Ouroboros, souvent qualifié de groupe terroriste le plus redouté des Chroniques du Héros de Frosimar.
Leur croyance voulait que la fin et le commencement du monde soient liés. Pour créer un nouveau monde, pensaient-ils, l'actuel devait être détruit. Ils ressemblaient davantage à une religion qu'à une organisation criminelle.
Leur influence s'étendait sur tout l'empire, avec de nombreuses branches jusque dans la capitale, Hubris.
L'une de leurs branches secrètes se trouvait dans le quartier des affaires de Hubris.
« C'est trop calme. »
Dans une vaste pièce au sommet d'un immeuble, un homme aux cheveux verts noués en chignon parla. Il contemplait la ville.
Cet homme s'appelait Clint Debowel.
Il était le chef de cette branche.
« Je n'aime pas ça. »
Clint n'aimait pas la vue nocturne paisible de la ville.
Il souhaitait la voir plongée dans le chaos, embrasée, remplie de cris.
« Mais ça ne saurait tarder. »
Marmonnant pour lui-même, Clint posa les yeux sur une dague d'un blanc pur dans une boîte de verre à côté de lui.
Elle était aussi puissante qu'un artefact légendaire, une seconde pièce nécessaire pour utiliser le véritable pouvoir de la Reine des Glaces.
La raison de sa présence ici était simple.
Chaque branche d'Ouroboros dans la capitale gérait ses propres actes de terreur, ses propres catastrophes. Celle dont s'occupait la branche de Clint était liée à la Reine des Glaces.
« Une fois que j'aurai le souffle de la Reine des Glaces, ce soir... »
Il serait plus près de voir la ville telle qu'il la désirait.
À ses yeux, il n'y avait aucune raison qu'il n'obtienne pas l'anneau.
Après tout, c'était une mission dirigée par Sharin May, l'une des cheffes d'Ouroboros.
Par-dessus ça, l'équipe spéciale envoyée pour voler le souffle était l'une des plus fortes de la branche.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils échouent.
En pensant à la ville gelée qui allait advenir et au monde au bord de la ruine, Clint ressentit un frisson d'excitation.
« Chef ! »
L'un de ses subordonnés fit irruption dans la pièce, l'air inquiet.
« Quoi ? »
« On a un intrus. »
« Un intrus ? Combien ? »
Clint interrogea son subordonné, l'air grave.
Après tout, c'était une branche secrète que personne n'avait découverte jusqu'alors.
S'ils connaissaient cet endroit, ils devaient posséder beaucoup d'informations et de pouvoir.
Mais son expression changea quand il entendit la suite.
« Il y en a... un seul. »
« ...Il est fou ? »
Un instant, Clint regarda son subordonné comme s'il ne le croyait pas, puis parla d'une voix glaciale.
« Qu'attendez-vous ? Abattez-le. »
Il ignorait comment l'intrus avait découvert leur position, mais sûrement qu'une seule personne ne pouvait rien faire.
Pourtant, sa perception bascula rapidement.
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« Huff, puff ! »
Jeff, le chef de l'équipe spéciale d'Ouroboros, haletait en fixant le massif bâtiment devant lui.
« J... j'y suis arrivé. »
Une lueur d'espoir brilla dans ses yeux.
Était-ce parce qu'il avait couru sans s'arrêter, le cœur battant la chamade ?
Jeff avait atteint sa destination sans se faire repérer.
« Il faut que... je signale ça vite. »
Même s'il avait l'impression de pouvoir s'évanouir d'épuisement à tout instant, il ne s'arrêta pas.
Il devait signaler la défaite de son équipe et le pouvoir incroyable de celui qui les avait battus le plus vite possible.
Pourtant, son objectif était vain dès le départ.
« Merci. »
Avec la voix calme venue de derrière lui,
Paf !
Une seule main pâle lui traversa la poitrine.
« Guh, gah ! »
Les yeux emplis de choc et de douleur, Jeff se retourna lentement. Un homme lui souriait.
« Grâce à toi, je l'ai trouvé. »
Un être qui défiait la logique — celui qui avait tué toute son équipe avec une facilité déconcertante peu avant et qui pouvait utiliser la magie à l'intérieur d'une barrière anti-mana.
C'était Zion.
« Maudit... »
Ce n'est qu'alors que Jeff comprit que tout avait été un piège tendu par Zion dès le début, mais il était trop tard.
Avec son dernier souffle, la vie quitta complètement Jeff.
Zion, se débarrassant sans soin du corps de Jeff, regarda le bâtiment de pierre de cinq étages devant lui.
