Au « Fresh Wind », une boutique spécialisée dans le thé à la menthe près du Berceau de l'Arbre-Monde, Diana et plusieurs fées avaient loué tout le bâtiment et attendaient au deuxième étage que Zion sorte de la zone interdite.
« Il a dit qu'il cherchait quelque chose... » marmonna doucement Diana après avoir siroté son café à la menthe premium.
« Qu'est-ce qu'il peut bien chercher dans le Berceau ? »
Elle y pensait depuis que Zion était entré, mais n'arrivait à rien.
Le Berceau était interdit car il contenait l'Arbre-Monde, et il n'y avait aucun lien entre Zion et l'Arbre-Monde.
Non, pour ce qu'elle en savait, c'était la première visite de Zion dans la Forêt des Fées. « Est-il après une branche ou une feuille de l'Arbre-Monde ? Mais il pourrait juste les demander sans entrer... qu'est-ce qui d'autre vaudrait la peine d'être pris... attends. »
Un objet surgit soudain dans l'esprit de Diana.
« La preuve de l'Empereur Éternel ! »
L'anneau laissé par l'Empereur Éternel comme preuve de sa domination sur la Forêt des Fées.
En tant que successeur de l'Empereur Éternel, Zion pourrait essayer de réclamer cet anneau.
« La question est de pourquoi il chercherait soudain la preuve à ce moment... »
Il ne la ciblerait pas simplement parce qu'elle appartenait à l'Empereur Éternel.
« Ah, c'est difficile. »
Diana soupira doucement alors que ses pensées butaient à nouveau sur un mur malgré sa supposition sur l'objet.
Si Zion était le problème, Diana pouvait affirmer fermement que c'était l'énigme la plus insoluble qu'elle ait rencontrée de sa vie.
« Non, insoluble n'est pas le bon mot - complètement incompréhensible est plus précis. »
Secouant légèrement la tête avec cette pensée, Diana se tourna vers Liushina qui buvait joyeusement son thé à la menthe à la table d'en face.
« Il y a quelque chose que j'aimerais te demander. »
« Quoi ? Je suis de bonne humeur, alors je répondrai à peu près à n'importe quoi ! »
Aux mots incroyablement joyeux de la sorcière, Diana alla droit au but :
« Combien sais-tu sur Zion ? »
En vérité, attendre Zion n'était qu'un prétexte - c'était le vrai but de Diana en étant là.
Cette utilisatrice de magie du sang nommée Rina était la proche aide de Zion depuis son changement, donc elle devait en savoir plus sur lui que quiconque.
Par conséquent, Diana avait l'intention d'obtenir des informations sur Zion ici.
Mais la réponse de Liushina ne fut pas très satisfaisante.
« Je n'en sais pas beaucoup non plus. Maître n'a jamais parlé de lui-même. »
« Ah... »
Alors que la déception traversait le visage de Diana, Liushina continua :
« Bien que je sache une chose - il est ridiculement fort. Et ce n'est pas tout son pouvoir. Oh, devine que ça en fait deux ? »
« Ce n'est pas tout son pouvoir ? »
Les yeux de Diana vacillèrent, se rappelant peut-être le pouvoir écrasant de Zion face au dragon de sang la veille.
Cela seul le plaçait facilement dans le top trois de tous les êtres qu'elle connaissait.
Pourtant, ce n'était même pas son plein pouvoir.
« Alors à quel point est-il vraiment fort ? »
« Hein ? Tu ne le sais pas déjà ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Il a tué l'un des Archidémons à la frontière auparavant. Maître l'a fait tout seul. Bien que le monde pense que tout le monde a travaillé ensemble. »
« ...! »
Les yeux vacillants de Diana s'écarquillèrent au maximum.
« Comment est-ce possi- »
Juste au moment où sa voix tremblante commençait à couler -
« !!!!!! »
Diana s'arrêta net et pivota le regard.
Non, pas seulement elle - tous ceux qui étaient là tournèrent la tête dans la même direction.
Leurs regards se portèrent vers l'entrée du Berceau par où Zion était entré.
Une présence transcendante au-delà de l'écrasant - au-delà de la compréhension propre - figea leurs corps.
