Clang !
Les mages de Lergan et d'Icarus regardèrent autour d'eux, sous le choc.
Et après le départ des chevaliers impériaux, qui avaient même arrêté les sept grands prêtres.
« …… »
Le hall tomba silencieux, comme après le passage d'une tempête.
« Était-ce un piège dès le début ? »
La cinquième princesse Diana, qui en était arrivée à cette conclusion en assemblant tout ce qu'elle avait vu et entendu, regarda Zion avec stupeur.
Elle avait tort de penser que Zion saurait quelque chose des projets du troisième prince et de Lergan.
C'était Zion qui avait orchestré toute cette situation.
À quel point fallait-il être rusé pour duper Lergan, connu comme la main droite et le cerveau d'Enoch, avec une telle perfection ?
Désormais, elle trouvait crédible que le Zion qu'elle connaissait il y a quelques mois et le Zion actuel soient deux personnes différentes.
« Peut-être a-t-il deviné que Lergan avait passé un pacte avec un démon. Cela aurait du sens. »
Si elle avait eu ce genre de preuves et connaissait la vraie nature de Diana, elle-même aurait peut-être agi comme Lergan.
Alors.
« Continuons la cérémonie de remise des prix ? »
Zion parla, regardant Salomon.
Malgré l'accusation d'alliance avec un démon qui l'avait presque acculé quelques minutes plus tôt, les yeux de Zion conservaient leur lumière paresseuse habituelle.
Comme si rien ne s'était passé.
« Ah, compris. Continuons la cérémonie de remise des prix alors. »
Sur ces mots, Salomon reprit la cérémonie, l'air décontenancé.
Le hall étant silencieux après l'incident récent, ce ne fut pas trop difficile de poursuivre.
« Le troisième prince ne soupçonne rien ? »
Diana se demanda en observant Salomon et Zion.
La scène provoquée par Lergan n'était pas quelque chose qu'il aurait pu planifier seul.
Clairement, le troisième prince, Enoch, était également impliqué.
Mais Zion, qui acceptait tranquillement sa récompense, ne daigna même pas jeter un regard à Enoch.
« Hmm, croit-il qu'ils ne peuvent pas être liés ? Ou peut-être…… »
Réfléchit-il à autre chose ?
Tout en songeant, Diana porta son regard sur Enoch.
En apparence, il était assis détendu dans son fauteuil, mais les veines sur le dos de sa main, crispée sur l'accoudoir, battaient la chamade.
Compte tenu de son bras droit manquant, il devait être furieux.
En voyant cela, l'humeur de Diana s'améliora.
« ……Par cela, au nom de l'empereur Urdios, j'accorde au prince Zion Agnes le droit de succession. »
Après cela, la cérémonie de remise des prix s'acheva sans autre accroc.
Pas à pas.
Zion quitta lentement la scène, tout comme il y était monté au début.
Pourtant, pour Zion, le nom de « Zion Agnes » portait désormais un tout autre poids pour les nobles présents qu'au début de la cérémonie.
Même si ce n'était que de nom, il était maintenant un successeur officiel, et sa première impression avait été frappante.
Libéré de ses obligations, Zion quitta le palais. En croisant les nobles, il se surprit à lever les yeux vers un ciel étrangement assombri.
« Est-il temps de l'appeler maintenant ? »
La cérémonie de succession était cruciale pour Zion, aussi avait-il différé sa réponse jusqu'à sa fin.
Mais Zion n'avait pas l'intention d'en rester là.
Une étoile noire scintilla dans les yeux de Zion tandis qu'il avançait lentement.
Venait l'heure de récolter ce qui restait.
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Raei Translations
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Le cachot notoire du palais impérial.
« …Je me suis fait complètement avoir. »
La voix creuse de Lergan résonna dans la prison. Il était adossé au mur, lié par la magie.
« Comment a-t-il pu le cacher ? C'étaient des signes certains de quelqu'un qui a pactisé avec un démon. »
De plus, la moindre trace de magie noire aurait été révélée par la magie divine Arbat Deol, effectuée par les sept grands prêtres de la lumière.
« Mais comment… ! »
Lergan, qui marmonnait comme pour mâcher ses mots, baissa la tête et se tut.
