Un jour s'était écoulé depuis la fin de la réunion de la famille impériale, riche en discussions révolutionnaires.
« Voici les documents sur les clans de géants dont vous parliez la dernière fois. »
Zion se trouvait dans la bibliothèque du Palais de la Forteresse Profonde, lisant le rapport que Thierry avait organisé.
Bien qu'il connaisse quelque peu les épisodes concernant les clans grâce aux chroniques, il avait besoin d'informations plus précises et détaillées pour s'y rendre lui-même.
Les clans de géants étaient un lieu plus avantageux pour Utekan que pour Zion lui-même.
Néanmoins, la raison pour laquelle Zion était déterminé à amener Utekan dans les clans pour la chasse était claire.
« Sans cela, je ne pourrais pas attirer Utekan hors de sa cachette. »
Zion ressentait que les mouvements des démons étaient devenus bien plus prudents, et leur vigilance avait significativement augmenté par rapport à avant.
C'était un résultat naturel.
Des Ombres Éternelles aux Armées Fantômes, en passant par les Grandes Tours de Sorcellerie, Enoch et les territoires d'Angelosh.
Après avoir contrecarré tous leurs plans et même anéanti l'un des Omareung, le roi Hanosral, il était inévitable qu'ils fassent preuve d'une extrême prudence.
« C'est pourquoi je devais créer une situation qu'ils ne pourraient pas ignorer, malgré leur vigilance. »
Tout avait commencé lorsque Zion avait fait prendre conscience à Utekan de sa présence lors des funérailles de l'empereur précédent.
Depuis, Zion avait étrillé les forces secrètes d'Utekan, diffusant l'information sur la Formation de Traçage des Couleurs pour susciter une prise de conscience maximale à son sujet.
Pour s'assurer qu'ils ne pourraient jamais simplement le laisser tranquille.
Le coup final fut l'apparition de la légion de monstres dans les clans de géants.
Cela amena Zion à se diriger vers les clans, et Utekan, déjà obsédé par l'idée de l'éliminer, ne pouvait pas manquer cette occasion en or.
« Grâce à cela, les choses se sont déroulées encore plus facilement. »
Avant que Zion ne puisse en parler lors de la réunion de la famille impériale, Utekan avait déjà mentionné la légion de monstres, ce qui rendait plus naturel le départ de Zion vers les clans.
Alors,
« Comme l'indique le rapport, les clans de géants actuels sont divisés en deux factions : pro-Utekan et anti-Utekan. Pour être précis, ces deux factions et un certain nombre de clans neutres qui n'appartiennent à aucun des deux côtés. »
Thierry commença lentement à parler, pensant que Zion avait lu suffisamment les documents.
« Il y a un conflit en cours entre les factions pro-Utekan et anti-Utekan, le camp pro-Utekan étant majoritaire et plus important en taille, dominant ainsi continuellement le camp anti-Utekan. Les neutres sont indifférents à qui l'emporte. »
« Où se trouve le cœur de la faction anti-Utekan ? »
Zion, intrigué, posa cette question en écoutant le rapport de Thierry.
Si cela est bien utilisé, il pourrait être possible d'éradiquer non seulement Utekan mais aussi toutes les forces liées en faisant monter la situation en intensité.
« La tribu "Griffe Bleue". C'est la troisième plus grande des clans de géants et une tribu renommée qui a perpétué sa lignée depuis avant la fondation de l'empire. »
« Cela devient intéressant. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Zion en entendant cela.
La tribu "Griffe Bleue" était aussi la tribu d'Achille, le héros qui avait tué l'ancien Roi des Géants.
« Avant de partir pour les clans de géants, apportez-moi l'emplacement exact de la "Griffe Bleue", des informations sur les figures clés et les principaux champs de bataille. »
« Quand prévoyez-vous de partir ? »
« Dans deux jours. Pourquoi, cela vous semble-t-il difficile ? »
« Pas du tout. Nous sommes les Ombres Éternelles. »
Thierry répondit à la question de Zion avec un sourire confiant.
« Vous m'emmenez avec vous, n'est-ce pas, maître ? »
Liushina, qui écoutait leur conversation, intervint soudainement.
Cependant, Zion secoua la tête.
