Les yeux de Magnus, le premier héros, croisèrent ceux de Zion.
Malgré l'armure flamboyante qui recouvrait tout son corps, le regard du héros demeurait calme et serein.
« Heureusement, je ne suis pas arrivé trop tard. »
La voix grave de Magnus rompit le silence tandis qu'il observait Zion, qui habitait le corps de Nadir Chrosicle.
« Anéantissez complètement cette armée démoniaque maléfique ! » Waaaaaah !
Un rugissement tonitruant ébranla ciel et terre, et d'innombrables forces humaines apparurent au fond du ravin pour se lancer à l'assaut des monstres.
C'étaient les renforts menés par le héros.
Boom !
Une collision massive s'ensuivit.
Simultanément,
« Je vais vous déchiqueter, sales types ! »
Apocalypsia, qui hurlait de douleur sous le coup et les flammes de Magnus, se redressa en rugissant de haine et de colère.
« Occupons-nous de celui-ci avant de rattraper les autres. »
Sur ces mots, Magnus se retourna vers le Dragon de la Fin et serra fermement sa lance.
Les flammes couvrant son armure se portèrent sur son arme, faisant fondre l'air ambiant avec une intensité redoublée.
« Je vais vous écraser d'un seul coup. »
Jugeant peut-être que la situation avait totalement basculé contre lui ?
Comme s'il comptait déverser toute sa force dès le début, une autorité de la fin bien différente de précédemment commença à émaner de tout le corps d'Apocalypsia, puis boom !
Elle se transforma en des dizaines de milliers de projectiles qui se mirent à tirer.
Chacun possédait assez de puissance pour effacer l'existence même de quiconque il touchait.
Au moment où ces projectiles allaient atteindre Zion et Magnus, l'âme d'un chevalier reste inébranlable même dans l'abîme.
Étoile Rouge.
Whoosh !
Une obscurité plus profonde que la nuit jaillit du corps de Zion.
Des flammes plus ardentes que l'opale de feu jaillirent du corps du héros, dévorant complètement les projectiles de la fin.
Puis, swoosh !
Comme s'ils l'avaient planifié, leurs deux silhouettes disparurent simultanément pour réapparaître de part et d'autre du Dragon de la Fin.
Le coup d'épée et l'estoc de lance suivirent immédiatement.
Apocalypsia réagit en déployant des centaines de barrières comme auparavant, mais cette fois, cela ne fonctionna pas.
Non seulement sa puissance était divisée entre deux fronts, mais la force des attaques était aussi radicalement différente de tout à l'heure.
Crac !
L'épée et la lance brisèrent toutes les barrières en un instant, infligeant d'immenses blessures au corps du dragon.
« Argh ! »
Le Dragon de la Fin poussa un cri de douleur alors que des explosions secondaires de ténèbres et de flammes jaillissaient de ces plaies.
« J'achève d'abord celui qui est en mauvaise posture ! »
Même dans cette situation, Apocalypsia porta un jugement froid et créa des milliers de lances de la Fin (終焉) autour de Zion.
Au moment où toutes ces lances allaient tirer sur Zion,
« Tu oses me tourner le dos. »
Boom !
Le coup de lance de Magnus, s'abattant comme une météorite, frappa le dos du Dragon de la Fin.
Malgré une défense instinctive, le corps massif d'Apocalypsia, plus grand qu'une montagne, bascula vers l'avant sous l'impact d'une tout autre dimension.
Dans l'interstice ainsi créé, la silhouette de Zion disparut, et une fraction de seconde plus tard, les lances de la Fin s'écrasèrent dans l'espace qu'il occupait.
Puis, la silhouette de Zion réapparut juste devant le Dragon de la Fin, Perce-Lune Foret.
Il enfonça un coup ayant subi quatre amplifications grâce aux chevauchements d'éclipse et d'éclipse partielle directement dans le corps du dragon.
Crac !
Avec une onde de choc terrifiante, le corps massif d'Apocalypsia, qui basculait vers l'avant, fut projeté en arrière.
Avant que le Dragon de la Fin ne puisse se remettre de cet impact et retrouver sa posture, boom !
La lance du héros, portée avec un timing parfait une fois de plus, perça toutes les défenses du dragon et frappa sa tempe.
Leurs attaques combinées se succédèrent avec une telle précision qu'on les eût dites rodées depuis des décennies.
« Urgh... Uaaaah ! »
D'incessants hurlements s'échappèrent de la bouche d'Apocalypsia alors que des blessures critiques apparaissaient les unes après les autres sur le corps du dragon.
Le cours de la bataille bascula d'un seul coup.
La combinaison insensée entre les deux héros était impressionnante, mais la raison principale de ce revirement résidait dans la puissance écrasante du premier héros.
Une force absolue qui semblait transcender non seulement les limites de l'espèce humaine, mais celles de tous les mortels.
« Cela ne peut pas être évité. »
Après tout, Magnus Flare avait déjà atteint le sommet du monde en termes de puissance bien avant d'être choisi comme héros.
