« This can't be... »
Une voix blanche s'échappa des lèvres de Diana.
Ses yeux étaient fixés sur le combat qui se déroulait devant le Berceau, plus particulièrement sur Zion.
C'était impossible à croire.
L'Archidémon de la Jalousie Zeloth.
Même l'assaut combiné des plus hautes forces de la Forêt des Fées, la incluant elle-même et cette femme aux yeux rouges qu'elle avait évaluée parmi les plus hauts rangs du « Ciel », n'avait pas laissé la moindre égratignure sur cet être. Une existence véritablement transcendante.
Pourtant, Zion tenait maintenant complètement le dessus face à un tel être.
« Is this the real power that woman mentioned? »
Avait-il vraiment éliminé l'Orgueil tout seul ?
La différence de dimension.
Le combat sous ses yeux rendait le sens de cette phrase d'une clarté cristalline.
Même avec Opposition Céleste à six étoiles, elle pouvait à peine percevoir, sans parler de comprendre correctement ce qui se passait.
Elle savait seulement que Zion avait l'avantage grâce aux cris d'angoisse occasionnels de Zeloth.
Était-ce ainsi que s'affrontaient les transcendants mythologiques ?
« It's like watching the Eternal Emperor himself fight rather than his descendant. »
Alors —
« Princess Diana! Are you unharmed! »
Spirena, ayant émergé tardivement du Berceau, l'appela en s'approchant de Diana.
« Yes, as you can see. »
Après cette brève réponse, la Cinquième Princesse, concentrée sur le combat devant elle, se souvint soudain de quelque chose et demanda à Spirena :
« Did Zion obtain the Eternal Emperor's proof inside the Cradle? »
« What? Ah yes, he did. »
Spirena répondit avec une expression se demandant comment Diana le savait, puis continua d'une voix interrogative, comme se remémorant ce qui s'était passé :
« But something strange occurred. »
« Something strange? »
« Yes, the Eternal Emperor's ring that we'd failed to remove despite all attempts suddenly came loose by itself and slipped onto Prince Zion's finger. As if returning to its original owner... »
« ...What did you say? »
La tête de Diana pivota vers Spirena avant qu'elle n'ait fini.
Que cela pouvait-il bien signifier ?
Oui, elle pouvait comprendre qu'il obtienne l'anneau après avoir hérité du pouvoir de l'Empereur Éternel.
« But the ring moving onto his finger by itself? »
Cependant, Diana ne put réfléchir plus loin à ce sujet.
« ...Huh? »
Ses yeux aperçurent quelque chose derrière le champ de bataille.
Krevis des Cinq Grands Généraux Démons et ses démons subordonnés bougeaient là-bas.
« How could this happen... »
Krevis, qui avait commencé à avancer furtivement, observait le combat de Zion et Zeloth avec une expression d'incrédulité.
Il avait une personnalité extrêmement méticuleuse et froide.
Pour cette raison, pendant son séjour d'environ un siècle dans la Forêt des Fées, il ne s'était jamais avancé, coordonnant tout depuis les coulisses.
La raison pour laquelle cette personne passait maintenant au premier plan était simple.
C'était à cause du pouvoir de Zeloth.
L'un des Quatre Grands Démons dont le pouvoir se classait parmi les cinq premiers du royaume démoniaque, qui avait échappé au destin et atteint le statut de demi-dieu.
Zeloth possédait assez de pouvoir pour détruire Elbrium à elle seule.
« That's why I brought all remaining demons without hesitation, and yet... »
La scène qui se déroulait maintenant contredisait complètement les attentes de Krevis.
L'Archidémon de la Jalousie, entièrement poussée sur la défensive et libérant désespérément son pouvoir.
« Even for Zion Agnes, to think he possessed this much power... »
Non, y a-t-il jamais eu un humain dans l'histoire avec un tel pouvoir ?
S'il en existait, ce ne pouvait être que Magnus Flare, le premier héros.
« Either way, I must help Lady Zeloth. »
Avec cette pensée, Krevis augmenta encore sa vitesse.
Pas simplement par loyauté.
Si Zeloth tombait maintenant, leurs propres vies ne pouvaient être garanties non plus.
« Fortunately, Zion Agnes destroyed the Cradle's entrance barrier. If we can enter there and seize the World Tree, we can restore Lady Zeloth's power... »
Mais le mouvement de Krevis s'arrêta bientôt.
Pas de son propre chef.
