Au plus profond du royaume démoniaque.
« Les choses tournent mal », déclara Acrimosia, l'Archidémon de la Folie et de la Frénésie, depuis l'abîme où elle siégeait.
Bien que Zeloth, l'Archidémon de la Jalousie qui avait été leur plus gros souci, soit désormais mort, elles avaient de quoi être de mauvaise humeur.
Elles avaient découvert que c'était Zion Agnes qui avait tué Zeloth.
« D'abord l'Orgueil, maintenant la Jalousie. Une fois, on pourrait mettre ça sur le compte du hasard, mais deux fois, ce n'est plus une coïncidence », dit la Colère d'un ton grave.
« Cela prouve clairement que Zion Agnes possède assez de puissance pour nous menacer. »
« Oui, je sais. Je sais, mais... je ne comprends toujours pas. Jusqu'à tout récemment, quand nous nous sommes rencontrés dans la cité flottante, il était clairement en dessous de moi. Quelle méthode a-t-il bien pu utiliser ? »
Les sourcils d'Acrimosia se froncèrent profondément tandis que les questions affluaient de ses lèvres.
« C'est en cours d'enquête, alors attends les résultats. Plus important encore, nous devons décider de la marche à suivre. »
« Faire de Zion Agnes notre cible prioritaire numéro un va de soi... L'autre problème, c'est comment combler cette perte de puissance. »
Deux archidémons.
En moins d'un mois, la moitié des plus puissants du royaume démoniaque avait disparu.
La perte était incommensurable, ce qui rendait urgent de combler le vide de pouvoir le plus vite possible.
« En effet. Si la guerre éclate et que le Roi ne se montre pas comme lors de la Première Guerre... nous ne pouvons pas prédire l'issue. »
« Hmm... »
Acrimosia croisa les bras et réfléchit un instant avant de se retourner vers la Colère.
« À propos de la Mer des Bêtes. Ce Damodeus, là-bas, semble mener des recherches intéressantes ces temps-ci... Tu es au courant ? »
« Tu parles des recherches liées au premier Roi des Bêtes ? J'en connais les grandes lignes. »
« Si nous exploitons ça comme il faut, nous pourrions gagner une puissance équivalente à notre niveau. En plus, nous pourrions avaler la Mer des Bêtes toute entière. »
« Dis-m'en plus », les yeux de la Colère brillèrent alors qu'il interrogeait la Folie, qui sourit en retour.
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Les yeux des spectateurs se remplirent de questions face aux paroles de Zion, qui semblaient déplacées dans la situation actuelle.
« Une proposition... De quoi parles-tu ? »
Wolbyeokcheon, remarquant que les yeux de Zion étaient fixés droit sur lui, renvoya son subordonné qui se tenait à ses côtés et prit la parole.
« Comme tu le vois, l'écart de puissance est trop grand pour un duel en un contre un. J'aimerais changer le format de cette bataille par procuration. »
« Comment ça ? »
Le sourcil du Roi des Bêtes tressaillit légèrement face au tutoiement persistant de Zion.
Lui adressant un sourire carnassier, Zion répondit :
« Et si vous faisiez entrer deux des vôtres sur le terrain d'entraînement en même temps ? Si ça vous va, les trois représentants restants peuvent monter ensemble. »
« ...! »
Les yeux de Wolbyeokcheon et des hommes-bêtes qui entouraient le terrain d'entraînement se mirent à vaciller face à cette déclaration outrageante.
« Qu'est-ce que tu racontes... ! » hurla Hwagangjin avec une expression ahurie, ce revirement soudain par rapport à leurs plans le prenant au dépourvu.
« Cet insolent bâtard nous prend de haut... ! » Les cadres autour de Wolbyeokcheon déformèrent leur visage et commencèrent à se lever de leurs sièges.
« Tu dis que tu vas affronter plusieurs adversaires à la fois ? »
Wolbyeokcheon demanda à Zion tout en retenant les autres.
« C'est exact. »
Après avoir observé Zion en silence suite à cette brève réponse...
« ...J'accepte ta proposition », des mots d'acceptation s'échappèrent de ses lèvres.
Normalement, il n'aurait jamais accepté, mais la situation était différente à présent.
