« Hiduk n'est plus. »
Dans les terres désertes autour de la Cité Impériale, une femme vêtue d'une robe de moine entama la conversation avec un homme connu pour ses yeux sans émotion.
Ils se rencontraient très souvent dernièrement.
Tout cela à cause d'une seule personne.
« Est-ce encore à propos de Zion Agnes ? »
« Probablement. Nous avons perdu le contact avec Hiduk lorsque Zion Agnes a visité la Tour de Magie de l'Université Impériale. »
« Je l'avais mis en garde... Et le magicien ? »
« Clairement, ça n'a pas fonctionné. Hiduk a-t-il été tué juste pour ça ? »
L'homme éluda la question de la femme alors qu'elle haussait les épaules.
« C'est trop tiré par les cheveux. Nous venons d'apprendre les informations liées au Héros grâce à l'Oracle du Futur. »
« Zion Agnes pourrait-il aussi posséder l'Oracle du Futur ? Non. »
La femme, prête à contrer les paroles de l'homme, secoua également la tête.
Elle-même trouvait cela improbable.
De simples coïncidences semblaient une explication plus plausible.
« Mais le fait que Zion Agnes soit assez fort pour tuer Hiduk, c'est surprenant. »
« J'ai été choquée aussi. Peut-être a-t-il eu de l'aide. »
« Tu veux dire... l'aide de ce monstre à la Tour de Magie de l'Université ? »
Dans la Tour de Magie de l'Université Impériale de l'Empire Agnes, une seule personne pouvait être le « monstre » dont parlait la femme.
L'Archimage Ahmad Ozlima.
L'un des Sept Cieux, le sommet du monde, et quelqu'un que le groupe de la femme surveillait attentivement.
« Exact. Ahmad Ozlima n'aurait pas pu manquer ce qui s'est passé dans la Tour de Magie. Mais comme rien n'a filtré, il a dû intervenir. »
« Donc, Ahmad pourrait être du côté de Zion Agnes ? »
« Pas vraiment. Il a juré de ne pas se mêler des affaires extérieures à la tour. Il est intervenu seulement parce que cela s'est passé à l'intérieur. Mais Zion Agnes doit avoir une certaine influence puisqu'il garde notre existence secrète. »
L'homme partagea ses réflexions en réponse à la question de la femme.
« Nous pensons de même à ce sujet. Toutefois, j'ignore pourquoi. »
En entendant cela, la femme rit, mais son visage devint rapidement sévère.
« Devrions-nous le tuer ? »
Sa voix était glaciale.
L'homme acquiesça à ses mots.
« Nous pouvons le tuer sans nous impliquer. »
« Comment ? »
« As-tu entendu que Zion Agnes a éliminé tout un groupe de mages ? »
« Les Mages d'Icarus ? Oui, quoi à leur sujet ? »
« Cela a poussé le Troisième Prince à vouloir la mort de Zion Agnes. C'est proche de la haine. »
« Vraiment ? Il suffit de les pousser un peu plus. "Il" s'occupe du côté du Troisième Prince, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Je n'aime pas vraiment "lui", il est bizarre. »
La femme grimça au souvenir de l'un des démons associés au Prince Enoch, le Troisième Prince.
Il avait des compétences impressionnantes et un passe-temps plutôt étrange.
C'est peut-être pour cela qu'il s'entendait si bien avec le Prince Enoch.
« Veux-tu parler à "lui" ? »
« Bien sûr. »
L'homme répondit à la question de la femme sans hésiter.
Il l'aurait fait même si elle n'avait pas demandé.
« Le "Héros" apparaîtra bientôt dans le monde. Nous devrions nous débarrasser de tous les fauteurs de troubles avant cela. »
Dit la femme, ses yeux froids alors qu'elle fixait l'homme.
Conférence Nationale Agnes.
Une réunion bisannuelle, et le deuxième événement le plus important de l'Empire.
Seuls les plus puissants de l'Empire pouvaient y assister, et la réunion était toujours très sérieuse et formelle.
Cette conférence ne différait pas des précédentes.
« Passons aux sujets de la réunion précédente... »
La majorité des regards des participants se portaient sur une seule personne.
Plus précisément sur Zion, dont l'expression était insondable alors qu'il était assis à sa place.
Depuis l'instant où il était entré dans la salle jusqu'à maintenant.
