« Pourquoi poses-tu une telle question ? »
Zion demanda à Claire avec une expression intéressée.
« J'ai commencé à avoir des soupçons lorsque Votre Altesse a utilisé les "Cinq Questions de Chronos". »
Claire commença à parler d'une voix calme.
« J'ai utilisé cet artefact divin avant la régression, donc je connais ses capacités. Et c'est pour cela... »
Sa voix devint plus faible. « Je sais à quel point la vision que Votre Altesse a montrée après avoir utilisé la Question était impossible. »
Même maintenant, en s'en souvenant, c'était un spectacle incroyable.
Le monde qui s'effondre et la lumière qui disparaît.
C'étaient clairement des spectacles que seuls des êtres ayant échappé au destin pouvaient créer.
« Depuis lors, je n'ai cessé de réfléchir. Quelle Question avez-vous bien pu utiliser pour créer un tel spectacle ? »
Bien qu'en réalité ce fût impossible quelle que soit la Question utilisée, s'il fallait en choisir une avec la moindre possibilité...
« La Deuxième Question ou la Quatrième Question. Puisque vous sembliez avoir utilisé le "Vol de Temps", la Deuxième Question, à Lezero, ce doit être la Quatrième Question. »
Les autres Questions n'avaient même pas cette mince possibilité.
Des choses comme la "Fixation du Temps" ou la "Reproduction du Temps" exigeaient que l'utilisateur ait lui-même atteint ce royaume.
« Comme Votre Altesse le sait, le "Vol de Temps" nécessite d'avoir vu directement la cible dont on prend le temps au moins une fois. »
Bien qu'elle fût bloquée ici, Claire trouva la réponse dans un endroit inattendu.
« Le pouvoir que Votre Altesse utilise normalement et le pouvoir apporté par le "Vol de Temps" se ressemblent beaucoup. Assez pour dire que c'est le même pouvoir. »
Non, c'était définitivement le même pouvoir.
Alors leur source devait également être la même.
« De plus, un seul être me vient à l'esprit comme propriétaire originel de ce pouvoir. »
L'Empereur Éternel Aurellion Khan Agnes.
En réalité, Claire avait aperçu une partie de l'histoire cachée dans les profondeurs du royaume démoniaque avant la régression, et avait acquis quelques informations sur l'Empereur Éternel à ce moment-là.
C'est pourquoi elle avait des soupçons depuis le début et put le confirmer cette fois-ci.
Le Prince Zion submergeant Orgueil en utilisant les "Questions de Chronos" correspondait parfaitement à la description de l'Empereur Éternel dans l'histoire cachée.
Bien qu'elle ne se soit souvenue de cette description qu'après la fin du combat.
Et pour commencer, les êtres possédant un tel pouvoir pouvaient se compter sur les doigts d'une main dans toute l'histoire.
« Après être parvenue à ce point, j'ai formulé une hypothèse. »
Les yeux du héros commencèrent à contenir une lumière étrange alors qu'elle continuait de parler.
« Que l'Empereur Éternel n'est pas réellement décédé mais est resté dans la chambre secrète du palais impérial, et qu'il y a environ un an Votre Altesse l'a rencontré par hasard et a hérité de son pouvoir. »
Bien que la probabilité fût si faible qu'elle méritait d'être qualifiée d'impossible, et que normalement même Claire qui formulait l'hypothèse aurait ri de son absurdité, c'était tout ce qu'elle avait maintenant.
Rien d'autre ne pouvait expliquer le combat de quelques jours plus tôt.
De plus, si cette hypothèse était correcte, elle pourrait aussi expliquer la croissance rapide du Prince Zion.
« Bien que les paroles de la sorcière sur la récupération du pouvoir soient préoccupantes... »
C'était vraiment des propos absurdes, alors Claire avait décidé de ne pas y réfléchir davantage.
« C'est donc ainsi qu'elle a pu y penser ? »
Zion sourit intérieurement en écoutant les paroles du héros.
Eh bien, qui pourrait deviner ?
Que la personne elle-même était assise juste devant elle, possédant un corps différent ?
« Permettez-moi de changer ma question et de la reposer, Votre Altesse Zion. »
Le héros fixa directement Zion avec des yeux contenant non seulement une lumière étrange mais aussi de la nostalgie alors qu'elle demandait à nouveau.
« Avez-vous réellement rencontré l'Empereur Éternel ? »
Bien sûr, la réponse de Zion à cette question était déjà décidée.
« Non, je ne l'ai pas fait. »
C'était naturel.
Puisqu'il était lui-même l'Empereur Éternel, il aurait été étrange de dire qu'il l'avait vu.
Si elle avait demandé comme avant si l'Empereur Éternel était en vie, la réponse aurait été ambiguë.
« Alors comment... ! »
« Bien que vous ayez raison sur le fait que j'utilise le pouvoir de l'Empereur Éternel. »
Zion sourit à Claire qui montrait de la confusion et parla.
« Concentrez-vous sur ce fait et reformulez votre hypothèse. Rendez votre pensée plus flexible. »
Tout en tapotant légèrement sa tête avec son doigt.
