« Maître, j'ai rencontré cette femme. Celle qui s'appelle Rain Dranir, n'est-ce pas ? »
C'étaient les mots de Liushina, qui était arrivée au palais Chimseong avant Zion.
« Était-ce près de la périphérie de la capitale ? Elle est apparue soudainement pendant que je m'occupais des hommes du Quatrième Prince, en nous chargeant ? »
La sorcière parlait légèrement, mais ses paroles intriguèrent grandement Zion.
« Dis-m'en plus. »
Selon les chroniques originales, Rain Dranir n'aurait pas dû se trouver dans la capitale à cette époque.
Elle aurait dû juste finir son entraînement, alimentée par sa colère envers Liushina, et s'apprêtait à rejoindre le héros.
« Elle n'était pas seule. Il y avait une femme aux cheveux argentés avec elle. Elle semblait bien plus forte qu'avant, difficile à gérer sans la tuer. J'ai simulé un combat, puis je me suis retirée. Ça va ? »
Normalement, Liushina n'aurait jamais laissé partir quelqu'un qui osait l'affronter, mais elle se souvenait de la précédente mention de Rain Dranir par Zion.
« Quelque chose à propos d'une compagne du héros, non ? Tu as dit qu'ils pourraient être utiles. »
« Exact. Bien joué. »
Ce rare compliment de Zion fit sourire Liushina de plaisir.
Son sourire était charmant, mais Zion, regardant sa tasse de thé plutôt que son sourire, pensa pour lui-même.
« Une femme aux cheveux argentés. »
La probabilité qu'elle soit le héros était assez élevée.
Dans les chroniques, le héros de Frosimar avait les cheveux argentés, un trait rare dans l'empire.
Surtout si elle était avec Rain Dranir.
« L'histoire a-t-elle encore changé ? »
Il ne put s'empêcher de le penser.
Tout comme Rain, le héros ne devrait pas être dans la capitale à ce moment-là non plus.
En y réfléchissant, l'intervention de Zion avait considérablement altéré l'histoire originale, il était donc naturel que d'autres développements en soient affectés aussi.
Le problème était de savoir si ce changement était pour le meilleur ou pour le pire.
« Seul le temps le dira. »
Il n'y avait pas beaucoup de place pour que la situation empire.
L'intrigue originale était presque le pire scénario possible.
« Pas besoin de chercher le héros tout de suite. »
Il semblait préférable de simplement surveiller la situation pour l'instant.
Alors,
« Votre Altesse Zion. »
Thierry entra dans le bureau.
Zion tourna la tête vers lui, sentant qu'il avait quelque chose à dire.
« Les mouvements de la Cinquième Princesse sont étranges. Il semble qu'elle nous cible. »
« Nous cible ? »
« Quand vous étiez à la maison Ascalon, nous avons reçu l'information que la Cinquième Princesse traquait l'Œil de la Lune. Elle pourrait être en train de mijoter quelque machination liée à cela. »
Thierry, toujours calme comme s'il parlait d'une promenade dans le jardin, tout en délivrant une information habituellement impossible à obtenir, était vraiment à la hauteur de sa réputation de chef de « l'Ombre Éternelle », le summum du réseau de renseignements de l'empire.
Zion pensa une fois de plus que s'assurer l'« Ombre Éternelle » comme premier coup était la bonne décision.
Il n'y avait pas de meilleur moyen de créer un fossé absolu que d'avoir l'avantage sur l'information.
Je m'attendais à ce qu'ils fassent un mouvement à cette période.
Que ferez-vous, Votre Altesse ?
À la question de Thatcher, Zion esquissa un léger sourire.
Naturellement, nous devons faire notre mouvement aussi.
Dois-je envoyer des forces à l'Œil de la Lune à l'avance ?
Non.
Zion secoua la tête.
Même si elle n'est pas aussi redoutable que l'Ombre Éternelle, l'Œil de la Lune est aussi l'une des principales organisations de renseignements de la capitale.
Par conséquent, elles seraient parfaitement préparées à toute attaque.
Zion croyait qu'une telle situation pouvait être gérée sans son intervention.
Nous frapperons du côté de Diana.
Œil pour œil, dent pour dent.
Zion savourait la mise en pratique de ce dicton.
En fait, il prenait plaisir à déraciner ceux qui osaient toucher à ce qui était à lui.
Ce pourrait être une bonne occasion d'arracher certains des espions de Diana.
Comme s'il anticipait la réponse de Zion,
Nous avons déjà localisé la plupart des organisations de renseignements affiliées à la Cinquième Princesse dans la capitale.
Thierry répondit avec un sourire narquois.
Maître, est-ce que j'y vais ? Non, je veux y aller !
Liushina, debout à côté d'eux, gazouilla avec empressement.
Elle semblait penser que participer à cette mission lui donnerait plus d'occasions de tuer.
D'abord, termine du côté d'Utekan.
Mais Zion secoua la tête.
D'autres s'en chargeront.
La Faction de l'Épée du Crépuscule, reçue de la famille Ascalon.
Zion avait l'intention de tester leurs capacités cette fois-ci.
Hmm, d'accord, Maître. Mais la prochaine fois que tu iras quelque part, tu dois m'emmener.
Liushina obtempéra aisément.
Thierry la regarda avec un air d'émerveillement.
Il savait exactement qui était Liushina.
Ainsi, il était toujours surprenant de voir à quel point Zion la contrôlait parfaitement.
Bien.
Zion donna une brève réponse à Liushina, puis repoussa les pensées la concernant dans un coin de son esprit.
S'occuper de Diana semblait suffisant pour l'instant, et il y avait d'autres affaires qui nécessitaient son attention.