Wolbyeokcheon venait de recevoir un rapport par l'intermédiaire de son subordonné : des forces inconnues attaquaient l'installation de recherche cachée sous le Palais du Roi-Lune.
« Bien que je soupçonne qu'ils soient derrière tout ça... je ne peux pas les interroger ici puisque l'existence même de l'installation est secrète. »
Avec des événements imprévus qui se déroulaient, il ne pouvait pas risquer de créer plus de variables ici juste pour préserver son orgueil.
« Damodeus est à l'installation. Il peut gérer. Il me suffit d'exécuter les choses parfaitement ici. »
Avec cette pensée, Wolbyeokcheon se tourna vers ses trois représentants restants.
« Démon-Lame et Poing-Écrasant, les troisième et quatrième représentants, montez sur le terrain d'entraînement ensemble. »
Bien qu'il ait voulu envoyer les trois représentants restants, il ne pouvait pas commander librement Roi-Lance, le représentant final, car leur relation était contractuelle — l'échange des arts martiaux du premier Roi des Bêtes contre sa participation.
Même avec son ordre, ils refuseraient sûrement.
« Néanmoins, le niveau de ces trois-là dépasse de loin celui des deux précédents. Donc deux devraient suffire... »
Juste à ce moment-là...
« J'y monterai moi aussi », Roi-Lance, qui observait Zion en silence jusqu'à présent, parla pour la première fois.
Des mots qui semblaient impossibles venant de l'un des trois plus grands artistes martiaux de la Mer des Bêtes.
Des murmures se répandirent dans la foule qui observait, mais les yeux jaunes caractéristiques du dragon homme-bête ne montraient aucune hésitation alors qu'ils fixaient le terrain d'entraînement, confirmant ces paroles.
« Ne surtout pas l'affronter seul. »
Malgré son apparence extérieure, Roi-Lance réprimait le tremblement incessant de ses doigts.
Contrairement à son image publique, il chérissait sa vie plus que tout et possédait une intuition quasi divine pour ce genre de choses.
C'est pourquoi Roi-Lance pouvait le dire.
Cet humain qui les regardait de haut depuis le terrain d'entraînement avec des yeux insondables.
Il avait déjà franchi le mur au-delà du Ciel que Roi-Lance avait si désespérément voulu percer.
De plus, ce sentiment funeste sans fin lui disait que ce n'était pas un adversaire qu'il pouvait se permettre d'affronter avec fierté.
« D'où un tel être a-t-il bien pu surgir soudainement. »
Il en venait même à douter qu'ils soient vraiment humains.
Quelqu'un qu'il ne voulait absolument pas — non, qu'il ne pouvait pas — affronter seul.
Cachant ces sentiments, Roi-Lance commença à marcher aux côtés des deux autres artistes martiaux.
« Cela... pourrait être dangereux. »
Pour la première fois, de l'inquiétude passa dans les yeux de la Princesse Héritière alors qu'elle observait les trois artistes martiaux fouler le terrain d'entraînement.
« Peu importe sa force, affronter ces trois-là... »
Bien que le Zion Haness qu'elle avait connu jusqu'ici n'aurait jamais prononcé de telles paroles sans raison, elle ne parvenait pas à se sentir en paix.
Non seulement il y avait Roi-Lance, mais Démon-Lame et Poing-Écrasant figuraient aussi parmi les artistes martiaux les plus puissants de la faction du Roi des Bêtes.
De plus, les rumeurs disaient que Poing-Écrasant avait déjà dépassé le niveau « Mer ».
« Qu'est-ce que tu as en tête, Zion. »
Juste à ce moment-là...
« Al-alors, que le troisième Combat du Roi-Lune commence ! »
Le MC, toujours décontenancé par cette situation sans précédent, annonça enfin le début du combat.
À cet instant...
« Moi aussi, j'ai confiance en ma vitesse. »
VOUSH !
Avec ces mots, l'homme-bête léopard appelé Démon-Lame disparut de sa position, réapparaissant instantanément devant Zion.
Un coup d'épée éblouissant de rapidité s'ensuivit.
Juste au moment où l'épée de Démon-Lame allait atteindre le cou de Zion...
VOUSH !
