« Argh ! »
Le groupe du héros se releva péniblement aux mots de Zion, reprenant à peine conscience.
Leurs yeux contenaient à la fois douleur et choc face à la situation présente.
Oui, ils savaient déjà à quel point l'empereur qui se tenait devant eux était fort. Ils avaient clairement vu ce dernier détruire l'Archidémon Pride à la frontière et écraser de manière écrasante Wolbyeokcheon, qui avait obtenu le corps du premier Roi des Bêtes, à la Mer des Bêtes.
Mais affronter directement la puissance de l'Empereur Zion était une tout autre affaire.
Ce n'était pas seulement la puissance visible. Chaque mouvement, chaque action contenait une précision et une justesse bien au-delà des leurs.
« Il ne semble pas humain. »
Combien d'autres pouvaient faire en sorte qu'eux, qui possédaient déjà une capacité de combat de classe mondiale, aient de telles pensées quelques secondes à peine après le début du combat ?
Avant que le groupe ne parvienne ne serait-ce qu'à reprendre correctement sa posture —
« Je vois que vous avez encore le loisir de penser à autre chose. »
WHOOSH !
Zion apparut juste devant Rain et lança un coup de poing enveloppé d'une énergie noire comme de l'encre qui semblait avoir absorbé toutes les ténèbres environnantes.
Rain ne parvint qu'à peine à tordre son corps pour l'éviter.
CRASH !!
Son poing qui avait simplement effleuré sa joue pulvérisa l'espace entier derrière elle.
Un coup qui aurait mis fin à sa vie instantanément s'il avait correctement porté.
Alors que Rain tentait de créer de la distance en sentant le sang suinter de sa joue effleurée — BOOM !
Le poing opposé de Zion jaillit bien plus vite, entamant le second round.
CRACK ! CRACK !
Des éclairs assez puissants pour teindre tout le ciel en bleu s'abattirent au sol.
Le regard féroce du géant traversa la gravité déformée par le pouvoir sacré et la magie.
Une obscurité étrangère qui recouvrait et dévorait tout cela.
De loin, cela ressemblait à un échange intense, mais — SCREECH !
« Argh, urgh ! »
La réalité était complètement différente.
Une seule personne.
Zion seul repoussait les quatre, les laissant incapables de respirer correctement.
« On va mourir. »
Les cloches d'alarme sonnaient frénétiquement dans les esprits de Rain et de ses compagnons.
« On va vraiment mourir. »
Bien que les blessures et les impacts s'accumulaient sur leurs corps, les attaques de l'Empereur Zion ne cessaient de devenir plus rapides et plus fortes.
Comme s'il avait véritablement l'intention de les tuer ici.
La résistance du groupe devenait de plus en plus désespérée alors qu'ils tentaient de gérer ses attaques.
CRACK !
Tordre de force les muscles du bras pour lancer des coups de poing.
Presser le peu de mana qui restait pour déployer des formations.
Combien de temps continuèrent-ils ces luttes désespérées pour survivre ?
« Qu'est-ce que c'est ? »
À un moment donné, une étrange sensation commença à envelopper le corps de Rain.
Comme si elle observait son propre corps depuis une perspective tierce.
En fait, sa lance bougeait d'elle-même depuis un moment déjà, indépendamment de sa volonté.
Les courants électriques recouvrant sa lance s'estompaient progressivement, pourtant sa puissance augmentait et ses trajectoires devenaient plus précises.
Et puis —
CRACK !
Une graine en Rain commença lentement à se fissurer.
« Ah... ! »
Alors que la conscience de Rain entrait instantanément dans un état de transe, le flux du combat commença à changer.
Sa respiration bloquée se débloqua et ses membres désorientés trouvèrent progressivement leur rythme.
L'espoir commença à poindre dans les yeux du groupe alors que l'élan basculait lentement de leur côté.
« Peut-être qu'ainsi... ! »
Juste au moment où le mot « victoire » commençait à se former dans leurs esprits —
« Ça suffit. »
Une voix basse s'échappa des lèvres de Zion, et —
WHOOSH !
La vision du groupe fut complètement consumée par les ténèbres.
Quand leur vue revint —
BOOM !
« Urgh ! »
Tous les quatre, Rain comprise, étaient déjà enfoncés dans le sol.
« Jusqu'à maintenant... il n'utilisait pas sa vraie puissance ? »
Alors que cette prise de conscience dawnait sur le groupe et que leurs yeux tremblaient —
« Gravez bien ce ressenti. »
Zion parla en les observant avec les mêmes yeux indifférents qu'auparavant, semblant soit inconscient, soit indifférent à leur choc, puis se retourna.
