La Chronique de Frosimar.
Un livre inhabituel, au vu de son titre, qui détaillait la vie d'un héros tout en étant appelé « chronique ».
Comme son nom l'indiquait, cette Chronique de Frosimar couvrait divers événements de ce monde fictif, depuis avant la naissance du héros.
C'est pour cela que Zion la trouvait utile.
Mais la chronique ne couvrait pas tout.
Comme ce qui venait de se produire.
'L'histoire a-t-elle changé parce que j'ai interféré ?'
Zion s'en étonna brièvement, mais chassa vite cette pensée.
Il n'avait pas encore touché à la Forêt Noire.
Il était plus exact de dire que le sceau avait toujours été brisé.
'Eh bien, cela n'a pas d'importance, vraiment.'
Pensant cela, Zion se mit à marcher lentement.
La femme aux yeux rouges qui avait disparu l'avait mis en garde contre l'entrée dans la forêt, mais Zion comptait l'ignorer.
Elle savait probablement que Zion ne l'écouterait pas.
Ses paroles n'étaient sans doute qu'une pensée passagère.
« Montre-toi. »
Après avoir fait quelques pas, Zion regarda les arbres du jardin et appela.
« Non, comment m'as-tu repérée ? »
De l'ombre d'un arbre, comme si elle attendait son signal, Nari de la guilde d'information « Œil de la Lune » apparut, incrédule.
Elle avait contourné toute la sécurité du château, même ses sens.
Elle ne pouvait pas comprendre comment il l'avait découverte.
« L'as-tu apporté ? »
Ignorant sa question, Zion lui demanda immédiatement.
En réponse, Nari plongea la main dans ses vêtements, en sortit une petite pochette et la tendit à Zion.
« Voici la pierre de stockage de sort de haut grade que tu as demandée. Si le sort enregistré est parfait et sans verrou, tu peux le transférer rien qu'en la touchant. C'était dur à obtenir si vite, donc ça coûtera plus cher. Mais pourquoi en voulais-tu une ? »
« Laisse tomber. »
« Hein ? Laisse tomber ? Qu'est-ce que tu veux dire..... »
La femme aux yeux confus caractéristiques interrogea Zion, mais il ne répondit pas.
'Pfiou... que vais-je leur dire....'
Regardant Zion s'éloigner, Nari soupira.
Les préparatifs pour s'attaquer à la Forêt Noire progressaient sans accroc.
Le Seigneur de la Ruine avait déjà donné son accord, et personne dans la cité n'osait se mettre en travers du chemin de Rain Dranir.
De plus, la plupart des membres de l'équipe chargée de la mission lui étaient proches, et comme c'était un petit groupe, il n'y avait pas grand-chose à préparer.
Finalement, le jour de clôture du festival de purification, Zion se retrouva sur un passage secret menant du château du seigneur à la Forêt Noire. Il était accompagné par le groupe d'intervention, dont Rain Dranir.
'C'est totalement sombre.'
Ce fut la première pensée de Zion en voyant la Forêt Noire après avoir emprunté le passage secret.
Tout, du sol aux arbres, en passant par l'herbe et jusqu'aux cailloux épars, était d'un noir d'encre.
On aurait dit qu'elle avalait toute la lumière environnante.
Aussi la Forêt Noire semblait-elle un immense abîme.
La simple vue de celle-ci procurait un malaise.
D'ailleurs, l'énergie maléfique colossale qui émanait de la forêt dressait naturellement les cheveux sur la tête.
« ...Comment cet endroit est-il resté caché aux gens jusqu'à présent ? »
Le fixant, Hart, l'Épée de Foudre, marmonna avec des yeux légèrement troublés.
« On dirait que non seulement la ville, mais l'Empire devrait intervenir pour s'en occuper. »
« Héhé, tu fais demi-tour ? »
« Ouais, vas-y. T'es une poule. »
Zion jeta un coup d'œil aux Sept Épées, qui plaisantaient, sans doute pour détendre l'atmosphère.
Depuis leur dernière rencontre, personne n'avait mis Zion au défi, bien qu'ils l'ignorent.
Même si Rain n'avait pas donné d'explication convenable.
Cela montrait à quel point ils lui faisaient confiance.
Seule Kaila, qui avait rejoint le groupe tardivement, regardait encore Zion avec suspicion.
Même maintenant, quand leurs regards se croisèrent, elle pointa deux doigts de ses propres yeux vers Zion.
Quand Zion ricana et se détourna,
« On y entre directement ? »
demanda la voix douce de Rain. Elle fixait la Forêt Noire d'un air grave.
'L'énergie maléfique est plus forte qu'avant.'
Elle ne savait pas ce qui se passait à l'intérieur, mais ils ne pouvaient plus se permettre d'attendre.
« On suit le plan et on traverse en ligne droite ? »
« Ouais. Mais avant ça.... »
En réponse à la question de Lian, Rain, avec un faible sourire, leva sa lance.
« On devrait dire bonjour maintenant qu'on est là. »
Zzzzt !
