La scène était surréaliste.
Comme si le temps reculait, l'explosion qui menaçait de consumer le domaine commença à se retirer.
En fait, elle disparaissait entièrement.
Elle continua de rétrécir jusqu'à se réduire à un minuscule point, puis s'évanouit.
Le spectacle laissa tous les présents sur le terrain d'entraînement, y compris les Chilgeol, sous le choc.
Un phénomène qui défiait l'entendement, même vu de ses propres yeux.
Leurs yeux stupéfaits se tournèrent inévitablement vers Rain Dranir, qui se tenait le plus près de l'endroit où l'explosion avait disparu.
« Ha ha ha ! Rain, comment as-tu fait ça ? Depuis quand connais-tu ce tour ? »
Riant de bon cœur, Ragnod s'approcha, balayant les débris restants de l'explosion.
« Mademoiselle, allez-vous bien ? »
« Tu as été incroyable, Rain. »
Lian et Hart ajoutèrent leur voix, leur admiration palpable.
« Non. »
Rain, qui fixait videlement l'endroit où l'explosion avait été, secoua lentement la tête.
« Je n'ai rien fait. »
Effectivement, elle n'avait rien fait.
Elle avait vu la menace montante de la Secte de la Purification et s'était élancée vers elle, mais elle était trop tard.
Tout ce qu'elle avait pu faire, c'était agiter la main désespérément.
« Vous... vous n'avez pas vu ? »
Était-ce parce qu'elle était plus près ?
Seule Rain, parmi les présents, l'avait vu.
Un homme, légèrement plus loin de l'explosion qu'elle ne l'était.
L'instant où il serra le poing, une obscurité étrange engloutit l'explosion tout entière.
Elle en était sûre.
Non, les circonstances le rendaient encore plus évident.
« Qui pourrait-ce être... »
Le regard de Rain suivit la silhouette qui s'éloignait de Zion Harness, qui regagnait tranquillement sa position comme si de rien n'était.
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Raei Translations
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Le tatouage de la bête à six têtes, la Secte de la Purification et la terreur au sein du domaine.
Pour Zion, qui avait lu et mémorisé les « Chroniques de Frosimar », ces événements étaient aussi prévisibles et manipulables qu'un pile ou face.
Zion le savait.
« Se contenter de surpasser les autres mercenaires ne suffit pas à attirer l'attention de Rain Dranir et des Chilgeol. »
C'est pourquoi il avait pisté les adeptes de la Secte de la Purification avant même de mettre les pieds dans le domaine, et continua de le faire après son arrivée.
Et il attendit.
Jusqu'à ce qu'ils passent à l'acte.
Il aurait pu intervenir plus tôt, mais il choisit de ne pas le faire.
S'il l'avait fait, il n'aurait pas attiré l'œil de Rain Dranir.
Au final, les adeptes de la Secte de la Purification exécutèrent leur plan sans accroc, et Zion, qui avait surveillé leurs mouvements, résolut la situation sans effort.
En conséquence...
« Tous les présents participeront à cette mission. Apprenez à vous connaître. »
Zion se trouvait désormais dans une petite salle de conférence au sein du domaine.
De l'autre côté d'une longue table, huit personnes étaient assises. Seule, Rain faisait les cent pas.
« Seulement deux individus ont été sélectionnés lors du recrutement des mercenaires ? »
Le regard de Zion balaya la pièce, ces pensées traversant son esprit.
La salle accueillait cinq Chilgeol, dont Rain Dranir. Quatre avaient jugé les mercenaires plus tôt sur le terrain d'entraînement. Une femme mûre aux cheveux bruns foncés nommée Kaila les avait rejoints récemment.
Assis à côté de Kaila se trouvait un homme d'âge moyen, apparemment une connaissance d'elle. Ils semblaient avoir été intronisés ensemble.
L'unique autre candidat au recrutement des mercenaires était la femme elfe à la cicatrice, assise face à Zion.
« Je vais résumer la mission de subjugation maintenant. Écoutez attentivement. » La voix douce de Rain emplissait la pièce.
« Une forêt particulière existe entre la ville de Ruin et les monts Salleos. Arbres, herbes, tout est teinté de noir. Nous l'appelons la "Forêt Noire". »
C'était un lieu infâme. Nul ne qui s'y aventurait n'en revenait, d'où sa gestion par la ville.
Rain avait l'intention de la subjuguer.
« Je connais la Forêt Noire. Cependant, j'ai besoin de savoir "quoi" nous devons subjuguer et pourquoi. » La femme elfe à la cicatrice intervint, son ton brusque.
Lian tressaillit devant sa franchise, tentant de répondre, mais Rain fut plus vite.