Il était tout naturel qu'une telle personne devienne aussi forte après s'être vu accorder le destin d'un héros.
Finalement, crunch !
La lance de Magnus et l'épée de Zion, ayant brisé jusqu'à la dernière technique d'autorité désespérée du Dragon de la Fin, s'enfoncèrent directement dans le cœur du dragon.
« Comment... »
La vie d'Apocalypsia s'éteignit avant qu'il ne puisse achever ces mots.
Ce fut une fin inattendument anticlimactique au vu de son entrée grandiose.
Thud !
Après avoir brièvement observé le corps massif du Dragon de la Fin s'effondrer et disparaître, Magnus tourna la tête vers Zion.
Allait-il lui offrir des paroles d'encouragement pour avoir tenu jusqu'à son arrivée ?
Mais les mots qui sortirent de sa bouche étaient loin d'être des encouragements.
« Qui es-tu ? »
Étranges paroles à adresser à un camarade connu depuis des années.
Les yeux du héros, révélés au-delà des flammes qui s'estompaient, brillaient intensément comme s'ils perçaient l'essence même de Zion logeant dans le corps de Nadir.
Bien sûr, Zion n'avait aucune raison de répondre à cette question.
« Inutile, de toute façon. »
Déjà,
— Vous avez réussi l'épreuve « Histoire de la Destruction » au-delà de la perfection.
— Des points supplémentaires seront accordés en conséquence.
Alors que la voix de l'Assistant d'Épreuve parvenait à ses oreilles, le monde entier commença à se brouiller.
« Je ferai bon usage de ton armure. »
Une voix paresseuse s'échappa de la bouche de Zion tandis qu'il souriait au héros.
« ... Quoi ? »
Au moment où Magnus exprimait sa confusion,
— L'épreuve se termine.
Avec ces mots, tout le champ de vision de Zion fut enveloppé d'obscurité.
Peu après, Zion réapparut dans l'espace vide où il avait choisi l'histoire.
« Est-il temps de recevoir la récompense maintenant ? »
Avec cette pensée, Zion attendit les prochaines paroles de l'Assistant d'Épreuve.
« Qu'est-ce que c'est ? Je suis venu voir qui a réussi l'épreuve que j'ai rendue impossible à franchir, et... »
Une voix jeune et claire, complètement différente de ce à quoi il s'attendait, parvint aux oreilles de Zion.
« Empereur, c'était toi ? »
Alors que Zion tournait la tête, il vit un garçon qui semblait avoir une dizaine d'années.
Un beau garçon aux cheveux et aux yeux d'un rouge flamboyant saisissants.
Zion sut d'un coup d'œil que ce garçon n'était pas un être mortel.
D'une part, aucun humain ordinaire ne pouvait entrer en ce lieu, et de plus, le garçon dégageait une aura transcendante semblable à ce que Zion avait ressenti face au Dieu de la Lumière auparavant.
En outre, il n'y avait qu'une seule divinité capable d'apparaître à un moment aussi précis et de s'adresser à Zion de la sorte.
« Loki. »
Le Dieu du Feu et de la Malice, et le créateur même de cette épreuve secrète.
« Alors je comprends. Comme prévu, quelqu'un de ...... est différent à tous points de vue. »
Dans les mots qui suivirent du dieu, un mot au milieu était inaudible, comme s'il y avait du bruit.
Sentant instinctivement quelque chose dans ces paroles, Zion passa outre toutes les autres questions et parla.
« Que veux-tu dire par là ? J'aimerais en savoir plus. »
Les yeux de Loki scintillèrent un instant face au regard direct et à la question de Zion, malgré le fait d'être soudainement confronté à une divinité sans même qu'on ne lui demande son identité.
Un sourire malicieux s'étendit sur son visage.
« Bien sûr, tu es curieux au sujet de ......, n'est-ce pas ? Je comprends. Cela touche à l'origine de ton pouvoir. Mais comme tu peux le voir, je ne peux pas te le dire. Il y a un verrou de causalité sur le mot même ...... . Donc même si je continue à dire ......, ......, tu ne pourras pas l'entendre. »
Le Dieu du Feu haussa légèrement les épaules après avoir prononcé plusieurs fois encore le mot brouillé, comme s'il n'y pouvait rien.
« Peut-être le sauras-tu naturellement quand tu auras conclu le contrat et gagné le pari. »
En fin de compte, cela signifiait qu'il ne pouvait pas le dire à cause de la causalité, comme avec le Dieu de la Lumière auparavant.
« Les dieux semblent plutôt inutiles. »
« Héhé, tu t'en rends compte seulement maintenant ? Ne te donne pas la peine de poser d'autres questions. Je n'ai pas la causalité pour y répondre de toute façon. Cette fois, je suis vraiment venu voir quel genre de monstre a parfaitement réussi l'épreuve que j'ai créée. »
Loki répondit avec un grand sourire aux mots de Zion.
Normalement, aucune divinité ne descendrait dans le monde pour une raison aussi futile, mais c'était possible pour le Dieu du Feu.
Le dieu face à lui avait une personnalité plus unique et des caprices plus volatils que n'importe quelle autre divinité.
