À l'intérieur du terrain d'entraînement intérieur du palais Baeksung, une scène extraordinaire se déroulait.
— Oui ! Oui ! Je l'ai fait !
— Pourquoi... pourquoi ne me choisis-tu pas !
Des centaines, non, des milliers de chevaliers et de mages s'étaient rassemblés sur le terrain d'entraînement, leurs cris de joie et de chagrin se mêlant.
Ce qui était notable, c'est que chaque personne présente possédait une capacité de combat exceptionnelle. Chevaliers d'élite des Chevaliers Agnes et commandants de diverses divisions de chevaliers et de mages — toutes les forces de pointe de l'empire s'étaient réunies sur le terrain d'entraînement.
— Hahaha ! À partir d'aujourd'hui, tu es à moi ! Il y avait une raison pour qu'ils se soient tous rassemblés ici dès l'aube, exprimant de telles émotions variées.
C'était à cause du trésor impérial, le « Rêve Étoilé », qui leur avait été ouvert.
Le lendemain de la révélation de l'existence du trésor lors de la réunion, Zion avait immédiatement convoqué toutes les forces de haut rang de la capitale au terrain d'entraînement du palais Baeksung et leur avait ouvert le trésor.
Envoûtés par les magnifiques artefacts visibles à travers le trésor, les chevaliers et les mages avaient commencé à tendre la main pour choisir ce qu'ils voulaient, menant à la situation actuelle.
Cependant —
CRAC !
— Aaargh !
Être choisi par un artefact en était une tout autre affaire, causant à de nombreux chevaliers l'amère saveur de l'échec.
La réussite et l'échec coexistant simultanément en un même lieu.
La scène ressemblait à une loterie.
Et au centre du terrain d'entraînement —
— Ce n'est pas parce que j'ai ouvert le trésor que tout le monde sera choisi par les artefacts ! Seuls des individus spéciaux peuvent manier les armes du Rêve Étoilé !
Veila criait fièrement, la poitrine bombée. Elle semblait légèrement déstabilisée, voyant tant de gens pour la première fois en des centaines d'années.
Pendant ce temps —
— Je n'arrive pas à croire qu'il l'ait vraiment ouvert...
D'un côté du terrain d'entraînement, Claire, qui avait rassemblé quelques artefacts auxiliaires, observait Zion avec un regard étrange.
Bien que le Rêve Étoilé soit le trésor impérial et que l'empereur en ait l'autorité pour l'utiliser librement, l'ouvrir aux autres de cette manière était véritablement sans précédent.
Non seulement il contenait tous les artefacts rassemblés par les empereurs pendant des centaines d'années depuis l'époque de l'Empereur Éternel, mais chacun d'eux détenait assez de pouvoir pour ébranler le monde.
Par conséquent, quiconque avait ne serait-ce qu'une once de possessivité ne se contenterait pas de refuser de l'ouvrir, mais en cacherait strictement l'existence même.
Pourtant, l'empereur Zion brisait totalement ce sens commun.
« Bien qu'il ne semble pas dénué de possessivité... »
Non, si anything, l'empereur Zion pourrait bien être la personne la plus possessive que Claire connaissait.
Après tout, il n'était autre que la réincarnation de l'Empereur Éternel.
L'être qui avait tenu le monde entier dans sa poigne.
« Peut-être que pour l'empereur Zion, les gens ici et les artefacts du Rêve Étoilé ne font pas de différence... »
Il pourrait considérer cela comme sans importance puisque tout ce qui se trouve dans l'empire est déjà sa possession.
« Il est vraiment impossible à comprendre. »
Alors que le regard du héros sur Zion s'approfondissait —
« Quelle persévérance. »
Zion claquait intérieurement de la langue face à l'épée qui vibrait frénétiquement devant lui tout en émettant de la lumière.
Une épée à la lame aussi bleue que le ciel clair — Rigveda, l'une des trois armes de grade mythique du Rêve Étoilé.
VOUSH ! VOUSH !
S'envolant d'elle-même dès l'ouverture du trésor, Rigveda avait rejeté le contact de tous les autres et continuait de faire cela devant Zion.
Comme un chiot qui remue la queue devant son maître.
« Je n'en ai pas vraiment besoin, ceci dit. »
Zion possédait déjà son arme principale Eclaxia, ainsi que les armes auxiliaires Agdravar et Gigaperses.
Par conséquent, il n'avait pas besoin d'armes supplémentaires.
De plus, aucun des autres armements du Rêve Étoilé comme les armures ou les accessoires ne pouvait égaler la performance des artefacts divins qu'il utilisait actuellement, tels que Muspelheim ou les objets de la Reine des Glaces.
De plus, il avait déjà rassemblé tout le reste dont il avait besoin.
Ainsi, augmenter le nombre d'artefacts n'améliorerait guère son efficacité.