« C'est l'endroit ? »
Une branche secrète d'Ouroboros.
Il avait dû recourir à une méthode aussi détournée parce que l'emplacement n'était pas mentionné dans les chroniques.
« Sharin May n'est pas encore là, je devrais suffire seul. »
Avec cette pensée, Zion s'approcha du bâtiment et donna un léger coup de pied dans l'énorme porte d'entrée, haute d'environ trois mètres.
Alors,
À partir de l'endroit où son orteil avait touché, des fissures se propagèrent sur toute la porte comme une toile d'araignée, et elle s'effondra en morceaux.
Alors que Zion franchissait la porte détruite,
Des dizaines de flèches emplies d'air glacial pleuvèrent sur lui de tous côtés.
En un clin d'œil, Zion disparut dans la tempête de flèches.
« Quoi ? On n'a pas pu l'arrêter ? »
L'un des archers postés à l'entrée marmonna, perplexe.
« Pas besoin de l'arrêter. »
Une voix vint de derrière lui.
« … ! »
En se tournant vers la voix, l'archer vit Zion sortir de son ombre.
La tête de l'archer fut tranchée net par Zion.
« Attaquez ! »
Ce n'est qu'alors que les ennemis restants se ruèrent sur Zion, mais c'était trop tard.
Des combattants d'Ouroboros, parmi lesquels de nombreux mages, chargèrent Zion tandis qu'une cascade de sorts multicolores jaillissait derrière eux.
Juste au moment où l'assaut magique dépassa les combattants pour atteindre Zion,
Les ténèbres affluèrent autour de lui, enveloppant toute sa silhouette et créant un abîme d'oubli.
Tout sort d'attaque entrant en contact avec cet oubli s'évanouit sans laisser de trace.
« !!!!!! »
Voyant leurs sorts non pas bloqués ou déviés, mais littéralement effacés de l'existence, les combattants restèrent stupéfaits.
Zion, désormais voilé de ténèbres, tapa légèrement le sol du bout du pied.
Et puis.
« ......? »
En un instant, Zion disparut de sa position pour réapparaître derrière les combattants qui fonçaient.
Ka-boum !
Un bang supersonique éclata un instant plus tard.
L'accompagnant, les corps des combattants pris dans l'explosion se mirent à se déchirer.
« Quoi...... »
Éberlués, les mages observateurs en restèrent bouche bée.
Ils ne pouvaient pas comprendre ce qui s'était passé.
Avant que les mages ne reprennent leurs esprits,
Zion, s'élançant du pied et fonçant devant eux, tendit sa main droite jusqu'alors rentrée.
Du bout des doigts de Zion, une lame d'obscurité jaillit en ligne droite, anéantissant tout sur son passage, mages compris.
« Tuez... Tuez-le !! »
Les combattants restants, reconnaissant Zion sur le tard, se ruèrent sur lui malgré la scène terrifiante qui se déroulait sous leurs yeux.
Mais le sort en était déjà jeté.
Ce n'était plus un combat.
C'était un massacre à sens unique.
Surhumain.
Un terme désignant les êtres qui ont dépassé les limites humaines en poussant leurs capacités — escrime, magie ou autres — à l'extrême.
Dans l'Étoile Noire, le critère pour atteindre le statut de surhumain commence au 3e stade.
Zion n'avait pas d'égal parmi ceux qui n'avaient pas franchi ces limites.
« Mon... Monstre... »
Le dernier mage encore debout, reculant d'un visage blême en marmonnant face à Zion.
Zion, qui emporta même la vie de ce mage sans encombre, leva les yeux.
« Je devrais régler ça vite. »
Éradiquer jusqu'au dernier parasite était bien, mais ça risquait d'attirer Sharin May ici.
Sharin May représentait encore un défi pour le Zion actuel.
« J'aurais dû amener Liushina. »
En pensant à elle qui était rentrée à la Tour du Sang, Zion ricana et fit un pas en avant.
Sa silhouette se fondit dans les ténèbres.
Peu après.
« Quoi... Aaaargh ! »
« Bloquez... Aaaargh ! »
Des détonations, accompagnées de cris continus, résonnèrent depuis l'intérieur du bâtiment.
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« Toutes les communications avec les forces de défense du deuxième étage sont coupées ! »
« Il y a eu confirmation d'un intrus dans la Salle 1 au troisième étage... maintenant leur signal est perdu ! »
« Les signaux des Salles 2 à 5 au troisième étage ont disparu simultanément ! »
« Le quatrième étage ! On vient de recevoir un message de l'unité d'élite du quatrième étage ! »
— Nous sommes engagés contre l'intruder... On ne tiendra plus... Aaaargh !
