Au nord du continent s'étendait une immense chaîne de montagnes, au bout de laquelle se dressait un sommet si haut qu'il semblait s'effacer dans le ciel.
Cette montagne, connue sous le nom de « Montagne du Ciel » parce que son pic touchait les cieux, était un lieu inconnu même des géants de la chaîne.
Ou plus exactement, elle était connue, mais comme un endroit où personne ne mettait jamais les pieds.
Le climat y était si glacial que votre haleine gelait l'instant où elle quittait votre bouche, et le terrain était traîtreusement escarpé. De plus, la région abritait des monstres assez puissants pour dominer un territoire à eux seuls, disséminés dans le paysage comme des étoiles dans le ciel.
C'est pourquoi la « Montagne du Ciel » était pratiquement interdite d'accès aux géants.
« Donc... notre compagnon se trouve sur cette montagne ? »
Levant les yeux vers la « Montagne du Ciel » blanche comme neige, coiffée de nuages, Rain Dranir parla d'un air consterné.
« Oui. »
La femme aux cheveux argentés qui marchait à ses côtés hocha la tête.
« Les gens peuvent vraiment vivre dans un endroit pareil ? »
« Bien sûr. Les humains ont une volonté de survivre et une capacité d'adaptation plus grandes que tu ne le penses. En plus, la personne qu'on va rencontrer n'est pas un humain, mais un géant. »
« Hein... »
Le visage de Rain s'assombrit considérablement aux mots de la femme.
Rain venait de Ruin, une ville du nord, mais elle détestait le froid.
Sa constitution y était particulièrement sensible.
C'est pourquoi elle était particulièrement mécontente de leur situation actuelle, se dirigeant vers l'endroit le plus froid du nord déjà glacial.
« Si c'est trop dur, tu peux attendre ici. J'irai seule. »
« Quand est-ce que j'ai dit que c'était dur ? Je ne suis pas du genre à faire tout un plat pour ça. Tu me prends pour qui ? Allons-y ! »
À la réponse de Rain, la femme pouffa et accéléra le pas.
Elles devaient recruter leur compagnon rapidement et passer au plan suivant.
L'avenir qu'elle avait vu changeait à chaque instant, ne laissant aucun temps à perdre.
« Les choses qu'on doit obtenir s'amenuisent aussi à toute vitesse. »
Naturellement, une personne lui vint à l'esprit.
« Zion Agnes. »
L'individu au cœur de tous ces changements, qui avait mis la main sur une partie de ce qu'elle devait acquérir.
Bien qu'il n'ait pas touché aux éléments principaux, donc ce n'était pas grave, c'était tout de même quelqu'un qui occupait ses pensées.
« Il va falloir que je le rencontre bientôt. »
Seulement alors pourrait-elle prendre une décision claire.
S'il était un allié ou non.
Juste à ce moment.
« Alors, c'est qui, le géant qu'on doit rencontrer sur cette montagne ? »
Rain demanda d'un air boudeur, marchant aux côtés de la femme.
Après avoir achevé ses pensées, la femme qui contemplait la « Montagne du Ciel » lâcha un nom.
« Turjan. »
Le plus fort guerrier parmi les géants, et le troisième ciel des « Sept Cieux ».
Et bientôt, il deviendrait son compagnon.
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« ...C'est, c'est impossible ! »
Batar resta bouche bée face aux chaînes bleu sombre qui se déployaient des mains de Zion, sa voix éclatant d'incrédulité.
Ses yeux, tremblants d'une émotion trop vaste pour que le mot « stupéfaction » puisse la couvrir, étaient remplis d'incompréhension.
« Est-ce vraiment... »
Comme pour confirmer, Batar pointa les chaînes du doigt, regardant Zion.
« Tu as demandé une preuve, donc tu devrais la reconnaître. Ou... as-tu vraiment demandé quelque chose que tu ne saurais pas identifier toi-même comme évidence ? »
La voix de Zion était froide.
« C'est pas ça ! »
Batar secoua la tête en réponse.
Il n'était pas assez bête pour l'admettre, mais il était partly d'accord.
« Est-ce vraiment... le Destructeur de Géants qu'utilisait Achille ? »
C'était difficile à croire.
Les détails sur Achille étaient à peine transmis, même au sein de la tribu de la Griffe Bleue, et seulement de façon partielle. De plus, son arme, Gigapercée, avait disparu juste après la mort du roi des géants, pour ne plus jamais réapparaître.
Que le Destructeur de Géants refasse surface entre les mains d'un humain, et non d'un géant, était impensable.
