« Cela... je ne peux pas le dire. Je suis désolée », les mots s'écoulèrent des lèvres d'Akenidia.
« Comme prévu. »
Zion acquiesça comme s'il avait deviné cela.
Il avait tenté de sonder au cas où, mais le résultat était prévisible.
Une information aussi cruciale ne serait pas révélée si facilement.
« En plus de la causalité... ne pas le révéler était l'une des conditions du contrat et du pari. Vous l'apprendrez probablement naturellement lorsque toi, Aurellion, tu accompliras le contrat. » Après avoir dit cela, Akenidia regarda Zion avec des yeux inquiets un instant avant de parler à nouveau :
« ...Bien que je puisse vous donner un indice — quand vous nous avez dit votre prix pour le contrat, nous l'avons trouvé étrange. Nous pensions que vous pouviez atteindre ce prix par vous-même sans l'aide de qui que ce soit. »
Des questions remplissaient le visage de la déesse alors qu'elle parlait, ne comprenant toujours pas ce prix même maintenant.
« Pourtant, vous avez fait cette demande, alors il semblait que vous ayez d'autres pensées. »
Des mots ambigus.
Il avait exigé quelque chose des dieux comme paiement alors qu'il pouvait l'atteindre lui-même.
« Clairement lié aux restrictions de la Force de l'Étoile Noire, mais... »
Actuellement, il n'y avait pas assez d'indices pour deviner au-delà de cela.
« Devine que je devrai aller au bout du monde après tout ? »
Il devrait probablement revoir Luminous, la divinité suprême de ce monde, là-bas pour demander.
Alors —
« Hum... bien que j'aimerais parler davantage, il semble que ce soit fini pour aujourd'hui », Akenidia se tourna vers l'entrée du Berceau et parla sur un ton regretteur.
« Ton temps de descente est déjà écoulé ? »
« Non, ce n'est pas mon problème mais le tien. »
Sur ces mots, la déesse agita légèrement une main.
Puis —
FLASH !
L'air changea comme un écran géant et commença à montrer la scène à l'extérieur de l'entrée.
« Celle-là... »
Les yeux de Zion s'assombrirent.
L'écran montrait Liushina, Diana et les fées de plus haut rang observant devant elles avec des expressions tendues.
Et face à elles se tenait une seule femme.
Non, on ne pouvait pas l'appeler une « femme ».
Bien que sa forme apparût humaine, le pouvoir rayonnant à travers l'écran n'était pas humain du tout.
Zion connaissait son identité.
« Archange de la Jalousie Zeloth. »
Sans aucun doute.
Aucun autre être en ce monde ne pouvait posséder une telle présence avec une telle apparence.
« Est-elle venue ici directement après avoir perdu la guerre ? »
La probabilité était extrêmement élevée.
Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi précisément la Forêt des Fées.
« Parfait. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Zion.
Si Zeloth se montrait aussi ouvertement, elle avait probablement déjà pris le contrôle de toutes les forces restantes du royaume démoniaque dans la Forêt des Fées.
Si c'était le cas, elles se révéleraient bientôt en la suivant.
Par conséquent, c'était une chance de nettoyer d'un coup l'influence du royaume démoniaque sur la Forêt des Fées et l'une des Archidémons.
« Bien sûr, il me faudra assez de pouvoir. »
Avec cette pensée, Zion se tourna vers Akenidia :
« Tu as raison, ce n'est pas le moment pour plus de conversation. Revoir-nous plus tard. »
« Oui, bien que regrettable, j'attendrai notre prochaine rencontre. Je vous servirai du thé à la menthe que j'ai fait moi-même, alors attendez-vous-y. Eh bien alors... »
Zion tressaillit à ses derniers mots et tourna la tête, mais la déesse avait déjà disparu.
Et —
« V-Votre Altesse Zion ! »
La Grande Prêtresse Spirena, le temps reprenant son cours normal autour d'elle, appela tardivement.
« C-comment avez-vous obtenu cet anneau... ! »
Ignorant sa réaction tardive, ignorant que leur divinité venait de leur rendre visite, Zion s'assit sur un rocher proche.
Bien qu'une situation critique se déroulât à l'extérieur face à une Archidémon, Zion ne pouvait pas encore sortir.
Il savait bien que son pouvoir actuel ne pouvait pas gérer un être de niveau demi-dieu.
Par conséquent, sortir maintenant signifiait une défaite certaine.
Une seule voie existait pour percer cette situation :
« Atteindre sept étoiles ici, maintenant. »
Il ne pouvait qu'espérer que ceux de l'extérieur tiendraient jusqu'alors.
