« Alors, je te souhaite bonne chance, héros. »
Alors qu'elle parlait, la silhouette de la vieille femme, chargée de boucles d'oreilles et de colliers, commença à s'estomper avant de disparaître sans laisser de trace.
......
La femme aux cheveux argentés fixa l'endroit où la vieille femme avait disparu.
Après un certain temps,
« Que allons-nous faire maintenant ? »
Rain Dranir, qui se tenait à ses côtés, demanda.
Le visage de la femme était légèrement rougi.
La vieille femme qui avait disparu sous leurs yeux n'était autre que les entités du Septième Ciel, Iova et Teutican.
Iova avait donné à Rain le conseil dont elle avait désespérément besoin à ce moment-là, et en l'entendant, Rain s'était immédiatement éveillée à un nouveau royaume de puissance.
Elle avait fait un bond tremendous en un instant, ce qui la laissait naturellement dans un état d'euphorie.
« Nous devons recruter de nouveaux membres. »
La femme, les yeux toujours rivés sur l'endroit où Iova avait disparu, parla.
« Elle nous a définitivement dit de nous dépêcher. »
Avec cette pensée, elle se remémora le conseil d'Iova.
— Tu devrais agir rapidement sur ce que tu as en tête. L'avenir change plus vite que tu ne le penses. Si tu tergiverses, tu rateras tout.
Ainsi, la femme avait décidé de modifier son plan initial qui consistait à purifier ce qu'elles avaient obtenu en vainquant le « Serpent qui ronge les racines » pour recruter de nouveaux membres.
Rien n'était plus crucial que de ne perdre aucun de ses camarades.
« Tu parles de ce magicien ? Ne nous a-t-il pas déjà refusé ? »
« Ce n'était pas un refus complet. Il a juste dit qu'il avait des choses à faire avant de nous rejoindre. Et cette fois, c'est quelqu'un d'autre. »
Ce n'était pas Elysis Desire.
Elle avait encore besoin de temps avant de s'éveiller.
Il ne restait donc qu'une seule personne.
« Nous allons aux Geants Clusters. »
La femme tourna la tête vers le nord en parlant.
C'est là que se trouvait le nouveau membre qu'elles devaient recruter.
---
Dans la petite salle du conseil du Palais Baeksung,
Tous les membres de la famille royale étaient assis autour de la table ronde, comme la fois précédente.
La seule différence par rapport à avant était que c'était Utekan qui avait convoqué la réunion, pas Zion.
« Je ne savais pas que les réunions royales se tenaient si fréquemment. »
Le premier à prendre la parole parmi les royaux fut Rubrious.
Avec son sourire doux caractéristique, il regarda Utekan.
Malgré ses paroles, Rubrious savait exactement pourquoi une nouvelle réunion royale avait été convoquée.
En fait, tous ceux qui étaient là connaissaient la raison.
« La conclusion de ce concours de succession. »
Après le retour de tous les royaux à la cité impériale suite à la subjugation du fléau, le Festival de la Fondation avait commencé, empêchant toute discussion sérieuse.
Il était naturel de se réunir à nouveau maintenant que le Festival de la Fondation s'était achevé.
« Ne sommes-nous pas ici pour discuter du vainqueur de la subjugation du fléau et des privilèges qui lui seront accordés ? Réglez cela vite. Je ne veux pas rester ici plus longtemps que nécessaire. »
Sur ces mots de Rubrious, Diana, qui arborait une mine renfrognée, prit la parole.
Elle était évidemment de mauvaise humeur car le vainqueur du concours pour le trône avait déjà été désigné, et ce n'était pas elle.
« À l'origine, le privilège sur lequel nous étions tous d'accord était de prendre la tête de la prochaine "Conférence Mondiale". »
Evelyn, qui écoutait en silence avec une expression insondable, finit par parler.
Son regard se porta alors vers quelqu'un.
Suivant son regard, les autres royaux concentrèrent également leur attention sur une seule personne : Zion.
« Il ne semble pas y avoir d'objection à ce que Zion soit le vainqueur de ce concours... Donc, convenons de donner à Zion le rôle de meneur à la Conférence Mondiale et clôturons la réunion. »
Les royaux gardèrent le silence.
Ils auraient voulu protester cent fois, mais ils ne le pouvaient pas.
La différence entre Zion et eux dans le concours de subjugation était trop flagrante.
Deux jours.
