« Prince Zion ! »
Les nobles qui soutenaient Zion s'étaient rassemblés autour de lui, une joie visible sur leurs visages.
Jusqu'à l'instant d'avant, ces nobles, qui étaient au banquet sans aucun serviteur, n'avaient pu s'empêcher de se sentir sous pression.
Cependant, ce sentiment se dissipa entièrement avec l'arrivée de Zion.
De plus, les diverses rumeurs inquiétantes qui circulaient depuis peu fondaient comme neige au soleil.
« Je pensais qu'il allait bien, mais cela le confirme. Les rumeurs étaient fausses. »
Diana observait Zion de loin, claquant doucement de la langue.
Elle avait délibérément répandu des rumeurs négatives au banquet dans le but de ternir la réputation de Zion et de prendre le contrôle pour elle-même.
Mais Zion renversa tout cela simplement en se montrant, avec un timing si parfait qu'il semblait prémédité.
« Et puis il y a... »
Diana jeta un œil aux nobles qui affluaient autour de Zion. Il y en avait bien plus qu'elle ne l'avait prévu.
« Tous sont des acteurs clés. »
Depuis quand était-il parvenu à en attirer tant de son côté ? Parmi eux figuraient non seulement ceux qui s'étaient ralliés lors de l'affaire Enoch, mais aussi des nobles qui s'étaient volontairement soumis au prince Zion Agnes lui-même.
« Si on révèle ici que Zion est le maître de l'Épée Éteignoire... »
Elle n'osait même pas imaginer ce qui s'ensuivrait.
« Salutations, Prince Zion. Je suis Altrio Rodrick de la famille Rodrick. C'est un honneur de vous rencontrer... »
« Cleris Hamad. Je me souviens encore de l'impression que Votre Altesse a laissée aux funérailles du précédent empereur... »
De plus, des nobles qui ne faisaient pas partie des forces de Zion se rassemblaient également près de lui.
L'atmosphère émanant de Zion était étouffante, presque dissuasive, avec un sentiment sous-jacent de menace, mais cela ne les arrêtait pas. Au contraire, ils l'accueillaient d'autant plus avidement.
C'était le genre de dirigeant qu'ils désiraient.
L'Empereur de l'Empire Agnes.
Un être capable de décider du sort de l'humanité d'un seul mot et de changer le cours du monde d'un geste. Le souverain du monde.
Il devait être spécial.
Il ne pouvait pas leur ressembler.
Il devait régner en être absolu depuis une hauteur vertigineuse, supervisant tout.
Oui, presque comme un dieu.
Jusqu'ici, seuls les membres de la famille Agnes avaient rempli toutes ces conditions.
C'est pourquoi le nom de famille impérial n'avait pas changé depuis des siècles.
Alors,
« Prince Zion, avez-vous envisagé de vous fiancer ? »
L'un des nobles qui s'était approché de Zion demanda sur un ton suggestif.
« Votre Altesse a l'âge requis maintenant, il serait donc approprié de choisir quelqu'un pour être votre époux. »
Bien que la fille de la famille Bammel fût encore fiancée au prince Zion, des rumeurs de leur annulation imminente s'étaient déjà répandues dans toute la capitale.
La famille Bammel tentait d'enrayer les rumeurs sur le tard, mais on murmurait aussi que le prince Zion lui-même n'avait aucun intérêt à poursuivre les fiançailles.
Cela rendait plus aisé pour les autres de s'exprimer sans hésiter.
Gustav Bammel, chef de la famille Bammel, grimça à ces mots, mais personne ne lui prêta attention.
Parallèlement, l'attention de la foule se porta naturellement sur les lèvres de Zion.
« Non, Zion me suivra et se consacrera à l'Église de la Lumière, donc quelque chose comme le mariage est... »
Lorsque Rubrious, qui écoutait à côté, débita cette absurdité d'un air sérieux,
« Eh bien, ce n'est pas impossible. »
Zion ouvrit la bouche.
