Ahmad fixa l'endroit où Zion avait disparu sans laisser de trace, cherchant à comprendre ce qui venait de se passer.
« Prince Zion ! »
L'événement fut si soudain que même lui ne put réagir correctement. Bien que ses yeux tremblassent en réalisant instinctivement que cela dépassait de loin un simple transfert spatial, Ahmad ne put s'attarder davantage.
L'ombre qui recouvrait tout le champ de bataille s'élevait vers le haut, prenant forme. Elle attira l'attention de chaque mage présent, y compris lui-même.
La simple vue de cette silhouette écrasait leurs esprits sous une présence écrasante. Finalement, deux pupilles sombres au sein de l'ombre, maintenant parfaitement façonnée comme un dragon, se portèrent sur les Guetteurs de Lumière.
Le Stigma du Dragon d'Ombre. Fondateur de la cité flottante et dirigeant du Nid d'Ombre. De plus, il était classé deuxième dans la hiérarchie magique de la cité, régnant en souverain incontesté.
« Vous devriez être fiers de vous. Vous avez réussi à me faire sortir », dit-il avec une arrogance contemplative tandis que des ombres commençaient à s'étendre de tout son corps vers les Guetteurs de Lumière et les mages impériaux.
« Déployez la magie de lumière pour contrer l'érosion de l'ombre ! Concentrez toutes les attaques sur ce dragon maléfique ! » hurla Ackendelt désespérément.
Bien que la disparition soudaine du prince Zion constituât une variable massive susceptible de faire dérailler tout leur plan, ils ne pouvaient pas rester immobiles. Cela signifierait une annihilation instantanée par cet être absolu.
La formation de lumière des Guetteurs de Lumière s'activa, repoussant les ombres qui approchaient. Le champ de bataille devint encore plus lumineux.
À travers le centre de ce champ de bataille illuminé, un chemin de flammes si blanches qu'elles paraissaient transparentes s'ouvrit.
La Colère du Tueur de Rois.
L'un des sorts les plus puissants d'Ahmad Ozlima depuis qu'il avait atteint le sommet du niveau 9. Cette technique transcendante qui incarne le concept même de « brûler » fonça droit sur Stigma.
Ahmad le savait bien. Bien qu'il fût révéré comme le sommet des mages humains, il restait inférieur en classe et en niveau aux dragons, les créateurs de la magie — surtout ce dragon ancien qui avait vécu d'innombrables années.
Par conséquent, il n'avait pas besoin d'attaques de sondage. Dès le début, il déchaîna sa magie la plus puissante.
Lorsque les flammes d'Ahmad enveloppèrent enfin le Dragon d'Ombre Stigma —
Tout le champ de vision devint blanc ardent.
Dans un monde rendu silencieux alors même que l'air qui portait le son brûlait, l'impact se propagea à l'infini. Tout ce que toucha cet effet s'enflamma instantanément, ne laissant que de la cendre de flamme blanche.
C'était peut-être à cela que ressemblait le monde de Loki, le dieu mythique du Feu.
Même lorsque la vision revint lentement, les yeux des mages restèrent fixés sur ce spectacle accablant.
« C'est donc le Mage du Mépris... » murmura Ackendelt dans une admiration inconsciente.
L'espoir commença à vaciller dans ses yeux — mais seulement un instant.
« Pas une mauvaise magie. Pour un humain », une voix glaciale émergea des restes blanc ardent.
« ... ! »
Alors que le visage d'Ackendelt se durcissait, des dizaines de milliers de lances jaillirent de l'ombre recouvrant le champ de bataille, transperçant les mages des Guetteurs de Lumière.
Ahmad et les autres mages de haut rang déployèrent rapidement de la magie défensive pour bloquer les lances. Mais tous n'en furent pas capables.
« Gu-guh ! »
Ceux qui ne purent réagir à temps ou dont les défenses s'avérèrent trop faibles se retrouvèrent transpercés par d'innombrables lances d'ombre.
Le bilan de cette unique attaque atteignit un quart de leurs effectifs totaux.
« Ah... »
Ce n'est que maintenant qu'ils saisirent réellement la différence de puissance. Le désespoir commença à s'insinuer dans les yeux des autres Guetteurs alors qu'ils assistaient à la scène.