Il est temps de commencer à s'occuper des fléaux.
Autrefois appelés les Sept Fléaux Majeurs, maintenant réduits à six par Zion, c'étaient les menaces de plus haut niveau au sein de l'empire.
Chacun de ces fléaux était extrêmement difficile et délicat à gérer, mais jusqu'à présent, ils n'avaient pas eu d'impact significatif sur l'empire.
Mais ce ne sera plus le cas à l'avenir.
La vacance du trône due à la mort d'Urdios.
Le chaos qui en découlerait dans l'empire s'approfondirait, et simultanément, les fléaux deviendraient plus redoutables.
Finalement, ils deviendraient l'un des principaux facteurs affaiblissant les forces de l'empire pendant la guerre contre les démons.
Par conséquent, Zion avait prévu de régler tous les fléaux avant que cela n'arrive.
« Il y a aussi quelque chose à gagner en gérant les fléaux. »
L'une des clés pour traquer Utekan.
Bien sûr, gérer les six fléaux lui-même était impossible pour Zion.
Mais il avait d'autres personnes qui pouvaient s'occuper des fléaux à sa place.
Il y a quelque chose que tu dois faire.
Après avoir fini ses pensées, Zion parla à Thatcher.
Un nouveau plan prenait forme dans l'esprit de Zion.
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Tous... toutes les communications ont été coupées ?
...Oui.
Le démon devant Utekan s'inclina plus profondément en réponse à sa voix tremblante.
Utekan resta un moment silencieux, l'incrédulité remplissant ses yeux face à la situation actuelle.
C'est impossible.
C'était inimaginable.
Juste la veille, toutes les communications avec les démons infiltrés dans la famille Ascalon avaient été coupées simultanément.
C'était une information qu'Utekan n'aurait pas connue s'il n'avait pas envoyé des démons vers la famille Ascalon après avoir pressenti quelque chose de funeste.
Qu'est-ce qui s'était exactement passé ?
C'était au-delà de sa compréhension.
C'était définitivement après l'appel pour la réunion du chef de famille que les communications avaient été coupées.
Il était très probable que l'incident se soit produit là où tous les membres de la famille s'étaient réunis en réponse à la convocation.
Et cet incident était sûrement lié à la visite de Zion Agnes à Ascalon.
Il n'y avait aucune preuve tangible, mais sa conviction était forte.
Il n'y avait personne d'autre dans l'empire capable de faire une telle chose aux démons sauf Zion Agnes.
Sont-ils tous tombés dans un piège... ?
Non, ce ne pouvait pas être.
C'était impossible.
Le nombre de monstres infiltrant Ascalon connu d'Utekan seul se chiffrait par centaines.
Et il y avait aussi un nombre considérable de démons de haut rang.
Même pour lui, les distinguer et les gérer tous individuellement est impossible.
Malgré ses tentatives pour se convaincre, l'inquiétude commença à s'infiltrer dans le cœur d'Utekan.
C'était similaire à quand Hanosral et son unité directe avaient été battus.
Alors,
Seigneur Utekan, nous venons de recevoir une information qui a fui d'Ascalon.
Un démon nouvellement arrivé parla urgemment à Utekan.
Quoi ? Dis-moi.
La convocation du Roi de l'Épée Ludwig visait à éradiquer toutes nos forces infiltrées dans la famille.
L'expression d'Utekan ne changea pas ; il s'y attendait déjà.
Mais son visage s'assombrit aux mots suivants du démon.
Et quand tout le monde s'était rassemblé, Zion Agnes, qui était là, distingua les monstres déguisés et commença immédiatement leur extermination !
... !
L'inquiétude qui montait en son cœur se transforma en réalité à cet instant.
Bien sûr, l'information, provenant d'une fuite d'Ascalon, pourrait ne pas être entièrement exacte.
Mais c'était la seule explication qui faisait tout s'emboîter.
Comment... comment a-t-il pu les distinguer ?
Utekan demanda avec des yeux brûlants.
Nous n'avons pas pu obtenir cette information, répondit le démon, semblant avoir du mal à soutenir le regard d'Utekan.
Le visage d'Utekan, déjà sévère, commença à se déformer de frustration.
C'était une affaire grave.
Non, dire que c'était grave était un euphémisme ; c'était une crise de proportions monumentales.
L'effondrement complet des monstres au sein de la famille Ascalon n'était que la pointe de l'iceberg.
Si Zion Agnes a vraiment un moyen de distinguer les monstres cachés...
Toute la présence démoniaque au sein de l'empire pourrait être exposée.
Il semblait que la méthode n'était pas encore au point, puisqu'elle n'avait pas été divulguée publiquement, mais ce n'était qu'une question de temps.
Nous devons l'arrêter avant qu'il ne soit trop tard.
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Le masque, gravé d'une expression étrange et de motifs en relief, était essentiellement le symbole de la Faction de l'Épée du Crépuscule.
Il servait à cacher son visage et à inspirer la peur à l'adversaire.
Et l'instant d'après, whoosh !
La silhouette de Lucas s'élança vers la galerie d'art à une vitesse incroyable.
Le suivant, les membres de la Faction de l'Épée du Crépuscule, tous portant les mêmes masques, commencèrent à converger.
Malgré les nombreux personnels se déplaçant simultanément, pas un seul bruit de pas ne fut entendu, un spectacle qui n'était pas seulement étonnant mais aussi inquiétant.
Swoosh !
En un instant, Lucas et la Faction de l'Épée du Crépuscule abattirent tous les gardes à l'extérieur de la galerie et pénétrèrent à l'intérieur.
Puis, whoosh ! whoosh ! whoosh !
Un par un, les lumières à l'intérieur de la galerie commencèrent à s'éteindre.