« Le Mal. »
« Le Mal ? »
La femme elfe parut décontenancée.
« Vous avez peut-être entendu des légendes sur le fondateur de notre famille. »
Les gens acquiescèrent à la remarque de Rain.
Le récit du héros qui s'enduisit de sang de dragon, obtint des pouvoirs draconiques, vainquit le Mal et fonda la ville de Ruin par-dessus, était renommé dans le Nord.
« Le Mal ne périt pas alors. Il était si puissant que notre fondateur ne put que le sceller. Et pour cela, Ruin paie le prix avec... »
« La cérémonie de purification. »
Les yeux de Rain vacillèrent à l'interjection de Zion.
C'était la première fois que cette question était évoquée hors de l'enceinte familiale.
« ... Oui. Précisément, le rituel de purification, conduit vers la fin de la cérémonie de purification. »
« Le rituel où les condamnés de votre ville sont envoyés dans la Forêt Noire ? »
À la question grave de Hart, Rain acquiesça.
« Oui, ils sont livrés à la forêt en sacrifice pour préserver le sceau. »
« Je me demandais pourquoi un tel rituel barbare persistait... »
Hart acquiesça comme s'il comprenait désormais.
« Alors, pourquoi avons-nous besoin de subjuguer quoi que ce soit ? Les condamnés sont déjà marqués pour la mort. »
« Cinq par mois. »
Alors que Ragnod énonçait cela, Rain leva cinq doigts.
« C'est le nombre de ceux qui sont sacrifiés à la Forêt Noire. Mais considérez ceci : et s'il n'y a pas assez de criminels ? »
« ...... »
Des innocents, ou des coupables de délits mineurs, seraient offerts à la place.
Le quota devait être respecté, sans exception.
Rain en était témoin depuis l'enfance.
Les sacrifices terrorisés traînés dans la Forêt Noire, implorant la pitié.
Contrastant avec les acclamations jubilatoires des citadins, se délectant d'une atmosphère de fête.
Cette ville était fondamentalement défectueuse, et la cérémonie de purification perpétuait sa distorsion.
Une tradition transmise à Ruin depuis des siècles.
Une tradition que Rain était déterminée à briser.
« C'est inacceptable. Donner la vie de mon peuple à quelque démon inconnu. »
Même s'ils étaient des criminels, c'était son devoir en tant que seigneur de rendre justice, pas à quelque entité inconnue.
« Ha ha ha ! Exactement ! C'est ça ! C'est une raison suffisante ! »
Ragnod, approuvant Rain, frappa la table dans un rire robuste.
Hart et Kaila acquiescèrent en reconnaissant la position typique de Rain, tandis que Lian soupira profondément face à ses mots durs.
« Nous ne savons pas grand-chose de cette entité "Mal" ; sa légende n'est pas bien documentée. Nous savons seulement que son pouvoir a significatiquement diminué du fait du sceau millénaire. »
C'était leur fenêtre d'opportunité.
« La Forêt Noire n'est accessible qu'à quelques-uns en raison d'une barrière magique unique. Et vous ici êtes les plus forts que j'ai pu réunir. »
« Je comprends votre point de vue, mais...... »
Kaila, ayant absorbé l'explication de Rain, pointa Zion du menton, posant son menton dans sa main.
« Pourquoi est-il impliqué ? »
Elle n'était pas présente pour l'examen des mercenaires, mais elle connaissait les circonstances.
Zion Harness.
Elle savait qu'il n'avait pas été choisi par l'examen, mais personnellement par Rain.
Le voyant en personne, elle ne sentait aucune puissance extraordinaire, et son physique semblait inadapté à un guerrier.
« J'aimerais aussi connaître la raison. »
Les autres regardèrent Rain avec attente.
Les Chilgeol du Nord.
Un rassemblement de talents prometteurs, successeurs potentiels au titre de "Ciel".
Chacun détenait une réputation pouvant commander une force significative, et leurs compétences étaient reconnues comme surhumaines.
Cinq de tels individus étaient là.
L'homme d'âge moyen et la femme elfe, bien que légèrement inférieurs, étaient réputés pour leurs compétences exceptionnelles dans le Nord.
Zion, en revanche, était notablement inférieur.
Au point où ils remettaient en cause la décision de Rain de l'inclure.
« ...... »
En réponse, Rain observa simplement Zion un instant.
Elle ne pouvait pas le comprendre.
Comment "cela" pouvait-il être ?
Le souvenir refit surface avec une clarté frappante.
Le pouvoir que Zion avait montré n'était ni de la magie ni des arts martiaux.
C'était quelque chose de ce monde, complètement étranger.
« Juste... une intuition. J'ai senti qu'il était nécessaire. »
Après un moment de silence, ce furent les mots que prononça Rain.