C'était l'écart de temps entre le moment où Zion avait achevé sa subjugation et celui où Utekan et Diana avaient fait de même.
Ils auraient pu arguer si c'avait été le même jour, mais la date ayant changé, ils ne le pouvaient pas.
Ils n'avaient d'autre choix que d'accepter le résultat.
Mais alors,
« C'est moi qui ai convoqué cette réunion, alors pourquoi essayez-vous de la terminer de votre propre chef ? »
Utekan, qui observait en silence, prit la parole.
« N'étions-nous pas réunis ici dans ce but ? Maintenant que c'est accompli, il ne semble pas y avoir de raison de continuer la réunion. »
« Qui a dit cela ? Ai-je dit que je convoquais la réunion pour cela ? »
Les paroles d'Utekan plongèrent les autres royaux dans la confusion.
Répondant à leurs regards perplexes, Utekan continua lentement.
« Il y a quelques jours, j'ai reçu des informations provenant des Geants Clusters. Une tribu entière a été anéantie par une attaque soudaine de monstres. »
La tribu anéantie était l'une des tribus de géants qui lui avaient juré fidélité, donc c'était une perte significative. Cependant, Utekan ne semblait pas trop préoccupé.
Car il avait découvert quelque chose d'intéressant.
« La particularité, c'est que ces monstres se déplaçaient de manière systématique, comme s'ils étaient contrôlés par quelqu'un. »
Les paroles d'Utekan provoquèrent une prise de conscience chez les autres royaux, leurs yeux s'illuminant.
« Pourrait-ce être... »
Des monstres sous contrôle.
Cela leur rappelait le fléau, la horde de monstres que Zion avait récemment subjuguée.
Qu'en penses-tu, Zion ?
Utekan demanda, un sourire moqueur aux lèvres, en regardant Zion. Bien qu'il posât la question, il en était déjà certain. Il savait que les monstres apparus dans les Geants Clusters étaient l'un des sept fléaux majeurs, la Horde de Monstres.
La capacité de contrôler des monstres, surtout à l'échelle d'une légion, était incroyablement rare. Pour autant qu'il sache, il n'y avait qu'un seul être sur tout le continent capable d'un tel exploit : le Roi des Monstres Horrible. Et cela impliquait quelque chose de significatif : l'échec de Zion dans la subjugation du fléau.
Une fois de plus, tous les regards se tournèrent vers Zion. Zion balaya naturellement leurs regards d'un revers de main et ricana en lui-même. Ça commence. Il n'y avait aucune confusion dans les yeux de Zion. Après tout, il avait prévu cette situation dès le début.
Un piège. Tout cela était un piège tendu pour chasser Utekan. Accepter trop vite pourrait éveiller les soupçons. Zion ressentit le besoin de faire accepter la situation à Utekan de manière plus naturelle.
« De quoi parles-tu ? Dis-tu que j'ai échoué à soumettre la Horde de Monstres ? »
« Donc, tu le nies ? La Horde de Monstres que tu as prétendu avoir soumise est là-bas, dans les Geants Clusters. »
À la réponse de Zion, Utekan rit encore plus fort. « Y a-t-il une preuve que ce sont les mêmes monstres ? Il n'est pas rare que des monstres se regroupent pour attaquer les tribus de géants au nord. Mais il n'y a jamais eu de légion organisée comme celle-ci auparavant, se déplaçant de manière systématique. »
« Alors il doit y avoir un nouveau chef pour ces monstres. J'ai certainement exécuté Horrible à la Forteresse d'Acier. »
« Certes, tu peux le penser. Mais dis-moi, n'est-il pas bien plus probable que le même être rare ait survécu et sème maintenant le chaos dans les Geants Clusters plutôt qu'un nouveau surgisse si peu de temps après ? »
Les paroles d'Utekan commencèrent à influencer les autres royaux, qui se mirent à hocher la tête en signe d'accord. L'explication d'Utekan leur semblait plus plausible. « Cela signifie-t-il que le concours pour le trône est invalidé ? »
La voix de Diana sortit prudemment.
En contraste, ses yeux brillaient plus qu'auparavant. Si les paroles d'Utekan étaient vraies, cela pourrait invalider toute l'épreuve et même briser l'élan de Zion.
Cependant, contrairement à ses déclarations précédentes, Utekan secoua la tête.