Quelqu'un bloquant son chemin l'avait stoppé de force.
Cheveux d'ébène et yeux rouges glacés.
C'était Liushina.
« I'll be your opponent. »
Avec ces mots, des yeux démoniaques apparurent autour d'elle.
Comme si elle n'avait aucune intention de faire preuve de miséricorde dès le début, ces yeux démoniaques se comptaient par dizaines de milliers.
« You are... »
« I'm in quite a bad mood right now. So please don't die too quickly. Let me enjoy this more. »
Au moment où ces mots s'achevèrent, tous les yeux démoniaques invoqués par la sorcière commencèrent à briller en rouge.
BOOM !
Une explosion incomparablement plus massive qu'auparavant éclata là où Zion et Zeloth se battaient.
La vision de tous devint blanche à cause de l'éclair.
Après un certain temps passé ainsi —
Alors que la vision des gens revenait —
« AAAAARGH! »
Ils virent Zeloth pousser un horrible cri venu au plus profond de ses entrailles.
La forme de l'Archidémon était dévastée — la moitié de sa partie supérieure avait disparu tandis que le sang coulait de blessures sur tout son corps.
Bien que son état semblât fatal à tout moment, de l'insatisfaction emplissait les yeux de Zion malgré cet état.
« I precisely denied the existence of her heart. »
Il avait visé à mettre fin à sa vie avec ce coup.
« Was that not her core? »
La chronique ne l'avait pas révélé, donc même Zion ne connaissait pas l'emplacement exact du cœur de Zeloth.
Alors —
« Kuhuck, huck! You bastard! »
Après avoir craché du sang un moment, Zeloth fixa Zion avec des yeux emplis de haine tout en utilisant toute son autorité restante pour créer de la distance.
Elle avait réalisé qu'elle n'avait aucune chance au corps-à-corps ou dans l'affrontement direct.
De plus, ce dernier impact l'avait laissée incapable de continuer le combat.
« Yes, I should have done this from the start! »
Après avoir créé assez de distance pour que même le Négation de Distance de Zion ne puisse l'atteindre, Zeloth parla en serrant les dents tout en rassemblant son pouvoir restant.
Elle n'avait plus le luxe de s'inquiéter d'endommager l'Arbre-Monde.
Non, ce luxe avait disparu depuis longtemps.
Maintenant, elle devait se concentrer sur sa survie ici ou non.
CRUNCH !
Avec d'innombrables sons discordants, l'autorité violette l'entourant commença à croître exponentiellement.
Simultanément —
« L-Lady Zeloth? AAARGH...! »
SPLAT !
Des centaines de démons proches se transformèrent instantanément en sang, puis en énergie démoniaque qui commença à être absorbée vers l'Archidémon.
« I must pour out everything, even life itself. »
Toute cette énergie démoniaque et l'autorité de Zeloth se rassemblèrent sur sa poitrine déjà percée.
RUMBLE !
Avec cela, non seulement autour de Zeloth mais tout Elbrium se mit à trembler follement.
Ce n'était pas simplement la terre qui tremblait.
Monde.
À cause de l'autorité de jalousie de Zeloth, le monde lui-même dans une certaine portée se déformait et tremblait.
De plus, ce phénomène transcendant l'entendement humain commença à attirer l'attention d'innombrables vies près de la ville et d'autres êtres transcendants.
« Th-this is...! »
Alors que Diana et tous les êtres devant le Berceau écarquillaient les yeux en observant l'Archidémon de la Jalousie —
« I'll crush everything. »
CRACK !
Avec un son discordant atteignant les oreilles de tous dans la ville, la technique finale de Zeloth s'activa alors que son autorité concentrée éclata.
Tout comme la lumière et les ténèbres existaient depuis le début, les failles survenant entre elles existaient depuis des temps quasi éternels.
Ce que Zeloth maniait maintenant était la distorsion la plus forte et la plus pure parmi de telles failles.
Monde Chaotique.
Toutes les lois du monde au sein d'Elbrium commencèrent à se déformer.
La vision se tordait jusqu'à briser les cerveaux qui la percevaient.
La perception de la distance se déformait.
Le sens de l'équilibre devenait si ambigu qu'on ne pouvait dire si l'on se tenait sur le ciel ou le sol.
« Urgh, urrrgh! »
Certains moururent en luttant pour une respiration de plus en plus difficile.
Certain vieillirent instantanément en poussière et se dispersèrent.