Les gens ne pouvaient pas détacher leurs yeux de Zion.
Comme s'ils étaient hypnotisés.
'Est-ce vraiment le Zion Agnes que je connaissais ?'
C'était une pensée commune parmi ceux qui avaient vu Zion auparavant.
Ils avaient entendu parler de ses récents changements, comme s'il avait repris vie, mais c'était la première fois qu'ils le voyaient.
Il était encore plus frappant que ce qu'ils avaient imaginé.
'On dirait une personne totalement différente, hormis son apparence.'
Sa timidité d'avant, son incapacité à soutenir le regard des autres, avait disparu, remplacée par une attitude décontractée.
De sa posture nonchalante, on pouvait sentir l'odeur d'un souverain observant tout avec ennui depuis le haut.
Il était également plus robuste physiquement, et une étrange aura intimidante émanait de lui.
Cette aura intimidante mettait mal à l'aise même les personnes les plus endurcies de la salle.
'C'est pour ça qu'Icarus est tombé ?'
L'un d'eux, Groud Ozlima, observait également Zion avec des yeux écarquillés.
Il le comprit dès qu'il le vit entrer dans la salle.
Le terme « pur-sang abandonné » ne lui correspondait plus.
Comment avait-il pu changer autant en si peu de temps ?
Il comprenait maintenant pourquoi le défunt Lergan Urschler avait affirmé que le Prince Zion avait appris la magie noire.
'Le sang d'Agnes s'est-il enfin éveillé en lui ?'
Avec cette pensée, Groud jeta un coup d'œil à Alstein à côté de lui.
Son visage était aussi impassible que d'habitude, mais ses yeux révélaient la même surprise que ressentait Groud.
'Cela pourrait être un problème.'
Groud songea en lui-même.
'Tant de visages familiers.'
Zion absorbait également tous les regards jetés sur lui, étudiant les personnes présentes dans la salle de conférence.
Chroniques du Héros de Frosimar.
Bien que l'histoire se concentre principalement sur le héros et ses compagnons, il y avait de nombreux récits concernant la cité impériale.
Compte tenu de son importance, d'innombrables événements se produisaient dans et autour de la ville.
Pour montrer qu'il ne s'agissait pas seulement d'une chronique mais d'un document historique, les Chroniques de Frosimar incluaient des comptes rendus détaillés d'événements mondiaux significatifs, même ceux sans lien avec le héros.
Ainsi, ceux qui avaient accès au palais impérial et la capacité d'assister à la conférence nationale étaient susceptibles d'apparaître dans les chroniques.
'Approximativement la moitié...'
Zion distinguait ceux qu'il devait protéger de ceux qu'il devait éliminer.
Son critère était simple.
Il ne s'agissait pas de bien ou de mal.
Il s'agissait de qui l'aiderait sur la voie qu'il avait choisie et qui ne le ferait pas.
Ceux qui étaient liés aux démons...
Ou ceux qui étaient des démons eux-mêmes.
La moitié des participants correspondaient à ces catégories, chacun possédant la capacité de faire trembler l'empire.
Pourtant, Zion ne montrait aucun signe d'inquiétude.
Si cela suffisait à le dissuader, il n'aurait pas commencé du tout.
Au contraire, une anticipation particulière bouillonnait en lui.
'Pas encore.'
Zion dévisagea les démons feignant d'être humains, ses doigts tressaillant.
Ils étaient les principaux artisans de la destruction de l'Empire, et il était rempli d'une envie de les abattre immédiatement. Mais ce n'était pas encore le moment.
S'il continuait à les réduire un par un, comme prévu, il était confiant qu'ils finiraient par révéler leurs véritables formes monstrueuses.
Ce serait le jour où Zion commencerait officiellement à purger l'Empire des infiltrés démons.
'Mais je dois d'abord m'occuper de ceux-ci.'
Pensa Zion, en regardant ses frères et sœurs.
Les chroniques dépeignaient les troubles de l'Empire non seulement dus à l'absence de l'empereur.
Les princes et princesses, tous de puissance égale, complotaient et menaient constamment des guerres civiles pour s'emparer du trône, déstabilisant davantage l'Empire.
Finalement, le prochain empereur n'émergea qu'avec la guerre démoniaque à grande échelle, qui fut l'un des catalyseurs majeurs de la chute du monde.