« Non, tu as une autre tâche cette fois-ci. »
En raison du récent incident de la légion de monstres, la force de Liushina avait déjà été révélée.
L'emmener aurait été utile, mais cela aurait aussi augmenté la vigilance d'Utekan. De plus, il y avait une tâche qui devait être traitée à ce moment-là, et Zion prévoyait de la confier à Liushina.
Son visage s'assombrit, mais Zion ne changea pas d'avis.
« Je n'emmènerai que Lucas et les Épéistes du Crépuscule vers les clans. »
Le reste des forces était déjà prêt sur place.
« Compris, Votre Altesse. Je procéderai comme indiqué. »
« Une chose de plus. Faites fuiter que la Légion Wollo me suivra vers les clans de géants et informez effectivement la Légion Wollo restante dans l'empire de se rendre aux clans. »
La Légion Wollo.
L'une des Armées Régales reçues d'Utekan lors des funérailles de l'empereur précédent, elle figurait parmi les légions d'élite de l'empire.
« N'est-ce pas risquer une ingérence du Quatrième Prince ? La Légion Wollo était sous son commandement jusqu'à récemment, donc ils pourraient écouter Utekan. »
« Je le sais. C'est le but. »
Zion ricana et répondit à l'inquiétude de Thierry.
La Légion Wollo n'était que pour la forme.
Elle servait à apaiser les soupçons et à rassurer davantage Utekan.
Si Utekan interférait, il était hautement probable que la Légion Wollo n'agisse pas, ce qui ne ferait que renforcer la conviction d'Utekan qu'il pouvait tuer Zion.
Zion espérait qu'Utekan serait pleinement immergé dans une confiance et un espoir parfaits.
« Plus il le sera, plus il sera facile de le chasser. »
De plus, lorsque cette confiance sera brisée, le désespoir dans lequel il tombera sera profond.
Les yeux de Zion commencèrent à se plisser lentement alors qu'il regardait vers le Palais Jaseong, où séjournait Utekan. Et précisément deux jours plus tard, le matin, Zion quitta discrètement le palais impérial avec les Épéistes du Crépuscule.
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« Le Prince Zion est parti. »
Les yeux d'Utekan brillèrent en recevant le rapport dans le bureau situé au dernier étage du Palais Jaseong.
« Qui l'accompagnait ? »
« Seule le groupe d'ombres qui a récemment rejoint le Prince Zion. La sorcière du sang aux yeux rouges, connue sous le nom de Liushina, ne l'a pas accompagné et semble avoir reçu une autre tâche. »
« C'est ainsi ? »
Un sourire mortel joua sur les lèvres d'Utekan. Ayant décidé de tuer Zion une fois pour toutes, Utekan s'était últimement concentré entièrement sur cette affaire, mettant tout le reste de côté. Il avait saisi chaque information concernant Zion.
« La famille Ascalon, pratiquement la force de Zion, est encore à lécher ses blessures et ne peut pas bouger. Et cette femme aux yeux rouges qui a soi-disant invoqué une légion ne l'accompagne pas, donc pas besoin de s'inquiéter à son sujet. »
C'était comme si Zion était parti pour soumettre la légion de monstres sans ses forces majeures.
Cela aurait pu soulever des questions, mais aucun tel doute ne se lisait dans les yeux d'Utekan.
« De penser qu'il tenterait de mobiliser la Légion Wollo. »
C'était précisément à cause de l'existence de la Légion Wollo.
Quelques jours plus tôt, Utekan avait obtenu l'information que Zion comptait utiliser la Légion Wollo pour cette subjugation de la légion de monstres.
C'était un très bon plan. Bien que le commandement ait été donné à Zion, la Légion Wollo comptait encore un nombre significatif des forces d'Utekan en son sein.
Pour Zion, ils n'étaient rien de plus qu'un fardeau, et il comptait probablement profiter de cette occasion pour affaiblir leurs forces en les faisant s'affronter à la légion de monstres.
« Mais cela n'arrivera pas. »
Dès qu'il reçut cette information, Utekan agit immédiatement pour retarder le départ de la Légion Wollo.
« Avec cela, il y a pratiquement aucune chance que la Légion Wollo arrive aux clans de géants à temps. »
Même s'ils arrivaient, ce serait après qu'Utekan lui-même ait déjà pris la vie de Zion Agnes.
