La princesse Diana Agnes, la cinquième princesse, vouait un profond amour à la nature.
Peut-être était-ce dû au sang de fée qui coulait dans ses veines.
Elle trouvait la paix en errant parmi les arbres et les fleurs, passant des heures dans les jardins et les forêts, perdue dans ses pensées.
Son endroit favori au Palais Impérial était le Jardin Lilia, un lieu charmant nommé en l'honneur d'une ancienne reine de l'Empire Agnes.
Le jardin offrait un magnifique agencement de fleurs et d'arbres disposés de manière à ravir le cœur de Diana.
Son seul mécontentement provenait de la proximité du jardin avec le Palais Hyukseong, où résidait son frère, le troisième prince Enoch.
Aujourd'hui, comme les autres jours, Diana déambulait le long des sentiers enchanteurs du Jardin Lilia, perdue dans son propre monde.
« Zion Agnes… »
Son nom s'échappa de ses lèvres.
Son plus jeune demi-frère occupait ses pensées depuis peu, à sa grande confusion.
'Pourquoi me préoccupe-t-il tant ?'
Malgré son exploit récent consistant à affronter l'un des fléaux et à obtenir les qualifications formelles de successeur, Zion était toujours perçu comme faible, dépourvu de réel pouvoir.
Diana ne comprenait pas pourquoi il la tourmentait ainsi.
'Est-ce à cause de sa prestation lors de la cérémonie ?'
Certes, Zion avait été remarquablement impressionnant à ce moment-là.
Sa présence, si différente de son attitude habituelle, avait captivé l'assemblée.
Diana y avait reconnu une intelligence profonde.
Mais cela seul n'aurait pas dû laisser une impression aussi durable en elle.
Il y avait autre chose chez Zion, quelque chose qu'elle ne parvenait pas à identifier.
'Devrais-je commencer à le surveiller ?'
Perdue dans ses pensées, Diana affichait une expression tourmentée.
Soudain, un bruit retentit depuis un coin éloigné du jardin.
« Il semble que nous ayons un visiteur indésirable aujourd'hui. »
Malgré le léger froncement de ses sourcils, la curiosité de Diana l'emporta, et elle décida d'enquêter sur l'origine du bruit.
« … Quoi ? »
En atteignant l'origine du tumulte et en apercevant l'invité non convié, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Tout commença lorsque Zion fit un seul pas en avant.
Boum !
Sans avertissement, la tête du mage le plus proche de Zion explosa, provoquant une scène macabre.
« Quoi… ! »
Au moment où les mages proches, saisis par la vue de leur collègue décapité, commençaient à exprimer leur confusion, une vague de ténèbres les submergea.
L'une après l'autre, leurs têtes se mirent à exploser.
Dans le silence qui s'ensuivit, les corps sans tête des mages s'effondrèrent au sol, le doux bruit de leur chute brisant le calme.
Zion, imperturbable face à la scène, enjamba les corps d'un pas décidé.
« Tuez-le ! »
Rugissement !
Revenant à eux, les mages d'Icarus se mirent à arroser Zion de sorts magiques.
Pas après pas, Zion avançait.
Zion marchait vers Lergan, ignorant la salve de sorts qui lui était lancée.
Il n'avait pas à s'inquiéter ; d'autres s'occupaient de contrer les attaques.
Au moment où des dizaines de sorts, visant à le consumer, déboulaient sur lui, un spectacle étrange se produisit.
Fwish !
Une douzaine de gueules bestiales se matérialisèrent autour de Zion, engloutissant les sorts qui arrivaient.
« Qu'est-ce que… ! »
L'un des mages d'Icarus qui avait lancé le sort s'exclama avec incrédulité, assistant à une scène qu'il n'avait jamais imaginée.
Sans avertissement, une gueule bestiale émergea d'en haut, sectionnant la tête du mage.
« Tu es à moi. »
Une autre voix glaciale résonna aux oreilles des mages restants.
Bientôt, Liushina apparut, irradiant une aura rouge sang, avançant vers eux.
Sa présence terrifiante leur glaça le sang, et de la sueur froide leur coula le long du cou.
L'aura de Liushina se transforma en centaines de lignes cramoisies, filant vers les mages.
« Arrêtez ! »
Réagissant vite, les mages lancèrent leur magie défensive.
Crac !
Un bruit tonitruant suivit alors que les lignes rouges de Liushina heurtaient la défense des mages.
Mais contrairement au vacarme, la magie protectrice des mages se brisa comme du verre fragile.
Les lignes rouges pulvérisèrent les défenses des mages et tranchèrent leurs corps.
