Dès ma naissance, une faim me rongeait, une soif de tuer. D'abord, j'ignorais que j'étais différent. Pas avant qu'une voyante ne m'annonce mon destin : « Massacre Céleste ». Un destin qui traçait ma voie dès le berceau.
Je l'ai accepté. Pas de rejet. Pas de raison de le faire. Pourquoi se détourner de quelque chose qui m'apportait tant de joie ? Même quand ce destin a fait de moi l'ennemi du monde, quand il a mené à mon scellement, je n'ai ressenti aucun regret.
Combien en ai-je tué ? Des milliers ? Ou peut-être des dizaines de milliers ?
« Es-tu une descendante de Dranir ? » Une femme piétina les restes de Lian, décapitée et disparue. Elle s'approchait de Rain. L'Église de la Purification, ses fidèles, y compris Lian qui l'adorait, comptaient pour elle moins que de la poussière.
Elle n'avait jamais eu part à la création de l'Église de la Purification. Les humains s'étaient forgé leur propre religion, l'idolâtrant. À ses yeux, les humains n'étaient que des proies, qu'ils suivent l'Église ou non.
« Hmm... Tu ne sembles pas l'être », dit-elle enfin, dévisageant Rain de la tête aux pieds de ses yeux rouges brillants, la tête penchée sur le côté. « Tu es trop faible pour ça. »
Un coup pour l'orgueil, mais Rain ne réagit pas. Était-elle paralysée par la peur ? Ou refusait-elle la réalité ? Perdre tout ce qu'elle avait construit jusqu'ici était trop lourd, même pour quelqu'un d'aussi fort mentalement que Rain.
« Ennuyeux. » La femme perdit tout intérêt. Elle porta son regard vers Ruin, où le Festival de la Purification battait encore son plein. « Tu sais ? Après t'avoir tuée, je vais détruire cette ville. »
Le doigt de Rain tressaillit.
« Je me retiens depuis si longtemps. J'ai donc une faim dévorante. » Ce n'était pas de nourriture qu'elle avait envie. C'était de l'ivresse satisfaisante d'ôter une vie. « Hmm... Je me demande si une seule ville suffira ? »
En disant cela, sa faim flamba à nouveau.
Crac !
Une étincelle de foudre jaillit dans les yeux de Rain.
« Hein ? » De la confusion traversa les yeux de la femme.
Crépitement !
Des dizaines d'éclairs s'abattirent du ciel, frappant la femme.
Au même instant, Rain hurla : « Sale créature ! » et lança sa lance sur la femme, désormais couverte d'éclairs.
Lance du Dragon Tonnerre.
Une lance blanc-incandescent au cœur d'une tempête d'éclairs immenses. En un instant, elle transperça le cœur de la femme. Mais ce ne fut pas assez.
Crépitement !
La foudre éclata, recouvrant le champ d'un blanc éclatant. Rain, sa lance enveloppée d'orage, porta un nouveau coup à la femme.
'Il faut que je l'arrête.'
La cité de Ruin était son foyer, sa famille et ses amis y vivaient. Elle ne pouvait pas les perdre aussi. Elle devait arrêter ce « mal », par tous les moyens. Il n'y avait pas de place pour la peur.
« Alors tu as repris tes esprits ? » La femme grimaça face à la charge de Rain. Une proie qui se débat l'amusait. Plus elles se battaient, plus le désespoir de leur chute était doux.
Grrr !
La poitrine percée de la femme bouillonna et se déforma en une hideuse tête de bête. Elle jaillit en avant, engloutissant la foudre que Rain lui lançait.
'Si je fonce, je meurs.'
La sensation lui glaça le sang. Profitant de son élan, elle pivota sur le côté. L'attaque lui effleura l'épaule et passa en sifflant.
Crac !
Depuis sa position décalée, Rain projeta sa lance vers la femme, plus vite qu'auparavant.
La lance de Rain, luisante d'éclairs blancs, décrivit un bel arc, visant la tête de la femme. Mais juste au moment de la transpercer...
Crac !
La gueule de bête sortie de l'épaule de la femme happa la lance de Rain. La lance, forgée en fer noir, réputée pour être l'un des matériaux les plus résistants, se brisa.
Et comme si cela ne suffisait pas...
Crac, crac, crac, crac !
De nombreuses gueules de bête apparurent autour de la lance brisée, se ruant vers Rain. Pourtant...
Crac !
Rain avait disparu.
Sa silhouette s'effaça dans un trait de foudre pour réapparaître haut dans le ciel nocturne.