Dans son monde d'origine, où il était empereur, Zion ne s'était pas marié, mais cela ne signifiait pas qu'il s'y opposât. Il n'avait simplement pas trouvé quelqu'un qui lui plaise.
« Oh ! »
À ses mots, les yeux des nobles et de leurs filles dans la salle de banquet brillèrent.
Les nobles étaient excités par le potentiel de Zion, tandis que les jeunes filles étaient captivées uniquement par son apparence.
« Comment quelqu'un peut-il être aussi beau ? »
« Je n'ai jamais vu quelqu'un avec une peau aussi claire. »
Au départ, elles n'avaient pas prêté beaucoup d'attention à son physique à cause de la pression étrangère et de la menace qu'il dégageait, mais plus elles l'observaient, plus ses traits devenaient apparents.
Sa peau pâle, comme de l'ivoire, ses longs sourcils droits, l'arête aiguë de son nez sous ses yeux languides, et ses lèvres rouges légèrement closes.
Son apparence bouleversait les cœurs des dames qui voyaient Zion pour la première fois ce jour-là.
« Votre Altesse, alors peut-être ma fille... »
« Les femmes de notre famille sont réputées pour leur beauté depuis des générations... »
Les nobles faisaient avec empressement des suggestions à Zion.
Ils n'avaient pas le choix. Contrairement aux autres membres de la famille royale qui avaient déjà un ou plusieurs époux ou fiancés, Zion n'en avait aucun.
Alors,
« Mais elles doivent en être dignes. »
Zion continua.
« Dignes, dites-vous... »
« Pour se tenir à mes côtés. »
« ... ? »
Les yeux des nobles se remplirent de confusion à ses mots, mais aucune autre explication ne vint de Zion.
« Dignes... »
Cependant, contrairement à ces gens, Priscilla, qui écoutait la conversation, savait ce qu'il entendait par « dignes. »
Elle avait déjà essuyé une critique sévère de la part de Zion lui-même sur ce sujet.
« Bien sûr, ce n'était pas au sujet du mariage à ce moment-là. »
Mais elle pensait que la « valeur » dont parlait Zion maintenant était similaire à ce qu'il avait mentionné auparavant.
« Une capacité remarquable qui pourrait être utile au prince Zion. »
Sachant vaguement contre quoi le prince Zion luttait, Priscilla était consciente de la hauteur de ses standards.
C'est pourquoi même elle ne l'avait pas encore atteinte.
« Je dois travailler plus dur. »
Même si elle ne pouvait pas rétablir des fiançailles, Priscilla voulait se tenir aux côtés de Zion.
Connaissant le fardeau qu'il portait seul, elle voulait l'aider de quelque manière que ce soit.
Tandis que ses yeux brillaient de détermination,
« Ha-ha ! Mais Zion, tu vas bien ? »
Utekan s'approcha de Zion avec un sourire, comme s'il était ravi de le voir.
« J'ai entendu dire que tu étais indisposé ces derniers temps et que tu ne quittais pas le palais. »
Il n'y avait aucune trace de rancunes passées dans l'expression du quatrième prince, seulement de l'inquiétude pour Zion.
« C'est absurde. »
Zion, observant ce visage méprisable de ses yeux languides, parla.
« C'est aussi ridicule que de dire que tu es un démon. »
« … ! »
L'atmosphère dans la salle de banquet gela rapidement aux mots de Zion.
Dans l'empire, parler de démons était presque un tabou.
Pourtant, le prince Zion traitait ouvertement un membre de la famille impériale de démon.
Une telle déclaration était excessivement audacieuse, même pour une plaisanterie.
« Ha-ha-ha-ha ! Quelle drôle de blague. »
Utekan, fidèle à son image bonhomme, éclata de rire, balayant le commentaire de Zion d'un revers de main.