« Non, nous ne pouvons pas encore l'affirmer. L'existence d'Horrible n'ayant pas été confirmée, il reste une chance que l'affirmation de Zion soit correcte. Infime, mais une chance tout de même. »
« Alors, que devrions-nous faire ? » À cela, Rubrious, l'air intrigué, demanda à Utekan.
Utekan, sentant la direction de la réunion pencher progressivement en sa faveur, continua avec un sourire satisfait.
« Et si on faisait comme ceci ? Zion resoumet la Horde de Monstres apparue dans les Geants Clusters. S'il s'agit bien de la Horde de Monstres originale, c'est de toute façon le problème de Zion à résoudre. Et si ce n'est pas le cas, cela dissipe tous les doutes, ce qui est mieux pour Zion, non ? »
Cela revenait prácticamente à considérer l'échec de Zion dans la subjugation du fléau comme un fait établi et à lui offrir une chance comme s'il s'agissait d'une miséricorde.
« Si Zion soumet les monstres attaquant les Geants Clusters, nous ne parlerons plus jamais de cette affaire. »
Utekan regarda Zion comme pour lui demander ce qu'il allait faire.
« Il n'a pas d'autre choix que d'accepter. »
Utekan était convaincu que Zion avait échoué à soumettre le Roi des Monstres.
La proposition actuelle revenait à couvrir cet échec, donc il n'y avait aucune raison pour que Zion la refuse.
Un bref silence suivit, et les regards de tous les autres royaux se concentrèrent sur Zion, qui n'avait rien à voir avec les Geants Clusters et la Horde de Monstres, attendant sa réponse en spectateurs.
Peu après,
« Faisons-le. »
Zion brisa le silence par son acceptation.
« C'est fait. »
Les yeux d'Utekan commencèrent à briller d'une terrible intention meurtrière au plus profond d'eux-mêmes.
« Alors je compte sur toi. »
Utekan, cachant cette intention meurtrière derrière un rire, s'adressa à Zion et se leva de son siège.
Ayant atteint son but, il n'y avait plus de raison de continuer la réunion.
Mais alors qu'il se tournait pour partir, Utekan l'ignorait.
« De même. »
Les yeux de Zion, tourbillonnant avec quatre étoiles noires, perçaient l'intention meurtrière qu'Utekan nourrissait.
« Je vais tuer Zion Agnes. »
Ce fut la première chose qu'Utekan dit à Serkia, la regardant dans le bureau du Palais Jaseong après la fin de la réunion royale.
Lui aussi avait su, par un messager envoyé par Serkia quelques jours plus tôt.
Que Diral avait été tué par une femme aux yeux rouges, sous les ordres de Zion Agnes.
Déjà sur ses gardes concernant Zion, au moment où Utekan apprit cette nouvelle, il fut certain de sa décision.
« Nous ne pouvons plus le laisser faire. »
Le fait que Diral ait été découvert signifiait que Utekan, Serkia et les autres esprits Oma pourraient également voir leurs identités exposées à tout moment.
Bien sûr, cela coûterait sans doute un sacrifice immense, et il pourrait même y laisser la vie, mais le risque posé par le fait de laisser Zion Agnes en vie était bien plus grand.
Le plan en place depuis plus de cent ans pourrait s'effondrer.
Non, il était voué à dérailler.
« Donc, tu as délibérément envoyé Zion Agnes vers les Geants Clusters ? »
Serkia demanda à Utekan d'un ton grave.
« Oui. »
Utekan répondit brièvement, hochant la tête. En fait, en utilisant l'apparition de la Horde de Monstres dans les Geants Clusters, il aurait pu invalider ce concours pour le trône et porter un coup significatif à Zion. Mais Utekan choisit de ne pas le faire.
« Après tout, je dois lui couper les vivres cette fois-ci. »
C'est pourquoi il lui donna une chance et le dirigea vers les Geants Clusters, prácticamente sa propre forteresse.
Il ne restait plus qu'à attendre que Zion Agnes pénètre dans les Geants Clusters.
« Tout est parfait. »
Cela ne pouvait pas être mieux. C'était comme si les cieux avaient tracé un plan pour qu'il tue Zion Agnes.
« Maintenant, il est temps de mettre un terme à ce destin maudit, Zion Agnes. »
Les yeux d'Utekan s'étaient déjà tournés vers le lointain Palais Jaseong, visible comme un simple point depuis la fenêtre.