« Il ne me le dira pas directement, donc. »
Claire observa Zion avec des yeux vacillants un moment avant de les fermer et de prendre une grande respiration comme pour calmer son agitation.
Bien qu'elle fût très curieuse de savoir sur qui le Prince Zion avait utilisé la Question, y réfléchir davantage maintenant ne lui donnerait pas la réponse.
« ... Je comprends. »
Par conséquent, Claire mit cette question de côté, rouvrit les yeux et changea de sujet.
« Alors je passerai directement à nos affaires. Avant de nous rendre au royaume démoniaque, Votre Altesse nous a dit d'entrer à votre service. »
Pendant d'innombrables combats au royaume démoniaque, elle y avait réfléchi sans cesse et avait finalement pris une décision après en avoir discuté avec ses compagnons.
« Et votre choix ? »
« ... La Deuxième Héros Claire Frosimar et tous les compagnons présents ici serviront Votre Altesse Zion. »
La réponse coula après un moment de silence.
Bien qu'il y eût une inquiétude sur le fait que son identité de héros devienne floue, Claire avait décidé de se concentrer uniquement sur le sauvetage de ce monde.
Si elles pouvaient entrer au service du Prince Zion et mobiliser son pouvoir et ses forces, le salut du monde deviendrait bien plus facile qu'à présent.
« Donc ta tête n'est pas complètement cassée après tout. »
Zion grina comme s'il savait qu'elle dirait cela et continua lentement.
« Je vous autorise à me servir. Mais je ne vous autorise pas à rester à mes côtés. »
« Quoi ? Qu'est-ce que cela veut dire... »
L'incompréhension remplit les yeux du groupe du héros face à ces mots incompréhensibles.
« Votre pouvoir est bien trop insuffisant pour vous garder à mes côtés. »
Bien sûr, Zion le savait.
Que chaque personne devant lui était parmi les plus forts du monde, et avait atteint une croissance incomparable à avant grâce à leur récent voyage au royaume démoniaque.
Mais ils étaient le héros et ses compagnons.
Le dernier bastion de l'humanité portant le destin du "salut du monde" et l'épée finale pour détruire le mal.
Par conséquent, les normes devaient être bien plus strictes et plus élevées.
De plus, les normes de Zion avaient encore augmenté après la bataille de la frontière.
« Le pouvoir d'Orgueil était clairement bien au-delà du niveau décrit dans la chronique. »
Le destin est juste.
Par conséquent, tout comme les dieux l'avaient fait posséder ce corps et avaient fait régresser le héros, diverses mesures correspondantes avaient probablement été prises du côté du royaume démoniaque.
Et Zion soupçonnait que l'une d'elles était une augmentation globale du pouvoir.
« Comparé à cela, ceux-ci n'ont même pas encore récupéré leur niveau d'avant la régression. »
Par conséquent, ils devaient être poussés plus fort pour élever leur niveau de pouvoir en peu de temps.
« Ne pas nous garder à vos côtés signifie... vous allez nous envoyer quelque part ailleurs comme vous l'avez fait avec le royaume démoniaque ? »
Les yeux de Tirian s'illuminèrent alors qu'il parlait après avoir réfléchi un moment aux paroles de Zion.
« Tu comprends vite. »
« Alors où devons-nous aller cette fois-ci ? »
Claire demanda immédiatement leur prochaine destination sans montrer aucun refus envers Zion.
Elle ressentait fortement leur insuffisance après cet incident et ressentait donc le besoin de devenir plus forte.
Dans cette situation, il n'y avait aucune raison de refuser une opportunité de devenir plus forte.
Regardant le groupe du héros avec des yeux languides, Zion —
« Mer des Bêtes. »
Marmonna un seul mot d'une voix basse.
* * *
Dans la région extérieure de la frontière entre le royaume démoniaque et l'empire.
SOUFFLE —
Une femme se déplaçait secrètement en masquant sa présence à travers un désert dépourvu de vie.
La femme aux cheveux vert foncé et à l'apparence envoûtante s'appelait Zeloth.
Elle était l'Archidémon de la Jalousie.
« Au moins je suis sortie. »
L'état de Zeloth n'était pas bon alors qu'elle marmonnait d'une voix teintée de vide.
D'innombrables blessures entaillaient son corps et son pouvoir originel en coulait.
Mais elle était satisfaite juste d'être en vie maintenant.
Elle avait combattu deux Archidémons après tout.
« Penser qu'Orgueil a été vaincu tout de même. »
Zeloth marmonna en se rappelant la mort d'Ogrit qui avait créé l'ouverture lui permettant de s'échapper entre ces deux-là.
Honnêtement, elle ne s'y attendait pas du tout non plus.
Penser qu'Orgueil serait vaincu par des humains, pas même par d'autres Archidémons.
« Comment a-t-il été vaincu exactement ? »
Elle avait entendu qu'Evelyn Agnes, appelée la chevalière la plus forte, et Zion Agnes, appelé le fléau du royaume démoniaque, s'étaient rendus à la frontière, mais ces deux-là absolument ne pouvaient pas y parvenir.
« Il a dû y avoir une autre variable... »
Après avoir brièvement spéculé sur les variables, Zeloth secoua la tête pour chasser cette pensée.