« Votre Altesse... ? »
Spirena appela questionneusement Zion qui se comportait de manière incompréhensible.
« N'approchez rien de moi », ordonna Zion tandis que des étoiles noires commençaient à s'élever dans ses yeux.
---
« Oh, vous montrez enfin vos visages ? »
La femme aux yeux violets se tenant à l'entrée de la barrière du Berceau sourit avec satisfaction en regardant les gens émerger lentement du bâtiment complètement détruit.
« Un démon... et pas n'importe quel démon — un être de niveau Archidémon dont nous n'avons seulement entendu parler. »
Bien que la voyant pour la première fois, Diana comprit instantanément cela en voyant la femme.
Une présence si lointaine qu'elle semblait nécessiter une permission juste pour bouger un doigt.
Une présence transcendante qu'aucun mortel ne pouvait posséder rayonnait de ce démon.
Des signaux d'alarme sonnaient sans fin dans son esprit rien qu'en restant immobile et à regarder.
Certaines fées s'effondrèrent même, leurs jambes les abandonnant.
« Nous ne pouvons absolument pas l'affronter avec les gens qui sont ici. »
En étant parvenue à cette conclusion, Diana parla à Zeloth :
« Toi... qu'est-ce que c'est ? Pourquoi fais-tu cela ? »
Elle tenta de gagner du temps jusqu'à ce que les forces d'Elbrium remarquent la situation et envoient des renforts.
La Jalousie ricana, voyant à travers son intention, et répondit :
« Ai-je besoin d'une raison ? Autant que je sache, nous avons toujours été en guerre avec vous. »
«尽管如此，像你這個層次的惡魔從未這樣直接行動過。從情況來看，這似乎不是預謀的……你或許是因為在魔界被逼無奈才被迫渡到帝國的？ »
Diana savait.
Qu'une guerre massive avait eu lieu récemment dans le royaume démoniaque.
En combinant diverses autres informations qu'elle avait, l'être devant elle était probablement le chef des forces vaincues.
« ...Quoi ? Kyahahahaha ! »
Zeloth éclata d'un rire fou aux mots de la Cinquième Princesse.
L'espace autour d'elles se déchira et hurla sous les ondes de pouvoir écrasantes jaillissant d'elle.
Les fées s'effondrèrent à genoux ou s'évanouirent, incapables de supporter ces ondes.
Après avoir ri un moment —
« Oui, c'est exact. J'ai perdu la guerre et été chassée du royaume démoniaque. De plus, mon corps n'est pas en parfait état grâce à l'attaque conjointe de ces deux bâtards. »
La Jalousie acquiesça, reconnaissant les mots de Diana alors que son rire s'arrêtait progressivement.
« Alors je vais manger l'Arbre-Monde et récupérer mon pouvoir. Par conséquent, vous devez ouvrir cette barrière pour moi. »
Malgré la révélation de sa propre faiblesse, aucune anxiété ne pouvait être trouvée sur le visage de Zeloth.
Une pure confiance qu'elle pouvait écraser les êtres devant elle à tout moment.
« J'aimerais juste percer, mais cela pourrait endommager l'Arbre-Monde à l'intérieur. Je dois le dévorer entier, des racines aux extrémités des branches. »
« Vous pensez que nous allons accepter ça ? »
Diana résista à la pression en utilisant Opposition Céleste tout en observant Zeloth se lécher les lèvres avec des yeux terrifiés.
Mais malgré cela, ses mains tremblaient légèrement.
« Bien sûr que non. C'est pourquoi je vais vous faire accepter maintenant. »
Sur ces mots, les ondes de pouvoir s'écoulant de Zeloth commencèrent à s'intensifier.
RUMBLE !
« Concentrez-vous uniquement sur la défense et tenez bon », Diana activa Lumière Stellaire des Esprits et parla doucement à ceux autour d'elle, pensant aux renforts pas encore arrivés et à Zion à l'intérieur du Berceau.
« Je ne veux pas. »
Sur ces mots de refus, Liushina commença à marcher vers Zeloth.
« La dernière fois à la frontière, Maître a tout accaparé alors je n'ai pas eu beaucoup de chance de m'amuser. »
SWOOSH-
Des milliers de bouches et des dizaines de milliers d'yeux de démons se formèrent autour de la sorcière.
Juste au moment où Liushina, arborant maintenant un sourire inquiétant, allait concentrer tout cela sur l'Archidémon —
Une lumière violette clignota brièvement au bout du doigt de la Jalousie alors qu'elle observait la sorcière.
