Acrimosia, Archidémon de la Folie.
L'un des deux Grands Démons apparus directement dans la chronique et ayant affronté le groupe du héros.
C'est pourquoi Zion la reconnut immédiatement.
Pourquoi l'Archidémon de la Folie est-elle ici ?
À l'origine, les êtres de niveau Grand Démon n'étaient pas censés apparaître à cette époque.
Non, plus précisément, ils ne le pouvaient pas.
Bien que leur pouvoir frôle la semi-divinité du fait qu'ils portent différents « destins de destruction », ils sont également soumis à d'énormes restrictions.
Bien sûr, ces restrictions se relâchaient naturellement à mesure que la fin du monde approchait.
Mais actuellement, ils ne devraient pas pouvoir utiliser leur pouvoir originel hors du royaume démoniaque, tant les restrictions sont sévères.
Il ne comprenait pas pourquoi elle se révélait ici malgré cette limitation.
« Comme c'est fascinant. Comment un humain comme toi peut-il exister ? Tu n'es même pas un héros. Et tu as acquis autant de puissance en à peine un an ? Est-ce seulement possible ? »
Acrimosia se pencha en avant, les mains dans le dos, tandis qu'elle examinait Zion.
Ses yeux brillaient d'intérêt.
« C'est moi qui suis fasciné. Je ne m'attendais pas à ce qu'un aussi gros rat sorte de son trou si vite. »
La voix glaciale de Zion résonna tandis qu'il croisait le regard du Grand Démon.
« Oh ? Il semble que tu saches qui je suis ? »
L'Archidémon de la Folie sourit largement et dit :
« J'étais curieuse, vois-tu. Les subordonnés ne cessent de rabâcher Zion Agnes ci, Zion Agnes ça — je devais voir par moi-même. »
« Mais n'est-ce pas étrange de m'appeler rat ? C'est ce que les êtres plus forts disent aux plus faibles. Assez forts pour les tuer quand bon leur semble. »
Tout en parlant, l'intérêt dans les yeux d'Acrimosia commençait à virer à la folie.
Puis—
« Qui es-tu ! »
L'un des mages présents à proximité s'approcha d'Acrimosia.
« Comment oses-tu manquer ainsi de respect au prince Zion — ! »
Avant que le mage ne termine sa phrase —
« N'interférez pas. »
Une voix d'un froid glacial, complètement différente d'avant, s'échappa des lèvres du Grand Démon.
À cet instant —
CRAC !
Sans avertissement, tout le corps du mage, sauf sa tête, fut arraché par quelque chose d'invisible.
THUD, roulement.
La tête du mage tomba et roula sur le sol.
Son visage restait figé dans la même expression de cri adressé à la jeune fille, comme s'il n'avait pas réalisé qu'il était mort.
Alors que les yeux de tous tremblaient face à ce spectacle macabre —
RUMBLE !
La présence qu'Acrimosia dissimulait explosa soudainement, s'abattant sur tout l'amphithéâtre.
Non, sa présence commença à se propager au-delà de l'amphithéâtre pour englober la ville entière.
Les mouvements des mages s'arrêtèrent, saisis par cette présence qui transcendait allègrement les limites mortelles.
Comme des proies prises dans une toile d'araignée.
Leurs corps se figèrent, incapables de bouger ne serait-ce qu'un sourcil ou un doigt.
Impossible... de respirer... !
Les mages moins accomplis et les étudiants s'effondrèrent, le sang coulant de leurs yeux et de leur nez, incapables de supporter la pression.
« Cela devrait empêcher toute nouvelle interférence, non ? »
Juste au moment où l'Archidémon de la Folie les regardait avec satisfaction —
« Bon, je suppose que tu n'es pas qu'un rat après tout. »
Une voix calme parvint à ses oreilles.
Se retournant vers Zion à ces mots, la surprise apparut pour la première fois dans les yeux d'Acrimosia.
Zion Agnes la regardait avec des yeux si calmes qu'ils en paraissaient languides.
Bien que rien en lui n'ait changé par rapport à avant —
Il peut bouger normalement ?
C'est cela qui la surprenait.
Bien que restreinte, c'était toujours une présence qu'elle avait délibérément révélée.
La pression écrasante née de cet écart de rang n'était pas quelque chose qu'on pouvait encaisser aussi décontractément.
Il devrait au moins manifester quelque gêne...
Mais il n'en était rien non plus.
« Toi... tu es vraiment intéressant, n'est-ce pas ? »
En marmonnant cela, la surprise dans ses yeux se transforma en un intérêt encore plus grand qu'auparavant.
'Que dois-je faire...'
Pendant ce temps, une profonde réflexion traversa les yeux de Zion tandis qu'il observait l'Archidémon de la Folie.