« Ah... »
Les yeux des gens se remplirent d'un profond désespoir face à la touche de la fin qui les approchait.
Mais en réalité —
« Tch, so it came to this after all? »
Les yeux de Zion, recevant le plus d'influence de ce Monde Chaotique, maintenaient leur état le plus froid et le plus abyssal qui soit.
La technique d'autorité de Zeloth affectant maintenant tout Elbrium.
C'était une technique quasi-transcendante que même Zion, venant d'atteindre sept étoiles, aurait du mal à gérer.
« Normally completely breaking through this state would be impossible, but... »
Cela pourrait être possible maintenant.
L'anneau noir de jais à son doigt.
L'Anneau de l'Esprit Noir contenait encore un peu de Force d'Étoile Noire laissée par son moi passé.
WOONG !
Comme lisant la volonté de Zion, l'anneau résonna et glissa de son doigt, flottant au-dessus de sa paume.
Des étoiles noires commencèrent à tourner autour de l'anneau une à une.
Une obscurité noire de jais en jaillit, se propageant en dévorant l'espace environnant.
Alors que le monde commençait à hurler comme s'il avait peur de ce qui allait advenir, lentement.
Très lentement.
La main de Zion commença à se serrer.
Mystère.
Magie, ki, autorité, sorcellerie et ainsi de suite.
Le mot englobant tous les phénomènes transcendant les lois physiques sur ce continent, non, ce monde et —
L'un des éléments absolus composant ce monde.
Sans mystère, ce monde n'aurait jamais existé dès le départ.
Alors, et si.
Que se passerait-il si un tel mystère disparaissait en un instant ?
Négation du Mystère.
L'une des techniques d'autorité les plus élevées que Zion déchaînait maintenant, bien qu'imparfaitement, en empruntant le pouvoir de l'anneau.
« What are you doing...! »
Alors que Zeloth criait urgemment et tendait la main vers l'avant, ressentant une anxiété indicible face à ce mouvement approchant au-delà du mythe — CRUNCH !
La main de Zion serra complètement l'anneau.
Dans un espace sombre existant dans la partie la plus profonde du royaume démoniaque —
« How exactly did he kill him? »
Une voix interrogative s'écoula des lèvres de Colère, l'un des êtres présents.
Bien que manquant de sujet et d'objet, l'Archidémon de la Folie Acrimosia assise en face sembla comprendre son sens et parla immédiatement :
« I don't know either. Is it possible for a mortal being to kill one who's reached immortality, even imperfectly? And not even being the hero. »
« Zion Agnes... Is there no possibility he escaped the cycle of reincarnation? »
« Normally I'd say definitely not, but... now I'm not sure. Actually, until I saw him in the floating city, he seemed far from immortality. »
« Then he gained demigod status in that brief time between the floating city and the border... »
Colère marmonna cela mais effaça immédiatement la pensée.
C'était impossible.
Non, au-delà de l'impossible — le monde lui-même n'autorisait pas de telles choses.
« More likely he was hiding his power originally... or some other variable intervened when he killed Pride. »
« I think so too. And among those, the latter probability is higher. He showed no signs of this when I met him before. »
« ...This is giving me a headache. »
Zion Agnes.
Ce seul humain ne cessait de compliquer les choses.
De plus, la mort de l'Orgueil était une perte énorme de puissance de combat pour eux.
« Tch, should we just forget the games and kill him right away? »
« Don't act rashly. Pride is already dead. There's no guarantee you won't die too. »
« I know. That's why I'm here now instead of moving immediately. »
Colère observa silencieusement la fille qui haussa les épaules avec ces mots.
Bien qu'elle l'écoutât maintenant, Folie était quelqu'un qui pouvait agir indépendamment à tout moment.
Sentant son mal de tête s'aggraver à cause de cela, Colère changea de sujet.
« Has Zeloth's location been found? »
Folie secoua la tête à ces mots.
« Not at all. I can feel she's alive but finding her has been almost impossible since she left the demon realm. She's probably recovering from the wounds we gave her. »
« ...We must find and kill her somehow. Having such a large variable while waging war with the empire is too dangerous...! »
Avant que Colère ne puisse finir —
« ...! »
Leurs corps se raidirent soudainement alors que les têtes des deux Archidémons se tournèrent simultanément vers le même endroit.
Leurs yeux commencèrent à trembler, dilatés au maximum.
Alors, des lèvres de Folie —
« Jealousy... is dead? »
Une voix d'incrédulité s'écoula.