Alors qu'elle parlait, une énorme vague d'électricité jaillit autour d'elle.
Les environs devinrent bleus, et dans cet espace, Rain fit un pas en avant, fléchit le genou et ramena le bras tenant la lance comme on tire une corde d'arc.
Elle le ramena aussi loin que possible.
Tous les éclairs de la zone commencèrent à se rassembler à la pointe de sa lance, maintenant prête à être lancée.
Drrrr !
L'atmosphère hurla, incapable de supporter la puissance horrifiée de la foudre concentrée.
Au moment où tout le monde protégea ses yeux face à l'immense lumière qu'elle irradiait,
la lance de Rain s'envola.
Une traînée de foudre s'étendit de sa main, atteignant au-delà de la Forêt Noire.
Après un instant de silence, plus court qu'un clignement d'œil,
Zzzzzt !
Suivant la traînée de foudre, des explosions en chaîne éclatèrent, fendant la forêt en deux.
On aurait dit qu'un dragon venait de souffler son souffle.
Vraiment, une frappe digne d'un futur Tueur de Dragons.
« Kuh ! Elle sait vraiment faire une entrée fracassante. »
À cet instant, un mélange d'effroi et d'admiration s'échappa de la bouche de Ragnod le Mur Rouge, qui observait la scène.
« Allons-y. »
Zap !
Accompagnée d'un coup de tonnerre, la silhouette de Rain fonça vers la Forêt Noire ouverte.
« Elle est toujours la première à entrer. »
Whoosh !
Sur ses talons, le groupe d'intervention rattrapa vite le retard.
Leur allure aurait mis des gens ordinaires en difficulté, pourtant aucun ne montrait de signe de peine.
S'ils n'avaient pas pu suivre cette vitesse, ils n'auraient pas fait partie du groupe d'intervention pour commencer.
Jusqu'où s'étaient-ils aventurés dans la forêt ?
Juste au moment où le chemin que Rain avait ouvert commençait à se refermer,
Crac !
D'un bruit étrange, la forêt devant eux se mit à trembler.
Bientôt, deux bêtes monstrueuses ressemblant à des loups, mais encore plus grotesques, apparurent.
Des bêtes maléfiques.
Des créatures exclusives à la Forêt Noire, chacune surpassant les capacités des monstres typiques.
Kiii !
Les bêtes maléfiques chargèrent, floutant leurs contours, et en un instant furent devant Rain.
Juste au moment où elles allaient s'élancer sur Rain,
« Je t'ai dit de ne pas foncer en avant. »
Boum !
D'une voix rauque, Ragnod bondit depuis derrière elle, envoyant toutes les bêtes maléfiques valser.
Son corps, maintenant rougeoyant, était couvert de tatouages.
« La ligne de front est mon territoire. »
Son apparence correspondait vraiment au Mur Rouge.
Et avant que les bêtes maléfiques dispersées ne touchent même le sol,
Ching !
Un éclair argenté descendit du ciel.
Les bêtes maléfiques furent tranchées en morceaux par l'éclair.
Là où tombèrent les corps démembrés des bêtes, Hart se tenait déjà, ses épées jumelles en croissant à la main.
Malgré tout, le rythme de l'avance ne ralentit pas.
Cependant, il semblait que ce n'était que le début.
Cric, crac !
Des dizaines de bêtes maléfiques jaillirent des deux côtés de la forêt, accompagnées de bruits continus.
Et avec cela, la véritable bataille commença.
Roooar !
Les flammes bleues de Kaila, comme une magicienne du feu, emplirent l'air, consumant toutes les bêtes maléfiques proches.
Kiii !
Les bêtes maléfiques, apparemment protégées par la Forêt Noire, continuaient d'avancer même après avoir été frappées directement par des flammes assez puissantes pour fondre le fer.
« Kaila, couvre-moi. »
Comme s'il avait prévu le scénario, le chevalier d'âge mûr debout à côté de Kaila fit tournoyer sa lourde hallebarde.
Crac !
Les bêtes maléfiques prises sur la lame de la hallebarde furent littéralement pulvérisées.
De l'autre côté, les bêtes maléfiques chargeantes furent adroitement éliminées par Lian, posté juste à côté de Rain, et un mercenaire elfe cicatriciel faisant preuve d'un escrime extraordinaire.
Était-il exact qu'ils étaient amis proches depuis leur jeunesse ?
Le groupe d'intervention, particulièrement les Chilgeol, fit preuve d'une synchronisation sans faille, comme s'ils exécutaient une routine répétée, sans échanger un mot.
'Quand cela arrivera-t-il ?'
Pendant que le groupe d'intervention décimait les bêtes maléfiques et avançait, Zion scrutait vigilamment la forêt depuis l'arrière, attendant quelque chose.
Cette « Forêt Noire » était d'une étrangeté particulière.
La forêt semblait se comporter comme un unique organisme gigantesque, se déplaçant et frémissant perpétuellement.