Normalement, il aurait ricanné et l'aurait dismissé comme un faux sans réfléchir à deux fois, mais cette fois, il ne le pouvait pas.
« C'est trop... »
L'apparence du Destructeur de Géants n'était connue que de très peu au sein de la tribu de la Griffe Bleue.
Et l'aspect des chaînes devant lui était exactement le même.
« Et la puissance qui émane de ces chaînes. »
Le simple fait de les regarder glaçait le sang et sapait les forces, prouvant qu'elles étaient bien le fléau des géants.
La présence écrasante qui semblait tout écraser alentour.
Il ne pouvait pas y avoir une autre arme avec une telle apparence et une telle aura, si ce n'est le Destructeur de Géants.
Les yeux tremblants de Batar se remplirent lentement de certitude.
« Où as-tu bien pu le trouver ? »
« Ce n'est pas ce qui importe pour l'instant. »
Dans le regard que Zion posait sur Batar, une obscurité menaçante commença à tourbillonner.
Face à cela, la peur monta graduellement dans le cœur de Batar.
Après avoir lutté un moment contre sa peur, alternant son regard entre Zion et le Destructeur de Géants, une voix lourde finit par venir du chef.
« Dorénavant, la tribu de la Griffe Bleue suivra Lord Zion, le légitime descendant du grand héros Achille. »
C'était une décision soudaine, mais inévitable.
Batar avait déjà déclaré son allégeance au descendant d'Achille de sa propre bouche et avait personnellement fixé les conditions pour la prouver.
Le prince Zion avait parfaitement fourni une telle preuve.
Ne pas le suivre maintenant aurait été comme renier sa propre parole, ce qui aurait équivalu à trahir l'honneur et la fierté d'un géant.
« Alors, discutons de la guerre contre les "Cornes Rouges". »
Avec un léger sourire, Zion, regardant Batar, s'installa naturellement sur le siège le plus haut et commença à parler.
Bien que cela parût un peu précipité de plonger directement dans le vif du sujet, Zion savait bien que dans les guerres à grande échelle, prendre des décisions et agir vite pouvait augmenter les chances de victoire.
« Avant de continuer, j'ai une question. »
La question de Batar fusa.
« La victoire que tu as mentionnée plus tôt dans cette guerre... tu parles sérieusement ? »
« Je ne prétends pas faire ce que je ne peux pas. »
La réponse de Zion était empreinte d'une étrange conviction que cela arriverait bel et bien.
Après avoir réfléchi un instant, le chef parla d'une voix plus calme.
« Compris. Alors, laisse-moi t'expliquer brièvement notre situation actuelle et nos forces. »
L'explication de Batar était presque identique aux informations que Zion avait rassemblées en utilisant l'Ombre de l'Éternité avant de se rendre chez les clans géants.
À un détail près.
« L'attaque à grande échelle de la nuit dernière a entraîné l'effondrement de la plupart des fronts, sauf ceux de notre tribu de la Griffe Bleue et des autres clans alliés. Par conséquent, la situation actuelle est assez grave pour être considérée comme la plus grande crise depuis le début de la guerre. Si nous ne reconstruisons pas rapidement le front... nous risquons de perdre au prochain engagement. »
Sur ces mots, Batar se tut, attendant la réponse de Zion.
Dans une telle situation, les ordres que Zion pouvait donner étaient limités.
« Diviser les forces centrales pour renforcer le front existant ou réduire la portée en abandonnant une partie du front pour solidifier ce qui reste. »
Cependant, les paroles suivantes de Zion s'écartèrent complètement de de telles réflexions.
« Faites converger ici toutes les forces restantes sur le front et des autres clans. »
« ?! »
Batar et Captan, qui écoutait tranquillement à côté de lui, furent perplexes face à cela.
« Votre Altesse, ça voudrait dire qu'on serait encerclés par l'ennemi. »
« Peu importe. La guerre sera finie avant ça de toute façon. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Utekan va nous rejoindre bientôt. »
Juste au moment où Batar allait exprimer à nouveau sa confusion,
« Frère ! »
Bart, le frère de Batar, déboula dans la salle avec un air urgent.
Assis sur le siège le plus haut, Zion, qui fut brièvement regardé d'un drôle d'œil par lui, entendit bientôt un cri dirigé vers Batar.
« Le prince Utekan vient de rallier la tribu des Cornes Rouges ! »
« Quoi ? »
« Il semble qu'il soit venu ici directement pour en finir vite avec la guerre. On a aussi reçu l'information que les mouvements des autres clans suivant Utekan sont inhabituels. »
Les yeux de Batar s'écarquillèrent à cette nouvelle et se tournèrent vers Zion.