Cependant —
« Elle finirait probablement par rester coincée dans le trésor si je ne la choisis pas. »
Avec cette pensée, Zion saisit la poignée de l'Épée Chute Céleste qui vibrait.
Il estimait que c'était mieux que de laisser une arme d'une telle puissance aller au gâchis.
VOUSH !
Rigveda, poussant un cri de joie et de délice, disparut dans l'espace.
Il semblait que l'arme de grade mythique possédait une fonction de stockage à la hauteur de son statut.
« Devrais-je essayer le maniement à deux armes à partir de maintenant ? »
Alors que Zion envisageait cela en regardant l'endroit où Rigveda avait disparu —
FLASH !
Une lumière aveuglante jaillit du centre du terrain d'entraînement.
Lorsque Zion et les autres se tournèrent pour regarder, ils virent Rain Dranir tenant une lance brillante, presque transparente.
Les yeux des gens se remplirent de surprise.
Pour cause — la lance que tenait maintenant Rain était Agnus, une autre des armes de grade mythique.
« Recevoir la reconnaissance d'Agnus... »
Plusieurs chevaliers murmuraient d'une voix hébétée.
Même Rain elle-même fixait silencieusement la lance de gravité dans sa main, comme incapable d'y croire.
« Son potentiel était plus élevé que prévu ? »
Un intérêt scintilla dans les yeux de Zion alors qu'il observait.
Pour recevoir la reconnaissance d'un artefact de grade mythique, il fallait non seulement un pouvoir actuel, mais aussi du potentiel — la limite ultime que l'on pouvait atteindre.
Dans l'histoire enregistrée, seuls cinq ou six êtres avaient été choisis par des armes mythiques.
Cela signifiait que le potentiel de Rain se situait dans cette catégorie.
« Mais le pouvoir final de Rain dans la chronique n'avait pas atteint ce niveau. »
Cela voulait dire qu'elle n'avait pas pleinement éveillé son potentiel avant la fin du monde.
« Alors... »
Le regard de Zion sur Rain commença à s'approfondir.
---
Vers minuit.
« Nous rendons hommage à Sa Majesté l'Empereur Zion Agnes. »
Le groupe du héros, à l'exception de Claire, étant arrivé sur un terrain vague à la périphérie du complexe du palais impérial, s'inclina devant Zion qui les attendait.
« Vous êtes venus ? »
Zion sortit lentement de l'obscurité.
Malgré le doux clair de lune brillant d'en haut, il y avait quelque chose d'étrangement ombragé dans son apparence qui fit légèrement reculer Rain alors qu'elle parlait :
« Puis-je demander pourquoi vous nous avez convoqués ? »
Les yeux de Rain et des autres étaient emplis de questions tandis qu'ils demandaient.
Ils avaient été soudainement appelés sans qu'aucune raison ne leur soit donnée.
Et sans Claire, qui plus est.
Zion les regarda avec des yeux insondables avant de parler lentement.
« Je commence la guerre avant la fin de cette semaine. »
Son ton était aussi calme que s'il discutait d'une promenade de quartier.
Mais le contenu était incroyablement choquant.
« Et dans cette guerre, vous affronterez les Grands Démons. »
« ... »
« Mais avec votre pouvoir actuel, c'est impossible. »
Peut-être parce que c'était une vérité indéniable ?
Bien que ses paroles puissent être considérées comme insultantes, Rain et ses compagnons ne purent que serrer les poings fermement sans réfuter.
« Alors je vais le rendre possible. »
Alors qu'il parlait, l'obscurité autour de Zion commença à onduler étrangement.
En vérité, cette situation était quelque chose que Zion envisageait depuis un moment.
Bien que Claire la héroïne ait achevé son éveil lors de la récente attaque du palais, le reste de son groupe ne l'avait pas fait.
Par conséquent, Zion avait l'intention de faire germer toutes les graines d'éveil au sein du groupe du héros avant la guerre.
Et parmi eux, l'objectif de Rain était particulièrement élevé.
« Vous tous, attaquez-moi en même temps. »
Zion le savait.
Que le combat le plus proche d'une vraie bataille était le meilleur moyen d'augmenter rapidement son pouvoir.
VOUSH !
Une barrière massive entoura le terrain vague, comme si elle avait été préparée à l'avance.
Peut-être sentant que les paroles de Zion étaient sérieuses au vu de l'atmosphère qui changeait rapidement ?
« Tout le monde, préparez-vous au combat. »
Le groupe du héros, les visages durcis, commença immédiatement à former une formation avec Rain au centre.
La tension commença à monter simultanément.
« Vous devrez attaquer avec l'intention de tuer. »
Une voix basse s'écoula des lèvres de Zion alors qu'il restait immobile jusqu'à ce que leurs préparatifs soient terminés.
« Parce que c'est ce que j'ai l'intention de faire. »
Au moment où un sourire courba ses lèvres —
VOUSH !
La forme de Zion disparut de cet endroit et apparut devant Elysis, contournant Turzan et Rain qui étaient devant.