Bien que la Force de l'Étoile Noire ait atteint six étoiles et qu'il possède deux artéfacts divins, Zion savait qu'il ne pouvait toujours pas rivaliser avec l'être face à lui.
Pour preuve, il lui avait fallu porter la Force de l'Étoile Noire au maximum et utiliser Éclipse rien que pour se libérer de la présence d'Acrimosia.
'Je pourrais probablement gérer les Grands Démons de la Première Guerre, mais...'
Les Grands Démons apparaissant dans la chronique étaient des êtres qui menaient directement à la fin du monde, leur niveau était donc bien plus élevé.
Même au-dessus du Dragon de la Fin qu'il avait vu lors de l'épreuve de la Tour de Causalité.
Bien sûr, utiliser les « Questions de Chronos » éliminerait définitivement le monstre face à lui, mais il ne le pouvait pas.
Les deux questions restantes étaient nécessaires ailleurs.
Il avait en fait prévu de garder une question en réserve pour des situations comme celle-ci, mais cette réserve avait été utilisée pour affronter l'Ange Déchu à Lezero.
L'inquiétude de Zion s'approfondit donc.
Puis —
« Cela suffit amplement pour attendre la suite avec impatience. »
Au milieu de cette situation tendue qui pouvait exploser à tout moment, Acrimosia se retourna soudainement tout en fixant Zion intensément.
Simultanément, l'espace devant elle ondula et une grande porte de fer apparut, gravée de visages de démons tordus.
« Je crois que tu rendras les choses encore plus intéressantes la prochaine fois que nous nous rencontrerons. »
La jeune fille marcha vers la porte de fer qui s'ouvrait lentement avec un bruit de rouille pesant.
« Tu pars juste comme ça ? »
« Bien sûr. Je te l'ai dit tout à l'heure — je suis venue pour « voir ». Maintenant que j'ai vu, je dois partir. »
Bien que son comportement n'ait aucun sens, c'était parfaitement possible pour l'Archidémon de la Folie intrinsèquement folle.
Zion ne tenta pas de l'arrêter.
'Cela arrange bien les choses.'
Il ne voulait pas non plus s'affronter à un Grand Démon ici.
Puis —
« Hmm, mais partir sans offrir de cadeau serait ennuyeux, non ? »
Acrimosia s'arrêta en chemin vers la porte de fer et se retourna vers Zion en marmonnant cela.
Une petite sphère jaillit de son doigt tendu.
Une sphère cramoisie contenant une partie de son autorité de « Folie ».
Cette sphère grandit rapidement en absorbant tout le pouvoir environnant, puis commença à s'étendre vers Zion.
Elle ressemblait presque à un petit soleil qui se lève.
RUMBLE !
L'espace se brisa et le temps se distordit.
Ah... !
Les visages d'Ahmad et de plusieurs autres mages de haut rang devinrent d'une pâleur mortelle en voyant cela.
Ils surent instinctivement.
Au moment où ce soleil contenant un pouvoir incommensurable serait complet, la ville flottante d'Adegrifa disparaîtrait sans laisser de trace.
Nous allions mourir.
Juste au moment où cette pensée traversa leurs esprits —
WHOOSH !
Zion, qui observait le soleil d'un œil glacial, se mit en mouvement.
Il fit un grand pas en avant en pressant Eclaxia contre son côté, comme pour dégainer une épée.
Simultanément —
GRINCEMENT !
Le Domaine Sombre qui s'étendait pour consumer l'espace environnant fut aspiré en sens inverse, formant une unique ligne vers son épée.
Éclipse Double Couche.
Éclipse Partielle Triple Couche.
Puis une amplification explosive !
'Traverser le cœur d'un seul coup avant qu'il ne soit complet.'
CRAC !
Zion serra Eclaxia plus fort pour la stabiliser alors qu'elle hurlait sous le pouvoir inimaginablement concentré, ses yeux désormais noirs tandis qu'il fixait le soleil approchant.
Ces yeux se fixèrent sur le minuscule noyau, presque invisible, au cœur du soleil.
Zion baissa davantage son corps comme pour viser ce noyau.
Juste au moment où le soleil de folie presque complet s'apprêtait à libérer tout son pouvoir absorbé —
Extinction Lumineuse.
Un moment d'immobilité absolue, comme si le temps s'était arrêté.
En son sein, Eclaxia bougea seule, traçant une courbe d'une élégance incroyable à travers l'espace lourdement distordu.
Très lentement.
Une courbe avançant tout en tranchant la lumière.
Finalement, lorsque cette courbe fendit parfaitement le noyau au plus profond du soleil cramoisi — FLASH !
L'explosion de lumière noire qui en résulta commença à teinter toute la ville flottante d'un noir cramoisi.