« Argh ! »
« Arrêtez ! Aaah ! »
Des cris emplirent l'air tandis que les mages tombaient victimes de l'attaque impitoyable de Liushina.
« L'ennemi n'est qu'un seul. Attaquez ! »
Malgré leur situation désespérée, certains des mages de combat, comptés parmi les dix meilleurs de l'Empire Huang, chargèrent Liushina, la magie flamboyant dans leurs mains.
Divers éléments de sorts offensifs escortaient les mages qui fonçaient, depuis l'arrière.
Elle est une magicienne du sang. Elle devrait être faible au corps à corps.
Animés de cette conviction, les mages de combat se rapprochèrent de Liushina, se préparant à libérer la magie de feu et d'éclair accumulée dans leurs mains.
« Hmm, tu pensais que t'approcher changerait quelque chose ? »
La voix de Liushina était décontractée, voire satisfaite, totalement déplacée dans cette situation intense.
Elle leva la main droite, et au-dessus d'elle, l'espace s'ouvrit pour révéler une gueule géante.
Crac, crac !
Les mages qui avançaient furent mâchés et avalés tout crus.
Les mages trouvèrent la mort avant même de pouvoir crier correctement.
Fwish !
Le sang qui jaillissait de leurs corps se coagula en des milliers de petites pointes acérées.
Les pointes heurtèrent la magie attaquant Liushina, provoquant une explosion massive qui pulvérisa les arbres environnants.
Indemne, Liushina émergea de la poussière qui se dissipait, un sourire imperceptible aux lèvres.
Une escouade de mages parmi les dix meilleures de l'Empire Huang ?
Cela n'avait aucune importance.
Elle était une magicienne du sang, l'une des trois meilleures de la longue histoire de l'empire.
Notoire pour son nombre élevé de victimes, on l'appelait l'adversaire de l'humanité.
Si elle avait ne serait-ce qu'un peu lutté, elle n'aurait pas mérité le surnom de « Sorcière Millénaire ».
Crac, crac, crac !
« Comment est-ce possible ! »
« Qui est donc cette femme… »
Des exclamations stupéfaites jaillirent des mages positionnés plus en arrière, qui avaient jusqu'ici échappé à l'assaut de Liushina.
Ils étaient Icarus, une escouade d'élite de mages triés sur le volet parmi les plus talentueux de la Tour de Magie.
Combien de personnes au monde pouvaient les massacrer toutes seules ?
Mais ce n'était pas la puissance qui horrifiait les mages.
« Kyaahaha ! »
C'était Liushina elle-même, riant avec allégresse et les déchirant, semblant prendre plaisir au carnage.
Zion traversa la scène chaotique, avançant pas à pas vers Lergan.
« Comment cela… ! »
Les yeux de Lergan, allant de Zion à Liushina qui démantelait ses subordonnés, exprimaient l'incrédulité.
Son Icarus, dont il avait toujours été fier pour sa force, s'effondrait avec une facilité alarmante.
Et ce, de la main d'une seule personne.
« C'est pour ça que je t'ai dit d'être prudent. »
Zion, se tenant maintenant face à Lergan, parla avec un rictus.
Une lumière sombre émanant de Zion commença à imprégner les lieux, suscitant une peur primale chez Lergan.
Il tenta de reculer, mais s'arrêta, ses yeux désormais emplis d'une profonde intention meurtrière.
Il ne comprenait pas.
Non, il ne pouvait pas l'accepter.
Qu'il soit, lui et tout son Icarus, décimés par seulement deux personnes.
« Je ne peux pas l'accepter. »
D'une voix emplie de défi, Lergan libéra un gigantesque tourbillon de mana depuis son corps qui déchira l'atmosphère environnante.
Simultanément, l'espace autour de Lergan se déforma, invoquant des créatures en forme d'oiseaux de feu.
« Je t'incinérerai jusqu'à ce qu'il ne reste même plus de cendres. »
À son ordre, les créatures invoquées foncèrent sur Zion.
Les créatures invoquées se déplaçaient si vite que leur vol ne pouvait être suivi à l'œil nu.
Lergan ne sous-estimait pas la force de Zion.
Malgré l'aide d'Evelyn, il n'aurait pas pu neutraliser l'Armée Fantôme sans certaines capacités innées.
Il prit donc le combat au sérieux dès le début.
Un invocateur de niveau 7.
Alors que le combat s'engageait, Zion activa l'Œil de Ming, ralentissant sa perception du temps.
Il observa les invocations de feu foncer sur lui et réfléchit.
Dans son monde d'origine, le « niveau » n'était pas utilisé pour catégoriser les capacités des mages.