Que le prince Zion ait maîtrisé la magie noire n'avait plus d'importance.
L'essentiel était que son plan soigneusement élaboré avait été réduit en miettes par le prince Zion.
Non, dès le début, Lergan lui-même était tombé dans un piège tendu par le prince Zion.
« Quelle honte. »
Lourdement appuyé au mur, Lergan marmonna avec amertume.
Ses yeux ne contenaient aucun espoir.
Outrage à la famille royale, atteinte à la famille royale, complot pour assassiner la famille royale, et peut-être même… trahison.
Chaque crime qui lui venait à l'esprit entraînait la peine de mort.
Dès demain matin, il serait mené à l'échafaud, et ses collègues mages d'Icarus qui avaient conspiré avec lui subiraient le même sort sévère.
« Si le troisième prince use de son influence, je pourrais sauver ma vie, mais… »
Même ainsi, il devrait vivre aux confins glacés de l'empire, battu par les tempêtes de neige. C'était inutile.
D'ailleurs, le troisième prince n'avait aucune raison d'aider Lergan.
Il serait occupé à prouver qu'il n'avait aucune part dans cet incident.
En fait, Lergan se souvenait comment Enoch avait détourné le regard quand les chevaliers du palais l'avaient arrêté.
« Héhé ! Je l'ai servi loyalement, et voilà comment je suis jeté. »
Il en comprenait la logique, mais cela ne rendait pas l'abandon plus facile à avaler.
Un rire creux s'échappa alors des lèvres de Lergan.
Grincement-
Le bruit soudain de métal corrodé attira son attention.
« Hein ? »
Lergan se tourna instinctivement vers le son, les yeux emplis de questions.
La porte de la prison, solidement fermée jusqu'à l'instant d'avant…
Était légèrement entrouverte.
« Pas possible…… »
Cliquetis-
Hésitant, il inséra la clé dans les menottes magiques qui liaient ses poignets, et elles s'ouvrirent comme si elles n'avaient attendu que ce moment.
Un air de stupeur envahit le visage de Lergan.
À ce stade, même un imbécile aurait saisi la situation.
Quelqu'un voulait que Lergan s'évade de prison.
« Serait-ce vraiment le troisième prince ? »
Peu de gens au palais pouvaient réaliser quelque chose comme ça.
Parmi eux, le plus susceptible de le faire pour lui serait le troisième prince Enoch.
Cet acte contredisait ce que Lergan connaissait du caractère du troisième prince, mais un rayon d'espoir naquit en lui.
« C'est vrai, il ne me sacrifierait pas si légèrement. »
Lergan était largement reconnu comme la main droite du prince Enoch. Mage de haut rang de niveau 7 et mage de premier plan de la Tour d'Invocation, il avait un potentiel de croissance sans limite.
Peut-être, après avoir pesé le pour et le contre, le prince avait décidé qu'il valait mieux le sauver.
« Je devrai peut-être opérer dans l'ombre maintenant, mais ça vaut mieux que mourir. »
Juste au moment où Lergan achevait sa pensée.
Grincement, grincement !
Les portes des cellules adjacentes s'ouvrirent violemment, et les mages d'Icarus qui avaient été arrêtés avec lui au palais commencèrent à en sortir.
« Maître Lergan ! »
Les mages qui avaient repéré Lergan s'approchèrent instantanément de lui.
« Ils suggèrent qu'on s'évade tous ensemble ? »
Lergan, avec un éclat dans le regard, s'adressa discrètement aux mages.
« Nous allons nous éclipser discrètement. »
« Compris. »
Avec ses complices, qui semblaient avoir saisi ses intentions, Lergan commença à gravir l'escalier du cachot.
C'était presque comme s'ils avaient été convoqués par quelqu'un.
Au moment où Lergan et les mages atteignirent l'entrée du cachot, pas un seul garde n'était en vue.
« C'est confirmé. »
La confiance inonda le regard de Lergan.
« Nous nous dirigeons vers le palais impérial. »
Finalement, Lergan et les mages, s'étant évadés du cachot, se mirent en route, leurs pas silencieusement avalés par l'obscurité du palais.
Thud, thud !