Zion était déterminé à ne pas laisser l'histoire se répéter.
Quoi qu'il en coûte.
'Premièrement...'
Le regard de Zion se posa sur Enoch, qui lui renvoya un regard féroce.
Compte tenu du fait que Zion avait contrecarré tous ses plans jusqu'ici, sa colère n'était pas surprenante.
En effet, au sein de la famille impériale, Zion prévoyait d'affronter Enoch en premier, même si Enoch ne le ciblait pas activement.
La raison était double : l'origine d'Enoch était la plus problématique, mais surtout, c'était le plus facile à gérer.
Le pilier du troisième prince, Enoch, était indéniablement sa famille maternelle, les Ozlima.
Les Ozlima étaient la première famille magique de l'empire, une lignée qui avait même engendré un « Ciel », détenant un pouvoir immense.
Zion savait comment neutraliser un clan aussi redoutable.
Juste à ce moment,
« Nous conclurons ici les affaires de la conférence précédente et passerons à l'examen du nouvel ordre du jour. »
La voix d'Evelyn, concluant le résumé de la dernière conférence et passant à l'ordre du jour principal, parvint aux oreilles de Zion.
À cela, Zion cessa ses pensées et se concentra sur la conférence.
C'était précisément pour cela qu'il avait assisté à la Conférence de Politique Nationale aujourd'hui.
« Premièrement, discutons de l'ordre du jour proposé par Utekan Agnes. »
Soumettre un ordre du jour pour la Conférence de Politique Nationale.
En substance, quiconque pouvait assister à la conférence avait le droit de proposer un ordre du jour.
Cependant, comme c'était un processus long et difficile, il était devenu une norme informelle pour la famille royale de rassembler les avis de leurs subordonnés et de les soumettre.
Naturellement, plus le soutien des congressistes et des nobles pour la famille royale était grand, plus la probabilité qu'un ordre du jour passe la révision était élevée.
« Sur le sujet de l'augmentation du budget militaire... »
La conférence principale se déroula sans accroc.
Du quatrième prince, Utekan, au troisième prince, Enoch, puis à la cinquième princesse, Diana.
Les ordres du jour furent rapidement adoptés grâce aux négociations et échanges nécessaires.
Alors que les ordres du jour étaient adoptés sans heurts ni contestation significative, certaines personnes, dont Diana, affichaient des expressions perplexes.
'Que se passe-t-il ?'
Le regard de Diana se posa sur Zion.
Il était étrangement silencieux.
Le camp de Zion Agnes était déconcertant de silence.
Lorsque la soumission et la révision des ordres du jour de la conférence principale furent terminées, la conférence de politique nationale était pratiquement considérée comme close.
Pourtant, alors que la conférence principale touchait à sa fin, Zion se contentait d'observer les débats avec des yeux tranquilles, sans dire un mot.
Il n'approuva ni ne s'opposa.
'Il a dû assister à la Conférence de Politique Nationale avec un objectif en tête.'
Il avait réussi à rallier jusqu'à onze membres à sa cause en une seule semaine pour participer à la conférence.
Pourtant, une fois sur place, il n'avait rien fait.
Ce comportement était particulièrement étrange pour elle, qui surveillait de près les mouvements de Zion.
'Il n'a même pas proposé d'ordre du jour à l'avance.'
Diana parcourut la liste des ordres du jour reçus précédemment, fronçant les sourcils de confusion.
« Eh bien, la révision de tous les ordres du jour soumis étant terminée, nous allons maintenant conclure... »
« Je souhaite proposer un ordre du jour. »
Une voix douce s'interposa, coupant les mots d'Evelyn alors qu'elle s'apprêtait à passer à l'ordre du jour suivant.
Naturellement, tous les regards se tournèrent vers la source de la voix.
La personne qu'ils découvrirent au bout de leur regard était Zion, qui était resté silencieux tout au long de la conférence.
« As-tu choisi de parler maintenant ? »
Evelyn regarda Zion avec un regard interrogateur.
La Conférence Nationale de Politique Agnes était parmi les plus influentes de l'empire, et chacun de ses ordres du jour pouvait avoir un impact significatif sur l'ensemble de l'empire.
Par conséquent, les ordres du jour étaient généralement préparés et soumis à l'avance, faisant des propositions sur le moment une rareté.