« Maintenant, vous montrez l'expression que je voulais voir. »
Satisfait de leurs regards, les ombres d'encre de Stigma, formées de la fusion de l'autorité et du langage draconique, commencèrent à consumer tout l'espace visible.
Une puissance accablante qui approfondissait le désespoir et effaçait l'espoir.
Alors commença le combat à sens unique.
« Aaagh ! »
« Kuaaagh ! »
D'innombrables cris retentirent alors que les effectifs des Guetteurs de Lumière fondirent rapidement. Leurs attaques furent complètement bloquées par le mur d'ombre qui isolait l'espace lui-même, tandis que la magie du dragon s'avérait létale sans exception.
« Comment sommes-nous censés combattre une chose pareille... »
En vérité, leurs forces actuelles n'avaient jamais eu la moindre chance contre ce dragon d'ombre. Dès le début, seul le Dragon de Lumière Obergia pouvait affronter Stigma dans cette cité flottante.
Ils n'avaient tenté cette opération que parce que le prince Zion avait dit que c'était possible — mais maintenant, le prince Zion avait disparu.
« Votre Altesse... où êtes-vous allé ? » La main d'Ahmad tremblait alors qu'il s'efforçait de tenir bon.
« Vous attendez quelqu'un qui ne peut pas revenir », dit Stigma avec un sourire tordu face aux mots murmurés d'Ahmad.
Le dragon avait de bonnes raisons de dire cela. Il avait banni Zion Agnes dans l'espace imaginaire — un royaume d'inconnu et de déni dont nul, hormis les êtres divins immortels, ne pouvait s'échapper.
Bien que cela lui eût coûté une grande puissance et une partie de sa durée de vie restante limitée d'envoyer Zion Agnes là-bas, Stigma ne regrettait pas sa décision. Ou plutôt, il n'avait pas eu le temps d'y réfléchir.
« Cette émanation de ténèbres venant de Zion Agnes. »
Au moment où il reconnut cette obscurité étrangère mais d'une certaine façon familière, le dragon prononça instinctivement les mots de bannissement.
Ce fut une réaction presque instinctive. Même maintenant, il ne comprenait pas pourquoi il avait réagi ainsi, quel que soit le fait que Zion fût le descendant de l'Empereur Éternel.
« Peu importe. Je ne le reverrai de toute façon plus. »
Avec cette pensée, Stigma rassembla toutes les ombres dans la caverne devant lui. Il décida d'en finir rapidement, car des préparatifs étaient encore nécessaires pour faire tomber la cité flottante.
« Ah... »
Les yeux des mages, y compris ceux d'Ackendelt, commencèrent à s'éteindre alors qu'ils ressentaient l'autorité accablante des ombres qui se rassemblaient.
La mort, qu'ils ne pouvaient ni éviter ni bloquer, approchait.
« Oui, ces yeux. »
Ressentant l'extase face aux expressions des mages en raison de ses valeurs tordues, Stigma sourit profondément et lança la vague d'autorité achevée vers eux.
Une technique transcendante prédéterminée à toucher dès l'instant de sa création.
« Est-ce la fin ? » La voix d'Ahmad portait le désespoir alors qu'il observait la vague.
Juste au moment où la vague d'ombre les atteignait, sur le point de dévorer tous les mages —
Une petite distorsion spatiale apparut entre eux et la vague.
L'espace s'ouvrit en cercle autour de cette distorsion.
À cet instant, la vague d'ombre commença à être aspirée complètement dans ce cercle, comme si la technique n'avait jamais été lancée.
L'attaque de Stigma disparut instantanément.
« Cela... !!!! »
Les yeux du dragon se remplirent d'un choc profond face à ce phénomène incompréhensible. Au-delà de l'espace ouvert se trouvait clairement l'espace imaginaire où il venait de bannir Zion Agnes.
« Serait-ce possible... »
Alors que ses yeux tremblaient face à la possibilité qui se formait dans son esprit —
« Devrais-je commencer par dire merci d'abord ? »
Une voix impossible retentit.
Alors que Stigma tournait rapidement la tête vers la voix, sentant une chute menaçante de la luminosité du monde —
Encore plus vite, un coup s'abattit d'en haut, brisant instantanément la barrière d'ombre et frappant le dragon.