Pour preuve, le chemin que Rain Dranir avait plus tôt fait exploser était maintenant rebouché au point de ne laisser aucune trace.
Et ce que Zion anticipait était lié à cela.
Alors,
Pii !
Une énorme bête maléfique, ressemblant à une chauve-souris, jaillit de la forêt dense, où la lumière ne pénétrait pas, droit sur Zion.
La bête maléfique chargea à une vitesse bien supérieure à celles apparues jusqu'ici.
Sa vélocité était telle que même l'elfe cicatriciel à proximité ne put réagir à temps.
Mais Zion semblait prêt, esquivant l'attaque d'un pas de côté décontracté.
Ensuite, Zion saisit l'espace vide derrière la bête maléfique qui filait, de sa main.
À cet instant,
Paf.
Comme une marionnette dont on a coupé les fils, le mouvement de la bête maléfique cessa, et elle s'écrasa au sol.
Sans accorder un regard à la bête tombée, Zion absorba l'étoile noire qui orbitait autour de sa main.
Toutes les bêtes maléfiques de cette forêt étaient connectées au « mal » en son cœur.
Aussi, ces bêtes maléfiques de bas rang pouvaient-elles être facilement neutralisées en coupant leur lien avec le « mal » grâce à l'étoile noire, un pouvoir qui nie tout.
'Mais ce sera difficile une fois qu'on atteindra le cœur de la forêt.'
Alors,
« Quoi... comment as-tu fait ça ? »
Kaila, qui observait la scène, demanda à Zion, le fixant avec scepticisme.
Bien que Zion ait démontré sa capacité à se défendre, ses soupçons s'étaient approfondis.
Car ce qui venait de se produire n'avait rien d'ordinaire.
« Tu demandes comment j'ai fait, dis-tu... »
Juste au moment où Kaila allait à nouveau interroger Zion...
Rooooar !
D'un rugissement qui réverbéra dans toute la forêt, une bête maléfique gigantesque apparut devant eux.
Son corps, enveloppé d'un pelage noir d'encre, se tenait sur deux pattes.
Son museau pointu hérissait des dents acérées comme des lames de scie.
Était-ce dû à leur proximité du cœur de la forêt ?
Une aura glaciale, distincte des bêtes maléfiques rencontrées jusqu'ici, émanait de son corps.
« Formez les rangs. »
Rain donna l'ordre calme d'un regard imperturbable.
Crac !
Comme si ce n'était pas le point culminant, la forêt commença à se convulser et le sol sous leurs pieds trembla.
Non, la forêt ne se contentait pas de se convulser, elle se transformait.
Des arbres noirs poussèrent du sol nu, forçant la terre à se déplacer.
En conséquence, le paysage se fragmentait, se fendait et se réorganisait.
'A-t-il commencé ?'
Simultanément, Zion porta son regard vers le haut.
« Maudit, restez groupés, ne vous laissez pas séparer ! »
Ragnod cracha une malédiction et lança un avertissement, sachant que la séparation mènerait à leur défaite rapide.
Mais cette forêt refusa d'obéir à leur volonté.
Kriiii !
La bête maléfique, affichant une vitesse terrifiante qui démentait sa taille massive, apparut soudain devant le groupe d'intervention et balaya de sa patte avant.
Naturellement, la force du coup créa une distance alors qu'ils l'esquivaient.
Cric !
Comme si elles attendaient ce moment, des arbres se mirent à pousser dans les espaces nouvellement créés et le paysage commença à se déformer.
La majorité du groupe d'intervention évita la déformation avec une agilité surhumaine et reforma ses rangs.
« Cette fichue... ! »
Mais certains ne le purent pas.
Les individus pris dans la déformation disparurent derrière les arbres en un éclair.
Parmi eux,
Zion se trouvait.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Zion examina enfin la forêt où la déformation avait cessé.
'Puisque je ne perçois aucune présence, il semble que j'ai été projeté très loin.'
Bien qu'il ait prévu la déformation et aurait pu l'éviter, Zion choisit de ne pas le faire.
Son plan impliquait de se séparer du groupe.
Sa destination était le « lieu de scellement », mais il avait une autre affaire à régler avant.
« Maudit. »
Une petite malédiction vint des parages.
Bientôt, la silhouette de Hart, l'Épée de Foudre, avec une expression agacée, apparut dans le champ de vision de Zion.
Lui aussi a dû être pris dans la déformation.
« Pourquoi parmi tous... »
Hart, jetant un regard mécontent à Zion, claqua la langue et se mit en marche pour retrouver les autres.
« C'est compliqué. »
« Pourquoi ? Parce que tu ne peux pas assassiner Rain Dranir ? »
Zion réfuta calmement les grognements de Hart.
Raide.
À cela, les mouvements de Hart s'arrêtèrent.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Hart demanda, tournant lentement son regard vers Zion.
Ses yeux étaient glacés.
« Tu comprends mieux que quiconque. »
Face au regard glacial de Hart, Zion offrit un léger sourire.