'Il faut en finir d'un seul coup.'
Rain le savait. Elle savait que c'était sa dernière chance de tuer le monstre tant qu'elle ne pouvait pas utiliser toute sa force à cause du sceau. Il fallait frapper avant que son pouvoir ne s'amenuise davantage, tant que le monstre était encore sur la défensive.
C'est pourquoi Rain mit tout dans son attaque.
Crépitement !
Des dizaines d'éclairs tombèrent du ciel, se rassemblèrent dans sa main, formant une lance. Une lance non pas de métal, mais de foudre pure.
« S'il te plaît... ! »
Dans une prière adressée à un dieu en qui elle ne croyait pas, Rain rassembla toutes ses forces déclinantes, tirant en arrière la lance de foudre. L'air autour d'elle se tendit.
« …Oh. »
La femme, relevant enfin la tête, poussa un soupir d'admiration en voyant le ciel se remplir d'éclairs blancs.
La forêt s'embrasa.
L'obscurité, née de l'intense énergie maléfique, s'évapora soudain, remplacée par un monde baigné de blanc. Alors que l'éclair s'estompait, Rain chuta du ciel dans le silence qui s'ensuivit.
« Toux ! »
D'une violente quinte de toux, du sang rouge jaillit de sa bouche. Elle s'écrasa au sol, incapable de maîtriser sa chute.
Le Commencement.
Une technique qu'elle pouvait à peine exécuter dans son état. Les conséquences de l'avoir forcée étaient inévitables.
'Elle est….'
Luttant, Rain tourna la tête, jetant un regard vers l'endroit où se tenait la femme.
Dans son champ de vision, ne restaient que des lambeaux de la femme.
'C'est fini. Cela suffit.'
Juste au moment où Rain allait pousser un soupir de soulagement et se laisser glisser dans les ténèbres...
« Tu ne peux pas utiliser toute ta force à cause du sceau. »
Une voix glaciale lui perça les tympans.
« C'est ta dernière chance de la tuer. Alors tu as rassemblé toutes tes forces maintenant, pendant qu'elle est sur la défensive... Tu as pensé ça, n'est-ce pas ? »
La voix venait de la direction qu'elle fixait. Un spectacle impossiblement grotesque s'offrit aux yeux de Rain.
Les lambeaux épars se recomposaient.
Crac, crac, crac !
Les os se remettaient en place, les organes se rejoignaient, et la peau les recouvrait.
« Tu sais quelque chose ? »
Des cheveux poussant à vive allure depuis le crâne atteignirent la taille, et des yeux rouges dévisagèrent Rain depuis les orbites creusées.
« Le sceau a été brisé il y a bien longtemps. »
Un passé lointain.
L'instant où le sceau de la femme fut rompu.
Son immobilité jusqu'ici n'avait été qu'un caprice.
Pourtant, même cela touchait à sa fin. Les événements du jour poussaient la femme à faire son retour dans le monde.
« Dès le début, tu n'avais aucune chance de gagner. »
De la femme pleinement régénérée émergèrent six têtes monstrueuses, et avec elles, des yeux rouge-sang commencèrent à remplir le ciel.
Un fragment de la forme véritable de la femme jadis jugée la plus monstrueuse.
« Ah… »
Le désespoir s'infilтра dans les yeux de Rain.
Ce n'était pas quelque chose qu'un humain pouvait affronter.
Comment ses ancêtres avaient-ils réussi à sceller une telle créature ?
Rugissement !
Une tête de bête jaillit de la femme, fonçant sur Rain, sa gueule grande ouverte.
Rain aurait dû esquiver, mais à cause du contrecoup de la technique surutilisée, elle ne pouvait pas lever le petit doigt. Sa vision se troubla.
'Père.'
Juste au moment où la tête de bête l'atteignit, sa gueule prête à la dévorer.
Whoosh-
Une obscurité abyssale descendit autour de Rain.
Pas l'obscurité née de l'énergie maléfique de la Forêt Noire.
C'était une obscurité distincte, funeste et étrangère.
Crac !
Cette obscurité profonde écrasa la tête de bête, enveloppant simultanément Rain de ses replis protecteurs.
Alors que sa conscience basculait et que ses yeux commençaient à se fermer.
Elle le vit.
« Suis-je en retard ? »
Zion se tenait droit, les ténèbres tourbillonnant autour de lui.
Zion observa l'inconsciente Rain Dranir, son corps inerte.
'Cela devrait suffire.'
