L'instant où le Résidu de la Reine des Glaces réalisa qu'il était repoussé, il se contracta et concentra toutes ses forces dans la défense.
Ce n'était pas une bonne situation pour Zion, qui avait besoin de terminer le combat rapidement.
Pour percer, Zion fit quelque chose de simple.
Il fit semblant de perdre de la force alors qu'il n'en était rien, attirant la Reine des Glaces pour qu'elle passe de la défense à l'offensive. Dans le même temps, il donna secrètement des instructions aux autres participants.
Bien que le boss de l'épreuve finale ait changé à cause de Zion, aucune règle ne stipulait qu'il devait l'affronter seul.Le résidu mordit rapidement à l'hameçon, et crac !
La situation actuelle se déploya.
Le poing de Zion, enveloppé de flammes rouge foncé, transperça instantanément le cœur du résidu, qui avait été cloué au sol par la femme aux cheveux d'argent et Turzan.
Même pour un semi-esprit, avoir le cœur brisé était un coup critique.
Crac !
Des dizaines de fissures se propagèrent depuis le cœur brisé à travers tout le corps du résidu, qui commença à s'effondrer le long de ces lignes.
Grincement !
Le résidu poussa un cri monstrueux et se débattit, libérant une onde de choc considérable.
La femme aux cheveux d'argent et Turzan furent projetés en arrière, incapables de résister au recul.
Mais, whoosh !
En ce bref instant, Zion annula l'onde de choc en embrasant les flammes de Muspelheim, maintenant la distance rapprochée tout en tendant son autre poing.
Des flammes noires explosèrent autour du poing de Zion, comme si elles hurlaient.
Sachant qu'un affrontement direct avec ce poing serait suicidaire, le résidu tenta immédiatement de faire un saut en arrière.
Ou plutôt, il essaya.
Avant qu'il ne puisse le faire, slash !
La femme aux cheveux d'argent et Turzan, qui avaient rapidement refermé la distance, lancèrent des attaques pour bloquer la retraite du résidu.
Incapable de bouger correctement, le plexus solaire du résidu resta exposé, et boum !
Le poing de Zion frappa avec précision.
L'abdomen du résidu fut transpercé, incapable de résister à la force, et l'impact brisa complètement la surface du lac gelé.
Urgh !
Avec un grognement qui sonnait comme son dernier souffle, le résidu se détacha tant bien que mal de Zion et agita une main.
Crépitement !
Décidant peut-être de s'occuper d'abord des importuns, des milliers de lances de glace se formèrent autour de la femme aux cheveux d'argent.
Juste au moment où toutes ces lances allaient pleuvoir sur elle,
« Je ne peux pas laisser faire. »
Boum !
Turzan, tenant un bouclier massif d'une main, chargea le résidu sur le côté comme un taureau.
Malgré sa défense par un mur de glace, la forme du résidu chancela.
Dans l'intervalle ainsi créé, la silhouette de la femme disparut, et les lances de glace frappèrent tardivement l'endroit où elle se trouvait.
À cet instant, cliquetis !
Comme pour ne pas laisser ne serait-ce qu'un instant pour respirer, Rain, qui avait soudainement rejoint le combat, marcha sur les pointes des lances de glace plantées dans le sol et se rua vers le résidu.
La foudre imprégnait la lance de Rain alors qu'elle réduisait instantanément la distance, et
« Cette fois, je transpercerai. »
Avec ces mots calmes, elle frappa de front la barrière glaciale du résidu.
Crépitement !
La lance pénétra vers l'intérieur avec un son net tandis que des fissures se propageaient à travers la barrière.
Ne s'arrêtant pas là, Rain fit un tour en l'air pour prendre de l'élan et piétina à nouveau l'extrémité de sa lance enfoncée avec son coup de pied.
Boum !
La barrière se brisa complètement.
C'était en partie parce que le résidu était plus faible qu'avant, mais aussi parce que Rain avait précisément frappé le point faible de la barrière.
Alors que Rain atterrissait après avoir brisé la barrière, la femme aux cheveux d'argent, qui avait disparu plus tôt, apparut derrière elle, son épée d'un blanc incandescent tirée en arrière au maximum.
Une épée qui détruit six cieux.
Crac !
Avec un bruit indescriptiblement fort, l'épée de la femme jaillit vers l'avant, brisant l'un des bras exposés du résidu.
Avant que le Résidu de la Reine des Glaces ne puisse pousser un hurlement de douleur, whoosh !
Zion apparut d'en haut avec des flammes rouge foncé, comme s'il avait l'intention de l'achever, et frappa la tête du résidu avec un coup imprégné de l'autorité de Muspelheim.
La forme du résidu s'enfonça à travers la surface du lac sous l'impact, suivie par les attaques combinées continues du groupe du héros.
Boum !
Incapable de résister correctement, le corps entier du résidu commença à s'effondrer encore plus vite sous les coups.
On ne pouvait plus même appeler cela un combat.
C'était simplement une exécution.