L'impact tremendous enfonça la tête de Stigma dans le sol.
Avant qu'il ne puisse la retirer —
« On dit qu'il vaut mieux remercier plusieurs fois, non ? » Zion apparut juste au-dessus de la tête enfoncée du dragon et leva une jambe, puis la rabattit violemment.
L'onde de choc défia l'imagination alors que la tête de Stigma s'enfonçait plus profondément sous terre.
Alors que Zion levait à nouveau la jambe, toujours insatisfait —
Des milliers d'ombres s'élevèrent et se transformèrent en lames, volant vers lui.
Zion baissa la jambe et agita légèrement Eclaxia, qu'il avait sortie à un moment donné.
Mais le résultat était loin d'être léger.
Chaque lame d'ombre touchée par la trajectoire de l'Épée Éteignoire disparut sans laisser de trace.
Non pas simplement coupée — complètement annihilée.
« Comment as-tu pu t'échapper de là ?! » Stigma retira sa tête pendant l'ouverture et fixa Zion, triturant les mots.
Il ne pouvait simplement pas comprendre.
« Elle m'a juste laissé sortir d'elle-même. »
« ... Quoi ? »
Bien que les yeux de Stigma se remplissent de questions face à la réponse de Zion, le dragon ne put y réfléchir davantage.
Zion était déjà juste devant lui et abattait son épée levée verticalement.
La forme massive du dragon disparut de cet endroit, sentant instinctivement qu'il ne pouvait pas encaisser cette épée de front.
L'épée de Zion trancha l'air vide où Stigma se trouvait une épaisseur de papier plus tôt.
Une ligne noire se forma le long de la trajectoire de l'épée, effaçant tout ce qu'elle touchait — y compris l'air et l'espace lui-même.
« Ce n'est pas l'Opposition Céleste. »
Bien que glacé par ce spectacle incroyable, Stigma l'analysa froidement et lança immédiatement le langage draconique.
« Sombrez dans le désespoir. »
Son langage draconique éroda et renversa instantanément la structure du monde.
La distorsion de ce renversement se transforma en vagues d'ombre qui s'abattirent sur Zion de toutes parts.
Similaire à avant, mais plusieurs fois plus puissante.
Pourtant, les yeux de Zion ne montraient ni peur ni confusion face aux vagues qui approchaient — seulement de la joie.
C'était une occasion de tester le nouveau niveau de la Force d'Étoile Noire qu'il venait d'atteindre.
Force d'Étoile Noire Six Étoiles.
Il n'y avait que deux différences entre six étoiles et le niveau précédent :
La portée et l'intensité de l'autorité de déni qui était la source de la Force d'Étoile Noire.
Le but de six étoiles était de maximiser les deux.
Pas d'Annihilation.
D'un pas incroyablement lourd en avant —
Une unique vague se propagea.
Au moment où elle rencontra les vagues d'ombre s'abattant de toutes parts —
Elles disparurent silencieusement.
Aucun son.
Aucune explosion.
Les vagues d'ombre cessèrent simplement d'exister, comme si elles n'avaient jamais fait partie du monde.
!!!!!!
Tous les observateurs restèrent stupéfaits face à ce spectacle qui allait au-delà de l'incroyable pour devenir quasi incompréhensible.
« Cette puissance ! Qu'est-ce que cette puissance ?! » Stigma faillit hurler vers Zion, ressentant la nature étrangère de ce pouvoir et une familiarité de plus en plus menaçante.
Pendant ce temps —
« Pourtant, Obergia m'a reconnu instantanément. Vous êtes plus lent que je ne l'espérais. »
Zion rejoignit instantanément le dragon, niant la distance entre eux, et sourit en prononçant ces mots.
« ... Quoi ? »
Une scène du passé commença à se superposer lentement dans l'esprit de Stigma.
« Vous êtes plus lent que je ne l'espérais. »
Dans cette scène aussi, celui qui se tenait devant lui avait souri et dit exactement les mêmes mots.
Et cette personne était...
« EMPEREUR ÉTERNEL ! » Le cri du dragon éclata, empli d'une immense rage.