Le bureau de la Cinquième princesse, situé au sommet du palais Chimseong, était l'endroit où Diana se trouvait, fixant le lointain palais Hyukseong à travers une grande fenêtre.
Baigné par la pâle clarté de la lune, le palais Hyukseong rayonnait de tranquillité.
Mais Diana savait ce qu'il en était.
Elle savait qu'à l'intérieur de ces murs sereins se déroulait une lutte susceptible de faire basculer radicalement l'équilibre des forces.
Un doux soupir s'échappa de ses lèvres, ses yeux scintillant d'inquiétude.
« Devrais-je intervenir personnellement ? »
La stratégie était infaillible, mais l'issue de cet affrontement pourrait affecter non seulement le statut de Zion, mais aussi le sien. Son anxiété était inévitable.
Pourtant, elle resta au palais Chimseong car son implication personnelle pourrait modifier considérablement les implications de la bataille.
« En fait, dès l'instant où j'ai dépêché Egrasia, j'ai essentiellement déclaré mon implication... »
Une autre question la tenaillait.
« Comment gérer Enoch ? »
Idéalement, avec le palais Hyukseong presque désert, ils pourraient déchaîner toute la puissance de l'armée des esprits sur le troisième prince sans aucun obstacle.
Cependant, rien ne garantissait que des variables imprévues n'interviendraient pas.
« Zion n'est pas encore prêt à affronter Enoch seul. »
C'était évident.
Malgré l'acquisition récente de l'Épée d'Extinction, Zion restait largement surclassé par Enoch. Enoch, l'un de ces êtres qui défient le sens commun, avait déjà maîtrisé les arts et la magie célestes.
« Ce ne serait pas si grave si Zion périssait... »
Mais Enoch devait tomber cette nuit, au minimum.
« Je suis aussi curieuse de savoir ce qui se cache en dessous. »
Combien de temps resta-t-elle à fixer le palais Hyukseong, le visage marqué par l'inquiétude ?
D'un geste vif, Diana prit sa décision, saisit sa cape sur la chaise et l'enveloppa autour d'elle.
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Lloyd Flurner, un proche de la Cinquième princesse Diana et chef du premier escadron d'Egrasia, était reconnu pour son comportement glacial et logique, même parmi les fées habituellement rationnelles.
Ceux qui le connaissaient depuis des années le voyaient à peine froncer les sourcils.
Pourtant, maintenant.
« Ces putains d'imbéciles ! »
Son visage était tordu par la colère.
Ses mots débordaient de rage.
« Comment osent-ils... ! »
Le spectacle qui s'offrit à ses yeux était les entrailles du palais Hyukseong.
Les parois de verre qui bordaient le couloir révélaient une scène tout droit sortie des enfers.
Chaque race — humains, fées, géants, bestiaux — avait été horriblement déformée par des expériences magiques.
Une femme fée, anormalement pourvue de membres supplémentaires, pleurait des larmes de sang.
Un géant, aux trois têtes cousues aux yeux et à la bouche, hurlait de douleur.
Un bestial renard se tordait au sol, ayant été fusionné de manière atroce avec toutes sortes de créatures.
C'était un tabou innommable.
Ce qui poussa Lloyd à la fureur, ce furent les fées qui suppliaient la mort plutôt que le salut.
Le nombre de fées dans le monde était bien inférieur à celui des autres races.
Chaque fée était précieuse, et leur parenté profonde.
Assister à ces expériences inhumaines sur ses congénères par la magie noire poussa Lloyd au bord de la folie.
Si Diana, qui chérissait les fées encore plus que lui, voyait cette scène, sa fureur n'aurait pas de limites.
AHHHHHHHH !
« Retenez-les... ils sont allés trop loin ! »
Pendant ce temps, les chimères et les mages qui les avaient repérés se mirent à charger vers Lloyd et les mages des esprits.
Lloyd, les yeux embrasés, toisa les ennemis qui arrivaient et proclama :
« Aujourd'hui, Egrasia anéantira tout ici, ne laissant aucune trace derrière elle. »
Immédiatement après ses paroles, une incantation rauque s'écoula de la bouche de Lloyd.
Finalement, le véritable conflit entre les deux groupes s'embrasa.
Et simultanément,
*Grincement —*
Une étroite porte en fer, tout au fond du sous-sol du palais Hyukseong, s'ouvrit en grinçant.