À l'origine, dans les Chroniques du Héros de Frosimar, après de nouveaux ravages sur la cité de Ruin, Rain Dranir survit par le caprice de la femme, s'éveillant comme tueuse de dragon après avoir assisté au cataclysme.
Mais Zion n'avait aucune intention de laisser les choses aller si loin.
Ses projets ne le permettaient pas.
« Je me souviens t'avoir dit que tu mourrais si tu venais. »
Une voix résonna à l'oreille de Zion.
Se tournant vers la source, il vit six têtes monstrueuses et un ciel empli d'yeux rouges.
Tous étaient fixés sur Zion.
L'énergie maléfique qui s'en déversait était étouffante.
Zion connaissait l'identité de la femme.
Liushina Bloodwalker.
Deux siècles plus tôt, elle s'était manifestée en ce monde et fut surnommée la plus puissante et sinistre sorcière.
L'entité responsable du plus grand nombre de morts humaines à elle seule.
L'un des ennemis primordiaux de l'humanité, elle portait bien des titres — Reine du Mal, armée à elle seule, Mère des Bêtes, et d'innombrables autres.
Mais un surnom ressortait.
La Sorcière du Meurtre Céleste.
Un boss intermédiaire des Chroniques du Héros de Frosimar, destinée à être scellée à nouveau par le groupe du héros après s'être éveillée comme « Sorcière de l'Apocalypse » plus tard.
Elle était hors de portée d'une Rain Dranir non éveillée et de Chilgol.
Un être tel que même le futur groupe du héros ne put la tuer, seulement la sceller.
L'idée qu'une simple équipe d'extermination puisse la vaincre était risible.
« Mon avertissement n'était-il pas assez clair ? »
Liushina, se rapprochant de Zion.
Son sourire, aussi envoûtant et inquiétant que la première fois qu'il l'avait vu.
« Pourquoi devrais-je écouter tes paroles ? »
Zion répondit, un léger rictus aux lèvres.
« Parce que sinon, je te tuerai ? »
« Vraiment ? Je n'avais pas l'intention de te tuer. »
« ...Quoi ? »
Pour la première fois, de l'incertitude passa dans les yeux de Liushina.
Ce n'était pas seulement surprenant, c'était totalement absurde. Il parlait comme s'il pouvait assurément la tuer, yet il ne prévoyait pas de le faire.
Pourtant, comparé aux mots qui sortirent ensuite de la bouche de Zion, ce n'était qu'une onde de choc.
« À partir d'aujourd'hui, tu sers sous mes ordres. »
« ... »
Dans les circonstances présentes, une telle déclaration ne pouvait être vue que comme de la folie.
Mais Zion était sincère.
Car dès le départ, « Liushina Bloodwalker » faisait partie du « coup » que Zion avait planifié.
C'est pourquoi il avait entrepris un périple si périlleux, et pourquoi il s'était aventuré dans la Forêt Noire.
La Sorcière du Meurtre Céleste devant lui valait autant.
Il était indifférent à son tempérament, aux pouvoirs qu'elle maniait, ou au nombre de vies qu'elle avait prises par le passé.
Pour Zion, un subordonné n'était qu'un outil, ni plus ni moins.
Il était donc prêt à enrôler même un démon si cela s'avérait utile.
Au départ, il avait envisagé Rain Dranir, mais choisit de ne pas interférer car Rain était destinée à devenir une compagne du héros.
« ...Kahahahaha ! »
Le rire éclata de Liushina, qui fixait Zion hébétée.
Mais ses yeux trahissaient son malaise.
« Je devrais te servir ? »
L'énergie maléfique circulautour de Liushina commença à monter en flèche.
Une puissance si accablante qu'elle lui glaça l'échine.
Depuis combien de temps ?
Personne n'avait osé prononcer de tels mots en sa présence.
« Très bien... Voyons si tu peux me faire te servir. »
Craaack !
Sur ces mots, les têtes de bête sortant de son corps fusionnèrent en une seule et foncèrent droit sur Zion.
Une attaque si totale qu'elle dominait l'espace environnant sans laisser aucune place à l'esquive.
« ... »
Zion observait l'assaut des têtes de bête d'un œil calme.
Juste au moment où la gueule de la bête allait le déchiqueter.
Ping !
Zion tira quelque chose de son sein et le lança en l'air.
Une petite pierre marquée de runes complexes.
Peu après.
Fwaaahhh !
Une lumière éclatante jaillit des runes, engloutissant Zion et Liushina.
Le sort de lien d'esprit attaché à la pierre tombale dans le marais gris que Zion avait visité plus tôt.