« Juste quelques étapes de plus. »
Avec juste quelques étapes de plus, Utekan pourrait complètement couper la ligne de vie de Zion Agnes.
« Serkia a conseillé de décider plus prudemment puis d'agir... »
Se rappelant une conversation récente avec elle, Utekan secoua la tête.
Le timing et l'opportunité.
Tout s'alignait parfaitement, et manquer cette chance signifiait ne pas savoir quand une autre se présenterait.
« Dans deux jours, nous partirons également pour les clans de géants. Assurez-vous que tous les préparatifs soient terminés d'ici là. »
Une voix froide s'échappa alors des lèvres d'Utekan.
« Disons que la raison est de régler le conflit en cours dans les clans de géants et d'aider mon frère, Zion, à soumettre la légion de monstres. »
« Compris. Quelle taille de force prévoyez-vous de déployer ? »
« J'emmènerai seulement ma garde personnelle. »
Déployer une force à l'échelle d'une légion causerait trop de retard, et le moment d'attaquer Zion pourrait être manqué.
« Après tout, toutes les forces sont déjà prêtes du côté des clans de géants. »
La famille maternelle d'Utekan, à la tête de la "Tribu Corne Rouge", la plus influente des clans de géants, ainsi que les autres clans qui lui étaient loyaux, disposaient d'une force combinée comparable à plusieurs légions d'élite de l'empire.
Un pouvoir si immense qu'il pourrait anéantir instantanément une grande ville de la taille d'un petit pays.
Bien qu'il y ait une possibilité que Zion unisse ses forces avec les géants qui lui sont opposés, cela n'avait pas d'importance.
« Non, c'est encore mieux. Je pourrai tous les effacer en cette occasion. »
Il y avait pratiquement aucune chance de revirement puisque les forces de leur côté étaient écrasamment supérieures.
« À moins qu'une force dépassant même une légion d'élite n'apparaisse soudainement. »
Bien sûr, c'était impossible.
Un sourire tordu s'étira sur les lèvres d'Utekan.
Dans ses yeux, il pouvait voir l'avenir de Zion Agnes se tordant au sol, suppliant pour sa vie.
Thud ! Thud !
« Ha, ha... ! »
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Un sentier de montagne accidenté existe entre les clans de géants et la chaîne de montagnes du nord.
Un géant courait follement le long de ce chemin périlleux.
Plutôt que de courir, il serait plus juste de dire qu'il fuyait.
Derrière ce géant,
« Ha-ha-ha ! Fuir la queue entre les jambes ! »
« N'as-tu pas honte d'être le successeur de la Griffe Bleue ? »
« Tourner le dos à l'ennemi est une honte pour n'importe quel guerrier ! »
Des dizaines de géants étaient à ses trousses.
Les poursuivants lançaient sans cesse des insultes et des railleries, leurs visages remplis de moquerie.
Le visage du géant en fuite s'assombrissait de plus en plus en réponse.
« Merdre ! »
Le nom du géant était Captan.
Il était l'unique successeur de la tribu Griffe Bleue, centrale dans la faction anti-Utekan.
« Comment est-on arrivés là... »
Immédiatement après son retour dans les clans de géants, Captan avait été mis à la tête de l'une des lignes de front formées en raison du conflit avec les géants pro-Utekan.
Bien qu'en infériorité numérique, il avait obtenu de bons résultats grâce à une stratégie supérieure et des tactiques de mercenaires, gagnant progressivement l'avantage.
Cependant, il y a quelques heures, tout s'était effondré.
L'invasion soudaine de monstres, couplée à une offensive concentrée inattendue des géants pro-Utekan pendant une période de calme, et l'émergence de traîtres à l'intérieur, avaient entraîné une quasi-annihilation totale.
Au milieu du chaos, Captan était le seul à avoir à peine survécu et fuyait maintenant, mais la distance entre lui et ses ennemis se réduisait.
« Qu'est-ce qui se passe ailleurs ? Et mon père ? Et nos tribus alliées ? »
Son esprit était en tourmente.
Swoosh !
Une flèche effleura la joue de Captan.