« De bons résultats devraient suivre bientôt. »
Sur ces derniers mots, Zion s'éloigna lentement.
Le groupe du héros regarda son dos avec hébétude jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement.
---
Au même moment, à la Maison Bammel, l'une des grandes familles nobles de la capitale.
Bien que le domaine des Bammel aurait dû être calme, la plupart des résidents dormant — CRASH !
Il était plongé dans une immense agitation.
KYAAAH !
« Arrêtez-les ! Arrêtez-les ! »
Des monstres affluaient tandis que les chevaliers tentaient de les bloquer.
Une attaque.
La Maison Bammel était actuellement attaquée par des monstres.
Et —
« Huff, huff ! »
Dans le vaste jardin au centre du domaine Bammel.
Se tenait Priscilla, ses ondulés cheveux cramoisis flottant alors qu'elle dévisageait les démons l'entourant tout en reprenant son souffle.
« Comment... »
Comment cela avait-il pu en arriver là ?
Comme si elle avait été leur cible dès le début.
Les démons attaquant la Maison Bammel avaient immédiatement tout abandonné dès qu'ils avaient repéré Priscilla et avaient commencé à la pourchasser, la coinçant finalement ici où elle tenait bon de toutes ses forces.
Mais —
« Je suis à ma limite. »
Son mana était depuis longtemps à sec et son corps poussé au point où elle pouvait à peine faire un pas.
De plus, son souffle s'épuisait.
Si elle ne s'était pas entraînée et poussée jusqu'à cracher du sang comme l'Empereur Zion le lui avait conseillé, elle aurait déjà été attrapée ou tuée par ces démons.
« Aurait-il pu savoir que cette situation allait arriver ? »
Alors que Priscilla reprenait son souffle avec cette pensée —
« Kekek ! Pourquoi ne pas cesser de résister et venir docilement ? »
L'un des démons environnants, ayant l'apparence d'un gobelin, parla avec un sourire vilain.
« Nous n'avons pas l'intention de vous tuer. Nous voulons juste vous aider à trouver votre véritable but. »
Ce « véritable but » faisait référence au sang de démon de Priscilla.
Lorsque Zion avait déployé la formation de détection massive à la Conférence Mondiale, le royaume démoniaque avait découvert que Priscilla possédait du sang de démon de haut grade et avait planifié de la capturer en utilisant ses forces restantes dans l'empire.
C'était l'étape avant que Priscilla ne devienne la « Noble Dame Malchanceuse » mentionnée dans la chronique.
« Ce serait mieux pour vous aussi. Alors... »
« Pourriez-vous fermer cette gueule ? »
Priscilla coupa la parole du démon, parlant avec des yeux froids.
« L'odeur dégoûtante qui sort à chaque fois que vous l'ouvrez me donne envie de vomir. »
Elle se pinça le nez comme si c'était vraiment vrai.
« Si vous ne venez pas docilement, nous n'avons pas le choix. »
Le durcit son expression après avoir soufflé dans sa paume pour sentir son propre haleine.
« Il suffira de vous couper les membres et de vous traîner. »
FLASH !
Sur ces mots, tous les démons environnants foncèrent simultanément.
Les démons atteignirent juste devant elle et balancèrent leurs griffes allongées.
Bien sûr, Priscilla n'avait plus la force de bloquer leurs attaques dans son état actuel où même se tenir debout était difficile.
« Comme ça... »
Alors que Priscilla observait les attaques des démons s'élancer rapidement vers elle, sentant sa fin —
SCREECH !
Avec un bruit comme une porte en fer lourdement rouillée s'ouvrant près de son oreille — CRUNCH !
Les démons qui chargeaient commencèrent à être littéralement déchiquetés.
Le sang gicla dans les airs.
Alors que Priscilla regardait cette scène incompréhensible avec hébétude — TAP !
Une femme aux yeux rouges atterrit devant elle.
Ce n'était pas la fin —
SWISH !
Des épéistes masqués qui apparurent dans les environs commencèrent à massacrer indistinctement les monstres dans la Maison Bammel.
« Pas de membres manquants... et l'esprit semble intact aussi, je dirais que ça va ? »
Liushina, qui avait examiné diverses parties du corps de Priscilla, parla en hochant la tête.
« Comment saviez-vous qu'il fallait venir ici... »
« Comment ? Mon Maître me l'a demandé. »
Bien sûr, il n'y avait qu'une seule personne au monde qu'elle appelait maître.
L'Empereur Zion Agnes d'Agnes.
