Crac ! Crépitement !
Le sourcil de Dran tressaillit tandis qu'il observait son épée se disloquer lentement le long des lignes gravées sur la lame. Il ne comprenait pas comment une épée enveloppée de plusieurs couches de mana pouvait être endommagée aussi aisément en un seul choc.
Malgré sa confusion, Dran retira vivement son épée et mit de la distance entre lui et Zion.
Mais d'un sifflement, Zion combla l'écart encore plus vite que Dran ne pouvait reculer, manifestement sans intention de lui laisser l'espace pour mouliner sa lame.
Sans autre échange, le poing de Zion, enveloppé d'une chaîne bleu sombre, fonça droit vers le cœur de Dran. Le Destructeur Géant tourbillonnait avec férocité, renforçant la frappe. À une telle distance, Dran n'avait aucun espace pour parer le coup avec son épée. Il pivota donc son corps de quatre-vingt-dix degrés sur la gauche, évitant de justesse l'attaque de Zion. Profitant de l'élan, Dran augmenta la distance et balança l'épée bleue de sa main gauche horizontalement.
Crépitement !
L'air gela sur le trajet de l'épée. C'était le pouvoir de « Gel », l'une des deux armes de grade légendaire de Dran.
Zion observa la lame qui arrivait mais ne recula pas. Au contraire, il plongea encore plus près.
Dans un combat épée contre poing, créer de la distance ne ferait que le désavantager.
Swish !
Zion s'abaissa, comme s'il s'enfonçait dans le sol. L'épée de Dran passa au-dessus de sa tête, tranchant quelques mèches de ses cheveux.
Boum !
S'étant glissé de justesse dans la garde de Dran, Zion ancra solidement son pied gauche et lança un coup de poing de toute sa force.
Se rendant compte qu'il était trop tard pour esquiver, Dran ramena vivement son épée de main droite, « Igni », devant sa poitrine en prise inversée.
Leurs attaques s'entrechoquèrent.
Crac !
Une explosion assourdissante éclata, l'onde de choc déchirant l'air. Le sol sous leurs pieds se fractura sous l'impact.
« Quoi… »
Un marmonnement perplexe s'échappa des lèvres de Dran. La surface d'Igni, qui avait rencontré le poing de Zion, présentait désormais des fissures encore plus marquées qu'auparavant.
'Comment une arme légendaire peut-elle être endommagée ainsi après seulement deux chocs ?'
Il ne pouvait imaginer quel tour était en jeu. Y avait-il quelque chose de spécial dans la chaîne sombre enroulée autour de ce poing ?
Mais Dran n'avait pas le temps de réfléchir davantage. L'autre poing de Zion, désormais revêtu d'une obscurité étrangère qui glaçait le sang, fonçait déjà vers sa tête.
À une vitesse qui semblait défier l'espace lui-même, le poing de Zion se rapprocha. Les yeux de Dran vacillèrent tandis qu'il rejetait la tête en arrière avec une telle violence qu'elle en craqua presque.
Swish !
Le poing de Zion effleura à peine la joue de Dran avant de frapper l'air derrière lui, déchirant l'espace lui-même.
Sentant un frisson lui parcourir l'échine face à ce pouvoir terrifiant, Dran retrouva de force sa posture et bondit en arrière pour créer de la distance.
Simultanément, swish swish !
Sans un instant de délai, Dran brandit ses deux épées. Une salve de glace et de feu jaillit des lames jumelles, enveloppant les alentours et ciblant les points vitaux de Zion.
Contrairement à avant, Zion ne réduisit pas la distance n'esquiva pas l'attaque de Dran. Au lieu de cela, il tordit légèrement son poing droit.
Clang !
Le Destructeur Géant, qui était enroulé autour de sa main, se déroula et se transforma en faux à chaîne. Il entra en collision simultanément avec les deux épées de Dran qui arrivaient.
Boum !
Un bruit tonitruant éclata alors que la faux à chaîne et les deux épées rebondissaient dans des directions opposées.
Avant que Dran ne puisse chasser l'engourdissement de ses mains suite à la collision, clang !
Le Destructeur Géant, qui avait été projeté, changea de direction en plein vol comme s'il était vivant et s'élança sur l'ensemble du corps de Dran.
« Quoi… ! »
Peut-être était-ce le témoignage de son expérience en tant que chef de la Légion du Meurtre, ayant survécu à d'innombrables situations mortelles. Malgré une exclamation surprise face au changement soudain d'arme et de schéma, Dran parvint à dévier toutes les attaques qui arrivaient avec ses deux épées récupérées.
Clang clang clang !
D'innombrables étincelles jaillirent dans les airs lors des échanges rapides.
« Waouh… »
Les spectateurs, qu'ils soient membres de la Légion du Meurtre ou autres, regardèrent le combat la bouche béante. Personne n'osa intervenir.
Tout ce qu'ils pouvaient percevoir étaient de faibles rémanences et les bruits sans fin d'impacts éclatant dans les airs.
Le temps.
Le temps n'est pas égal pour tous, et cette différence devient la plus flagrante dans les affaires de combat.
