La Reine des Glaces.
Dans un passé si lointain qu'il défiait l'entendement, elle fut la souveraine absolue de tout le continent septentrional, une entité transcendante plus proche d'un esprit que d'un humain, plus immortelle que mortelle.
Lorsque la Reine des Glaces se libéra des « chaînes » et du destin pour s'élever au-dessus des demi-dieux, elle laissa derrière elle une enveloppe.
Une enveloppe remplie de toute la négativité qui était en elle, y compris le mal.
Et cette enveloppe était — « Cette chose, hein. »
Le boss de l'épreuve finale, le « Résidu de la Reine des Glaces Corrompu par le Mal », se dressant maintenant devant les yeux de Zion.
Bien qu'on l'appelle résidu, il contenait la majeure partie de l'autorité que la Reine des Glaces maniait juste avant d'accéder au statut de demi-dieu, sa force était donc naturellement au-delà de l'imagination.
Quels que fussent les efforts des dieux et des dragons antiques pour le créer, c'était un être qui n'aurait jamais dû apparaître comme boss de donjon.
« Pourtant, c'est une bonne chose qu'ils soient en vie. »
Zion pensa cela en jetant un coup d'œil au héros et à ses compagnons qui avaient tenu tête au résidu jusqu'à présent.
Grincement !
Le Résidu de Glace, après avoir observé la vague de froid soudainement disparue et les flammes embrasant toute la caverne, poussa un hurlement sinistre.
Avec cela, une vague de froid se condensa devant la poitrine du résidu, bien plus vite qu'auparavant, se transformant en forme d'aiguille et fonçant vers Zion.
Bien que bien plus petite que la précédente vague omnidirectionnelle, sa puissance restait la même.
Non, elle était encore plus forte du fait d'être condensée.
C'était le coup de la Reine des Glaces, sentant une grande menace émanant de Zion qui venait d'apparaître.
« Attention... ! »
Juste au moment où la femme aux cheveux d'argent allait crier un avertissement à Zion, qui restait immobile malgré l'aiguille approchant à une vitesse largement supérieure à celle du son,
Whoosh !
Les flammes brûlantes autour de Zion furent aspirées dans sa main légèrement tendue, se condensèrent, puis entrèrent en collision avec l'aiguille de froid.
Boom !
Une énorme onde de choc se propagea depuis la collision, emplissant toute la caverne d'une quantité incroyable de vapeur.
Alors que les regards des spectateurs vacillaient avec inquiétude face à ce spectacle, whoosh !
De vives flammes rougeoyaient explosèrent du point de collision, brûlant la vapeur environnante et traçant une ligne droite jusqu'où se tenait le résidu de la Reine des Glaces.
Zion tendit son poing, qui avait rassemblé toutes ces flammes, vers le résidu.
En réponse, le résidu créa des dizaines de couches de murs de glace devant lui, tout comme il l'avait fait pour bloquer le coup de la femme aux cheveux d'argent plus tôt.
Le Mur des Lamentations que personne n'avait réussi à percer jusqu'à présent.
Mais, crack !
Il ne fit pas le poids face à Zion.
Le poing de Zion, pulvérisant tous les murs de glace comme s'il déchirait du papier, frappa le corps du résidu.
Au même instant, la forme du résidu disparut de cet endroit.
Alors que la silhouette du résidu réapparaissait, encastrée dans le mur de la caverne, boom !
Un bruit tonitruant retentit avec un temps de retard, et une ligne rouge fut tracée de l'endroit où se tenait Zion jusqu'à celui où se trouvait le résidu.
Crack !
Le corps du résidu commença à se fissurer et à s'effriter sous l'impact terrifiant qui se propagea dans toute la caverne.
Avant que le résidu ne puisse même se remettre, whoosh !
Zion glissa le long de la ligne rouge, apparaissant juste devant lui, son poing déjà ramené au maximum.
Les flammes des environs furent aspirées dans le poing de Zion alors qu'il le lançait.
Crack !
Une fois de plus, le résidu déploya précipitamment des barrières défensives, mais le poing de Zion les brisa, pulvérisant instantanément l'épaule gauche du résidu.
Grincement !
Bien qu'il hurlât de douleur face à son épaule brisée, le résidu de la Reine des Glaces contre-attaqua en créant des centaines de lances de glace autour de lui.
Juste au moment où ces lances, chacune assez puissante pour effacer un petit château, allaient percer tout le corps de Zion,
Whoosh !
Les douces flammes de Muspelheim enveloppant le corps de Zion devinrent d'un noir d'encre, puis se propagèrent dans l'espace, commençant à anéantir toutes les lances approchantes.
C'était l'autorité unique de Muspelheim, le Ciel de Flamme, imprégnée de la Force d'Étoile Noire de Zion qui niait tout.
À l'origine, cela n'aurait pas dû être possible, mais Zion, ayant non seulement obtenu les qualifications pour utiliser Muspelheim mais aussi dominé l'artefact divin lui-même, le rendit possible.