Sa main se tendit vers la gorge d'Elysis sans la moindre hésitation, comme si ses paroles sur le meurtre étaient vraies.
Juste avant que sa main ne l'atteigne —
BOUM !
Une barrière sacrée qu'elle avait préparée à l'avance s'activa pour bloquer la main de Zion, tandis que simultanément Turzan chargea sur le côté avec un poing comme un boulet de canon.
Le poing du géant, distordant l'espace par la seule force physique, fonça vers la tête de Zion.
Mais ce poing n'atteignit pas sa cible.
VOUSH !
Il fut dévié vers le haut par la main de Zion effleurant légèrement la partie inférieure du bras tendu de Turzan.
Quelque chose de seulement possible en saisissant parfaitement le point d'impact de l'attaque et en le touchant avec un timing parfait sans la moindre erreur.
Ayant créé une ouverture momentanée, Zion lança un coup de poing sur Elysis qui n'avait pas encore bougé de sa place.
FLASH !
Une autre barrière sacrée s'éleva autour d'Elysis, mais le résultat fut complètement différent cette fois.
CRAC !
Contrairement à avant, la barrière se brisa instantanément sans durer ne serait-ce qu'un instant.
« ... ! »
Avant que les yeux d'Elysis ne puissent même s'écarquiller —
BOUM !
Son corps, frappé par le poing de Zion, vola en arrière à une vitesse terrifiante et s'écrasa contre un rocher voisin.
— Elysis !
Rain balança sa lance en appelant urgemment le nom de la sainte.
CRAC !
Comme si elle décidait de tout donner dès le début, sa lance se divisa en centaines de parties qui se transformèrent en dragons de foudre bleue tirant vers Zion.
La puissance était suffisamment tremendous pour fissurer la barrière de plus haut grade couvrant le terrain rien qu'avec ses retombées, mais elle ne put atteindre Zion.
ÉCRASER !
Zion anéantit tous les dragons de foudre approchant avec un simple mouvement d'extension et de saisie.
Pendant ce temps —
BOUM !
Turzan planta fermement son pied et projeta son poing droit, tiré à puissance maximale, vers Zion.
Son poing rushé jusqu'à juste devant la tête de Zion en un instant, accompagné d'ondes de choc éclatant continuellement derrière son coude.
Peut-être parce que le point d'impact était parfaitement caché cette fois-ci ?
Zion fit face au poing du géant de front avec son propre poing.
Logiquement, le poing de Zion lancé sans puissance apparente aurait dû être écrasé par celui de Turzan, mais — GRINCEMENT !
La scène qui suivit défia complètement une telle logique.
Alors que le poing de Zion restait immobile, le bras droit du géant fut rejeté en arrière impitoyablement.
AGRIPPER !
Zion saisit le visage de Turzan rempli de stupeur, et — CRUNCH !
L'écrasa vers le bas.
Le haut du corps de Turzan perça indéfiniment le sol en contrebas.
« Je vais sceller vos mouvements ! »
RUMBLE !
La formation de magie de gravité de Tirian, achevée entre-temps, commença à peser sur Zion, mais cela ne dura pas longtemps.
BOUM !
La forme de Zion, ayant annulé même la magie de Tirian qui approchait maintenant le niveau 10 d'un seul pas, rushé instantanément devant le mage.
Et —
CRASH !
Une frappe qui déchira des dizaines de sorts défensifs que Tirian avait déployés comme du papier frappa son corps.
Avant que le corps de Tirian ne puisse même s'envoler sous l'impact — VOUSH !
La forme de Zion apparut devant Rain après avoir fait un autre pas.
« ... ! »
Bien que choquée par un mouvement plus rapide que même elle qui utilisait la foudre, Rain réagit immédiatement.
Sa lance de gravité nouvellement acquise Agnus manipula la gravité environnante tout en s'enveloppant de foudre bleue pour viser le cœur de Zion.
Cependant —
Pas.
Comme s'il savait d'avance où son attaque volerait.
Zion se décalia légèrement sur le côté tout en baissant la tête pour laisser la lance passer au-dessus de son épaule, puis plongea dans l'espace de Rain et — GRINCEMENT !
Enfonça sa main droite, condensée de tourbillons d'obscurité, dans son plexus solaire.
Le corps de Rain vola en arrière et s'écrasa contre la barrière sans même avoir le temps de crier, et — CRAC !
L'espace le long de sa trajectoire de vol se distordit complètement, avec un retard, de la ligne tracée à travers lui.
Quatre secondes.
C'était le temps que tout cela avait pris.
Et aussi le temps qu'il fallut à Zion pour mettre à terre tout le groupe du héros.
Zion émana tranquillement les ténèbres au centre du terrain vague où le groupe du héros gisait dispersé.
De ses lèvres s'écoula —
« Relevez-vous. »
Une voix froide comme la glace.