En un clin d'œil, qu'un chevalier de troisième ordre ne enregistrerait même pas, un chevalier de première classe peut voir une attaque, la traiter mentalement et réagir.
La densité du temps vécu diffère elle-même.
Et maintenant…
'Qu'est-ce que c'est que ça… !'
Dran, lui aussi, commençait à ressentir cette différence de temps face à Zion.
Les mouvements de son adversaire ne cessaient de s'accélérer comme s'il n'y avait pas de limite, tandis que les propres mains et pieds de Dran devenaient de plus en plus désordonnés.
De plus, ses attaques étaient interceptées avant même d'être lancées, tandis que les coups de son adversaire gagnaient en acuité à chaque instant.
'D'où quelqu'un comme lui est-il soudainement apparu ?'
Il ne pouvait même pas commencer à deviner la véritable identité de Zion.
Combien de personnes au monde pourraient aussi aisément égaler le chef de la Légion du Meurtre, l'un des mieux classés parmi les Douze Mers ?
Dran connaissait tous ces individus, et aucun ne possédait de caractéristiques similaires à l'homme qui se tenait devant lui.
En fait, il n'avait jamais même entendu parler de quelqu'un d'une force comparable.
'C'est comme s'il était tombé du ciel…'
Une variable.
Et une variable massive, capable de retourner à elle seule l'ensemble de l'échiquier.
Grind !
« Qui es-tu ? » grogna Dran, fixant Zion tandis que leurs armes s'entrechoquaient.
« Je te l'ai déjà dit. Celui qui va te tuer. »
Alors que Zion lui rendait son sourire, boum !
Le Destructeur Géant vibra furieusement, s'enfonçant simultanément dans les deux épées de Dran.
La raison pour laquelle Zion pouvait aussi aisément endommager les épées de Dran était simple.
Les lames des Épées Yin-Yang n'étaient pas composées de métal, mais d'esprits de feu et de glace. Cela les rendait particulièrement vulnérables à la Force de l'Étoile Noire, qui niait les mystères.
Enfin, crac !
« Gel », l'une des deux épées de Dran, se brisa complètement, et le Destructeur Géant de Zion prit sa place.
« Merde ! »
Dran jura en bondissant en arrière pour éviter l'attaque de Zion, l'urgence lisible dans ses yeux.
'Si cela continue, je vais perdre.'
Autant qu'il détestait l'admettre, l'homme aux cheveux noirs devant lui avait le dessus dans ce combat.
Si la tournure des événements s'accentuait davantage, elle deviendrait irréversible.
Il devait prendre une décision décisive avant que cela n'arrive.
'Dans ce cas…'
Ses yeux brillèrent comme s'il avait pris une décision. Dran écarta grand les bras et commença à se concentrer.
Pulsation !
Des veines gonflèrent sur son front et ses yeux devinrent injectés de sang.
L'air environnant se mit à tourbillonner violemment.
Finalement, lorsque les vibrations atteignirent leur paroxysme, boum !
Un tout autre type de chaleur et de froid jaillit de ses deux épées, emplissant l'espace environnant.
Non, ce n'était pas seulement remplir l'espace.
C'était corrompre l'espace lui-même, altérant le monde à l'intérieur.
La Voie du Feu et de la Glace.
C'était la technique la plus puissante de Dran, qu'il n'avait pas encore perfectionnée.
Quelle était la différence entre les « Sept Cieux » et les « Douze Mers » ?
Ce n'était pas seulement une question de puissance brute.
Domaine.
C'était la capacité de corrompre entièrement l'espace environnant et d'en faire son propre domaine.
La Voie du Feu et de la Glace était une technique permettant de déployer cette « corruption spatiale », bien qu'imparfaitement.
C'était la compétence unique de Dran, créée en y consacrant tout son être, depuis qu'il avait commencé à entrevoir la voie vers le « Ciel » peu de temps auparavant.
« Je t'écraserai d'un seul coup. »
Un monde changeant selon sa volonté.
Riant de l'omnipotence que cela lui procurait, la silhouette de Dran fonça droit sur Zion.
Le temps pendant lequel il pouvait maintenir la « Voie du Feu et de la Glace » était extrêmement court, il n'y avait donc pas de temps à perdre.
Fwoosh !
Alors que Dran bougeait, l'espace empli de chaleur et de froid se transforma en la forme la plus avantageuse pour lui.
Fort de cela, Dran se retrouva juste devant Zion en moins d'un instant.
Juste au moment où il s'apprêtait à abattre Igni, imprégné de la puissance de son domaine, verticalement…
« Timing parfait. »
Zion, qui était resté immobile jusqu'alors, sourit à Dran.
« J'ai quelque chose de similaire moi aussi. »
Alors que les cinq étoiles noires tourbillonnant dans les yeux de Zion émettaient une lumière d'un noir intense, Force de l'Étoile Noire, 5 étoiles.
Domaine Obscur.
Thud !
Le mouvement de Dran s'arrêta comme s'il avait heurté un mur invisible, et la luminosité des environs chuta rapidement.
C'était comme si de la peinture noire avait été versée sur le monde entier.
« Ah… »
Les yeux de Dran se voilèrent.
