« Lady Rohanna, pouvez-vous prédire qui va l'emporter ?
— Je ne suis pas certaine. »
Rohanna secoua la tête en réponse à la question du chevalier, murmurée assez bas pour que seule elle l'entende.
À ses yeux, le prince Zion et Lucas Ascalon se tenaient au centre du terrain d'entraînement.
Rohanna pensait en réalité que Lucas avait l'avantage.
Cependant, elle ne le dit pas à voix haute.
Bien que des rumeurs sur les prouesses martiales du prince Zion se soient répandues dans la capitale ces derniers temps,
En réalité, peu de gens avaient vu le prince Zion au combat.
C'est pourquoi les membres de la famille, elle comprise, nourrissaient honnêtement des doutes à son sujet.
En revanche, la force de Lucas était prouvée depuis longtemps.
Bien sûr, cette preuve était interne à la hiérarchie de leur famille et pouvait être méconnue des étrangers.
Mais Rohanna, en tant que membre de la famille, connaissait presque tout de la force de Lucas.
Et le Lucas qu'elle connaissait était bien plus redoutable que ce qui était connu publiquement.
Un génie parmi les génies, pour le dire modestement.
Si le prince Zion possède réellement la force martiale dont on parle et peut l'exploiter pleinement, il pourrait l'emporter.
Le pouvoir de la lignée Agnes règne en maître sur toutes les forces du monde.
Cependant, dans un duel sans utilisation de pouvoirs, c'est une autre histoire.
Force physique, sens, et l'escrime pure qui en découle.
En considérant ces éléments, Rohanna anticipait que Lucas pourrait être légèrement supérieur.
Probablement que d'autres partageaient son avis.
Alors,
« Merci d'accepter ma demande impertinente, Votre Altesse Zion. »
Lucas, regardant Zion au centre du terrain d'entraînement, s'inclina respectueusement.
Cependant, contrairement à son attitude, ses yeux brillaient déjà d'anticipation et d'impatience pour le duel.
« Les remerciements sont inutiles. Commençons tout de suite ? »
Zion, posant un regard nonchalant sur Lucas, laissa l'épée de fer qu'il tenait temporairement tomber au sol en répondant.
« Compris. Alors, je ferai le premier mouvement. Maintenant ! »
Whoosh !
Dès qu'il eut fini de parler, Lucas, fléchissant légèrement les genoux, fonça sur Zion à une vitesse incroyable.
Une vitesse incroyable pour une simple capacité physique, dépourvue de tout mana.
Lucas avait l'intention de donner le meilleur de lui-même dès le début face au prince Zion.
Il estimait que le prince Zion était amplement qualifié pour cela.
Swoosh !
Immédiatement après, l'épée de Lucas, ayant rapidement atteint Zion, s'abattit verticalement.
Un coup descendant pur, sans la moindre once de technique.
À cet instant, alors que l'épée de Lucas approchait, Zion, qui observait calmement de ses yeux immobiles, bougea enfin.
Sa silhouette se décalait subtilement, un ajustement presque imperceptible, mais suffisant pour changer la trajectoire de l'attaque entrante.
La lame de Lucas, rapide et tranchante, fendit l'air, manquant Zion de quelques centimètres à peine. La précision du mouvement de Zion n'était pas seulement le témoignage de son agilité physique, mais aussi de sa conscience aiguë de son environnement et des intentions de son adversaire.
La foule, qui retenait son souffle dans l'anticipation, éclata maintenant en un mélange d'émerveillement et d'excitation. Le duel, que beaucoup pensaient à sens unique en faveur de Lucas, semblait désormais bien plus incertain.
Zion, une expression insondable sur le visage, se prépara pour le coup suivant. Sa posture était décontractée pourtant tendue, comme un ressort enroulé attendant de se libérer. Lucas, reconnaissant le défi qui se dressait devant lui, esquissa un léger sourire. Le vrai combat ne faisait que commencer.
L'air autour du terrain d'entraînement se chargea d'intensité tandis que les deux adversaires tournaient l'un autour de l'autre, cherchant une ouverture. Chaque mouvement était une danse calculée, un test d'habileté et de stratégie. Les spectateurs regardaient en silence, captivés par cette démonstration de prouesses martiales.