« Il m'a dit à moi et à Lucas là-bas de vérifier sur vous, en disant qu'il y aurait une attaque aujourd'hui ? »
« Ah... ! »
Le soulagement commença enfin à se répandre sur le visage de Priscilla après avoir montré une brève surprise aux mots de Liushina.
« Votre Majesté, à quel point... »
Un petit sourire courba ses lèvres tandis qu'elle regardait en direction du complexe du palais impérial où se trouvait Zion.
---
« Cela devrait suffire. »
Alors que l'aube approchait lentement passé minuit.
Zion repensa au combat récent en se dirigeant vers le Palais Chimseong, qu'il utilisait encore comme résidence.
Le groupe du héros, à l'exception de Claire.
Bien qu'ils n'aient pas atteint leur éveil final dans le combat contre Orogirichi, ils étaient suffisamment préparés à travers d'innombrables combats jusqu'à présent.
Ce dont ils avaient besoin n'était qu'un catalyseur pour franchir ce mur.
C'est pourquoi Zion les avait poussés au bord de la mort pour planter ce catalyseur, provoquant des fissures dans leurs graines d'éveil.
Leur éveil final n'était plus qu'une question de temps.
« Normalement, cela serait impossible avec un seul combat, mais... »
C'était devenu possible car toutes les autres préparations étaient déjà en place et le potentiel du groupe du héros était tremendum.
Juste à ce moment —
« Vous êtes de retour. »
Quelqu'un accueillit Zion alors qu'il entrait par la porte extérieure du Palais Chimseong.
C'était Claire, qui observait la lune depuis le jardin du palais.
« Tout s'est bien passé ? »
Elle demanda comme si elle savait déjà ce que Zion avait fait.
« Plus ou moins. »
« Merci pour votre considération, Votre Majesté. »
Claire savait.
Bien que l'Empereur Zion en parlât comme de rien, elle savait à quel point ce qu'il venait de faire était incroyable et difficile.
Après avoir baissé la tête en guise de gratitude —
« Savez-vous ? On dit que la lune dans le ciel est rouge parce que le monde approche de sa destruction. »
Elle parla en se retournant vers la lune qu'elle observait.
« C'est pourquoi la lune que je voyais avant la régression était aussi rouge que si elle était peinte de sang. Mais la lune visible maintenant semble bien plus pâle en comparaison. »
Et Claire savait que la cause de ce changement n'était autre que Zion se tenant à côté d'elle.
Un moment de silence suivit.
« N'êtes-vous pas anxieuse ? »
Une question leise s'échappa des lèvres de Claire alors qu'elle tournait son regard vers Zion.
« À propos de porter le destin du monde sur vos épaules. »
Le fardeau de savoir qu'une seule erreur pourrait mener à la destruction du monde.
L'ayant directement porté elle-même par le passé, Claire savait bien à quel point ce fardeau était massif et fou.
La sensation de votre sang qui se tarit jour après jour.
Mais l'homme à côté d'elle semblait bien trop calme.
Comme si cela n'était rien du tout.
« Y a-t-il une raison d'être anxieux à ce stade ? »
Zion sourit légèrement à la question de l'héroïne et parla :
« Le destin du monde est dans mes mains depuis le début de toute façon. »
Oui, depuis qu'il avait unifié le monde et était devenu empereur par le passé.
Le destin du monde existait déjà dans la poigne de Zion.
Par conséquent, le niveau de fardeau dont parlait Claire était aussi naturel que respirer pour Zion.
De plus, ce qui occupait l'esprit de Zion maintenant n'était pas un tel fardeau.
« Il était définitivement bien plus fort que quand je l'ai vu dans ce rêve passé. »
C'était de l'anticipation.
Cette anticipation provenait du Roi Démon.
Même lors de ce bref aperçu au-delà du trou abyssal pendant la récente attaque du palais, Zion avait senti un frisson lui parcourir l'échine.
Depuis son temps comme Empereur Éternel jusqu'à maintenant.
Une présence plus puissante et maléfique que tout adversaire qu'il avait jamais affronté.
C'est pourquoi l'empereur qui avait dévoré le monde anticipait.
La graine que son moi passé avait semée.
Combien elle avait grandi et combien de plaisir elle lui apporterait.
« J'espère qu'elle dépassera mes attentes. »
Les yeux de Zion s'étaient courbés comme le croissant de lune dans le ciel alors qu'il pensait cela.
Et exactement trois jours plus tard —
BOOM !
Avec une explosion massive qui se produisit loin à l'intérieur de la frontière entre l'empire et le royaume démoniaque.
La guerre finale pour déterminer le destin du monde commença enfin.