Mais ayant lu les chroniques, Zion comprenait l'ampleur d'un rang de grade 7.
En ne considérant que le niveau, même son Eclaxia achevée ne pourrait pas assurer la victoire contre son moi actuel.
Pourtant, le regard de Zion ne trahissait aucune inquiétude.
La magie, l'art de produire des phénomènes surnaturels avec du mana.
Et son contraire, la lumière noire.
Zion étendit sa main droite et trancha vers le bas comme s'il maniait une épée.
Les ténèbres tracèrent leur sillage le long de la trajectoire de la main de Zion.
Bientôt, les créatures invoquées qui croisèrent la taille noire.
Disparurent, comme si elles n'avaient jamais existé.
« !!!!! »
Les yeux de Lergan tremblèrent face à ce spectacle inexplicable,
Et Zion exploita l'ouverture créée par la disparition des créatures pour combler la distance, chargeant vers Lergan.
Pouvait-il vraiment être un mage de niveau 7 ?
Saisi par la rapidité, Lergan invoqua réflexivement deux chevaliers d'acier pour attaquer Zion.
Les épées des chevaliers visaient précisément le cœur et le cou de Zion.
Mais.
Avec une légère inclinaison du corps et un pas bizarrement angulé, Zion esquiva chaque attaque comme s'il les avait prédites.
Tap, tap.
Il effleura les corps d'acier des chevaliers avec un doigt, et la lumière noire qui en émanait s'infiltra dans leurs structures, neutralisant l'énergie magique à l'intérieur.
Les chevaliers, réduits à de la ferraille, s'effondrèrent en morceaux.
« Que diable es-tu en train de faire… ! »
Lergan, reculant rapidement en invoquant des chaussures ailées, exprima sa stupeur en voyant ses invocations se faire anéantir.
Sa silhouette recula vivement.
Cependant.
Fwish !
Zion, glissant à travers les ténèbres menaçantes, était bien plus rapide.
« … ! »
Voyant Zion combler la distance en un instant, un Lergan paniqué entama les gestes d'un autre sort d'invocation.
Kiaaaaaa !
Sur l'ordre de Lergan, un reptile colossal à deux têtes émergea tandis que l'espace devant lui se déchirait.
Lézard Bicéphale.
C'était une créature apex physiquement robuste, ne vivant que dans les contrées les plus sauvages.
Comprenant instinctivement que les créatures basées sur le mana ne suffiraient pas, Lergan l'invoqua.
Néanmoins, rien ne changea.
Avant que le Lézard Bicéphale ne puisse se matérialiser pleinement depuis l'espace rompu,
Un éclair noir jaillit du poing serré de Zion.
Les deux têtes du lézard furent pulvérisées simultanément.
Le Lézard Bicéphale nouvellement invoqué s'effondra, sans tête, dès son apparition.
Une telle invocation n'avait-elle été qu'une diversion ?
« Essaie de gérer ça aussi ! »
Entre-temps, Lergan, ayant à nouveau creusé l'écart, offrit un premier rictus et gestoinna une autre invocation.
Une porte monumentale se matérialisa derrière lui.
Roulement de tambour !
Une créature invoquée d'une présence écrasante, surpassant toutes les précédentes, commença à émerger de la porte.
Dix Bêtes.
Le sort unique de Lergan, qui l'avait propulsé au sommet des invocateurs, un exploit inégalé dans le monde.
Même au niveau 7, il ne pouvait invoquer qu'une de ces bêtes de plus haut rang à la fois.
Rugissement !
Une tête de drake colossale, semblable à un dragon, émergea du néant, beuglant.
L'atmosphère elle-même hurla, résonnant avec le rugissement du drake.
S'ensuivit la sensation que toute l'énergie environnante était aspirée dans la gueule du drake.
--------------- !
Transformée en une vague destructrice, elle s'abattit sur Zion.
Une vague d'une force écrasante qui faisait se déformer et trembler l'espace même qu'elle traversait.
« … Cela ! »
L'effet d'onde de la puissance contenue dans la vague s'étendit au-delà du jardin, attirant l'attention d'observateurs même lointains.
Face à cette vague de front, Zion, imperturbable, étendit une main sur le côté et saisit le vide.
Une épée se matérialisa dans la poigne de Zion.
L'instant où Zion, ayant tiré la lame achevée nommée Eclaxia du néant, trancha horizontalement devant lui,
La vague destructrice, maintenant au seuil de Zion,
Et la forme corporelle de l'invocation qui avait lancé la vague,
Crac !
Furent entièrement fendus en deux.