Peut-être pensant qu'une mort dénuée de sens l'attendait au bout de ce chemin,
Grincement !
Le résidu poussa un cri sinistre, complètement différent d'avant, et sa forme se dispersa en éclats de glace.
Lorsqu'il réapparut, ce fut à l'extrémité la plus lointaine de la caverne, loin du champ de bataille.
De là, le résidu tendit son unique bras restant vers Zion et tous les autres participants dans son champ de vision.
À cet instant, whoosh !
Toute l'énergie glaciale qui recouvrait toute la caverne et luttait contre les flammes de Zion commença à être aspirée dans la main du résidu.
« C'est... ! »
Sentant quelque chose de sinistre à cette vue, le groupe du héros chargea simultanément vers le résidu, mais la vitesse à laquelle l'énergie glaciale était absorbée était bien plus grande.
Finalement, la condensation d'énergie glaciale atteignit son apogée.
De plus, le résidu y versa toute son autorité, y compris le pouvoir minimum nécessaire pour se maintenir.
Whoosh !
Une unique vague naquit de l'énergie glaciale condensée et se propagea dans toute la caverne, suivie d'un bref silence.
Puis, grondement !
Une vague massive d'énergie glaciale dérivée de cette vague commença à couvrir tout le champ de vision, s'approchant des participants.
C'était la dernière lutte du résidu.
C'était un coup final créé par l'instinct de tuer tous ceux qui participaient à l'épreuve.
Peut-être parce que le résidu y avait consacré tout son être ?
Le calibre et la puissance qui s'en dégageaient dépassaient l'imagination, incomparables à tout ce qui l'avait précédé.
Au point que même la femme aux cheveux d'argent en première ligne n'osa pas tenter de le bloquer.
Mais ils ne pouvaient pas l'esquiver non plus.
« Où pourrions-nous bien... »
La vague d'énergie glaciale approchait en recouvrant toute la caverne.
Alors que la femme regardait la vague approchante qui gelait même l'espace et le temps, son expression vide de désespoir,
Pas.
Avec un pas calme, quelqu'un passa au côté de la femme.
Un homme marchant directement vers la vague qui approchait, embrasant des flammes sur tout son corps.
C'était Zion.
« Tu n'vas pas quand même pas affronter ça tout seul... ! »
Juste au moment où une voix urgente s'échappa de la bouche de la femme alors qu'elle observait le dos de Zion, whoosh !
Tout comme le Résidu de la Reine des Glaces l'avait fait plus tôt, toutes les flammes remplissant toute la caverne commencèrent à être aspirées vers le poing droit de Zion.
Il avait rassemblé le Monde des Flammes, l'autorité unique de Muspelheim, en un seul point.
Avec cela, une éclipse partielle s'activa naturellement à partir de la Force de l'Étoile Noire, commençant à teinter ces flammes en noir et à les amplifier.
L'espace environnant vacilla comme des flammes et disparut.
« Bien que nous ayons l'avantage de compatibilité, la différence de puissance de base est trop grande. Ce sera désavantageux si nous nous heurtons de front. »
Si tel était le cas, il n'y avait qu'une seule option.
« Le briser en un seul point. »
Avec cette pensée, les flammes noires dans le poing serré de Zion continuèrent de se condenser.
Pendant ce temps, la vague de la Reine qui s'était approchée juste devant lui ouvrit grand sa gueule pour avaler Zion.
« Non... ! »
Les yeux des participants observant la scène depuis l'arrière, y compris la femme, tremblèrent violemment.
Finalement, les flammes mythiques compressées à l'extrême, au-delà de la visibilité.
Pas.
Faisant un grand pas en avant, Frappe d'Annihilation Flamme.
Le poing de Zion, serrant ces flammes, s'abattit,
-------------------- !
Et brisa la vague d'autorité.
* * *
Il n'y eut plus de combat après cela.
Alors que la vague qui avait heurté le poing de Zion fut complètement détruite, la glace recouvrant la caverne commença simultanément à disparaître.
Et, swish-
Le Résidu de la Reine des Glaces Corrompu par le Mal, resté immobile au centre, se changea aussi lentement en poussière et se dispersa.
Son cœur, qui avait fonctionné comme son noyau, avait été détruit, et ayant utilisé tout son pouvoir, il ne pouvait plus maintenir son existence.
Alors que le corps du résidu se dispersait complètement,
— Félicitations. Vous avez réussi l'épreuve finale.
La voix de l'Assistant d'Épreuve parvint à tous les participants présents.
— Des points supplémentaires seront attribués selon la contribution.
— Votre score total sera calculé et classé.
— Les récompenses seront distribuées selon le rang.
« ...Nous avons réussi. »
« Ha... »
Thud !
Avec cela, plusieurs participants dont les jambes cédèrent sous le soulagement commencèrent à s'asseoir.
Et,
— Avec un score total de 223 points, votre rang est le 2e.
La voix de l'esprit artificiel retentit en outre aux oreilles de la femme aux cheveux d'argent, qui observait béatement la scène écrasante créée par Zion.
C'était un résultat qu'elle avait quelque peu anticipé.
