« Arrêtez-les !! »
BOUM !
« AAARGH ! »
Les silhouettes du groupe du héros jaillirent en avant, laissant des rémanences floues, tandis qu'ils taillaient en pièces plus de dix démons barrant leur route.
Derrière eux, l'installation de recherche complètement détruite cracha des flammes et de la fumée rouges.
« Il faut se dépêcher », dit Claire d'un visage dur à ses compagnons alors qu'elle dégageait le chemin en tête. « Ils ont dû s'en apercevoir dehors, à présent. »
Il aurait été plus étrange qu'ils ne l'aient pas remarqué, vu le vacarme.
Ils devaient accomplir leur objectif et s'enfuir avant l'arrivée des renforts du Roi des Bêtes.
« Nous sommes presque au dernier étage ! »
Comme pour répondre à ses mots, Tirian, qui utilisait la magie de détection dans toutes les directions, cria vers elle.
Comme pour prouver ses dires, une massive porte de fer apparut bientôt devant eux.
« Ne ralentissez pas. Je vais percer immédiatement. »
BOUM !
Leurs corps s'engouffrèrent dans le laboratoire de recherche final par le passage derrière la porte de fer, après que le unique coup de poing de Turzan l'eût pulvérisée, bien qu'elle eût paru plusieurs fois plus solide que toutes celles qu'ils avaient vues jusqu'alors.
Et en cet instant,
« ... C'est. »
Les pas de Claire et de ses compagnons se figèrent sur place.
Ce qui attira leurs yeux fut une énorme tube à essai au centre de la salle, au milieu de l'équipement de recherche.
Non, plus précisément, ce fut le seul corps à l'intérieur de ce tube qui capta leur attention.
Une taille aisément de deux mètres, de puissants muscles recouvrant tout le corps, et une fourrure noire couvrant mains et pieds prouvant qu'il était du clan Myowol.
Claire savait ce que c'était.
« Le corps du premier Roi des Bêtes... »
Bien que simple enveloppe vide dont l'âme était partie depuis longtemps, la puissance et la dignité émanant de ce corps lui glacèrent l'échine.
« Donc il faut le détruire, n'est-ce pas ? »
Rain serra fermement sa lance en entendant le murmure de Claire à ses côtés.
CRÉPITEMENT !
Des éclairs bleus se rassemblèrent à la pointe de sa lance.
Juste au moment où Rain s'apprêtait à déchaîner cette foudre sur le tube à essai sans hésiter —
« Je ne peux pas permettre cela. »
Avec une voix calme parvint à leurs oreilles, un homme sortit de derrière le tube à essai.
Un bel homme vêtu de robes blanches.
En le reconnaissant, les yeux de Claire s'assombrirent rapidement.
« ... Damodeus. »
Le dernier Grand Général Démon, un démon dont les capacités différaient des autres généraux.
Un être qui aurait aisément pu devenir un Archidémon, n'étaient les Archidémons actuels nés avec le destin de la destruction.
« Oh ? Vous savez qui je suis ? »
Comme pour confirmer l'évaluation de Claire, le démon parla avec une expression intéressée tandis que l'espace autour de lui fondait, incapable de supporter son énergie démoniaque concentrée.
« Positions de combat. »
Une voix froide jaillit des lèvres du héros.
Alors que les yeux des autres compagnons se remplissaient de tension —
GRINCEMENT !
Avec le coup d'épée de Claire, leur affrontement final pour accomplir la mission commença.
L'attaque combinée des représentants enveloppa complètement la forme de Zion.
« Ah... ! »
Juste au moment où Jang Maldong fermait les yeux en observant cette scène —
CRAC !
Des fissures en toile d'araignée commencèrent à se propager sur la surface de la lumière recouvrant tout le terrain d'entraînement.
Bien que la lumière ne fût pas de la matière physique et ne pût donc pas se fissurer, il n'y avait pas d'autre façon de décrire ce phénomène.
Puis —
PUFWAHAHA !
Une obscurité noire comme l'encre jaillit à travers les fissures et commença à dévorer toute la lumière couvrant le terrain d'entraînement.
Combien de temps s'écoula ainsi ?
Finalement, tant la lumière que l'obscurité disparurent et —
« Qu'est-ce que... »
Les yeux des gens se remplirent de choc alors que leur vision revenait.
La scène sur le terrain d'entraînement sous leurs yeux était complètement inattendue.
« ... Gah ! Comment... »
THUD !
Démon Lame s'effondra sans vie après avoir fixé béatement le trou massif percé dans sa poitrine.
À côté de lui gisait le corps sans tête de Poing Écrasant.
« C-cette épée... ! »
Contrairement à eux, Roi de la Lance était encore en vie, mais son état n'était guère meilleur.
Son bras droit proprement sectionné et sa lance complètement brisée.