La main de Zion décrivit un arc étrange, effleurant le côté de la lame.
La trajectoire de l'épée se tordit vers le haut.
Alors que l'autre main de Zion se propulsait vers l'ouverture dans la défense de Démon-Lame...
« Kuhahaha ! Tu crois pouvoir te concentrer seulement là ! »
Poing-Écrasant, qui s'était approché par le côté on ne sait comment, lança un poing contenant toute sa puissance accumulée vers Zion.
L'espace par où passa le poing de l'homme-bête taureau se déforma sous la force.
Incapable d'ignorer ce coup, Zion retira sa main tout en lançant son propre poing vers Poing-Écrasant.
Les deux poings entrèrent en collision.
BOUM !
L'impact remplit tout le terrain d'entraînement, son onde de choc détruisant tout ce qu'elle touchait.
« Il l'a bloqué sur place... et de face ? »
Alors que Poing-Écrasant marmonnait avec surprise en fixant le poing de Zion qui n'avait pas bougé d'un millimètre face au sien...
CRAC !
Avec un son comme la foudre frappant, une ligne traversa l'air en direction de Zion.
C'était le coup de Roi-Lance, déchaînant toute sa puissance dès le départ.
CLIC.
Après avoir reconnu le coup de lance qui filait vers lui, Zion fit un pas étrange pour créer de la distance avec les deux artistes martiaux...
BOUM !
Puis frappa le vide au-dessus.
Comme un obus explosant, l'espace où le poing de Zion se connecta se déforma, tordant complètement la trajectoire du coup de lance descendant.
CRASH !
Le coup dévié transperça le sol, dévastant tout le terrain d'entraînement.
« Qu'est-ce que... »
Bien que intérieurement choqué par cette technique de défense inouïe, Roi-Lance lança immédiatement sa prochaine attaque.
D'innombrables ombres de lance se répandirent sur tout le terrain d'entraînement depuis sa lance, toutes ciblant uniquement Zion.
STRIDENT !
L'épée de Démon-Lame visait des dizaines de points vitaux tandis que les poings de Poing-Écrasant faisaient pression sur tout l'espace autour de Zion !
--- !
Leurs coups combinés frappèrent Zion simultanément, créant une explosion assez grande pour engloutir tout le terrain d'entraînement.
« Pas possible... ! »
Wolhaun serra les poings en regardant.
Bien que lorsque l'explosion se dissipa, elle révéla Zion quasiment indemne sauf pour quelques vêtements déchirés, l'inquiétude de la Princesse Héritière ne s'arrêta pas.
Même avec ses connaissances limitées en arts martiaux, elle pouvait dire que la situation actuelle était défavorable pour Zion.
Les attaques continues des représentants de la faction du Roi des Bêtes et Zion qui semblait à peine se défendre.
« Il ne peut pas gagner ? »
Bien que tenir bon aussi bien contre des artistes martiaux de niveau Mer et un qui aurait atteint le Ciel était impressionnant, la situation actuelle ne pouvait pas être résolue par la seule défense.
« À ce rythme... »
Juste au moment où les yeux des combattants de la résistance, y compris ceux de Wolhaun, commençaient à s'assombrir...
« Maintenant, ça se termine. »
POUAHAHA !
Comme sur un signal, une énergie incomparablement plus grande qu'auparavant explosa de tout le corps des représentants.
Les trois maîtres déversèrent toute cette énergie dans leurs armes et commencèrent à déchaîner leurs techniques les plus puissantes contre Zion.
VOUSH !
La vue se remplit complètement de lumière provenant de cette puissance inimaginable tandis que le son s'estompait.
« N-non !! » Wolhaun tendit inconsciemment la main vers Zion avec un cri urgent.
BOUM !
Une immense flamme jaillit avec une explosion depuis le Palais du Roi-Lune au centre du Château du Roi-Lapin, loin du grand terrain d'entraînement.
Et à cet instant.
La Princesse Héritière put le voir.
« Oui, ça se termine. »
Juste avant que la silhouette de Zion ne disparaisse complètement dans l'éclatement de lumière et les attaques des représentants.
La courbe de ses lèvres alors qu'il souriait.
CLIC.
Et l'épée noir de jais se matérialisant dans sa main tendue.