Icarus, l'un des groupes de mages de la Cité Impériale.
Bien que Zion et Liushina les aient presque anéantis la veille, certains avaient survécu. C'étaient ceux qui s trouvaient hors de la ville lors de la grande cérémonie, et qui avaient ainsi échappé au désastre.
Pourtant, Icarus était quasiment brisé, et les mages restants n'étaient plus que l'ombre d'eux-mêmes.
Par exemple,
« Pourquoi devons-nous faire cela ? »
Cette plainte provenait d'Albert, un mage et l'un des deux gardiens de la porte principale du palais.
« Même si Icarus est en ruine, ne devraient-ce pas être des chevaliers de seconde zone de la ville qui assurent la garde ? »
« Arrête de râler. »
Le mage John, posté à la droite d'Albert, lui lança un regard d'avertissement.
« Franchement, nous devrions être reconnaissants d'être encore en vie. »
« C'est peut-être vrai, mais c'est injuste. Pourquoi sommes-nous punis pour les mauvais choix de nos chefs ? »
« Silence ! »
John fit taire Albert vivement en portant un doigt sévère à ses lèvres. Ils se tenaient devant le palais royal ; quiconque se trouvait à l'intérieur aurait pu entendre les paroles d'Albert.
« Pour l'instant, restons discrets. Même si Icarus est brisé, nos compétences ne ont pas disparu. Une fois les choses calmées, nous pourrions être affectés à d'autres groupes de mages. »
« Mais quand cela arrivera-t-il ? Nous avons été exclus du rituel royal entièrement. L'avez-vous remarqué ? Ils ont rassemblé toutes les forces du palais et les ont envoyées hors de la ville. Mais nous, nous sommes toujours coincés ici. »
« ...... »
John ne répondit pas à la plainte d'Albert.
Lui non plus n'était pas satisfait de leur situation actuelle.
Il était clair que le Troisième Prince Enoch se concentrait fortement sur le rituel royal prévu pour le lendemain.
En secret, il avait déployé toutes ses forces, ne laissant derrière lui que le minimum requis pour la sécurité du palais.
Le fait qu'ils soient toujours bloqués au palais signifiait qu'ils étaient totalement exclus.
Soudain,
« Qu'est-ce que... ? »
Albert exprima sa confusion, scruttant l'horizon.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Regarde. Qu'est-ce que c'est ? »
Les yeux de John se remplirent d'incertitude alors qu'il suivait la direction du doigt pointé d'Albert.
Thump, thump.
Le son inquiétant de pas résonna, créant un frisson qui leur toucha le cœur, tandis qu'une silhouette émergeait au loin.
Les ténèbres qui enveloppaient la silhouette, plus sombres que la nuit elle-même, avalaient la lumière environnante.
Pourtant, ce n'était pas seulement la silhouette qui intriguait Albert et John.
Des centaines de personnes suivaient l'unique silhouette.
Normalement, une armée compterait des dizaines de milliers d'hommes.
Mais, pour Albert et John, cette petite troupe de centaines semblait aussi immense qu'une armée à part entière.
Un spectacle rarement vu, même dans la Cité Impériale.
Mais le problème était que cette petite armée se dirigeait vers le palais royal.
« Non, ce n'est pas possible, ils sont... »
Thud !
Avant qu'Albert ne puisse finir sa phrase, sa tête disparut, son corps basculant lentement.
« Albert ! »
Des silhouettes commencèrent à émerger des ténèbres, une par une, remplissant le champ de vision du maintenant seul John.
« Toi, vous êtes... ! »
Et puis, comme Albert, la tête de John disparut en un éclair.
Zion, l'homme qui menait le groupe, posa un regard terne sur les mages tombés, puis se tourna vers les portes fermées du palais royal.
« Entrons immédiatement. »
Au murmure de Zion,
Les portes du palais explosèrent en fragments.
Zion commença à s'engager lentement dans le palais royal désormais ouvert.
Alors que Zion franchissait l'entrée et atteignait le milieu de la grande salle,
« Intrus ! Nous avons des intrus ! »
Comme une alarme, une vague de chevaliers et de mages déferla de l'intérieur du palais.
Leurs visages portaient la stupéfaction et la confusion, ne s'attendant pas à une attaque au cœur de la Cité Impériale.
« Comment osez-vous menacer le palais où réside le Prince Enoch ! »
Menés par un chevalier plus âgé à la barbe épaisse, les chevaliers du palais chargèrent vers Zion.
