Des vagues.
L'obscurité jaillit d'une lance noire, gravée de caractères étranges, et se transforma en vagues se propageant dans toutes les directions quasi instantanément. Sa vitesse frôlait celle du son.
*Shwoo !*
Les géants, incapables de réagir, furent balayés. Après que l'onde d'obscurité eut lacéré l'espace alentour, le silence s'installa. Ce silence n'était pas dû au choc qui les avait laissés sans voix. C'était simplement parce que la moitié supérieure de la plupart des géants, celle qui devait parler, n'existait plus, ne laissant derrière eux que le silence.
*Thud, thud !*
Brisant ce silence, les moitiés inférieures des géants commencèrent à s'effondrer au sol les unes après les autres. À ce bruit, Captan releva lentement la tête, qu'il tenait baissée accroupi.
« … ! »
La stupeur emplissait ses yeux. Quatre-vingts pour cent des géants avaient disparu d'un seul coup, son étonnement était donc compréhensible. Que s'était-il passé ?
Mais la stupéfaction de Captan ne s'arrêta pas là. Depuis la direction d'où était venue la voix, des pas se firent entendre, grandissant peu à peu. Bien que faibles, ces pas résonnaient clairement aux oreilles des géants survivants, glissant un frisson au plus profond de leur cœur.
Se tournant naturellement vers l'origine des pas, Captan vit ses yeux se fixer sur un homme qui apparaissait devant lui.
*Pas.*
Des yeux d'un gris las, un corps mince mais d'une fermeté incroyable, une aura surnaturelle pesant sur tout l'entourage… son apparence avait changé. La couleur de ses cheveux et de ses yeux était différente, mais Captan le reconnut instantanément. Il ne l'avait jamais oublié depuis leur dernière rencontre, allant jusqu'à en rappeler l'image quelques instants plus tôt.
« C'est vous… ! »
L'homme qui l'avait écrasé devant cette maison mystérieuse. Pourquoi cet homme apparaissait-il ici maintenant ?
« Et un royal, qui plus est ? »
Les cheveux d'un argent profond, particularité exclusive à la lignée directe des Agnes, indiquaient le statut de l'homme.
Ignorant — ou feignant d'ignorer — la confusion et le choc de Captan, l'homme s'approcha d'un air détaché. Alors,
« Arrgh ! Ce salaud d'humain, je vais le mettre en pièces ! »
Les géants qui avaient survécu en se trouvant hors de portée chargèrent l'homme, Zion, en masse. Après avoir perdu la plupart de leurs compagnons en un instant, leurs yeux étaient presque fous.
Semblant décider d'en finir dès le début, le mana jaillit explosivement de leurs armes. Pourtant, ils n'atteignirent jamais Zion.
Avant qu'ils ne puissent,
*Crash !*
Une lame d'épée crépusculaire jaillit derrière Zion, les tranchant tous d'un seul coup.
« Aaaargh ! »
« Quoi… Argh ! »
Des géants mourant sans avoir encaissé un seul coup.
Ainsi, tous les géants, sauf Captan, perdirent la vie en un instant.
Zion marcha lentement sur la terre jonchée de corps de géants, son allure inchangée depuis le début.
Finalement, Zion s'arrêta devant Captan, qui le fixait hébété, toujours à genoux.
« Ce type était le successeur de la Griffe Bleue… Est-ce aussi une forme de destin ? »
Reconnaissant le visage et réalisant qu'il s'agissait du géant croisé devant la maison mystérieuse, Zion esquissa un sourire et parla.
« Tu es Captan, le successeur de la Griffe Bleue, c'est ça ? »
« Oui ? Oui, c'est exact ! »
Captan baissa vivement la tête et répondit, reprenant son sang-froid. Sachant que Zion était un royal, il ne pouvait plus lui parler familièrement.
De plus, un royal doté de telles caractéristiques ne pouvait qu'être…
Avant que Captan n'achève sa pensée,
« Conduis-moi à ta tribu sur-le-champ. »
Une voix calme s'éleva de Zion, les yeux fixés sur la nuque de Captan.