Grincement ?
Peut-être que certaines émotions subsistaient même dans le résidu ?
Il.emit un son interrogatif face à cette scène qui défiait le bon sens.
Zion plongea dans l'étreinte du résidu, baissa son corps, puis utilisa l'élan de sa remontée pour étendre son poing vers le haut.
Whoosh !
Les deux bras du résidu bloquant le devant furent projetés de part et d'autre par ce coup, exposant sa poitrine.
Perceuse du Roi des Flammes.
Simultanément, l'autre poing de Zion jaillit vers le cœur exposé.
Boom !
C'était comme si des douzaines de sorts de feu avaient frappé un seul point.
Avec une explosion encore plus grande qu'auparavant, la forme du résidu fut à nouveau projetée, s'écrasant sans pitié contre le mur de la caverne.
Mais Zion cliqua intérieurement de la langue en observant le résidu.
« J'ai essayé de briser son cœur cette fois, mais... »
Comme on pouvait s'y attendre de l'enveloppe d'un être transcendant ayant atteint le statut de demi-dieu, le résidu avait gelé une fraction de temps pour éviter le coup fatal.
« Il faut que j'en finisse vite. »
Pensa Zion, intensifiant encore les flammes de Muspelheim.
En vérité, il était déraisonnable pour le Zion actuel, dont la puissance était comparable aux rangs supérieurs des « Sept Cieux », d'affronter seul ce « Résidu de la Reine des Glaces Corrompu par le Mal ».
Pourtant, il parvenait à prendre l'avantage et à porter des coups efficaces pour une raison simple.
C'était grâce à l'existence de Muspelheim.
Cet artefact divin de Loki, aussi appelé l'Armure du Ciel de Chaleur, avait une supériorité absolue sur tous les types d'énergie froide.
Une sorte d'autorité unique.
Grâce à cela, Zion était complètement insensible au froid et pouvait se battre ainsi malgré l'énorme différence de puissance.
De plus,
« Ces flammes. »
Les flammes s'écoulant de Muspelheim et recouvrant la caverne n'étaient pas des flammes ordinaires.
C'était une autre autorité de Muspelheim appelée « Monde de Flamme », qui, comme le « Domaine Sombre » de la Force d'Étoile Noire, avait pour effet de faire de l'espace où brûlaient les flammes le propre territoire de l'utilisateur.
En d'autres termes, il pouvait activer la domination spatiale, qui nécessitait normalement d'atteindre le « Ciel » pour être utilisée parfaitement, rien qu'en portant Muspelheim.
C'était vraiment une capacité digne d'un artefact divin.
Néanmoins, il y avait une raison pour laquelle Zion pensait devoir en finir vite.
« Le Monde de Flamme de Muspelheim ne peut pas être activé en continu. »
La puissance consommée était aussi inimaginable que cet effet incroyable.
De plus, alors que le résidu de la Reine des Glaces était actuellement décontenancé par ce pouvoir inconnu et incapable d'exercer sa pleine force, s'on lui donnait le temps de s'adapter, la situation pourrait facilement s'inverser.
Telle était la grandeur de la différence de puissance entre Zion et le résidu.
« Dans ce cas... »
Whoosh !
Au moment où Zion acheva sa pensée et s'élança à nouveau vers le résidu, des flammes rouge foncé se rassemblèrent derrière lui, formant une forme semblable à des ailes.
Grincement !
Le résidu, déconcerté par la forme de Zion qui s'élargissait rapidement, poussa un hurlement confus et agita ses mains, créant une immense brume froide assez grande pour couvrir toute la caverne.
Le « Roi du Feu » y plongea sans hésitation, et un combat rapproché à couper le souffle commença.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Rain, qui s'était repliée dans un coin de la caverne pour récupérer, marmonna dans un état second en observant ce combat.
Il était difficile de croire ce qu'elle voyait de ses propres yeux.
Est-ce à cela que ressemblait un combat mythique, qu'on ne trouve que dans les archives ?
Et la femme aux cheveux d'argent observant la scène à ses côtés ressentait la même chose.
« ...... »
Le Résidu de la Reine des Glaces avait été impossible à gérer même pour la femme elle-même, Turzan des « Sept Cieux », et des centaines d'autres, chacun possédant une force considérable.
« Pourtant, il fait face à ce résidu tout seul ? »
Et si cela ne suffisait pas, boom !
Il le repoussait même, maintenant le dessus.
C'était une scène qui glaçait le sang, presque impossible à croire qu'ils étaient de la même espèce.
Mais malgré cela, la femme croyait que ce « Roi du Feu » nouvellement apparu était humain.
Il y avait une personne qu'elle pouvait deviner.
« Zion Harness. »
La figure mystérieuse qui avait anéanti la Légion des Meurtriers dans l'épreuve du troisième étage et rempli les conditions de l'« épreuve secrète » à sa place.