En cet instant, il devint clair qu'il ne s'agissait pas d'un simple duel entre deux nobles. C'était un choc entre deux guerriers extraordinaires, chacun présentant l'aboutissement de années d'entraînement et de dévouement. L'issue de ce match ne déterminerait pas seulement le vainqueur, mais établirait aussi une nouvelle norme dans l'art de l'escrime au sein de l'empire.
Ce n'était pas un pas entier, mais simplement un demi-pas.
Avec un timing précis et un angle particulier, ce mouvement de demi-pas fit manquer de peu le coup d'épée de Lucas, ne frôlant que quelques mèches des cheveux de Zion.
Ce demi-pas était-il à la fois une esquive et le point de départ d'une attaque ?
Sshk !
L'épée que Zion laissait pendre fouetta en diagonale, visant la gorge de Lucas.
Lucas, un éclair dans l'œil, recula d'un pas et inclina la tête, esquivant de justesse le coup de Zion.
Spat !
L'épée de Zion, effleurant légèrement le nez de Lucas, poursuivit sa trajectoire.
Lucas, reprenant rapidement sa garde, porta un coup d'estoc dans l'ouverture créée par le swing précédent de Zion.
Son épée, se mouvant plus vite qu'on ne la brandissait, fila droit sur le cou de Zion.
Il était trop tard pour rétracter et bloquer, mais Zion ne recula pas. Au contraire, il s'avança davantage.
Cela rapprocha le cou de Zion et l'épée de Lucas à une vitesse alarmante.
Juste au moment où l'épée de Lucas allait percer le cou de Zion, Swoosh !
Le corps de Zion, dans une posture dégingandée, s'abaissa soudainement.
Cela fit que l'épée de Lucas ne perça vainement que l'air, et Zion disparut momentanément de sa vue.
Saisi par cette manœuvre inattendue, les yeux de Lucas s'écarquillèrent de surprise, et puis Sshk !
Restant dans sa position inclinée, Zion libéra une rafale de lumière d'épée argentée.
D'ordinaire, un coup porté depuis une mauvaise posture manquerait de force.
Cependant, Zion compensait par l'élan de la rotation de son corps et le recul de son inclinaison.
Huh !
Lucas, dans la précipitation, ramena son épée pour se défendre.
Clang !
Leurs épées s'entrechoquèrent, produisant un bruit sec.
Ne s'arrêtant pas là, Zion, utilisant le contrecoup, lança immédiatement une série de coups rapides.
Lucas, réagissant par des torsions du buste, se mit également à déchaîner des coups d'épée redoutables.
Parallèlement, l'escrime commença à se déployer pleinement entre ses mains.
Cling-Cling-Cling !
Une série d'étincelles de frottement et le son de l'acier s'entrechoquant emplirent le terrain d'entraînement, tandis que l'épée de Lucas, à chaque swing, se divisait en plusieurs trajectoires visant les points vitaux de Zion.
En observant simplement, Zion parvint à discerner le chemin de ces trajectoires, la pointe de son épée tremblant étrangement.
Crash !
Cela dévia et bloqua toutes les trajectoires de Lucas.
Huff !
Mais Lucas n'en avait pas fini. Au lieu de crier, il inspira brusquement et balança son épée avec fluidité.
Son épée, ondulant comme des vagues, se déploya dans toutes les directions.
Ce n'était pas simplement une frappe visant la supériorité, mais une attaque cherchant à dominer l'espace entier.
C'était un niveau d'escrime si profond que même les chevaliers observateurs avaient du mal à le saisir, pourtant les yeux de Zion restaient d'un calme absolu.
Swoosh-
Ni trop vite, ni trop lentement.
L'épée de Zion s'avança vers les coups de Lucas.
Tous les mouvements au monde commencent par la respiration.
Aussi, si l'on peut perturber cette respiration, Kwajijijik !
N'importe quel mouvement peut être déstabilisé.
!!!!!!!
L'épée de Zion, pénétrant précisément les intervalles de la respiration de Lucas, brisa les coups de Lucas et l'espace qu'il dominait, s'emparant de l'initiative en un instant.
Sugagagak !
Zion, d'un regard plus froid, intensifia ses attaques, refusant de lâcher le contrôle.
Hors du terrain d'entraînement, Rohanna et les autres membres de la famille observaient la scène, hébétés.
Comment est-ce possible ?
Ils ne pouvaient pas détacher leurs yeux.
Même Rohanna, classée dans le top 30 de la hiérarchie de sa famille, avait du mal à saisir le niveau élevé de l'affrontement.