Alors qu'ils approchaient de Zion,
« Éliminez les premiers qui attaquent. »
Lloyd, capitaine de la première équipe d'Egrasia, posté derrière Zion, parla d'une voix froide.
À cela, la légion des esprits se mit en mouvement.
Des centaines ? Non, des milliers ?
En un instant, d'innombrables esprits de glace se matérialisèrent, chacun se transformant en une lance blanche qui se lança vers les chevaliers qui chargeaient.
« Argh ! »
« Ugh ! »
incapables de se défendre contre les lances de glace, les chevaliers tombèrent les uns après les autres.
Après tout, la magie des esprits lancée par les mages des esprits d'Egrasia avait le pouvoir de rivaliser avec la magie de niveau intermédiaire.
Ainsi, les chevaliers chargés de garder l'entrée du palais n'avaient aucune chance.
« !!!!! »
L'horreur remplit les yeux des mages qui observaient la scène depuis l'arrière.
Un seul coup avait suffi pour comprendre qui étaient leurs agresseurs.
Après tout, une seule force au monde pouvait manier cette magie des esprits à une telle échelle, par milliers.
La Légion des Esprits, Egrasia.
« La, la Légion des Esprits ! »
« Pourquoi Egrasia est-elle ici ! »
Les voix des mages résonnaient de confusion, mais il était déjà trop tard.
Boom !
Les mages des esprits d'Egrasia, qui venaient d'abattre les chevaliers qui chargeaient, foncèrent maintenant vers les mages.
En moins de dix secondes,
« Pourquoi Egrasia... Argh ! »
La salle fut rapidement vidée de ses mages par les mages des esprits imparables.
Connue sous le nom de Légion des Esprits, Egrasia était la troupe de mages des esprits la plus puissante de l'Empire Agnes, capable de tenir tête à une légion avec de simples centaines.
Maintenant, l'immense puissance d'Egrasia était déchaînée sans retenue.
Ayant nettoyé la salle en quelques instants, les mages des esprits d'Egrasia se tournèrent vers Zion pour attendre leur prochain ordre.
« Les bureaux et les chambres d'Enoch se trouvent tous au dernier étage du palais. Nous allons tracer un chemin jusqu'à là-bas immédiatement. »
Malgré leur position au sein du Palais Royal, la base d'Enoch, Lloyd parla avec une assurance née non seulement de la puissance de leur Légion des Esprits, mais de la certitude que le palais était essentiellement désert.
Presque toutes les forces d'Enoch dans la Cité Impériale avaient été attirées à l'extérieur, probablement à cause du festival royal qui commençait le lendemain, un fait qu'ils avaient confirmé.
Lloyd se surprit à admirer Zion, qui avait orchestré toute cette situation.
« De la persuasion de la Princesse Diana, qui ne bougeait pas à moins d'être en tête, à la manipulation d'Enoch, en créant cette situation... »
Les stratégies complexes de Zion étaient quelque chose à voir, même avant de considérer sa puissance.
Alors,
« Non, le reste de vous, direction les sous-sols. »
Zion acquiesça et parla.
« Hein ? »
« Diana a quelque chose qu'elle veut vérifier là-bas. »
« Qu'est-ce que c'est... »
Bien que Lloyd soit rempli de questions, le regard de Zion s'était déjà porté vers le haut, en direction du palais.
« ... Escouades 2 et 3, suivez-moi. Le reste descend aux sous-sols avec moi. »
« Compris. »
Regardant la silhouette de Zion s'éloigner, donna les instructions et se dirigea rapidement vers les sous-sols.
D'après son expérience, une action rapide était cruciale dans un tel raid.
« Qui, qui êtes-vous... ! »
Crash !
« Intrus ! Arrêtez... Argh ! »
De nombreuses troupes tentèrent de bloquer leur chemin, mais aucune ne put résister à la Légion des Esprits ne serait-ce qu'un instant.
Leurs tentatives se soldèrent par un cycle futile de mort.
Le spectacle qui les attendait au bout du sous-sol était une porte de fer colossale, trois fois plus épaisse que les autres et renforcée par la magie.
« On la défonce et on entre. »
Boom !
Après avoir démoli la porte de fer, Lloyd et Egrasia franchirent le seuil, découvrant la scène qui s'étendait au-delà.
À cet instant,
« Insensé... ! »
Avec une malédiction rauque, le visage de Lloyd, qui était resté impassible quoi qu'il arrive, se déforma incontrôlablement.