Cependant, une lueur froide scintilla au fond de ses yeux.
« Pourrait-il le savoir ? »
Utekan aurait pu deviner qu'il avait quelque lien avec les démons depuis qu'il avait déjà envoyé Azela, mais il n'y avait aucune preuve suggérant qu'il fût lui-même un démon.
Bien sûr, cela aurait pu n'être qu'une déclaration pour sonder le terrain.
Mais compte tenu de la personnalité que Zion Agnes avait montrée jusqu'ici, il y avait aussi une chance qu'il sache.
« Une blague, dites-vous... »
Zion regarda Utekan avec un sourire significatif.
« Heu, heu ? »
L'un des nobles à proximité pointa vers le haut d'une voix paniquée.
En levant les yeux, les gens virent le lustre au centre du plafond de la salle de banquet osciller comme s'il allait tomber.
« Cela... ! »
Avant que les autres ne puissent pleinement réagir, *crac !*
La chaîne du lustre se brisa, et il plongea vers le bas.
Et juste en dessous,
« Prince Zion ! »
Se tenait Zion lui-même.
« Votre Altesse ! Écartez-vous... ! »
Malgré les cris, Zion resta immobile.
Juste au moment où le lustre allait s'écraser sur Zion, *boum !*
Quelque chose jaillit du côté et le pulvérisa.
Les fragments se dispersèrent dans toutes les directions.
Et là où se trouvait le lustre, se dressait maintenant une main.
« Allez-vous bien, Prince Zion ? »
Bientôt, le propriétaire de la main, Alstein Ascalon, demanda à Zion d'une voix calme.
« Grâce à toi. »
Même après ce quasi-accident, Zion le regarda avec des yeux imperturbables et répondit.
« ... Tant mieux. »
Sur ces mots, Alstein baissa la tête, une lueur étrange sur son visage.
« Zion ! Tu vas bien ? »
« Votre Altesse ! Êtes-vous blessé ? »
« Comment ont-ils pu gérer la salle de banquet comme ça ! Son Altesse aurait pu être blessé ! »
Alors, les autres membres de la famille royale et nobles commencèrent aussi à s'agiter autour de Zion, bien qu'avec du retard.
En plus de cela, des chevaliers et des serviteurs accouraient de loin.
Au milieu de l'agitation autour de Zion,
« C'est certain... absolument certain ! »
Utekan était le seul dont les yeux brillaient intensément d'excitation.
Le frisson montant des profondeurs de ses yeux !
Franchement, il avait d'abord cru se tromper lorsque Zion Agnes était apparu au banquet pour la première fois.
La présence et l'aura de Zion étaient encore plus intenses qu'avant.
« Mais tout n'était qu'un bluff. »
Utekan le réalisa au moment où le lustre tomba.
Lui seul, étant le plus proche, put le voir.
Il remarqua que Zion Agnes avait définitivement tenté de réagir au lustre qui tombait.
« Mais il n'a pas pu. »
Il ne fit que trébucher légèrement, comme s'il perdait l'équilibre.
Utekan pensa que cela indiquait que l'état physique de Zion n'était pas normal.
Non, c'était gravement sérieux.
« Incapable de réagir ne serait-ce qu'à un lustre qui tombe. »
Alors que le frisson et l'anticipation semblaient suinter des profondeurs de ses yeux, Utekan baissa silencieusement la tête, puis sourit.
Mais il manqua de voir quelque chose.
Que la chaîne du lustre avait été tranchée par quelque chose d'acéré et que Zion le regardait avec des yeux glacés.
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Raei Translations
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« C'est certain. »
Après le grand banquet, les premiers mots d'Utekan à la femme encapuchonnée et à Hanosral furent :
« J'ai tout confirmé au banquet. Il ne reste plus qu'à le tuer. »
« C'est bien. »
La femme sourit en coin et parla.