« Qu'est-ce que... »
Le directeur Clint marmonna, saisi par la disparition terrifiantement rapide des signaux des unités de combat.
Que se passait-il ?
La disposition de cette branche secrète où il résidait différait des bâtiments conventionnels.
Il n'y avait ni couloirs centraux ni passages, seulement des pièces interconnectées, et pour monter à l'étage supérieur, il fallait traverser toutes les pièces.
Et pourtant.
« ...Une telle vitesse est-elle seulement possible ? »
Oui, avec une bonne dose d'imagination, il pouvait concevoir que quelqu'un traverse les pièces seul.
Mais il ne comprenait pas cette vitesse.
Dix secondes.
Les intervalles auxquels les signaux des unités de combat gardant chaque pièce s'éteignaient.
Une vitesse n'atteignable que s'il y a une différence extrême de capacité, comme entre un adulte et un enfant.
Tandis que Clint marmonnait, les signaux continuaient de se couper.
Avec eux, le son des explosions se rapprochait.
Un mot affleura dans l'esprit de Clint en entendant les échos retentissants.
Prédateur.
Une entité destinée à chasser tous les autres êtres.
Clint reconnaissait l'existence de tels prédateurs.
Non, il en avait réellement croisé un.
Bien qu'il ne l'ait pas encore vu directement, il sentait fortement que l'intrus causant ce chaos était un être né avec le destin d'un prédateur.
L'instant où leurs chemins se croisaient, Clint était certain qu'il n'aurait aucune chance et serait déchiqueté.
« Il est trop tard pour fuir. »
Il n'y avait aucun espoir que Sharin May arrive ici à temps.
« Directeur ! »
Alors que les détonations se rapprochaient, les autres membres de l'organisation regardaient Clint avec anxiété, attendant des instructions.
« Dans ce cas... »
Avec cette pensée, ses yeux brillèrent.
Crash !
Il brisa la boîte de verre à côté de lui.
Et Clint saisit la dague d'un blanc pur à l'intérieur.
Instantanément, une immense énergie glaciale jaillit de la dague, faisant chuter la température de la pièce bien en dessous de zéro.
Le verre d'eau se solidifia sur l'instant, et du givre commença à se former tout autour.
« Directeur, c'est... ! »
Les membres de l'organisation fixèrent Clint, surpris, mais il garda le silence, le regard rivé sur la porte.
« Il n'y a pas d'autre choix. »
Utiliser le pouvoir de la dague risquait de faire dérailler ses plans, mais c'était de loin préférable à ce que tout le monde périsse et que leurs reliques soient pillées.
Une lumière blanche, glaciale et luminescente, commença à se condenser autour de la dague que Clint serrait.
Incapable de résister à la puissance formidable de la dague, l'air ambiant se mit à geler.
« Un seul coup. Au moment où ils entrent, je déchaîne tout dans cette unique frappe. »
Même si l'intrus portait le destin d'un prédateur, il ne serait pas pleinement sur ses gardes avant que la porte ne s'ouvre.
S'il dosait parfaitement le timing et libérait un coup équivalent à un sort de givre de haut niveau Grade 7, il y avait une chance.
Non, s'il touchait, il était même plausible de lui arracher la vie en retour.
Le vacarme était maintenant juste à l'extérieur.
« S'il vous plaît... ! »
Malgré sa respiration saccagée, la concentration de Clint était à son paroxysme. Tandis qu'il serrait la dague de toutes ses forces.
Enfin, la porte en bois massif vola en éclats.
Et de derrière, une silhouette ombreuse émergea.
À cet instant.
De la dague de Clint, une rafale concentrée d'énergie glaciale fut libérée, se métamorphosant en un immense dragon de glace en un instant, fonçant sur l'intrus, Zion.
Croc du Dragon de Glace.
L'attaque la plus puissante que Clint puisse lancer avec sa dague « Croc de Glace ».
Comme prévu, le dragon de glace gela tout ce qu'il effleurait, et en quelques secondes, il se tenait juste devant Zion.
Finalement, le dragon de glace'ouvrit sa gueule gargantuesque pour engloutir Zion.
« Touché... ! »
À cet instant, un sentiment d'exaltation emplit les yeux de Clint.
À cet instant.
Tous dans la pièce, lui y compris, le virent.
Lentement, pourtant rapidement.
L'épée de longueur moyenne brandie par Zion.
De cette épée, une ligne s'incisa dans la réalité.