« ...Suis-je encore en vie ? »
Ce fut la première pensée de Tirian alors que la conscience et la vision lui revenaient.
La dernière chose dont il se souvenait avant de perdre connaissance était le démon lui transperçant l'abdomen.
La raison pour laquelle Tirian était encore en vie était simple.
Distorsion d'espace. Un mage est toujours préparé.
Avant le combat, il avait lancé un sort sur lui-même en dernier recours, ce qui l'avait sauvé de la mort.
Juste à ce moment,
« Tu as repris connaissance ? Il vaut mieux que tu ne bouges pas. On te soigne en ce moment », dit Liam d'une voix rauque depuis le côté de Tirian.
Alors que la vision de Tirian se clarifiait, il vit un prêtre déverser de la magie sacrée dans ses blessures.
« Heureusement, il y avait un prêtre parmi les survivants », ajouta Liam.
« Argh... Qu'est-ce qui s'est passé ? Ce démon... » demanda Tirian.
Lima fit signe silencieusement du menton dans une direction.
Alors que le mage tournait la tête pour regarder,
« ... ! »
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Zap zap zap !
Le démon aux yeux de serpent, que ni Tirian ni le héros légendaire Liam n'avaient pu ne serait-ce qu'effleurer, était maintenant,
« Aaargh ! »
Hurlant de douleur et submergé.
Le démon était constamment projeté au loin ou enfoncé dans le sol, incapable de contre-attaquer ne serait-ce qu'une fois.
N'importe qui pouvait lire dans les yeux du démon une défaite totale.
« Alors la personne qui affronte le démon est... »
« Qui d'autre, selon toi ? » répondit Liam, comme si Tirian avait posé une question évidente.
En vérité, Tirian le savait déjà.
Bien que le visage fût caché par l'armure de flammes ardentes, une seule personne pouvait apparaître dans cette situation et affronter le démon.
« Le prince Zion Agnes. »
Même après avoir réalisé cela, la surprise ne quittait pas les yeux de Tirian.
Il savait que le pouvoir du prince Zion était extraordinaire depuis qu'il l'avait vu affronter un démon de haut rang à la Grande Tour de Magie, mais il n'avait jamais imaginé que ce serait à ce point.
« Au moins au niveau des Sept Cieux, sinon au-delà... »
La raison de la pensée de Tirian était simple.
Le démon aux yeux de serpent que Zion affrontait était comparable aux « Sept Cieux » en puissance.
Non, comme Tirian n'avait pas encore vu tous les « Sept Cieux », il ne pouvait pas en être certain, mais il pensait que ce démon se classerait parmi les plus hauts échelons des « Cieux ».
Même avec le pouvoir d'artéfacts divins, que le prince Zion parvienne à submerger seul un tel démon était tout simplement incroyable.
Cette scène défiait toute logique.
Si elle devenait publique, elle renverserait assurément la hiérarchie des êtres les plus forts de l'empire.
« Peut-être que je n'ai toujours pas rencontré les qualifications du prince Zion... »
Alors que cette pensée amère traversait l'esprit de Tirian,
« On a de nouveaux invités », marmonna Liam en regardant vers l'entrée de la Plante.
Tirian tourna naturellement la tête dans la même direction.
Ses yeux,
« Ces gens sont définitivement ceux d'avant... »
Commencèrent à briller d'une lueur étrange.
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Boom ! Boom ! Boom !
« Aaargh ! »
Des attaques implacables pleuvaient, accompagnées des cris d'Hiseller.
« Il faut que j'en finisse vite. »
Malgré une situation complètement tournée en sa faveur après ce dernier coup d'épée, c'était ce que Zion pensait.
L'Armure Céleste de Chaleur Muspelheim et l'Autorité de la Reine des Glaces.
La raison pour laquelle Zion, dont la puissance originale était similaire à celle d'Hiseller, pouvait maintenant le dominer outrageusement était qu'il activait simultanément ces deux artéfacts divins.
Posséder ne serait-ce qu'un de ces artéfacts était censé élever la puissance de l'utilisateur au rang de « Ciel ».
En activer deux à la fois résultait naturellement en une puissance au-delà de l'imagination.
Cependant,
« La consommation de puissance est trop sévère. »
C'était comme activer plusieurs éclipses à la fois.
Non, subjectivement, on aurait dit que ces deux artéfacts consommaient encore plus de puissance que cela.
En conséquence, Zion pouvait à peine utiliser sa Force d'Étoile Noire d'origine.
À ce rythme, sa puissance serait épuisée en moins d'une minute.
Il devait en finir avant ça, coûte que coûte.
Boom !
« Pourquoi... Pourquoi ?! » hurla Hiseller dans le désespoir tandis que les attaques implacables de Zion continuaient de porter des coups efficaces.
Le visage du démon était tordu par un mélange complexe de colère, de stupeur et de peur.