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Quelle est la modification la plus significative lorsque l'Étoile Noire passe de 2 à 3 étoiles ?
C'est la création du Circuit Sombre.
Ce réseau existe à l'intérieur du corps de l'utilisateur, dédié à canaliser l'énergie de l'Étoile Noire.
L'Étoile Noire 3 étoiles se forme en activant tous ces Circuits Sombres.
Les avantages sont simples.
Une vitesse plus grande et une efficacité incroyable comparées aux vaisseaux sanguins qui étaient les conduits initiaux de l'énergie de l'Étoile Noire.
Par conséquent,
Les techniques qui étaient auparavant inutilisables en raison des besoins énergétiques immenses devenaient désormais faisables.
Une lumière noire jaillit du corps de Zion, se transformant en centaines de lames acérées, déchirant les sorts entrants et les mages qui les lançaient.
Comme si cela ne suffisait pas, la lumière noire s'étendit davantage, déchirant sans pitié chaque objet aux alentours, y compris d'autres mages.
Une vaste zone dégagée se forma rapidement autour de Zion, mettant un terme au vacarme du champ de bataille.
« Cela devrait suffire. »
Au milieu du silence, Zion, grinçant face à une Celia stupéfaite, fit demi-tour et se dirigea vers l'escalier menant à l'étage supérieur.
D'un seul coup, près d'un quart des mages d'Enoch avaient été décimés.
À ce rythme, les 2e et 3e escouades restantes de l'Armée des Esprits pourraient achever rapidement l'opération de nettoyage.
Ce ne fut qu'un certain temps après que Zion eut gravi les étages du palais que les bruits de combat résonnèrent à nouveau depuis le bas.
« Ces mages étaient-ils leur dernière ligne de défense ? »
Tout en laissant le bruit lointain parvenir à ses oreilles, Zion porta son regard vers le haut.
Le palais Hyukseong s'étendait sur un total de sept étages.
Zion se trouvait actuellement au sixième, ce qui signifiait que le bureau d'Enoch n'était qu'un étage au-dessus.
Pourtant, personne n'obstruait son chemin, pas même un seul serviteur en vue.
C'était comme si tout l'étage avait été déserté.
Cependant,
« Ce n'est pas possible. »
Avec cette pensée, Zion plissa les yeux et leva une main près de son visage.
Alors que sa main s'enveloppait dans les ténèbres de l'Étoile Noire,
Une explosion de flammes rouges jaillit dans toutes les directions avec une force immense.
Au milieu de cela, une lame massive apparut, heurtant la main de Zion.
« Oh, tu as réussi à bloquer ça ? »
Le propriétaire de la lame s'adressa à Zion avec un sourire narquois.
Une démonnesse à la peau bleue, ses bras remplacés par des lames.
« Tu as de bons instincts, hein ? »
Sur ces mots, la démonnesse repoussa habilement la main de Zion qui touchait sa lame, utilisant le recul pour se propulser en arrière.
Ses mouvements étaient félins, agiles.
Et juste à cet instant,
Quelque chose d'énorme traversa le mur à côté de Zion, fonçant sur lui à une vitesse alarmante.
Le corps de Zion glissa sur le côté comme sur de la glace, heurtant le mur opposé.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu es venu tout seul ? »
Peu après, la chose qui s'était jetée sur Zion déploya sa forme colossale, libérant un grognement grave et guttural.
Un démon chauve imposant, mesurant au moins 2,5 mètres, son corps gainé de muscles noirs solides.
Une énergie magique redoutable émanait du démon musclé, exerçant naturellement sa domination sur les alentours.
« Il n'était pas nécessaire que nous soyons tous les deux ici. »
Le démon musclé parla, les yeux fixés sur Zion encastré dans le mur, la déception claire dans son regard.
*Clic. Clac.*
« C'est ce que je dis depuis le début. N'a-t-il aucune idée de sa propre force ou de sa position ? »
La femme maniant les lames s'avança vers le démon musclé et rétorqua.
Ses yeux contenaient un rire moqueur, contrairement à la déception du démon musclé.
Leurs noms étaient Kizanya et Adum.
Ils étaient comme des forces spéciales, ne relevant d'aucun des cinq grands généraux démons qui supervisent les démons dans le monde humain.