Comme s'ils étaient complètement constricts par un serpent massif.
Puis -
« V-Votre Altesse Diana ! »
Un chevalier fée déboula au deuxième étage avec un cri urgent.
« N-nous sommes attaqués ! En ce moment même... ! »
Juste au moment où le chevalier allait continuer -
« Cela devient intéressant, » sourit Liushina de manière inquiétante et -
FLASH !
Un trait de lumière partant derrière le chevalier blanchit la vision de tous et souffla complètement le bâtiment entier.
Zion savait ce que ce phénomène signifiait.
Il l'avait déjà vécu - non, plusieurs fois.
« Quand une divinité ou son équivalent descend dans le monde. »
En effet, la propriétaire de la voix apparaissant devant Zion possédait un statut assorti.
Une belle femme aux cheveux verts herbe et aux yeux évoquant la nature elle-même.
Zion pouvait aisément deviner son identité.
« Akenidia. »
Dieu de la nature et des esprits.
Compte tenu de son apparence, de son aura et de l'endroit, elle ne pouvait être aucune autre divinité.
« Elle m'a appelé contractant - doit être l'une des divinités avec qui j'ai contracté dans le passé. »
Alors que Zion pensait cela en regardant Akenidia s'approcher avec un sourire aussi frais que sa voix -
« Je voulais vraiment te revoir, » la déesse parla à nouveau.
Sa voix débordait de joie, comme pour prouver la véracité de ses mots.
« Tu as l'air assez contente de me voir. Avions-nous un lien dans le passé ? »
Demanda Zion curieusement face à cette bienveillance inédite lors de ses rencontres précédentes avec Luminous et Loki.
Akenidia sourit plus profondément et répondit :
« Bien sûr. Bien que tu ne t'en souviennes pas, tu m'as aidée énormément une fois. »
Bien que non intentionnel - gagné en soumettant le royaume démoniaque - la déesse n'avait pas oublié cette aide.
Sans elle, Akenidia elle-même n'aurait plus d'influence en ce monde.
Zion augmenta subtilement la distance alors que la déesse continuait à s'approcher malgré leur proximité, et parla :
« As-tu descendu cette fois pour rendre cela ? »
« Non, j'ai déjà suffisamment rendu cela à l'époque. »
« Alors quel est ton but ? »
Normalement, les divinités nécessitaient une causalité énorme pour descendre dans le monde mortel.
Elle devait avoir d'importants affaires pour apparaître directement malgré ce coût.
Mais la réponse suivante d'Akenidia défia les attentes de Zion :
« Rien de particulier. Comme je viens de le dire, je voulais simplement te voir. »
La déesse se rapprocha légèrement de Zion et parla d'un ton subtil :
« Et ne devrais-tu pas, l'Empereur Éternel, avoir des affaires plutôt que moi ? »
« ... Moi ? »
« Comme tu l'as probablement remarqué dès mes premiers mots, je suis l'une des divinités qui ont contracté avec toi. Et il me reste encore un peu de causalité. »
Les yeux de Zion prirent une lueur étrange alors qu'il saisissait le sens caché de ses mots.
Des informations sur les contrats qu'il n'avait pas entendues lors de ses rencontres avec Luminous et Loki auparavant.
Non, plus précisément - il pourrait apprendre de cette déesse devant lui pourquoi il avait proposé de tels contrats aux dieux.
Apparemment, Akenidia ressentait encore une profonde gratitude envers Zion et avait arrangé cette rencontre pour la lui rendre.
« Puisque tu insistes, je vais demander. Quel était le contrat que j'ai fait avec vous, les dieux, dans le passé ? »
« "Aller droit au but n'a pas changé du tout," » marmonna la déesse avant de parler lentement :
« Hmm... Je te dirai autant que je le peux dans ma causalité disponible. D'abord, tu sais que tu es venu à cette époque à cause de ton contrat avec nous, et que tu as proposé le contrat ? »
Zion hocha la tête.