Zion avait transféré ce sort dans une pierre de stockage de sort de haut grade reçue de Nari et l'avait déclenché ici.
Le sort était si immense et complexe qu'il n'avait réussi à n'en emporter que le cœur, mais cela suffisait.
Waaaaaah !
Sentant une force agripper et tirer ses cheveux, il fut aspiré ailleurs.
Sa vision clignota incontrôlablement.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Un spectacle radicalement différent de la forêt où il se trouvait l'instant d'avant se dessina alors que la vision de Zion se stabilisait.
'Ça a fonctionné correctement.'
Un royaume baigné d'un gris monotone.
Arbres, air, eau.
En ce monde désolé où rien d'autre n'existait, seul Zion et Liushina se tenaient.
Grand Réseau d'Extinction d'Âme.
Un sort immense autrefois manié par le héros de Dranir pour sceller la Sorcière du Meurtre Céleste.
Une incantation redoutable qui isole les seules âmes du lanceur et de la cible dans un royaume à part.
Ce sort était ravivé ici.
Cependant.
« Donc… tu places ta foi en ça ? »
Les yeux de Liushina brillèrent de dédain tandis qu'elle scruta le monde cendré qui la piégeait.
Progressivement, le regard de la sorcière pivota vers Zion.
« Tu te rends compte ? L'instant où tu as foulé la forêt, j'ai eu connaissance de chacun de tes pas. »
Elle n'aurait pas pu l'ignorer.
La Forêt Noire était comme sa propre entité.
C'est pourquoi elle avait saisi la stratégie de Zion.
Même l'acte de transloquer le sort de scellement de l'esprit du marais vers la pierre de stockage.
« Mais t'es-tu demandé pourquoi j'ai choisi de fermer les yeux ? »
Parce que c'était un exercice inutile.
« Le Grand Réseau d'Extinction d'Âme sur lequel tu comptes n'est fondamentalement pas un sort de scellement. »
Thud Thud Thud !
Le monde gris trembla aux paroles de Liushina.
« C'est une magie qui annihile l'âme de l'adversaire, en utilisant l'âme du lanceur comme une forme de gage. Si l'âme du lanceur ne l'emporte pas sur celle de l'adversaire, c'est inutile. »
Ainsi, même le héros de Dranir, l'une des entités les plus puissantes de l'ancien monde, ne put que sceller Liushina, pas l'anéantir.
Des siècles ont passé depuis, et son âme a grandi en force.
Qui pourrait l'anéantir ?
Non, même un scellement partiel était invraisemblable.
C'est pourquoi elle avait ignoré les esprits démoniaques et s'était contentée d'observer.
Parce qu'il y avait un certain amusement à regarder les vaines luttes des insectes avant de les écraser.
Poohahahahak !
L'énergie maléfique de Liushina éclata, comme si les contraintes n'avaient plus d'importance, transformant tout le monde gris en un abysse cramoisi.
À l'intérieur, des milliers de têtes de bête et des dizaines de milliers d'yeux écarlates se manifestèrent.
Si des divinités maléfiques existaient dans la mythologie, elles pourraient ressembler à cela.
« Ton âme peut-elle vraiment l'emporter sur la mienne ? »
La sorcière millénaire toisait Zion, la tête baissée, son sourire aussi cramoisi que le sang frais.
La réponse à sa question était prédéterminée.
Du moins, c'est ce que croyait Liushina.
Puis.
« Eh bien. »
Une voix posée émana de Zion.
L'émotion reflétée dans les yeux de Zion tandis qu'il relevait lentement la tête n'était ni la confusion ni la crainte.
L'allégresse.
Un air de délice débridé, malgré les circonstances désespérées.
« Alors maintenant, je vais le mettre à l'épreuve. »
Zion proclama.
Depuis qu'il avait été projeté dans le monde des chroniques, une question l'intriguait sans cesse.
Lui, piégé dans le corps de Zion Agnes, était-il vraiment l'Empereur qui régna jadis sur le monde ?
Ou n'était-il qu'un prince impuissant ayant hérité des souvenirs de l'Empereur ?
Son âme avait-elle véritablement renoncé à toute sa puissance ?
Ce royaume était une dimension où seule l'âme avait prise, dépourvue d'influence corporelle.
Par conséquent, Zion avait foi en ce qu'il pourrait y découvrir sa réponse.
Un monde entièrement transfiguré en abysse cramoisi par l'énergie maléfique.
En un tel royaume.
Goutte à goutte.
Un voile de ténèbres commença à descendre.