À cet instant —
SPLAT !
Les yeux de démons et les bouches de bêtes l'entourant, ainsi que le corps de Liushina, explosèrent.
Le sang et la chair se dispersèrent partout, déchiquetés si finement qu'il ne restait même pas de fragments d'os.
L'Archidémon de la Jalousie écarta les éclaboussures de sang et continua :
« Je n'ai pas envie de jouer ou de faire preuve de miséricorde. Alors je vais en finir rapidement. »
Sur ces mots, Zeloth se tourna vers les gens restants, écartant la sorcière de son esprit.
« Oh ? Mais quel dommage. »
Une voix glaciale parvint à ses oreilles.
Zeloth tressaillit pour la première fois à cette voix qui absolument ne devait pas être entendue et se tourna vers sa source.
Mais légèrement plus vite que cela —
« Je ne veux pas en finir rapidement. »
CRUNCH !
La main parfaitement régénérée de la sorcière saisit la gorge de l'Archidémon.
---
SWOOSH-
D'innombrables étoiles commencèrent à s'élever au-dessus des ténèbres se répandant de Zion assis sur le rocher.
« C'est... »
L'admiration s'écoula inconsciemment des lèvres de Spirena en observant cette vue merveilleuse comme si elle contemplait l'univers lui-même.
Mais comme si ce n'était pas la fin, les étoiles noires nouvellement levées commencèrent à absorber toutes les autres étoiles et à croître en nombre.
Six au total.
Mais Spirena savait que son décompte des étoiles noires était faux.
« Il y en a une de plus. »
Une autre étoile noire se révélait lentement parmi elles.
Contrairement aux autres, cette étoile nouvellement révélée était si faible qu'on pouvait à peine la voir sans attention minutieuse.
Comme sur le point de disparaître à tout moment.
Non, la septième étoile s'estompait en réalité progressivement.
Et la tâche de Zion maintenant était de non pas simplement la maintenir mais de la manifester clairement.
« Passer de six étoiles à sept est bien plus difficile que d'aller de une à six. »
Bien sûr, il y avait une raison à cela.
Atteindre sept étoiles dans la Force de l'Étoile Noire ne signifiait pas seulement avancer d'un niveau — cela signifiait se libérer du cycle de réincarnation, bien qu'imparfaitement.
En d'autres termes, transcender les limites mortelles vers l'immortalité.
Se libérer de son destin prévu et gagner le statut de demi-dieu — naturellement la difficulté était incomparablement plus élevée.
« Normalement, je ne pourrais même pas tenter d'atteindre sept étoiles avec mon accomplissement actuel de mi-six étoiles, mais... »
Maintenant, c'était possible.
Parce que Zion avait maintenant l'Anneau d'Esprit Sombre laissé par son moi passé.
Non, plus précisément, il avait la Force de l'Étoile Noire stockée en lui.
Bien qu'une autre Force de l'Étoile Noire de six étoiles n'aurait peut-être pas aidé, ce pouvoir stocké avait été laissé par son moi à huit étoiles.
Par conséquent, sa densité et sa qualité de pouvoir étaient bien plus élevées.
« Je vais utiliser cela pour arracher de force la restriction bloquant le chemin vers sept étoiles. »
Bien qu'il ne sût pas quels effets secondaires pourraient survenir de cette méthode jamais essayée, le visage de Zion resta calme comme d'habitude alors qu'il absorbait la Force de l'Étoile Noire de l'anneau.
La Force de l'Étoile Noire du passé et du présent étant toutes deux à l'origine son pouvoir, cela ne pouvait pas échouer.
Même si cela échouait, il transformerait simplement cet échec en succès.
SWOOSH-
Alors qu'il acceptait la nouvelle Force de l'Étoile Noire, une autre étoile commença à s'élever au-dessus de l'univers que Zion avait manifesté.
Une étoile noire plus étrangère et massive que toutes celles qui s'étaient élevées avant.
RUMBLE !
Tout le Berceau de l'Arbre-Monde trembla comme dans un tremblement de terre sous les ondes de pouvoir s'écoulant de cette étoile.
Les esprits hurlèrent et s'enfuirent du côté de Zion comme dans la terreur.
« Q-quoi est-ce que c'est... »
Spirena s'effondra inconsciemment, complètement submergée par cette vue étrange mais accablante, marmonnant sans voix.
Finalement, alors que l'étoile noire pleinement levée commença à s'écouler dans la faible septième étoile — WHOOSH !
Toute la lumière dans le Berceau disparut instantanément, comme si tous les feux avaient été éteints.