« Zion Agnes ne quittera probablement pas le palais Chimseong pendant un moment. Pour tuer quelqu'un comme lui... »
« Nous devrons entrer directement dans le palais Chimseong. »
Hanosral répondit sur son ton dépourvu d'émotion aux mots de la femme.
« Faire quelque chose dans le palais impérial ? Cela semble risqué. »
Bien sûr, il y avait eu quelques attaques contre le palais Chimseong par le passé, mais les circonstances d'alors et d'aujourd'hui étaient complètement différentes.
Contrairement au passé où Zion n'était qu'un prince reclus, il était maintenant un candidat légitime au trône.
Par conséquent, l'attention portée sur lui serait énorme.
« Si nous ne sommes pas prudents, nous pourrions non seulement échouer, mais aussi risquer d'exposer nos identités. »
« Non, nous devons quand même le faire. Nous n'aurons peut-être plus jamais cette opportunité. »
Utekan dit fermement, secouant la tête aux mots de la femme.
Utekan était bien conscient du danger.
Mais une émotion plus forte le submergeait.
L'anxiété.
L'anxiété que s'ils ne saisissaient pas cette chance, ils ne pourraient peut-être plus jamais tuer Zion Agnes.
Cette anxiété rampait lentement dans son esprit.
« ... D'accord, je comprends. Alors nous devons réussir parfaitement du premier coup, sans aucun échec. »
« Ne t'inquiète pas pour ça. Je m'en occuperai moi-même. »
Hanosral parla sur un ton tout aussi indifférent.
Cependant,
« … ! »
La réaction des autres Omareings qui écoutaient était entièrement différente.
Leurs yeux s'élargirent, comme s'ils n'avaient pas du tout anticipé cela.
« De quoi parles-tu, Hanosral ? »
« Je l'avais prévu dès le début. Le Sang Sacré que Zion Agnes a volé. Je dois le récupérer à tout prix. »
Hanosral continua calmement, les regardant.
Le sang d'ange, un ingrédient clé pour le plan de « Descension ».
Sa valeur pourrait même surpasser celle d'un Omareing comme lui.
« D'ailleurs, y a-t-il un moyen plus certain d'assurer le succès de cette mission que l'intervention de l'un de nous, les Omareings ? »
« … Tu as peut-être raison. »
Utekan parla gravement après un moment à regarder Hanosral.
Jusqu'ici, Zion Agnes avait toujours dépassé leurs attentes.
Alors, l'approche la plus certaine était de déployer une puissance écrasante capable de supprimer toutes ces variables.
Peu importe la puissance de Zion Agnes, il ne pouvait égaler la force d'un Omareing.
Surtout maintenant, où il était grièvement blessé.
La femme, secouant la tête avec incertitude, parla.
« ... Les "Cieux" au sein du palais impérial pourraient intervenir. »
L'une des raisons pour lesquelles ils n'avaient pas agi imprudemment jusqu'ici.
« J'essaierai de gérer ce côté-là. »
Hanosral hocha lentement la tête aux mots d'Utekan.
Puis il parla à la femme, qui semblait toujours appréhensive.
« Ne t'inquiète pas. Prendre la vie de Zion Agnes, grièvement blessé, sera plus facile que de retourner ma main. »
En fait, Hanosral avait une autre raison d'intervenir personnellement, au-delà des deux qu'il venait de mentionner.
C'était de tuer Zion Agnes de ses propres mains.
La perte de Kezarus et des troupes d'Âme.
Et le plan le plus crucial de voler le Sang Sacré.
La rage d'Hanosral d'avoir perdu tout cela dépassait l'imagination.
« Après l'avoir tué, je déchiquetterai son âme en lambeaux. »
Les yeux du Roi des Âmes scintillaient d'une intention meurtrière si intense qu'elle aurait pu faire perdre la raison à une personne ordinaire d'un seul regard.
Dans son esprit, il n'y avait aucune pensée d'échouer.