« Et la récompense de l'épreuve ? »
Jugeant qu'il n'avait plus rien à gagner à poursuivre la conversation, Zion secoua la tête intérieurement et changea immédiatement de sujet.
La raison pour laquelle Zion demandait à Loki à ce sujet était simple.
Comme mentionné précédemment, Loki avait créé cette épreuve elle-même, et il était aussi le propriétaire de l'artéfact divin offert en récompense.
« Hum... C'est bien dommage, mais j'ai promis, alors je n'y peux rien. »
Avec une expression regretteuse, Loki claqua légèrement des doigts.
— Vous avez acquis « Muspelheim » en récompense de l'épreuve.
Alors que la voix de l'Assistant d'Épreuve parvenait à ses oreilles, un petit anneau rouge apparut flottant devant Zion.
Un artéfact de grade mythique appelé le summum de toutes les armes et armures du monde.
L'Armure des Cieux Ardents Muspelheim, l'anneau devant ses yeux, se situait au sommet même parmi ces artéfacts de grade mythique.
La plus forte armure, dit-on, créée par le Dieu du Feu Loki en brûlant un ciel entier.
C'était son unique artéfact divin, et aussi celui qu'utilisait Magnus Flare, le premier héros qu'il venait de voir.
L'objectif que Zion devait absolument obtenir dans la Tour de la Causalité.
« Avec ça, il ne reste plus qu'une chose. »
Avec cette pensée, Zion s'apprêtait à enfiler l'anneau à son doigt lorsque,
« Ah, oui. »
Loki prit la parole, claquant des doigts comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Il y aura un changement à partir de maintenant. Ce sera probablement bon pour toi... En tout cas, je compte sur toi. »
Avec un nouveau sourire malicieux, la silhouette du Dieu du Feu disparut de cet endroit sans laisser de trace.
Un départ aussi soudain que son apparition.
Alors que Zion regardait l'espace où Loki avait disparu, une lueur d'interrogation légère apparut dans ses yeux.
— Conformément au contrat avec le propriétaire de Muspelheim, le contenu de l'épreuve finale du 5e étage sera modifié.
— Des récompenses supplémentaires seront accordées.
Une voix incompréhensible de l'Assistant d'Épreuve parvint à ses oreilles.
— Synchronisation avec le Ciel des Flammes commence.
Avec cela, whoosh !
Des flammes brillantes et majestueuses jaillirent du Muspelheim sur sa main et commencèrent à envelopper tout le corps de Zion.
* * *
Devant l'entrée menant à l'épreuve finale du 5e étage de la Tour de la Causalité.
Tous les participants survivants, y compris le groupe du Héros Flosimar, s'y étaient rassemblés avec des expressions tendues.
« Maintenant, seule la dernière épreuve reste. »
La femme aux cheveux d'argent pensa en regardant la massive porte de fer densément gravée d'étranges hiéroglyphes.
Peut-être parce qu'elle avait sauvé la plupart des participants lors de l'épreuve du 3e étage ?
La femme, qui avait réussi l'épreuve du 4e étage sans trop de difficulté, avait les yeux remplis de tension comme les autres participants en regardant la porte de fer devant elle.
Le souvenir d'avoir failli mourir plusieurs fois en franchissant cette épreuve dans sa vie précédente restait vivace dans son esprit.
Mais la femme chassa rapidement cette tension.
Elle était bien plus forte maintenant qu'à ce moment de sa vie précédente, et la situation environnante était incomparablement meilleure.
Elle parviendrait probablement à réussir l'épreuve finale sans encombre.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On y va maintenant ? On a déjà fini nos préparatifs. »
Rain, se tenant à ses côtés, demanda à la femme.
Sur ses paroles, les regards des participants se focalisèrent sur la femme, comme pour lui demander une décision.
En chemin, la femme avait montré des exploits incroyables surpassant même les « Douze Mers », et par conséquent, les participants suivaient implicitement son initiative.
« L'épreuve secrète n'est pas finie encore ? »
La femme ferma brièvement les yeux profondément après avoir scruté les participants, semblant chercher quelqu'un qui n'était pas là, puis les rouvrit et parla.
« On y entre tout de suite. »
Sur ces mots, la tension monta parmi les participants alors qu'ils solidifiaient leur formation.
Sentant leur mouvement, la femme poussa légèrement la porte de fer devant elle.
Clank !
Comme si elle l'attendait, la massive porte de fer commença à s'ouvrir en deux battants.
— Entrée au 5e étage, épreuve finale.
Alors que la scène à l'intérieur de la porte de fer commençait à se former sur les rétines des participants,
— Le contenu de l'épreuve a été modifié.
— La difficulté de l'épreuve a été ajustée à l'extrême.
— Le « Résidu de la Reine des Glaces Corrompue par le Mal » apparaît.
La voix totalement inattendue de l'Assistant d'Épreuve,
— Tenez bon jusqu'à l'arrivée du Roi du Feu.
commença à résonner aux oreilles de la femme et de tous les autres.