« Quelles absurdités sont-ce là ? Es-tu saoule ? »
Les gens froncèrent les sourcils face à lui, mais Rain garda le silence.
« Soupçonne-t-elle ? »
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Zion.
Le silence de Rain, même après avoir vu son pouvoir, était la preuve de ses soupçons envers les présents.
Qu'un croyant de la Purification ait eu accès au château lors de l'examen précédent suggérait une aide de l'intérieur.
Quelqu'un en position élevée, très probablement.
Rain suspectait probablement qu'il pourrait être parmi la foule.
Son hypothèse était juste.
Et Zion savait qui était le traître.
« Je ne le révélerai pas. »
C'était un procès pour Rain Dranir. Ce n'est qu'en le surmontant qu'il pourrait véritablement devenir un allié du héros et un réformateur courageux.
« Nous en discuterons plus tard. Pour l'instant, concentrons-nous sur le plan d'entrée. En lisière de la forêt... »
Zion prêta l'oreille aux paroles de Rain, ignorant le regard surveillant de Kaila.
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Raei Translations
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Le jardin du château du seigneur baignait dans la douce lumière de la lune.
Au milieu du jardin vide, une immense ombre vacillait.
Sssssss-
Une obscurité étrangère, repoussant la nuit et grandissant en force.
À l'intérieur de l'obscurité qui s'étendait, des étoiles tourbillonnaient comme dans un univers, avec Zion en leur centre.
Rivière d'Étoiles Noires.
Le pouvoir le plus étranger de ce monde, sous le seul contrôle de Zion.
Ce pouvoir, niant tout ce qu'il touchait, n'avait ni forme, ni traits, ni concept.
Il n'appartenait à rien et pouvait devenir n'importe quoi.
Juuu-
L'obscurité tourbillonnant autour de Zion commença à couler comme de l'eau.
Bientôt, elle se durcit comme de la pierre, puis vacilla comme du feu.
« Je ne parviens pas encore à le contrôler aisément. »
Les sourcils de Zion se froncèrent alors qu'il rassemblait l'obscurité.
Il avait considérablement progressé depuis sa première rencontre avec ce corps, mais la satisfaction lui échappait.
« À ce rythme, je ne peux garantir la victoire contre aucun des Chilgeol que j'ai vus aujourd'hui. »
Les Sept Maîtres étaient en effet forts, formidables à l'échelle mondiale.
Il était logique que Zion ne puisse pas encore rivaliser, étant nouveau dans son entraînement. Mais cela n'avait pas d'importance.
Ses futurs adversaires étaient plus forts que les Chilgeol, et ils n'attendraient pas que Zion devienne plus fort.
« Je dois atteindre le niveau 2 étoiles plus vite. »
Avec cela, je pourrais imprégner d'attributs l'obscurité plus efficacement.
La situation se complexifiait, mais Zion, maintenant sur ses pieds, avait une étincelle d'anticipation dans les yeux.
Plus le défi est ardu, plus la victoire est douce.
Soudain,
« Tu manies un pouvoir intrigant, n'est-ce pas ? »
Une voix aiguë et fine résonna derrière Zion.
Zion se tourna pour voir une jeune femme, à peine sortie de l'enfance.
Cheveux jusqu'à la taille, visage pâle.
Yeux si rouges qu'ils semblaient remplis de sang.
Elle dégageait une aura de mystère et de charme.
« ...... »
Zion ne ressentait aucune force vitale ni pouvoir émanant de la femme, mais il restait calme.
Elle n'avait pas déclenché son sens, qui surveille tous les individus dans le château.
Même maintenant, de près, elle était à peine perceptible.
« Comment fais-tu cela ? »
Les yeux emplis de curiosité, la femme demanda à Zion.
Zion ne questionna pas son identité.
Il la connaissait déjà.
« As-tu déjà obtenu ta liberté ? »
« Quoi ? Tu me connais ? »
Surprise, la femme pivota sur elle-même.
« Bien, est-ce que cela a de l'importance ? »
Puis elle commença à s'avancer lentement vers Zion.
Ses pas étaient silencieux, pas un seul bruit de pas.
« Évite la forêt. »
Elle s'arrêta devant Zion, souriant avec un éclat rouge glacial.
« Si tu t'y aventures, tu mourras. »
Sur ces mots, elle disparut comme si elle n'avait été qu'un mirage.
Zion, qui observait l'endroit où la femme avait disparu, sourit,
« Cela devient intéressant. »
Son sourire reflétait celui de la femme.
***
Merci pour votre lecture !
TL : L'auteur fait référence aux « Sept Grands Maîtres du Nord » comme « Chilgeol », j'utiliserai donc les deux titres de manière interchangeable.
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