« Vous êtes, non, vous êtes... ! »
Le visage du Roi de la Lance ne montrait que la peur tandis qu'il reculait en pointant l'épée de Zion, ayant complètement perdu sa combativité.
SWISH !
Avant qu'il ne finisse sa phrase, Zion combla la distance en un seul pas et balança Eclaxia pour trancher son cou.
THUD ! Roule roule.
La tête du Roi de la Lance roula sur le sol, coupée sans aucune résistance.
Le terrain d'entraînement entier commença à sombrer dans un silence si profond qu'on aurait pu entendre des gouttes d'eau, face à ce spectacle incroyable.
Dans cet immobilité —
« Y a-t-il d'autres représentants de votre côté ? »
Zion tourna la tête vers le figé Wolbyeokcheon et parla avec un léger sourire.
« Sinon, mettons fin à cette Bataille du Roi Lune. »
Comme s'il reprenait ses esprits aux mots de Zion —
« Le... le vainqueur de cette Bataille du Roi Lune est... la Princesse Héritière Wolhaun ! »
Le MC cria tardivement vers le public.
« ... Nous avons vraiment gagné. »
Wolhaun marmonna avec incrédulité en regardant Zion au milieu du silence qui ne voulait pas s'estomper.
Oui, bien qu'elle eût gardé l'espoir, elle n'avait honnêtement pas cru qu'ils puissent vraiment gagner.
C'est à quel point l'écart entre eux et Wolbyeokcheon était grand.
Un miracle.
Cela ne pouvait être décrit que comme exactement cela — un miracle.
Et ce miracle était survenu grâce à cet homme appelé Zion Haness juste sous ses yeux.
'Vraiment un homme incroyable et insondable... Et cette épée ? Pour une raison quelconque, elle me semble familière...'
Avant que Wolhaun n'ait fini cette pensée —
« UHAHAHAHAHA ! »
Wolbyeokcheon, qui observait Zion et la Princesse Héritière avec une expression dure, éclata soudain d'un grand rire.
L'attention se reporta sur le Roi des Bêtes.
Reconnaissant les regards posés sur lui, Wolbyeokcheon parla avec des traces de rire encore sur son visage :
« Oui, vraiment remarquable. Je n'aurais jamais cru que vous vaincriez les cinq seuls. »
« Alors reconnais ta défaite maintenant, oncle. »
La Princesse Héritière le fixa en parlant.
Mais —
« Non, je ne peux pas faire ça. »
Wolbyeokcheon secoua la tête.
« ... Qu'avez-vous dit ? »
« La Bataille du Roi Lune est la cérémonie la plus importante décidant du prochain Roi des Bêtes pour guider la Mer des Bêtes. C'est absurde qu'un humain qui n'est même pas un bête-kin s'en mêle. Même s'il s'agit d'une bataille par procuration plutôt que d'un combat direct. »
« Il n'y a jamais eu de règle disant que les autres races ne pouvaient pas participer. »
« Il n'y a pas non plus de règle disant qu'elles le peuvent. »
« Quelle absurdité... ! »
Sourire sous son masque face à la colère de sa nièce devant cette sophistique ridicule, Wolbyeokcheon continua :
« Ma chère nièce, la punition sera sévère pour avoir osé introduire un étranger dans la Bataille du Roi Lune qui décide du prochain roi, et qui plus est pour tenter de monter sur le trône au-dessus du roi actuel. »
Au moment où le Roi des Bêtes eut fini de parler —
CRAC !
Comme s'ils avaient été préparés à l'avance —
Des milliers ? Non, des dizaines de milliers ?
Encore plus d'artistes martiaux jaillirent de toutes parts et commencèrent à encercler la Princesse Héritière et les forces de résistance.
'Bien que perdre la Bataille du Roi Lune soit regrettable... cela ne change pas le plan.'
Wolbyeokcheon pensa cela en observant la résistance encerclée.
À l'origine, il était juste que celui qui a le pouvoir devienne roi d'un pays.
Wolbyeokcheon lui-même avait un tel pouvoir, tandis que sa nièce ne l'avait pas.
Il croyait donc vraiment que c'était l'ordre naturel.
'La capacité martiale de ce Zion Haness est préoccupante... mais il doit être fatigué du récent combat et gérer ce nombre serait impossible.'
De plus, si cet humain intervenait plus activement, le public hésitant sur quel camp soutenir dans cette situation soudaine pourrait développer de l'antipathie envers le camp de la Princesse Héritière.
La Mer des Bêtes était extrêmement fermée et n'aimait donc pas que les autres races s'immiscent dans ses affaires.
'Bien que cette épée noir de jais et les ténèbres l'entourant me semblent familières d'une certaine façon... peu importe.'
Une seule personne ne pouvait pas affecter significativement la situation globale de toute façon.
« Maintenant, que ferez-vous, ma folle nièce ? »
Alors que Wolbyeokcheon marmonnait cela en observant la Princesse Héritière qui avait fourré la tête dans la gueule du tigre —
« Toutes forces, prenez la formation de bataille que nous avons préparée. »
Wolhaun donnait calmement des ordres à la résistance.