Elle devait se concentrer sur sa propre situation maintenant.
« Il n'y a plus de place pour moi au royaume démoniaque. »
Sa base était déjà occupée et ses forces dispersées.
Alors il n'y avait qu'une seule option.
S'échapper du royaume démoniaque où les regards des Archidémons s'étendaient épais et chercher un renouveau ailleurs.
« Un endroit proche, avec des forces amicales envers moi, et où je pourrai récupérer mon pouvoir le plus vite... »
Alors les yeux de Zeloth s'illuminèrent alors qu'elle se tournait vers l'endroit répondant le mieux à ces conditions.
La Forêt des Fées.
C'était sa destination.
* * *
Une table ronde en bois élégante ne montrant aucun signe de traitement artificiel.
« Ha... »
Un profond soupir s'échappa des lèvres de l'un des fées, un homme d'âge moyen, assis à cette table.
Son nom était Halegrion.
Il était la Première Feuille de l'Arbre-Monde et le chef de la Forêt des Fées.
« ... Y a-t-il vraiment aucun autre moyen ? »
Halegrion demanda en regardant la fée sous la forme d'une femme d'âge moyen assise en face de lui.
« Actuellement il n'y en a pas, nous ne pouvons qu'invoquer un Roi des Esprits ou un esprit de statut similaire le plus rapidement possible. »
La femme d'âge moyen, Spirena, secoua la tête et répondit d'une voix sombre.
Elle était la Deuxième Feuille de l'Arbre-Monde et occupait le poste de Grande Prêtresse.
« ... C'est grave. Vraiment. »
La raison pour laquelle les expressions étaient si sérieuses sur ces deux fées de plus haut rang et la Cinquième Princesse Diana écoutant à côté d'eux était à cause du festival à venir "Chant des Feuilles et des Arbres".
Cet événement, appelé le plus grand festival de la Forêt des Fées, était de nature différente des autres festivals.
Prière à Akenidia, dieu de la nature et des esprits.
Et le maintien de l'Arbre-Monde, qui pourrait être appelé le fondement de la Forêt des Fées, étaient ses buts.
Parmi ceux-ci, ce qui rendait les fées si sérieuses était le second but de maintenir l'Arbre-Monde.
« Pour maintenir l'Arbre-Monde, un être de niveau Roi des Esprits doit insuffler une puissance spirituelle correspondant à ce statut dans l'Arbre-Monde pendant le festival qui a lieu une fois tous les quatre ans. »
Mais le problème était qu'actuellement aucun mage des esprits n'existait dans la Forêt des Fées capable d'invoquer un Roi des Esprits.
« Depuis combien d'années ? Depuis que nous n'avons pas pu insuffler la puissance spirituelle du Roi des Esprits dans l'Arbre-Monde. »
« ... Quarante ans. Si nous ne pouvons pas insuffler de puissance spirituelle cette fois non plus... nous devrons peut-être envisager la pire situation. »
Spirena répondit en baissant la tête à la question de Diana.
« Haah... »
Un soupir s'échappa des lèvres de la Cinquième Princesse.
En réalité, Halegrion avait visité la capitale à nouveau après la fin de la Conférence Mondiale pour discuter de ce problème avec Diana, mais même elle n'avait pas de bonnes solutions.
« Penser qu'aucun invocateur de niveau Roi des Esprits n'ait pu apparaître depuis si longtemps... »
Les fées reçoivent la bénédiction d'Akenidia, le Dieu des Esprits, dès la naissance.
Par conséquent, elles devraient naturellement exceller dans l'invocation d'esprits plus que toute autre race.
C'était clairement étrange qu'aucune personne capable d'invoquer un Roi des Esprits n'existe parmi toute la race fée.
Impossible à moins que la bénédiction n'ait disparu.
« Akenidia nous a-t-il vraiment abandonnés... »
Alors —
« En réalité, le Dieu des Esprits a donné un oracle à ce sujet ce matin. »
Spirena prit la parole en entendant cette lamentation.
« Vraiment ? Alors pourquoi ne l'avez-vous pas dit ? »
Halegrion se leva et s'exclama.
« Parce que son contenu était étrange... »
« Étrange comment ? »
« Je le réciterai. Celui qui sauvera l'Arbre-Monde apparaîtra bientôt. Cependant... »
Avant que Spirena ne puisse finir de réciter l'oracle —
BOUM !
« Seigneur Halegrion ! »
Une fée qui semblait être un soldat fit irruption en enfonçant la porte de la salle de conférence avec une expression urgente.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Halegrion demanda au soldat en fronçant légèrement les sourcils.
« S-Son Altesse Zion Agnes est arrivé ! »
« Hmm, il est venu ? Mais pourquoi en parles-tu si urgemment ? La visite du Prince Zion n'est-elle pas déjà programmée ? »
« M-mais dès son arrivée, il a commencé à massacrer nos fées... ! »
Avant que le soldat ne puisse finir ces mots —
BOUM !
Avec un son tremblement qui secoua la terre, d'immenses flammes et des ténèbres commencèrent à jaillir de l'entrée.