De plus, c'était un pur échange de techniques d'épée, sans utilisation de pouvoirs.
Cling ! Cling ! Clang !
L'escrime de Lucas suivait strictement les méthodes orthodoxes.
Il avait exploré et maximisé les secrets cachés dans les techniques d'épée de la famille.
Cela seul était stupéfiant, mais ce qui captivait Rohanna n'était pas Lucas, mais le prince Zion.
Comment peut-il faire cela ?
Il doit y avoir une certaine forme dans l'escrime.
Après tout, le concept d'escrime inclut intrinsèquement la forme.
Mais aucune forme ne pouvait être discernée dans l'escrime du prince Zion.
Kwagagagak !
Il produisait simplement les mouvements optimaux pour chaque situation, guidé par ses sens.
Pour faire cela, il faut d'innombrables expériences de combat.
Comment le prince Zion pouvait-il exhiber des mouvements qui semblent n'appartenir qu'à un vétéran de centaines de batailles ?
C'était encore acceptable, mais le problème était que Lucas était progressivement submergé par l'escrime de Zion.
Même sans mana, c'est encore l'essence des techniques d'épée des Ascalon
Surtout lorsqu'elles sont maniées par Lucas.
Pourtant, il était repoussé par l'escrime sans forme du prince Zion, qui était incompréhensible.
Pendant ce temps, le cours du combat basculait de plus en plus.
Finalement, Clang !
Avec le dernier choc, l'épée de Zion s'arrêta juste devant le cou de Lucas.
Un silence enveloppa le terrain d'entraînement, au-delà de toute attente.
Dans ce silence, tous ceux qui regardaient Zion avaient les yeux remplis d'incrédulité face au spectacle sous leurs yeux.
Il a vraiment battu Lucas
Alors,
« J'ai perdu, Votre Altesse. Il semble que mon épée soit encore inférieure à la vôtre. Merci pour la leçon ! »
Brisant le silence, Lucas parla.
Levant les bras comme pour accepter sa défaite, son visage ne montrait ni frustration ni vide suite à la perte.
Seule l'excitation persistante du récent combat et un vif désir de revoir et d'apprendre de l'affrontement demeuraient.
La réaction de Zion face à la ferveur guerrière de Lucas correspondait exactement à ce que décrivaient les chroniques : il était véritablement passionné par le combat.
Esquissant un faible sourire face à cela, Zion s'adressa à Lucas.
« Faisons des entraînements comme celui-ci plus souvent à l'avenir. »
« Pardon ? »
Les yeux de Lucas reflétaient sa confusion face à ces mots.
D'ordinaire confiné dans le domaine de sa famille, il avait rarement l'occasion de rencontrer le prince Zion.
Pourtant, Zion parlait comme s'ils se verraient fréquemment à l'avenir.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Lucas demanda rapidement, la voix emplie de curiosité, mais au moment où il chercha une réponse, Zion quittait déjà le terrain d'entraînement.
« C'est plutôt bon. »
Marchant le long du chemin menant du terrain d'entraînement, Zion serra et desserra son poing, repensant au duel récent.
L'entraînement visait non seulement à évaluer les compétences de Lucas, qui allait devenir son subordonné, mais aussi à tester son propre corps.
Il pensait qu'un duel basé purement sur la force physique lui donnerait une évaluation plus précise.
Et il était très satisfait du résultat.
Il n'y eut aucune gêne pendant le duel.
La performance de son corps, qui se fatiguait auparavant au moindre mouvement, était désormais radicalement différente.
Il était devenu plus souple et plus résistant.
« Je pensais qu'avoir un corps humain normal serait plus que suffisant. »
Avec ce niveau de capacité, il se sentait presque comme s'il avait subi une transformation complète, tout droit sortie des récits mythiques.
Après avoir marché un peu, nous arrivâmes au bâtiment.
Personne ne sait ce qui se trouve à l'intérieur, ni la raison pour laquelle il est interdit d'y entrer.
Une zone interdite
La zone interdite de la famille.
Les chroniques en faisaient mention.
Un groupe de héros y était entré un jour pour une raison quelconque lors de leur visite à la famille.
Par conséquent, Zion savait ce qui s'y trouvait.
À l'intérieur, il y a certainement
Alors,
« — Enfin, tu es arrivé, héros. »
Une résonna dans l'esprit de Zion.