« Oui. »
« De quoi s'agit-il ? »
Néanmoins, les propositions improvisées n'étaient pas interdites, alors Evelyn demanda quel était l'ordre du jour de Zion.
Parallèlement, la curiosité des autres s'intensifia.
Quel ordre du jour important avait-il gardé pour lui jusqu'à présent ?
Cependant, les mots suivants de Zion défièrent leurs attentes.
« Le défilé. »
« …… ? »
« Je propose d'avancer le défilé. »
« Veux-tu dire... le défilé de la Famille Impériale ? »
« Exactement. »
La réponse de Zion remplit les yeux de ceux présents, y compris Evelyn, d'un mélange de confusion et de surprise.
Le défilé de routine de la Famille Impériale Agnes.
Pour faire simple, c'était un événement où la famille impériale, accompagnée de ses forces comme un ordre de chevaliers, défilait devant les citoyens impériaux à l'extérieur de la cité impériale.
Tout en démontrant la splendeur de la famille impériale aux citoyens, il annonçait également le bien-être de la famille Agnes et reconnaissait officiellement le droit d'un membre direct de la famille royale à succéder au trône.
Bien que ce soit un événement significatif, il n'était pas considéré comme exceptionnellement crucial.
Pourquoi, alors, le calendrier régulier du défilé était-il proposé si brusquement ?
Une proposition soudaine et inattendue.
Tandis que les individus s'interrogeaient sur le fait que le défilé qu'ils connaissaient et celui auquel Zion faisait référence étaient deux événements distincts, Evelyn demanda à nouveau à Zion.
« Veux-tu vraiment avancer le Défilé Impérial ? »
De l'inquiétude commença à poindre dans ses yeux.
Un défilé impérial exigerait essentiellement qu'un membre de la famille royale dispose de ses propres forces.
Cependant, pour autant qu'Evelyn le sache, Zion ne disposait pas de telles forces.
'Même s'il est reporté, cela pourrait ne pas satisfaire les attentes...'
Zion, qu'il soit au courant de ses pensées ou non, hocha la tête affirmativement en réponse.
« Oui, je pense qu'une semaine à partir de maintenant suffira. »
La date originale du défilé impérial était approximativement dans un mois.
Pourtant, Zion proposait de l'avancer de trois semaines étonnantes.
« Hahaha ! Excellent ! J'approuve ! »
En entendant les mots de Zion, le 4e Prince Utekan fut le premier à éclater d'un rire franc et à exprimer son approbation.
En contraste avec son rire exubérant, le regard perçant d'Utekan semblait avoir évalué tous les profits et revers potentiels résultant de l'avancement du défilé.
« Je vote contre. Une avancée brutale du défilé impérial perturbera les emplois du temps existants. »
Pendant ce temps, Diana choisit de s'y opposer.
En substance, son opposition découlait de sa prudence envers Zion.
Le Zion qu'elle avait scruté jusqu'ici ne proposerait pas une telle idée sans réflexion approfondie.
Il était donc prudent de rester sur ses gardes jusqu'à ce qu'elle démêle ses objectifs.
« Et toi, Enoch ? »
Tous les regards se tournèrent vers le 3e Prince Enoch et les nobles qui le soutenaient.
Naturellement, la faction de Zion serait d'accord, et Evelyn resterait neutre.
Ainsi, le sort de la proposition dépendait de la décision d'Enoch.
« Je suis favorable. »
Enoch vota immédiatement en faveur, comme s'il avait anticipé la question d'Evelyn.
'Il crée ses propres opportunités.'
L'avait-il su à l'avance ?
Enoch lui-même avait prévu de proposer d'avancer le défilé après la fin de la conférence principale.
Cependant, puisque Zion l'avait devancé, Enoch ne pouvait être plus satisfait.
Sans aucun doute, Zion mijotait son propre plan, mais cela n'avait aucune importance.
'Cette fois, quoi que tu tramailles, j'anéantirai tout.'
Un désir palpable bouillonnait au fond du regard d'Enoch tandis qu'il regardait Zion.
Cependant, le 3e Prince restait ignorant.
Les yeux de Zion, qui l'observait avec un sourire.
Il ignorait que les trois étoiles noires tourbillonnantes dans les yeux de Zion perçaient non seulement son désir flagrant, mais aussi la magie cachée derrière celui-ci.