença à s'effondrer peu à peu, incapable de supporter sa puissance.
Cependant, Sharin refréna rapidement sa rage.
Comprendre l'adversaire qui avait sabordé leur plan était plus crucial que de laisser sa colère exploser.
'Il n'y en a pas beaucoup avec des cheveux couleur cendre symbolisant les Hwangga, un tel pouvoir et une telle prowess intellectuelle, et une richesse substantielle, incluant le Ban-gye.'
Non, ce n'était pas juste « pas beaucoup », c'était exceptionnellement rare.
De nouveau, son visage se durcit, elle adressa ses mots à l'ombre.
« Combien de temps penses-tu que cela prendra ? »
« Excusez-moi ? »
« Pour identifier l'intrus. »
« Nous devrions l'avoir identifié dans une semaine. »
« Tu as 4 jours. Accomplis-le dans ce délai. »
« …Compris. »
Alors qu'elle sentait la présence de l'ombre s'estomper avec ces mots, le poing de Sharin se serra.
« Quand nos chemins se croiseront à nouveau…. »
Marmonnant doucement, elle fixa la boîte en verre brisée.
Dans ses yeux, la fureur contenue bouillonnait à nouveau.
[BREAK]
« As-tu vraiment… acquis la salle des ventes ? »
Ce fut la première question que Thierry posa à Zion à son retour au Palais Chimseong.
Comme Zion l'avait anticipé, la main reprenant la carte noire tremblait. Il semblait que même lui n'avait pas prévu que Zion dépense autant en une seule nuit.
« Pas tout à fait, je me suis juste procuré quelques objets précieux. »
« Ha ha, Votre Majesté pense à grande échelle. Ce n'est pas surprenant, car vous êtes le successeur de l'Empereur Éternel. »
Zion ricana, observant Thierry qui tentait sincèrement d'accepter la situation avec un rire.
« Si ça peut se résoudre avec de l'argent, c'est la solution la plus simple. »
Et compte tenu de ce qu'il avait obtenu, c'était une assez bonne affaire.
Après tout, il avait acquis deux artefacts légendaires, et l'un d'eux avait même un nom unique.
Naturellement, l'un d'eux nécessitait que sa malédiction soit levée avant de pouvoir être utilisé.
En entendant le bref résumé des événements, Thierry acquiesça également, son visage affichant sa compréhension.
« Certainement, je devrais voir cela comme un gain. J'essaierai de trouver un leveur de malédiction compétent dès que possible. Cependant... »
Les yeux de Thierry furent attirés par l'anneau bleu et la dague d'un blanc immaculé posés sur la table.
« Sont-ce des fragments du domaine de la Reine des Glaces ? »
« Oui. »
« C'est incroyable. Quatre artefacts légendaires fusionnent pour former un artefact mythique… »
C'était un fait inconnu même de Thierry, le chef de l'organisation de renseignement, et il en fut émerveillé. Puis il afficha soudain une expression confuse.
« Mais pourquoi avez-vous sorti ceux-ci tout d'un coup ? »
Compte tenu du tempérament de Zion, il ne les aurait pas dévoilés juste pour les montrer à Thierry et au silencieux Fred debout à côté.
« Vous le saurez. »
Zion, répondant avec un faible sourire, stimula doucement le « Souffle de la Reine des Glaces » et la « Croc de Glace » placés devant lui en utilisant l'Étoile Noire.
Wouong !
Réagissant à cela, les énergies des deux artefacts commencèrent à résonner ensemble, produisant un puissant écho.
La bibliothèque se remplit de lumière bleue rayonnant de la résonance, et la température chuta rapidement.
« Qu-qu'est-ce qui se passe… ! »
Fred et Thierry, qui observaient, s'exclamèrent de choc face au phénomène qui s'amplifiait.
Cependant, contrairement à eux, Zion, qui observait la résonance, resta calme.
Car c'était un événement naturel.
Parmi les armes mythiques ou les artefacts légendaires à nom unique, il y en a qui possèdent une conscience capable de penser et de juger par elles-mêmes.
L'artefact mythique, assemblé en rassemblant les fragments du domaine de la Reine des Glaces, se trouvait être aussi un artefact possédant une conscience.
Zion avait suggéré qu'une telle conscience se manifesterait lorsque deux fragments de pouvoir seraient réunis.
« Ah, un esprit unique ! »
Observant une entité se matérialisant progressivement dans la lumière bleue, Thierry poussa un cri d'émerveillement.
Un esprit unique.
Contrairement aux esprits typiques, c'était une entité connue qui n'existait qu'une seule fois au monde et commandait un pouvoir et une sagesse immenses, surpassant de loin les humains.
Au cri étonné de Thierry, l'esprit finit par émerger de la lumière.
Un oiseau aux plumes bleues luminescentes de la taille du poing d'un homme adulte.
Malgré sa forme sphérique, il dégageait une aura de froideur et d'arrogance, comme pour signaler qu'il était un esprit lié au froid.
« ....... »
Les yeux de Zion, Thierry et Fred étaient tous rivés sur l'esprit, apportant un silence à la bibliothèque.
Quelles seraient les premières paroles de l'esprit unique, connu pour chuchoter d'innombrables morceaux de sagesse ingénieux à son contractant avec sa connaissance transcendante ?
Finalement, dans ce silence,
Le bec de l'esprit s'ouvrit lentement.
Tchip !