Alors au lieu de se sentir frustrée, la femme tourna la tête vers la personne qu'elle présumait être à la première place.
Le Roi du Feu.
Non, Zion Harness.
« Vous... »
Alors que la femme s'approchait de Zion, dont l'apparence était cachée par les flammes de Muspelheim, et s'apprêtait à dire quelque chose,
— Le règlement commence.
Avec la voix finale de l'Assistant d'Épreuve, l'obscurité qu'elle avait vue en entrant pour la première fois dans la tour l'enveloppa.
* * *
Autour de la Tour de Causalité.
« Pourquoi ne sortent-ils pas ? »
D'innombrables personnes étaient encore rassemblées là, regardant la tour.
Mais la nature de ces gens était radicalement différente d'avant.
Ils s'étaient rassemblés non pour entrer dans la tour, mais pour attendre ceux qui étaient entrés à l'intérieur.
L'anxiété colorait les yeux de ces gens.
La raison en était que parmi les nombreux qui étaient entrés dans la tour jusqu'à présent, pas une seule personne n'en était ressortie.
« Cela fait déjà deux semaines depuis que la première expédition est entrée... »
C'était vraiment en train de devenir une tour de la mort.
À cause de cela, de moins en moins de gens entraient, et des rumeurs couraient que l'empire restreindrait bientôt l'accès à la tour.
« Et si cette tour n'était pas un donjon mais un piège ? »
« Hé, ne dis pas des choses comme ça ! Ça ne servira à rien. »
« Mais n'est-ce pas trop étrange ? Comment se fait-il que pas une seule personne... »
Parmi les gens exprimant leur anxiété,
« Soupir... »
Aileen, l'une des plus hauts responsables de l'Œil de la Lune et chef de la branche de Hubris, laissa échapper un petit soupir.
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles elle était là maintenant, mais la plus importante était à cause du Prince Zion.
Il y avait une information qui devait être transmise le plus rapidement possible, et c'est pourquoi elle, l'une des rares personnes à savoir que le Prince Zion était entré dans la tour, était venue ici directement.
« Pourquoi ne sort-il pas ? »
Une voix calme s'échappa des lèvres d'Aileen.
En vérité, connaissant bien le pouvoir et la ruse du Prince Zion, elle n'était pas particulièrement inquiète.
Elle trouvait juste étrange que cela prenne si longtemps alors qu'il était entré.
« Il semble que je ne puisse plus perdre de temps ici. »
Juste au moment où Aileen fronça légèrement les sourcils avec cette pensée,
« L-Là ! »
L'un des gens rassemblés pointa vers l'entrée de la Tour de Causalité avec un cri retentissant.
Là, whoosh !
Une lumière vive, complètement différente de celle à leur entrée, jaillissait.
Et les gens commencèrent lentement à se révéler depuis l'intérieur de cette lumière.
« Le quatrième... Ce sont les gens qui sont entrés le quatrième jour ! »
Bien que leur nombre fût grandement réduit par rapport à leur entrée, il n'y avait aucun doute.
Quelques visages familiers de leur entrée se trouvaient parmi ceux qui sortaient de la lumière.
« Des gens sortent de la tour ! »
Les gens crièrent simultanément et se ruèrent vers les participants.
« Où est Zion Harness ? Il n'est pas sorti avec eux ? »
La femme aux cheveux d'argent, l'une des participantes qui était sortie, scruta son environnement en remarquant les gens qui approchaient.
Mais Zion n'était nulle part en vue.
Elle devait continuer la conversation qui avait été interrompue par le règlement soudain plus tôt, mais elle n'avait aucune idée de l'endroit où il était allé.
Alors que les yeux de la femme se remplissaient de regret et de déception,
« Le Prince Zion n'est pas sorti ? »
Les yeux d'Aileen reflétaient ceux de la femme.
« Il est définitivement entré le quatrième jour... »
Quelque chose avait-il mal tourné, ou y avait-il autre chose ?
Tap tap.
Juste à ce moment, quelqu'un lui tapota légèrement l'épaule par derrière.
« ... ! »
Les yeux d'Aileen s'écarquillèrent alors qu'elle tournait la tête pour voir qui c'était.
Là se tenait Zion avec ses yeux langoureux habituels, comme si de rien n'était.
« ...Depuis quand êtes-vous ici ? »
Aileen, reprenant rapidement son sang-froid, demanda à Zion.
Normalement, elle l'aurait salué, mais comme Zion cachait actuellement son identité, elle omis délibérément les salutations.
« Juste maintenant. Plus important, pourquoi êtes-vous venue jusqu'ici me chercher ? »
Zion répondit brièvement et demanda immédiatement en retour, plongeant son regard dans les yeux d'Aileen.
Son déplacement direct signifiait qu'il y avait quelque chose qu'elle devait lui transmettre de toute urgence.
À la question de Zion,
« ...Il s'est passé quelque chose à la capitale. »
Une voix lourde s'échappa de la bouche d'Aileen tandis que son expression se durcissait.