Au centre des plaines du nord.
Là, parmi les nombreux clans de géants, certains détenaient un pouvoir considérable, dont le clan de la Griffe Bleue, cœur de la faction Utekan.
« Déjà ici… »
Le visage de Captan s'assombrit lorsqu'il arriva au campement de la Griffe Bleue avec le groupe de Zion.
De la fumée s'élevait encore ça et là dans le clan, signe qu'un combat avait eu lieu il y a peu.
Heureusement, les expressions des géants qui s'affairaient étaient relativement sereines, et le nettoyage semblait progresser rapidement, suggérant que l'attaque avait été repoussée avec succès.
Mais il ne put s'empêcher de ressentir une gêne.
« Montrer ce genre de scène dès ma première visite. »
Conscient de Zion qui le suivait silencieusement, Captan songea en lui-même. Il avait pleinement pris conscience de l'identité de Zion pendant le trajet.
« C'est pour ça qu'il était si fort. »
Comprendre la force écrasante dont Zion avait fait preuve fit naître peu à peu un sentiment de révérence en Captan, et son attitude envers lui devint encore plus respectueuse.
Après tout, Zion était aussi le sauveur de sa vie.
Alors,
« Captan ? Hahaha ! Tu es vivant ! »
Un géant à la barbe bouclée nouée en deux pointes aperçut Captan et s'approcha avec un rire très chaleureux.
« Oncle ! »
De la joie apparut dans les yeux de Captan en voyant le géant, frère de son père et toujours proche de lui, Barte.
« Oncle, qu'est-il arrivé ici ? »
Captan demanda immédiatement en désignant les alentours, ce qui assombrit légèrement l'expression de Barte.
« Comme tu le vois, nous avons été attaqués. La "Corne Rouge" a mené ses guerriers d'élite ici en personne. Nous avons réussi à les tenir en échec ici, mais… les autres fronts ont été complètement dévastés. Au point qu'il y a à peine des survivants. En fait, toi, Captan, tu es le premier à revenir. »
À ces mots, Captan comprit pourquoi Barte l'accueillait avec un si large sourire. Il devait être fou de joie de le voir vivant alors qu'il le croyait mort.
« Mais qui sont ces humains derrière toi ? »
« C'est Son Altesse Zion Agnes, un royal direct de l'Empire. Il souhaitait rencontrer mon père, alors je l'ai amené. »
Les yeux de Barte s'écarquillèrent aux paroles de Captan. Il ne s'attendait pas à une telle personne.
« Honoré de vous rencontrer, Votre Altesse Zion ! Je suis Barte, guerrier de la Griffe Bleue. »
« Où est le chef ? »
Zion, qui avait légèrement incliné la tête en guise de salut, demanda aussitôt, pressé de rencontrer le chef au plus vite.
« Je vais vous guider. Suivez-moi. »
Barte, parvenant à contenir son trouble, se tourna et se mit en marche. Aucun doute ne subsistait dans ses yeux quant à l'identité de Zion. Les cheveux gris profonds étaient un trait distinctif des royaux Agnes, et imiter cette couleur était strictement interdit.
Cependant,
« Pourquoi un royal viendrait-il dans notre tribu… »
La question de savoir pourquoi un royal était là demeurait.
« Ça fait un moment qu'on n'a pas vu d'humains. »
« Qu'est-ce qui les amène jusqu'ici ? »
« Eh ? Cette couleur de cheveux est… ! »
Les géants qui aperçurent Zion suivant Barte commencèrent à murmurer entre eux, la curiosité et la surprise brillant dans leurs yeux. Il était extrêmement rare que des humains visitent le monde des géants, réputé pour son environnement rude et le tempérament naturellement rude de ses habitants, surtout un royal.
« Nous voilà. Voulez-vous patienter un instant ? »
Barte s'arrêta alors devant un imposant bâtiment en pierre, brut, s'inclina devant Zion et entra le premier.
Après une brève attente,
« Vous pouvez entrer maintenant. Et Captan, toi aussi. »
Barte réapparut et s'adressa à Zion et Captan.