« Comment un simple humain peut-il me repousser à ce point ? »
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre la situation actuelle.
Bien sûr, il pouvait accepter d'être désavantagé.
Mais il n'avait jamais imaginé être si complètement battu qu'il ne pouvait même pas opposer une résistance correcte.
Toutes ses attaques étaient bloquées, tandis que chaque coup de son adversaire portait en plein comme un coup critique.
Ce sentiment d'impuissance, Hiseller ne l'avait pas ressenti depuis près d'un siècle, pas depuis qu'il était devenu l'une des Six Griffes.
De plus, même ses pouvoirs liés à l'espace, considérés comme relevant des plus hautes autorités, étaient complètement inefficaces.
« Ça ne peut pas continuer ! Je vais vraiment mourir ! »
Le frisson et l'anticipation du combat avaient complètement disparu des yeux d'Hiseller.
Il ne restait plus que le désir de survivre.
À cet instant, crunch !
L'espace autour du démon commença à changer.
L'espace compressé adhéra à son corps comme une armure, suivant la volonté d'Hiseller.
Compression d'espace.
L'une de ses techniques d'autorité ultimes, qu'il avait gardée en réserve, se révéla enfin.
Rumble !
Avec son énergie démoniaque s'amplifiant follement, la forme d'Hiseller se mit à bouger à une vitesse incomparable à avant.
On aurait dit qu'il sautait continuellement à travers l'espace.
L'espace et le temps sont interconnectés.
Par conséquent, le temps d'Hiseller s'écoulait maintenant trois fois plus vite que celui des autres grâce à sa « Compression d'espace ».
C'était vraiment une technique digne d'être appelée une compétence de renversement.
Bien sûr, le contrecoup était terrifiant, raccourcissant sa durée de vie, mais il n'avait pas le luxe de s'en soucier maintenant.
« ...... »
Zion était-il incapable de s'adapter à la vitesse soudainement augmentée ?
Il restait immobile, semblant incapable de suivre les mouvements d'Hiseller.
« Ça devrait suffire... ! »
La forme d'Hiseller, ses yeux brillants, se déplaça juste à côté de Zion.
Il lança immédiatement une frappe, concentrant son énergie démoniaque à l'extrême.
« J'écraserai ta tête. »
Juste au moment où Hiseller grimaça, pensant que Zion n'avait toujours pas perçu son mouvement alors qu'il restait face à lui,
Soudain, quelque chose remplit la vision du démon.
« ...Un poing ? »
Un poing brûlant de flammes sacrées rouge vif.
Et dans l'instant suivant, boom !
Avec un bruit de tonnerre comme si des dizaines d'éclairs frappaient simultanément, la forme d'Hiseller fut projetée à une vitesse deux fois plus grande que son approche.
Avant que le corps d'Hiseller n'atteigne le mur de la Plante, whoosh !
Zion, qui avait disparu dans une traînée de flammes, apparut juste devant lui.
Simultanément, le monde autour de l'épée bleu glace de Zion commença à se déformer.
« Je ne peux pas laisser ça me toucher ! »
Hiseller, sa conscience brièvement perdue puis retrouvée, déclencha désespérément une technique en voyant ce spectacle.
Barrière d'espace.
Une technique qui étend indéfiniment la distance dans une certaine portée d'espace.
C'était sans doute la meilleure technique défensive, non content de bloquer les attaques mais les empêchant d'atteindre l'utilisateur.
Au moment où la technique défensive d'Hiseller rencontra l'épée de Zion, crack !
Avec un bruit d'impact incroyablement simple, la Barrière d'espace qu'Hiseller avait déployée, ainsi que son bras gauche entier, volèrent en éclats.
Eclaxia occupait maintenant l'espace où se trouvait le bras gauche d'Hiseller.
« Kugh ! »
Avec un terrible grognement jaillissant au plus profond de ses poumons, Hiseller stoppa instantanément l'hémorragie et lança une lame d'espace compressé de sa main restante, mais thud-
À cet instant, le poing de Zion avait déjà percuté l'estomac du démon.
Un moment de silence.
Puis, boom !
La forme d'Hiseller disparut de cet endroit, traversant la Plante et les bâtiments derrière, en périphérie, avant de s'enfoncer finalement dans le rempart de la ville.
L'onde de choc retardée éclata, accompagnée des flammes du Monde de Flammes brûlant le long du trajet.
Les bâtiments voisins commencèrent à s'effondrer en conséquence.
Pas, pas.
Zion s'approcha d'Hiseller encastré, émanant une énergie glaciale et des flammes.
À ce moment,
« Aaargh ! Maudite lignée Agnes ! » hurla Hiseller, sa voix emplie d'une haine et d'une colère extrêmes, tandis qu'il se retirait du mur et rassemblait sa main restante devant son abdomen percé.
Crunch !