« Tu es vraiment... ! »
L'Archidémon de la Folie sourit plus radieusement que jamais à Zion avant de disparaître complètement dans ce monde teinté de lumière.
Dans une forêt calme, loin de la ville flottante.
CLANG !
Une porte de fer démoniaque, complètement déplacée, apparut au milieu de la forêt où ne vivaient que de petits animaux.
De l'autre côté de cette porte émerga une jeune fille.
C'était Acrimosia, l'Archidémon de la Folie.
« Zion Agnes... »
Le visage d'Acrimosia était rougi alors qu'elle marmonnait ce nom.
Depuis combien de temps n'avait-elle pas ressenti une telle excitation ?
C'était la première fois que son cœur battait ainsi depuis qu'elle avait tué l'un des précédents Quatre Grands Démons et pris sa place.
« Je suis contente d'être allée le voir en personne. »
Une excitation nouvelle parcourut tout le corps d'Acrimosia, suffisant pour chasser instantanément l'ennui qu'elle ressentait depuis si longtemps.
Surtout ce coup d'épée final qui fendit son soleil créé — cela lui avait même procuré un frisson.
'Penser que je ressentirais cela pour un être qui ne porte même pas le destin du salut...'
Bien qu'il ne puisse pas encore la rivaliser, donné plus de temps, il gagnerait sûrement un pouvoir suffisant pour la satisfaire.
'Mais ce pouvoir me semble familier d'une façon ou d'une autre. Je ne l'ai définitivement jamais vu auparavant, mais...'
Alors qu'elle inclinait la tête en réfléchissant —
« ...Hm ? »
Ses yeux s'illuminèrent alors qu'elle découvrait quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? Il semble que je n'étais pas la seule à offrir des cadeaux. »
L'Archidémon de la Folie grinça en parlant.
Son regard se posa sur une section coupée net de sa robe et la blessure plutôt profonde révélée en dessous.
Après l'incident à l'école de magie de Seifran, Adegrifa fut littéralement sens dessus dessous.
Si la révélation des démons cachés dans la ville était déjà suffisamment choquante, l'apparition de l'Archidémon Acrimosia laissa tout le monde stupéfait.
Peut-être parce que leur croyance selon laquelle la ville n'avait jamais été et ne serait jamais attaquée par le royaume démoniaque avait été brisée ?
La direction de la ville flottante éleva la sécurité à un niveau quasi militaire et commença à fouiller toute la ville, avec l'entier accord des mages de la ville.
L'incident récent avait été d'une telle menace.
Ils avaient littéralement failli perdre la ville entière.
Naturellement, lorsque l'empire reçut cette nouvelle, il plongea également dans le chaos et renforça sa posture défensive.
Certains suggérèrent même que cet incident montrait que la grande guerre contre le royaume démoniaque s'était rapprochée à portée visible.
Au milieu de ce chaos et de cette atmosphère affairée, au bord de la ville —
« Tu pars tout de suite ? »
La direction de la ville était venue saluer Zion, qui se tenait devant la porte de téléportation.
« Pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps ? La conférence d'échange n'est même pas finie. »
Ackendelt parla avec une expression regrette.
La conférence n'était qu'un prétexte — son véritable but était la reconnaissance.
Reconnaissance pour avoir sauvé la ville deux fois, de Stigma et de l'Archidémon de la Folie.
Ackendelt se remémora ce second moment à la fois terrifiant et exaltant.
Sans cet homme, la ville aurait été détruite.
C'est pourquoi il ressentait d'autant plus de gratitude envers le prince Zion.
« Non, je dois partir maintenant. »
Bien que Zion comprenne les sentiments d'Ackendelt, il secoua la tête.
Il y avait quelque chose qu'il devait faire immédiatement.
Quelque chose d'encore plus urgent que l'Archidémon de la Folie pour l'instant.
« D'ailleurs, je pense qu'on se reverra bientôt de toute façon. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Les yeux d'Ackendelt devinrent interrogatifs aux mots de Zion.
Il semblait qu'il n'avait pas encore reçu de nouvelles d'Obergia.
Zion ne répondit pas, se tournant plutôt vers la porte de téléportation.
FLASH !
La porte de téléportation brilla intensément, comme préparée à l'avance pour accueillir Zion.
Derrière lui, Ackendelt et les mages de la ville flottante rassemblés commencèrent à s'incliner profondément.
« Alors nous attendrons de vous revoir, Votre Altesse le prince Zion Agnes. »
Leurs adieux étaient emplis de sincérité.
Zion sourit légèrement avant de franchir la porte sans hésitation.
La Conférence Mondiale.
La plus grande conférence du monde et l'une des portes les plus importantes déterminant le prochain empereur s'était enfin rapprochée.