« Moi aussi ? »
« Oui, mon frère veut te voir. »
« Compris. »
Captan, sentant que quelque chose n'allait pas à l'assombrissement de son expression, suivit Zion, qui avait déjà commencé à pénétrer dans le bâtiment.
Un long couloir s'étendait droit devant.
Les fresques gravées de part et d'autre étaient aussi grandioses et massives que l'extérieur du bâtiment, semblant refléter le caractère du maître des lieux.
Combien de temps avaient-ils marché ?
Finalement, l'instant où Zion et Captan traversèrent le couloir pour déboucher dans la grande salle arriva.
« Pourquoi es-tu revenu vivant ? »
Une voix lourde résonna dans l'air, non pas adressée à Zion mais à Captan, qui s'agitait derrière lui.
Au centre de la salle trônait un immense fauteuil fait de peaux de bêtes, et le propriétaire de la voix, assis dessus, fixait Captan droit dans les yeux.
Un géant d'âge moyen, barbe longue soignée et corps aussi robuste et redoutable qu'une arme, était Batar, chef de la tribu Griffe Bleue et père de Captan.
« Pourquoi as-tu poussé tes subordonnés et tes pairs à la mort pour revenir seul ? »
Batar demanda à nouveau, regardant Captan qui tremblait légèrement, la tête baissée.
Toute la salle se mit à trembler légèrement sous le coup de l'émotion montante de Batar.
« … Pardonne-moi, Père. »
« Peux-tu encore te dire successeur de la Griffe Bleue ? Tu aurais dû être enterré là-bas. Tes os auraient dû reposer en ce lieu. »
Batar, qui plaçait l'honneur et la fierté des géants au-dessus de tout et considérait la vie de ses camarades aussi précieuse que la sienne, ne put contenir sa rage face à la situation présente, une rage que même son fils Captan ne put éviter.
« … Pathétique. »
Après avoir fixé un moment le Captan silencieux, le regard de Batar se porta sur Zion, qui se tenait indifférent à côté de lui.
« Je m'excuse pour ce spectacle honteux. Je suis Batar, chef de la Griffe Bleue », dit-il à Zion.
« D'accord. »
Zion acquiesça légèrement au salut de Batar et s'approcha lentement de lui. Bien que Batar dépassât d'une tête les autres géants, qui faisaient en moyenne deux mètres cinquante, la pression émanant de son large corps était immense.
Pourtant, à mesure que la distance se réduisait, ce fut Batar, et non Zion, qui sentit la pression.
« Quels yeux… »
Plus Zion s'approchait, plus son regard devenait net et intense. Batar ressentit un frisson lui parcourir l'échine au moment où il croisa les yeux de Zion, une sensation de proie face à son prédateur. C'était une sensation étrange que Batar vivait pour la première fois de sa vie, alors que Zion ne cherchait même pas à exercer son pouvoir.
« Je ne me rappelle pas que l'ancien Empereur Urdios ait été aussi intimidant… »
Avec cette pensée, Batar, incapable de supporter la pression, prit la parole le premier.
« Votre Altesse Zion, que venez-vous me demander ? »
Alors, Zion répondit comme s'il attendait la question.
« Rejoignez-moi. »
Ce fut une proposition stupéfiante, en total décalage avec son ton langoureux.
Les mots prononcés par Zion étaient complètement inattendus dans la situation actuelle.
« Vous tous, de la Griffe Bleue, et les clans qui vous suivent. »
Les yeux de Zion restaient calmes et paisibles, comme la surface d'un lac, tandis qu'il parlait. La déclaration était si absurde qu'elle fut accueillie par un moment de silence stupéfait.
Bientôt, Batar brisa le silence.
« … Je comprends que vous soyez venu dans notre grand clan dans le but de soumettre la légion de monstres, mais sûrement pas pour ça ? »
« Non. »
Zion secoua la tête.