Seuls les participants aux épreuves pouvaient entrer dans la Tour de l'Éternité, à l'exception des êtres transcendants qui l'avaient créée.
Par conséquent, ce « Roi du Feu » était probablement un participant, ce qui signifiait qu'il y avait de fortes chances que ce soit « Zion Harness », la seule personne qui ne s'était pas montrée jusqu'à l'épreuve finale.
Et plus certainement encore...
« Cette armure. »
L'armure portée par ce « Roi du Feu » ressemblait beaucoup à l'armure du premier héros que la femme elle-même avait tenté d'obtenir.
« Je n'ai aucune idée de ce qui se passe... »
Elle ne pouvait deviner ni son identité, ni ses intentions.
Alors que la femme reportait son regard sur le combat avec des yeux confus,
« Hein ? »
Soudain, une voix résonna dans son esprit.
* * *
Crack !
D'innombrables éclats de glace jaillirent de la surface du lac gelé, tous imprégnés de l'autorité du gel, s'élançant vers le haut.
En contraste, un ciel de flammes s'abattit du sommet de la caverne.
------------- !
Au milieu des explosions créées par la collision de ces deux puissances totalement différentes, Zion et le Résidu de la Reine des Glaces continuèrent leur échange acharné.
Boom ! Boom ! Boom !
Le contraste entre Zion, qui ne portait aucune blessure particulière, et le résidu, fissuré et brisé en divers endroits, montrait vers qui penchait la bataille.
Cependant, malgré cela, un sourire qui n'existait pas au début jouait maintenant sur les lèvres du résidu.
Bien qu'il fût toujours en position d'inconvénient, il pouvait sentir l'écart se resserrer.
Crack !
La marge de manœuvre grandissante dans ses échanges et l'énergie froide qui se ravivait.
En contraste, les flammes émises par son ennemi s'affaiblissaient visiblement.
Grincement !
Ayant pleinement réalisé ce fait, le résidu poussa un cri glacial et changea ses mouvements.
Contrairement à avant, où il était restémostly sur la défensive, le résidu passa maintenant activement à l'offensive.
Comme si ces mouvements fonctionnaient, crépitement !
La forme de Zion, bloquant les attaques déferlantes, commença progressivement à être repoussée, et le cours de la bataille bascula rapidement en faveur du résidu.
L'énergie froide gonfla instantanément, dévorant les flammes de Muspelheim, et l'élan de Zion diminua rapidement.
Avec cela, des blessures commencèrent à apparaître une par une sur le corps de Zion.
Voyant cela, une lueur de convoitise brilla dans les yeux du résidu.
Juste un peu plus.
S'il pouvait pousser juste un peu plus, il pourrait peut-être mettre fin à la vie de cet adversaire.
Avec cette pensée, les sens du résidu devinrent extrêmement concentrés uniquement sur Zion.
Et à cet instant, whoosh !
La forme de Zion, qui avait été continuellement repoussée mais avait à peine évité de subir des blessures critiques ou fatales, vacilla un instant, emportée par l'énergie froide grandissante.
Le résidu ne manqua pas cette ouverture.
Grincement !
Avec un cri mêlé de joie, une autorité de gel d'un calibre complètement différent de précédemment se rassembla dans la main droite du résidu.
Une épée transparente faite de cette autorité fonça sans délai vers l'ouverture révélée chez Zion.
Même alors, Zion fixait videlement l'épée qui approchait, incapable de se défendre correctement.
La convoitise dans les yeux du résidu observant cette scène se transforma en extase.
Finalement, alors que l'épée d'autorité de la Reine allait percer le cœur de Zion,
Crack !
Un son glacial parvint à leurs oreilles.
Ce n'était pas le son du cœur de Zion brisé par l'épée de glace.
C'était le son produit par deux armes qui venaient de transpercer les deux flancs du résidu.
Grincement ?
Un cri stupide s'échappa de la bouche du résidu face à cette situation incompréhensible.
Il avait assurément été conscient de tous les mouvements de son adversaire juste devant lui, alors comment cela pouvait-il arriver ?
Mais ces armes n'étaient pas non plus celles de Zion.
Les propriétaires des armes apparurent dans le champ de vision du résidu alors qu'il tournait la tête.
« Tu aurais dû faire attention à tes alentours aussi. »
C'était la femme aux cheveux d'argent et Turzan.
Ils s'étaient approchés en secret pendant que l'attention du résidu était entièrement concentrée sur Zion, suivant ses instructions d'il y a peu.
« Il n'y a pas besoin que je t'affronte seul, n'est-ce pas ? »
Avec ces mots, Zion grinça face au résidu et ramena son poing en arrière.
Alors que les flammes rouge foncé brûlant de manière sinistre dans le poing de Zion grandissaient de façon explosive, prenant la forme de quelque chose de massif,
...... !
Le résidu réalisa enfin.
Que tout ce que Zion avait montré jusqu'à présent visait ce moment.
Et, crack !
Enfin, le poing du Roi transperça le cœur de la Reine.