Comment le prince Zion avait-il pu savoir ça ?
« Une guerre totale va éclater. »
Dit Zion tranquillement, en regardant les géants stupéfaits.
C'était, peut-être, un développement prévisible.
Utekan ne manquerait pas l'occasion d'éliminer Zion, sa cible principale, et les géants d'opposition gênants d'un seul coup.
Il amènerait toutes les forces disponibles ici dans quelques jours.
Les visages de Batar et de tous les autres géants se durcirent rapidement aux mots de Zion.
L'écart de puissance entre leurs propres forces et celles ralliées à Utekan était trop grand pour être comblé par la stratégie ou la tactique seules.
Leur seule chance avait été de se disperser thoroughly et de mener une guérilla.
Affronter un assaut frontal avec les ennemis regroupés autour d'Utekan rendait la situation désespérée.
« Il a l'air pressé, pour arriver plus vite que prévu. »
Contrairement à eux, les yeux de Zion restaient calmes comme toujours.
Tout se passait comme il l'avait anticipé.
« Vous réalisez que ne rien faire mènera à notre perte ? »
« Que comptes-tu faire, alors ? »
Demanda Batar d'un ton grave.
« Il faudra frapper là où ils s'y attendent le moins. »
« Si on doit frapper de manière inattendue... »
De Zion, qui souriait de manière menaçante, vint une réponse que personne n'aurait pu anticiper.
« On les frappe les premiers. »
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« Où est Zion actuellement ? »
Ce fut la première question que posa Utekan en arrivant chez la tribu des Cornes Rouges et en prenant place.
Ça montrait à quel point il était conscient de Zion.
« Il est dans le clan de la tribu de la Griffe Bleue. Il semble qu'il compte utiliser leur force. »
« C'est ça ? »
Utekan ricana comme s'il s'y était attendu, d'après le rapport d'un géant se tenant à côté de lui.
Ça avait du sens.
Vu les capacités de renseignement de Zion, il avait dû réaliser que la Légion Wollo ne bougeait pas, et chercher une alternative était l'étape logique suivante.
« Le problème, c'est que la tribu de la Griffe Bleue et ses petits clans affiliés n'obéiront pas simplement aux paroles de Zion. »
C'étaient les mêmes individus obstinés qu'Utekan lui-même avait décidé d'abandonner et d'éliminer.
Pour Zion, qui n'est même pas un demi-géant, amener ces géants sous son aile serait quasi impossible.
De plus, s'il comptait les mobiliser non pour la guerre mais pour soumettre une légion de monstres, cette possibilité devenait encore plus mince.
Pourtant, Utekan espérait que Zion y parvienne, malgré les chances minces.
« Parce que comme ça, je pourrais les éliminer tous d'un coup. »
Bien sûr, l'idée de perdre comme résultat ne traversa jamais l'esprit d'Utekan.
Son côté était écrasantement avantageux, après tout.
« Si je dois les éliminer séparément, ça aurait du sens de cibler Zion avant les géants d'opposition. Le meilleur moment pour le faire serait après le retour de Zion de la subjugation de la légion de monstres, mais pour minimiser les variables, bouger avant la subjugation ne serait pas une mauvaise idée non plus. »
Utekan, tambourinant sur l'accoudoir de sa chaise avec ses doigts, était plongé dans ses pensées.
Était-ce parce que toutes les affaires liées à Zion n'avaient pas bien tourné jusqu'ici ?
Tout se passait parfaitement, pourtant un fil d'inquiétude persistait dans son cœur, poussant Utekan à vérifier continuellement s'il n'y avait pas de variables oubliées pour la dissiper.
« Maintenant, ça devrait suffire... »
Juste à ce moment,
« Lord Utekan, le prince Zion et les géants d'opposition ont commencé à bouger ! »
Un géant de la tribu des Cornes Rouges s'approcha d'Utekan, s'exclamant d'un air pressé.
Une lueur de surprise traversa les yeux d'Utekan.
« S'ils bougent ensemble... ont-ils vraiment rallié la tribu de la Griffe Bleue ? Comment a-t-il fait ? »
Après avoir dissipé de tels doutes, Utekan demanda au géant :
« Où se dirigent-ils ? Directement vers la légion de monstres ? »
« Non ! »
« Alors où ? »
La réponse du géant à cette question était quelque chose qu'Utekan n'avait pas du tout anticipé.
« Ils viennent ici, à cet endroit, right now ! »
« Quoi ? »
« Il semble qu'ils aient l'intention de nous livrer une bataille frontale. »
Les yeux d'Utekan commencèrent à vaciller.