« Tu as fait cette proposition à cause de ce "pouvoir" que tu possèdes. »
« Tu veux dire la Force de l'Étoile Noire ? »
« Oui. L'autorité de tout ramener au néant - un pouvoir qui ne devrait pas exister ici... »
Akenidia observa brièvement les six étoiles noires tourbillonnant dans les yeux de Zion avec une expression presque terrifiée avant de continuer :
« Le sais-tu ? Ces étoiles que tu possèdes. Ce sont en fait à la fois des chaînes et des clés. »
« Des chaînes et des clés ? »
« Oui. T'es-tu déjà demandé pourquoi toi seul en ce monde - non, en cet univers - peux utiliser ce pouvoir ? »
Zion hocha à nouveau la tête.
Il y avait pensé d'innombrables fois auparavant mais n'avait jamais trouvé de réponse convenable.
Il n'y avait personne à qui demander, et même pas de cas similaires n'existaient.
« La raison est simple. Toi et ce pouvoir êtes le même être. En d'autres termes, ce n'est pas que tu possèdes le pouvoir - tu es le pouvoir lui-même. »
À cet instant, le sourcil de Zion tressaillit.
Pas de surprise d'entendre cela pour la première fois.
Parce qu'il réalisa ce qu'Akenidia voulait dire par chaînes et clés.
« ... Donc dire que j'ai maîtrisé le pouvoir était faux. »
« Correct. Ton autorité de déni. Elle était complète dès le début. Juste restreinte. »
Et la Force de l'Étoile Noire était à la fois les chaînes imposant ces restrictions et les clés les libérant.
En d'autres termes, la Force de l'Étoile Noire ne consistait pas à accumuler du pouvoir mais plutôt à libérer progressivement les restrictions sur un pouvoir qu'il possédait à l'origine.
« Ton moi passé le savait. C'est toi qui me l'as dit en premier lieu. »
Après avoir observé Akenidia prononcer ces mots un moment, Zion lui demanda à nouveau :
« Alors pourquoi ai-je ces restrictions ? »
« Même moi je ne sais pas ça... mais je peux deviner. »
La déesse ferma brièvement les yeux comme pour se remémorer quelque chose, puis continua :
« J'ai une fois entendu des dieux supérieurs discuter de toi. Ils ont dit que tu étais un être de ...... Donc cela pourrait être lié à cela. »
Un bruit statique coupa les mots d'Akenidia.
Ayant vécu cela lors de sa conversation avec Loki auparavant, Zion savait que ce phénomène était un verrouillage basé sur la causalité.
« Alors ce doit être le même mot qu'à l'époque... »
Zion ressentit instinctivement que le mot verrouillé était lié au terme "extérieur" qu'il avait entendu du Dragon de Lumière dans la ville flottante.
« Les soucis que j'avais apparemment eus alors étaient probablement liés à cela aussi. »
Après y avoir brièvement réfléchi, Zion regarda à nouveau Akenidia et parla :
« Alors j'ai fait cette proposition à vous, les dieux, à cause des restrictions. »
Sinon, il n'y aurait aucune raison d'évoquer cela maintenant.
« Oui, ta compréhension est rapide comme toujours. »
La déesse claqua des doigts.
« En fait, puisque ton moi passé n'était pas du genre à expliquer les raisons, nous n'avions fait que deviner plutôt que savoir avec certitude. »
« ... »
Zion pensa que cette supposition était probablement correcte.
Il avait atteint huit étoiles dans la Force de l'Étoile Noire.
Son moi passé n'avait trouvé aucune raison d'aller au-delà, mais sa réflexion aurait pu changer plus tard.
« Donc au final, je n'ai pas pu percer et j'ai fait des contrats avec les dieux. »
À quel point cette restriction finale devait-elle être puissante pour que même son moi passé échoue à la briser ?
Ou peut-être que ce n'était pas dû aux restrictions du tout, et que d'autres raisons existaient.
Il n'y avait qu'un seul moyen de le deviner.
Ayant terminé cette pensée, Zion regarda à nouveau Akenidia.
« Laisse-moi poser une dernière chose. »
« Bien sûr, demande n'importe quoi. »
« Qu'est-ce que mon moi passé a exigé en échange de contracter avec les dieux ? »
L'une des questions les plus fondamentales, et qui pourrait répondre à beaucoup des doutes actuels de Zion.
« C'était... »
Les lèvres de la déesse commencèrent lentement à bouger.