« C'est sans importance. Vous n'aurez plus à vous en soucier. »
« Alors pourquoi… ? »
« Ce n'est pas une question de pourquoi. Ce qui compte, c'est ce que vous pouvez gagner en me suivant. »
De quoi parlait-il ?
Dès le début, Batar ne comprenait pas un seul mot de l'homme devant lui.
Une profonde confusion emplissait les yeux de Batar.
Le fixant droit dans les yeux.
« La guerre contre la faction Utekan. »
Zion commença lentement.
« Je ferai en sorte que vous la gagniez. »
« !!!!!! »
À ces mots, Batar et Captan, qui écoutaient la conversation, furent choqués. La guerre entre leur faction anti-Utekan et la faction pro-Utekan était, dès le départ, censée pencher vers la victoire de la faction pro-Utekan.
La différence de force entre les deux camps était significative.
Pourtant, l'homme debout devant Batar affirmait pouvoir renverser cet équilibre des forces.
Un nouveau moment de silence stupéfait suivit.
Puis,
« Hahahaha ! »
Un grand éclat de rire jaillit de Batar.
« Votre Altesse Zion. Nous sommes des géants. Une race qui valorise l'honneur et la fierté sur le champ de bataille plus que quiconque au monde. Cela n'a pas changé, même si notre grand clan s'est soumis à l'Empire Agnes il y a des centaines d'années. »
Batar regarda Zion avec des yeux flamboyants, comme pour le provoquer.
« C'est pourquoi il est impossible pour nous, géants, de servir un simple royal, pas même l'Empereur. En fait, notre grand clan a une règle non écrite : "Ne pas interférer avec l'Empire, ne pas être interféré par lui." »
En réalité, la guerre contre la faction pro-Utekan était aussi due au fait qu'ils avaient rompu cette règle non écrite en suivant le Prince Utekan de l'Empire.
C'était comme s'ils trahissaient l'honneur et la fierté les plus chers aux géants.
Un acte qui niait l'identité même de géant.
« Honnêtement, j'ai du mal à croire que vous puissiez nous faire gagner cette guerre, mais il est impossible pour nous de suivre quelqu'un qui n'est qu'un royal. »
Surtout si ce quelqu'un n'est pas un géant mais un humain.
S'ils le suivaient, ils ne seraient pas différents de la faction pro-Utekan qu'ils combattaient.
« Bien sûr, à moins que vous ne soyez un descendant d'Akelis. »
Le Grand Chef Akelis était un héros légendaire devenu roi des géants après avoir tué un démon et fondé les grands clans géants, menant la tribu Griffe Bleue à son âge d'or. Il fut le premier et le dernier géant à devenir chef en tant que demi-sang humain, une figure si ancienne qu'elle a presque été oubliée du monde. Cependant, au sein de la tribu Griffe Bleue, les récits de ses exploits se transmettent encore.
Bien sûr, la probabilité que Zion, debout devant lui, soit un descendant d'Akelis était nulle.
« Non, il ne connaîtrait même pas un tel être. »
L'expression « descendant d'Akelis » au sein de la tribu Griffe Bleue servait à évoquer l'impossible, et c'était avec cette même implication qu'elle était utilisée maintenant.
Alors,
« Et comment prouverait-on qu'on est un descendant d'Akelis ? »
Zion, qui avait écouté en silence, demanda d'une voix basse.
« La preuve… »
Un sourire incrédule se dessina sur les lèvres de Batar.
Pourquoi demander quelque chose d'aussi clairement impossible ? Une tentative désespérée de se raccrocher à une paille ?
« Peut-être la possession de l'arme unique d'Akelis, la "Gigaferses", suffirait-elle ? »
L'arme, dite avoir servi à anéantir le roi des géants, existait désormais dans l'incertitude, son existence même étant floue. Même Batar n'en avait entendu que de vagues descriptions.
Alors,
« Celle-ci ? »
Zion, regardant Batar, esquissa un sourire.
Devant ce sourire mystérieux et cette question, la confusion inonda les yeux du chef.
*Chhhh !*
De la main de Zion, tendue vers l'avant, des chaînes bleu sombre commencèrent à se dérouler.