Ayant sillonné le palais pendant plus d'une décennie, Lergan connaissait bien ses recoins les plus déserts. Il avait déjà tracé l'itinéraire le plus rapide vers le palais impérial, en contournant les zones fréquentées.
De plus, tous les mages d'Icarus étaient l'élite, assurant une allure soutenue.
« Nous avons de la chance. »
Même s'ils ne traversaient que des zones peu peuplées, il était possible de croiser quelques personnes. Mais pas une seule âme ne croisa la route de Lergan jusqu'à ce qu'ils aperçoivent le palais impérial.
Le destin le favorisait-il aussi ?
Ses yeux rayonnaient d'espoir alors qu'ils approchaient de leur destination.
« Il suffit de traverser ce jardin…… ! »
Thud, thud !
Finalement, au moment où Lergan et ses collègues mages d'Icarus pénétraient dans le vaste jardin devant le palais impérial…
« Vous arrivez maintenant ? »
Une voix glaciale résonna à leurs oreilles.
Sur quoi, les mages tournèrent réflexivement la tête vers l'origine de la voix.
Crac !
Le mage qui fermait la marche fut tranché en deux.
Le sang jaillit de la blessure.
« …… ! »
Les yeux des mages se voilèrent de stupeur face à cet événement brutal,
Une femme, ses pieds foulant la terre gorgée de sang, se révéla progressivement.
Ses yeux, d'un rouge saisissant qui se remarquerait n'importe où, et une beauté envoûtante.
C'était Liushina.
« Je croyais que j'allais mourir d'attente. »
La sorcière millénaire, ses yeux carmins débordant d'une volonté de survie impitoyable, sourit à Lergan et aux mages d'Icarus.
« Vous êtes…… »
Les yeux de Lergan tremblaient tandis qu'il la fixait.
Il ne comprenait pas pourquoi elle était là.
« Si cette femme aux yeux rouges est présente… »
Thud-
Un pas léger interrompit les pensées de Lergan.
C'était un son qu'il reconnaissait.
Une démarche unique, captivante.
Zion Agnes.
Le prince déchu, le pur-sang abandonné, la honte de la famille royale.
Le détenteur de tous ces titres, un homme qui les défiait chacun, émergeait lentement de l'ombre.
Et alors, la compréhension frappa Lergan.
« Serait-il possible que tout cela…… ! »
Le piège tendu par le prince Zion ne s'était pas achevé avec l'arrestation de Lergan pendant la cérémonie.
L'arrivée opportune des chevaliers au palais impérial.
Leur évasion du cachot par la suite.
Même l'étrange absence de monde sur le chemin.
Tout faisait partie du piège élaboré mis au point par le prince Zion.
Les pupilles de Lergan tremblaient sans contrôle.
« Vous voyez. »
Les yeux de Zion se courbèrent lentement en croissant de lune tandis qu'il regardait Lergan.
« Je préfère régler les comptes personnellement. »
Zion.
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Raei Translations
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Il n'avait jamais prévu de confier le sort de tous les impliqués dans cet incident à d'autres.
Ceux qui avaient osé montrer les crocs à son encontre seraient déracinés complètement, éliminant jusqu'à la plus infime possibilité de retour.
Tel était le tempérament de Zion Agnes, ou plutôt, de l'empereur Aurélion.
Les adversaires étaient déjà parfaitement piégés, et il y avait plus que suffisamment de justifications pour les éliminer. Zion ne laisserait pas filer cette chance.
« Cette ordure…… ! »
Lergan cracha avec un air de dégoût.
La minutie et l'implacabilité de Zion étaient effectivement glaçantes.
Néanmoins, il restait une issue à ce mauvais pas.
« Il n'y a que deux ennemis. »
Il en était certain : aucune autre présence hostile.
Il ignorait pourquoi seulement deux étaient apparus, mais s'ils parvenaient à les tuer, la fuite était possible.
« Préparez-vous au combat. »
Une voix sourde sortit de Lergan, son calme revenu.
Avait-il deviné les pensées de Lergan ?
Whoosh !
Une puissante poussée de magie émana des mages d'Icarus autour de lui.
« Oui, c'est ce qui rend tout cela d'autant plus excitant. »
Zion, observant la scène avec un sourire en coin, commença lui aussi à irradier une aura de ténèbres plus profonde que la nuit elle-même.
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