Depuis un court moment, de telles flèches et lances l'effleuraient de partout, causant des blessures qui saignaient et le ralentissaient progressivement.
C'était une méthode de chasse couramment utilisée par les géants du nord lorsqu'ils pourchassaient des bêtes.
Les géants qui le poursuivaient appliquaient rigoureusement cette méthode, acculant Captan.
Ils ne considéraient probablement plus Captan, qui tournait le dos et fuyait, comme un guerrier.
« Si seulement j'avais été plus fort... »
Un profond regret et le désespoir remplissaient les yeux de Captan.
S'il avait été assez fort pour affronter tous les géants qui le poursuivaient.
Ou, s'il avait été assez fort pour bloquer ne serait-ce qu'un instant l'attaque à grande échelle qui s'était produite plus tôt.
Peut-être aurait-il pu sauver au moins certains de ses camarades géants, qui étaient comme des frères pour lui.
« Cet humain. »
Soudain, une figure surgit dans l'esprit de Captan.
L'homme humain qui l'avait assommé d'un seul coup et était parti tranquillement lorsque Captan s'était rendu à la capitale de l'empire pour rencontrer un monstre il y a quelque temps.
Était-ce parce qu'il était la personne la plus forte et la plus impressionnante qu'il avait rencontrée récemment ?
Même s'il ne connaissait pas l'identité de l'homme et que cela n'avait rien à voir avec sa situation actuelle, l'esprit de Captan ne cessait de représenter le visage de cet homme.
« Si seulement j'avais été aussi fort que cet humain... »
Peut-être aurait-il pu changer la situation actuelle ?
Mais Captan secoua immédiatement la tête, chassant de telles pensées.
C'était une pensée complètement dépourvue de sens pour le moment.
« Ha, ha ! »
Même en haletant et avec la vision trouble, être capturé n'était qu'une question de temps.
« Alors... »
Finalement, ayant pris sa décision, Captan cessa de courir et se tourna pour faire face aux géants qui le poursuivaient.
« Je suis Captan de la tribu Griffe Bleue ! Je ne fuirai plus et ne me cacherai plus ! »
Avec cela, un cri retentissant jaillit de sa bouche.
« Venez ! Vous, les bâtards ! Pour me tuer, au moins dix d'entre vous devront sacrifier leurs cous ! »
Captan le savait.
Il n'avait aucune chance de vaincre ces géants.
Non, ce n'était pas seulement une question de ne pas pouvoir gagner ; il était si épuisé qu'il ne pouvait même pas bloquer un seul de leurs coups.
Mais il préférait affronter une fin honorable en combattant plutôt que de mourir dans la disgrâce en fuyant.
« Ha-ha-ha ! Alors tu n'as pas perdu ta fierté jusqu'au bout ! »
Ravis de la résolution de Captan, les géants, abandonnant leurs arcs pour des épées et des haches, commencèrent à charger vers lui.
La distance entre eux se réduisit rapidement, et...
« Aaaargh ! »
Un rugissement jaillit de la bouche de Captan !
Alors, le premier géant à l'atteindre balança sa hache avec un sourire cruel.
« Père. »
Ce fut le moment où le désespoir atteignit son paroxysme dans les yeux de Captan alors qu'il regardait la hache visant son cou s'approcher.
Zzzzzzsh !
Derrière Captan, une ligne noire trancha en diagonale vers le bas, brisant complètement le corps du géant qui balançait la hache, traversant jusqu'au sol.
« Hein ? »
Les yeux de Captan et des autres géants se remplirent de confusion face à cet événement soudain et inattendu.
Puis, leurs yeux commencèrent à reconnaître l'identité de la ligne noire plantée dans le sol.
C'était une lance.
Une lance sombre enveloppée d'ombres funestes.
Alors qu'un frisson parcourait l'échine de Captan face à la sensation sinistre qu'elle émanait,
« Baisse-toi. »
Une voix basse résonna à son oreille.
Une voix familière qu'il avait entendue quelque part auparavant.
Une voix imprégnée d'un pouvoir autoritaire qui ne pouvait être désobéi.
Au moment où Captan pressa inconsciemment sa tête contre le sol,
--------------- !
L'obscurité extraterrestre adhérant à la lance explosa vers l'extérieur, engloutissant tous les géants aux alentours.