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Screech !
Pendant ce temps, Zion, gravissant pratiquement les escaliers en courant, vit des coups d'épée viser ses points vitaux des deux côtés. Comme s'il l'avait anticipé, il esquiva fluidement et inclina son corps pour éviter les lames.
Alors qu'il se déplaçait, les ténèbres environnantes gonflèrent comme une flamme rugissante, engloutissant les chevaliers qui avaient attaqué.
« Argh ! »
Un bruit humide et gluant émanait des ombres d'encre qui avaient dévoré les chevaliers, mais Zion passa sans un regard en arrière.
« Je dois rejoindre Enoch le plus vite possible. »
Après tout, la majorité des forces ennemies se trouverait probablement dans le laboratoire de magie noire souterrain.
Étant donné que les étages supérieurs étaient presque vides, la rapidité était essentielle. S'il était improbable qu'Enoch fuite pour échapper à Zion, la mince possibilité restait.
Si Enoch s'échappait maintenant, cela pourrait gravement perturber les plans futurs de Zion.
« Bloquez-le ! Il ne doit pas atteindre les étages supérieurs ! »
Pendant ce temps, des douzaines de mages loyaux au Prince Enoch descendaient des niveaux supérieurs du palais, lançant des sorts indistinctement sur Zion et les Egrasia qui le suivaient.
Était-ce vraiment le bastion d'un successeur potentiel de l'Empire Agnes ?
L'intensité des attaques des mages contrastait fortement avec l'escarmouche mineure à l'entrée, même avec leurs forces dispersées.
Des sorts de toutes sortes peignirent l'espace entier en rouge, ne laissant aucune place à la fuite. Leur puissance combinée créa une synergie puissante, se transformant en une force encore plus redoutable.
« Déploiement de l'Arbre des Esprits ! »
Face à la salve entrante, Celia, capitaine de la deuxième escouade d'Egrasia, invoqua leur défense.
De nombreux esprits, convoqués par les boucliers composites des utilisateurs d'esprits, s'entrelacèrent en un arbre massif.
L'Arbre des Esprits, une technique défensive à grande échelle par excellence de la Légion des Esprits, Egrasia.
L'Arbre des Esprits entra en collision avec la déferlante de sorts, provoquant une explosion colossale qui résonna à travers le palais.
En cet instant, une traînée de ténèbres perça l'explosion.
Les ténèbres jaillirent en avant comme un éclair horizontal, se rapprochant rapidement des mages loyaux au Prince Enoch qui ne s'y attendaient pas.
Cependant,
« Comment osez-vous nous sous-estimer ! Cherchez-vous la mort ? »
Un mage prêt au combat, affichant une vitesse de réaction impressionnante, remarqua Zion se transformer en ténèbres et tenter de contourner les mages du palais. Il se déplaça immédiatement pour intercepter la trajectoire de Zion.
Voyant cela, d'autres mages de combat convergèrent rapidement vers Zion, augmentant leurs corps avec de la magie auxiliaire et de combat, l'encerclant de tous côtés.
« Merdre ! »
Observant la scène se dérouler à travers l'explosion qui se dissipait, Celia sprinta vers Zion, laissant échapper une malédiction sous sa respiration.
« Qu'est-ce qu'il a dans la tête, de foncer seul ? »
De la confusion brillait dans ses yeux. L'affrontement récent avait clairement démontré que ces mages étaient d'un tout autre niveau comparé à ceux qu'ils avaient rencontrés précédemment à l'entrée.
Elle ne comprenait pas pourquoi Zion s'était volontairement jeté au milieu de ces mages de combat aguerris. Même en tenant compte de sa croissance remarquable récemment, cela semblait une action imprudente, voire suicidaire.
« Abattez-le ! »
En réponse, les mages de combat essaimèrent, et la silhouette de Zion disparut parmi eux.
« Esquive ! »
incapable de l'atteindre à temps, Celia grimça et lança un avertissement.
« Frénésie. »
Une voix douce résonna à travers le champ de bataille, atteignant chaque combattant, y compris Celia.
« Il semble que ce soient vous qui soyez imprudents. »
Ils ignoraient que Zion avait orchestré cette situation exacte.
Le mur protecteur créé par les mages de combat autour de Zion explosa violemment. Une lumière noire d'une froideur surnaturelle jaillit de l'intérieur, irradiant une aura dérangeante qui glaça le sang de ceux qui la virent seulement.