« Maître Diral en fait trop. Nous envoyer juste pour arrêter un seul gars. »
Leur unique but ici était singulier.
Anticipant le potentiel pour toutes les forces à l'intérieur du palais Hyukseong d'être attirées à l'extérieur, Diral les avait convoqués comme une sécurité pour Enoch.
Bien que les suppositions de Diral se soient avérées exactes,
Adum, qui s'attendait à un véritable massacre d'humains après si longtemps, ne put cacher sa profonde déception.
« Je ne pense pas que Maître Diral s'attendait à ce qu'il vienne foolishement seul. Mais cela a fonctionné. C'est le même type qui cause toutes ces rumeurs ennuyeuses récemment. Ce n'est pas mal de l'éliminer maintenant qu'on en a l'occasion. »
Kizanya haussa les épaules en réponse à Adum.
Elle était bien au courant des rumeurs sur le prince Zion qui circulaient parmi les démons.
La rumeur selon laquelle le prince Zion traquait systématiquement les monstres cachés au sein de l'empire.
Elle savait que tous les démons envoyés pour cette affaire avaient trouvé la mort.
Mais il n'y avait aucune trace d'inquiétude dans ses yeux.
« Ce ne sont que des êtres frôlant le niveau intermédiaire, au mieux. »
Et c'était en supposant que le prince Zion combattait aux côtés de la femme aux yeux rouges, pas tout seul.
Cela signifiait que la force personnelle du prince Zion était encore plus médiocre.
En contraste, Kizanya elle-même était une démone de niveau intermédiaire respectable.
De plus, lorsqu'elle était associée à Adum, qui était pratiquement son meilleur ami, elles surpassaient même le niveau intermédiaire.
La disparité semblait immense.
Pour Kizanya, le pouvoir manié par le prince Zion était si insignifiant qu'il ne valait même pas la peine de s'engager sérieusement.
« Le sous-sol du palais semble être dans un sacré bordel en ce moment. Finissons-en vite et descendons. »
Adum marmonna à Kizanya, heurtant ses énormes poings l'un contre l'autre et commença à avancer vers Zion.
Ses yeux brillaient d'une soif de bataille.
« Tu gères celui-là tout seul. »
« J'ai une question. »
....!
Se secouant la poussière, Zion émergea du mur et se mit à parler, observant les deux avec des yeux à demi clos.
« Que ressentez-vous face aux insectes qui rampent sur le sol ? »
« ....Quoi ? »
Zion apparaissait parfaitement indemne, malgré avoir encaissé un coup d'Adum sans déployer toute sa force.
Kizanya affichait une expression perplexe, légèrement surprise, face à la question particulière de Zion.
Pas à pas,
Ignorant cela, Zion s'avança lentement vers Kizanya et Adum, poursuivant son discours.
« Mais ces insectes sont sur votre chemin. »
Les ténèbres voltigeant autour de Zion se transformèrent en énergie sombre, s'enroulant en couches autour de tout son corps.
« Et ils déversent des absurdités sur le fait de ne pas connaître leur place, d'avoir l'intention de vous tuer. »
« Mais qui es-tu au juste.... »
« Comment pensez-vous que cela vous ferait sentir ? »
Les ténèbres finirent par envelopper entièrement le corps de Zion, le cachant à la vue.
« N'est-ce pas terriblement agaçant ? »
De l'intérieur des ténèbres qui recouvraient entièrement Zion, une lumière blanche éclatante commença à émaner.
« C'est exactement ce que je ressens en ce moment. »
La lumière dans ses yeux se courba, comme s'il se moquait d'une blague privée.
« Quoi ? Ce chien insolent ose... qui... ! »
Ce ne fut que lorsque le visage de Kizanya se déforma de rage qu'elle saisit le vrai sens des mots de Zion — les « insectes » auxquels il faisait référence étaient eux.
Cela se produisit en un éclair.
Non, même moins qu'un éclair.
Le temps qu'il fallut à Zion, ses réactions dépassant de loin celles des deux démons, pour plaquer la tête de Kizanya au sol.
« Kiiiiii ! »
Des ténèbres enveloppant entièrement la forme de Zion, un gémissement sinistre commença à résonner.
L'une des techniques principales d'Aurelion, l'Empereur qui avait jadis unifié le monde.
Ce fut le moment où son manteau révéla enfin sa véritable forme au monde.