'Oui, nous savions que cela arriverait dès le début.'
C'est pourquoi elle avait amené tous ses artistes martiaux d'élite, mais elle ne put s'empêcher de perdre confiance face aux forces ennemies dépassant de loin les prévisions.
'Malgré tout, nous devons surmonter cela.'
Bien qu'ils en soient arrivés là grâce à cet homme Zion, ils ne pouvaient plus compter sur lui.
Ils avaient déjà reçu trop.
C'était à leur tour de se débrouiller seuls.
Comme si ses sentiments les atteignaient —
« Ne reculez quoi qu'il arrive. »
Hwagangjin et la résistance se raidirent, chassant la peur de leurs yeux.
Juste au moment où les artistes martiaux du Roi des Bêtes s'apprêtaient à charger sur eux —
« Clarifions une chose d'abord. »
Une voix calme coupa l'élan vers la bataille.
C'était Zion.
Sentant l'attention se porter sur lui, Zion se tourna vers le public encore confus.
« Quel camp choisirez-vous ? »
Cette question jaillit de ses lèvres.
« ... Nous ne choisirons aucun camp. »
Un membre du public comprit rapidement son sens et parla à Zion.
« Qui que ce soit qui gagne, nous le suivrons simplement. »
Oui.
La bataille entre le Roi des Bêtes et la résistance était, d'une certaine manière, une lutte interne au clan Myowol.
Donc, de leur position neutre, ils n'avaient aucune raison d'interférer.
« Dans ce cas. »
Acquiesçant intérieurement à leur réponse attendue, Zion marcha lentement vers le centre du terrain d'entraînement.
« Et si l'un des camps commettait un tabou que même vous ne pourriez accepter ? »
« Tabou ? Que voulez-vous dire ? »
« Par exemple... s'allier au royaume démoniaque. »
« ... Quoi ? »
Sans répondre à leur question, Zion sourit et leva Eclaxia vers le haut.
PUFWAHAHA !
Une lumière rouge jaillit de la pointe de l'épée de Zion et s'élança vers le ciel, commençant à dessiner une formation magique assez grande pour couvrir tout le terrain d'entraînement.
Formation de Détection.
L'identité de la formation était une Formation de Détection sans cesse raffinée par les Deux Cieux et deux tours de magie jusqu'à devenir incomparablement supérieure à sa forme originale.
« Qu-qu'est-ce que... ! »
Les artistes martiaux poussèrent des cris de choc en voyant la lumière rouge de la formation massive instantanément achevée couvrir le sol.
Et l'instant d'après —
« N-non... KYAAAAAAA ! »
Un spectacle plus choquant que tout ce qu'ils avaient vu auparavant commença à se dérouler sous leurs yeux.
KYAAAAA !
GRRRRRR !
CRUNCH !
Avec des cris comme des démons rampant depuis l'enfer, certains des artistes martiaux du Roi des Bêtes encerclant la résistance commencèrent à se transformer en monstres aux formes grotesques.
Avec l'énergie démoniaque glaçante et dégoûtante qui jaillit !
Ce que cela signifiait était assez clair pour qu'un bébé puisse le comprendre.
« D-démons ! »
« Comment cela pourrait... »
Au milieu du terrain d'entraînement rempli de confusion parmi les forces du Roi des Bêtes, le public et la résistance face à cette scène défiant le bon sens, Swish- la silhouette solitaire de Zion marchant lentement commença à changer.
Ses cheveux et ses yeux noir de jais retrouvèrent un gris profond.
Ses traits retrouvèrent leur forme originelle.
« C-cet homme est... ! »
Même au milieu de cette confusion massive, les yeux des quelques bête-kin qui reconnurent Zion s'écarquillèrent au maximum.
Zion Agnes.
L'être mentionné comme le seul héritier du prochain trône impérial après avoir parfaitement pris le contrôle de tout l'empire en écrasant tous les concurrents en moins de 2 ans.
La Subjugation du Fléau, le Salut de la Cité Flottante, et même la défaite de l'Archidémon de l'Orgueil.
Celui qui avait accompli d'innombrables exploits qu'il serait difficile à un seul héros de réaliser en une vie, même appelé la réincarnation de l'Empereur Éternel.
Lentement.
La pointe d'Eclaxia qui pointait vers le ciel s'abaissa pour viser Wolbyeokcheon, qui s'était relevé avec une expression d'incrédulité.
« Moi, Zion Agnes, prochain Empereur d'Agnes, vous ordonne. »
Des lèvres de l'empereur alors qu'il observait le Roi des Bêtes aux yeux figés —
« À partir de cet instant, la Mer des Bêtes exterminera tous les démons devant vous. »
Un ordre qui ne pouvait être refusé s'écoula.