Non pas parce que son corps ne bougeait pas d'un pouce, quelle que soit la force qu'il y mettait.
Mais à cause de l'obscurité qui se propageait, dévorant l'espace qu'il avait corrompu.
Cette obscurité créait un domaine parfait, incomparable au sien, inachevé.
« Tu as déjà… »
Et il n'y avait qu'une seule chose que cela pouvait signifier.
… atteindre le Ciel.
Une voix semblable à un soupir s'échappa des lèvres de Dran.
Et à cet instant, crac !
La main de Zion, lentement tendue et imprégnée de la puissance du Domaine Obscur, broya le cœur de Dran.
« Cet homme est… »
Une voix hébétée s'échappa des lèvres de la femme aux cheveux argentés tandis qu'elle observait Zion massacrer les membres restants de la Légion du Meurtre après avoir ôté la vie à Dran Sidorea.
La femme, qui était venue ici en suivant l'aura de la Légion du Meurtre et du Destructeur du Ciel, avait assisté à la seconde moitié du combat entre Zion et Dran.
Ses yeux tremblaient.
L'exploit de Dran Sidorea, déployant une corruption spatiale sans avoir atteint le « Ciel », était stupéfiant, mais l'obscurité de cet homme, qui avait à son tour corrompu le domaine de Dran, allait au-delà de l'étonnement.
'Peut-être à la hauteur des Sept Cieux…'
Si cet homme était vraiment le « Destructeur du Ciel » apparu au-dessus de Lézero, un tel niveau de puissance serait naturel. Mais la femme pensait qu'il n'était que quelqu'un d'autre ayant un lien avec cet être.
Après tout, une existence qui s'était déjà quelque peu affranchie du cycle de réincarnation et avait formé un royaume ne devrait pas participer à une épreuve comme celle-ci.
'Qui est-il au juste ?'
Ses yeux se remplirent de questions.
Quelqu'un d'un tel niveau de puissance devrait indubitablement être connu du monde.
Mais peu importe à quel point elle fouillait ses souvenirs, aucune telle personne n'avait existé avant sa régression.
'Pourrait-il être celui qui a obtenu la première place dans les épreuves inférieures, me surpassant… ?'
Juste à ce moment,
« Devrions-nous l'arrêter ? » demanda Turzan, se tenant à ses côtés, le regard fixé sur Zion.
Était-il tendu ?
Ses poings étaient plus serrés que d'habitude.
« Non, il n'y a pas besoin. Mieux vaut que la Légion du Meurtre soit éliminée de toute façon, » répondit la femme en secouant la tête.
« Attendons pour l'instant. J'ai quelque chose à lui demander. »
Pendant ce temps,
'Donc c'est la première fois que je la vois en personne.'
Zion jeta un bref coup d'œil à la femme tout en continuant à ôter la vie aux membres de la Légion du Meurtre.
Héros Frosimar.
Le protagoniste des Chroniques de Frosimar et le héros voué à l'échec.
Il était conscient de sa présence depuis son combat contre Dran, mais Zion évita délibérément de l'approcher.
Ce n'était pas encore le moment du contact, et il avait des affaires plus pressantes à traiter.
Crac, crac, crac !
Le nombre de membres de la Légion du Meurtre diminua rapidement.
Peut-être parce que leur chef Dran était déjà tombé ?
Les membres étaient éliminés sans défense, incapables d'opposer la moindre résistance.
Et enfin,
« D-Dégage ! Monstre… Urk ! »
Alors que la vie du dernier membre restant s'éteignit, pop !
Le nombre de Jades de Vie affichées au-dessus de Zion atteignit exactement 100.
'Pile au bon chiffre.'
Zion sourit légèrement en voyant ce chiffre.
« Vous avez rempli la deuxième condition pour accéder à l'épreuve secrète. »
« Vous avez rempli la condition finale pour accéder à l'épreuve secrète. »
La voix de l'Assistant de l'Épreuve commença à résonner dans ses oreilles à la suite.
Il semblait que les conditions étaient toutes validées d'un coup, probablement parce qu'il possédait déjà le « Fragment de l'Autorité de la Reine des Glaces », qui était la condition finale.
Et puis,
« Voulez-vous passer à l'épreuve secrète « Histoire de la Destruction » ? »
Une dernière question retentit.
Puisque c'était ce qu'il visait dès le départ en entrant dans la Tour Éternelle, il n'y avait aucune raison de refuser.
« Oui. »
Dès que Zion acquiesça, whoosh !
Une lumière vive, complètement différente de l'obscurité jusqu'alors, commença à envelopper tout le corps de Zion.
« C'est… ! »
Les yeux de l'héroïne s'écarquillèrent alors qu'elle observait cette scène.
Cette lumière.
C'était sans conteste le phénomène qui apparaissait juste avant de passer à l'« épreuve secrète ».
'La personne qui a pris le Fragment de l'Autorité de la Reine des Glaces serait… !'
Avec cette pensée, juste au moment où la femme s'apprêtait à s'approcher d'urgence de Zion, flash !
La silhouette de Zion disparut complètement de cet endroit avec la lumière qui avait atteint son paroxysme.