Toute l'énergie, non seulement des environs mais de toute la zone proche, commença à être aspirée dans la main du démon.
Hiseller le savait déjà.
Quoi qu'il fasse, il ne pouvait pas vaincre cet homme.
C'était une situation sans espoir.
Mais,
« C'est exact ! »
Lui, un cadre supérieur du royaume démoniaque, ne pouvait accepter de mourir sans rien faire.
Non, il refusait de l'accepter.
« Si tu peux résister même à ça ! »
L'énergie rassemblée, condensée à sa limite, fut entièrement convertie en énergie démoniaque.
Rumble !
L'espace environnant hurla face au pouvoir funeste qui s'en dégageait.
Et,
« Alors je te reconnaîtrai. »
Avec ces mots qui sonnaient comme un vœu, Hiseller déclencha enfin sa technique ultime.
Annihilation d'espace.
La technique la plus puissante d'Hiseller, un pouvoir au-delà des cieux capable d'effacer l'espace lui-même, l'une des composantes fondamentales du monde.
Rumble !
Une mer.
C'était une mer.
Une immense mer d'énergie démoniaque, si vaste qu'on n'en voyait pas la fin, avançait, annihilant tout espace qu'elle touchait.
Peut-être parce qu'ils étaient maintenant hors de la Plante,
« C-cela... ! »
« Ah... »
Les citoyens impériaux à proximité qui virent cette mer d'énergie démoniaque poussèrent des cris de désespoir et de choc.
Destruction.
On aurait dit l'incarnation même de l'anéantissement de la ville.
Et,
« ...... »
Zion se tenait seul devant cette mer d'énergie démoniaque, comme un petit voilier face à un raz-de-marée.
« Je la trancherai d'un seul coup. »
Après avoir brièvement observé la destruction qui approchait avec ses yeux éternellement languides, Zion leva Eclaxia au-dessus de sa tête à deux mains.
À cet instant, whoosh !
Une aile rouge vif de flammes jaillit du dos gauche de Zion.
Comme si cela ne suffisait pas, une aile bleu glace la suivit du côté opposé.
Puis, swish !
Les flammes et l'énergie glaciale s'écoulant de ces ailes se rassemblèrent sur l'épée levée de Zion, commençant à émettre une lumière transparente.
Une lumière si intense qu'elle pouvait aveugler rien qu'en la regardant !
Était-ce difficile pour l'épée de recevoir la puissance racine de deux artéfacts divins à la fois ?
Grind !
Eclaxia trembla comme si elle hurlait, et le monde environnant vibra en réponse.
Bientôt, cette lumière et cette vibration atteignirent leur apogée.
Finalement, juste au moment où la mer de destruction allait engloutir Zion,
Lentement.
Alors que l'épée de Zion s'abaissait,
------------------ !
Le monde devint d'un blanc incandescent.
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Il n'y eut aucun son.
Tout ce qu'on pouvait voir était la lumière blanche pure recouvrant tout le champ de vision.
Combien de temps cela dura-t-il ?
Alors que la lumière finit par s'estomper et que la vision revint, les gens purent voir.
La mer d'énergie démoniaque avait complètement disparu.
Et,
« Zion Agnes, tu es... »
Zion resta immobile dans sa posture de tranchant, observant calmement Hiseller alors que le démon commençait à se dissoudre.
« Qu'est-ce que tu... »
Une voix emplie de stupeur s'échappa involontairement des lèvres de la femme aux cheveux argentés alors qu'elle observait cette scène depuis l'arrière avec les autres.
Ses yeux étaient grands ouverts.
La femme, qui était arrivée à la Plante avec ses compagnons quelques instants plus tôt, avait assisté au combat entre Zion et Hiseller.
Ce fut un combat incroyable, au-delà même de sa capacité à le suivre entièrement.
De plus, que Zion parvienne à vaincre seul Hiseller, connu comme le Pourfendeur de l'Espace, qui causerait plus tard des dommages inimaginables à l'empire lors de la grande guerre, était stupéfiant. Mais ce n'était pas la raison du choc de la femme.
« Ces flammes. »
Les flammes rouge vif qui brûlaient encore faiblement sur tout le corps du prince Zion.
Ces flammes provenaient indubitablement de Muspelheim.
Comment le prince Zion Agnes avait-il pu revêtir l'Armure Céleste de Chaleur ?
En vérité, la femme connaissait la réponse.
Il n'y avait qu'une seule possibilité.
Que Zion Harness et le prince Zion Agnes étaient la même personne.
« ...Zion Agnes ! C'était Zion Agnes depuis le début ! »
Dès le début, il n'y avait eu qu'une seule variable.
Les yeux de la femme tremblaient incontrôlablement tandis qu'elle fixait Zion, ressentant comme si elle avait été frappée par des douzaines de marteaux sur la tête.
Et à cet instant, swish-
Zion, ayant rengainé son épée, tourna son regard vers la femme.