Dans le bureau du palais Chimseong.
« Votre Altesse, puis-je demander ce qui vous préoccupe ? »
Le chevalier Diernend, une cicatrice notable traversant le visage, interrogea sa souveraine, la princesse Evelyn Agnes.
« …… »
La deuxième princesse, ne répondant toujours pas, se contenta de regarder par la fenêtre d'un air tourmenté. Cela faisait déjà deux jours.
Précisément depuis le grand banquet.
Depuis, son regard était voilé de la sorte.
Il devait demander.
Alors que le silence s'éternisait, Evelyn prit enfin la parole.
« Son état n'était clairement pas bon. »
« Pas bon ? De qui parlez-vous ? »
« Zion. Ce n'était pas une simple indisposition ; il avait l'air gravement malade. »
Ses paroles ramenèrent l'image de Zion qu'elle avait vu au banquet.
Ce jour-là, Zion avait semblé aller mieux que jamais, mais les yeux d'Evelyn ne pouvaient être trompés.
« J'en ai eu la certitude quand le lustre est tombé. Zion a définitivement tenté de l'éviter, mais il n'y est pas parvenu. »
Le léger titubement qui s'en suivit.
Un tel mouvement était impossible pour le Zion habituel.
« Clairement, son corps ne répond pas comme il le devrait. »
La sous-entendu était que son état était si grave qu'il ne pouvait plus contrôler correctement son corps.
La cause, cependant, restait inconnue.
« Vous vous inquiétez pour la santé du prince Zion ? »
« Non, ce qui est plus préoccupant, c'est que d'autres aient pu le remarquer également. »
S'ils l'avaient fait, ils ne laisseraient pas passer cela comme elle l'avait fait.
Ils en tireraient sans doute avantage, allant peut-être jusqu'à menacer la vie de Zion.
« … Devrais-je l'aider ? »
« Votre Altesse. »
Au murmure d'Evelyn, Diernend l'appela d'une voix basse.
« Le prince Zion n'est plus quelqu'un qui a besoin de l'aide de Votre Altesse. »
Sa voix était aussi froide que son expression.
« Avez-vous oublié ? Qui a réussi la cérémonie de succession et mater la rébellion ? Qui a vaincu l'escouade Icarus et tué le troisième prince, Enoch ? Et... qui a affiché une présence dominante aux funérailles du précédent empereur ? »
« …… »
« Tout cela a été accompli par le prince Zion en seulement quelques mois. Il est désormais l'un des principaux candidats au trône impérial. L'un de vos concurrents apparents. »
Tout cela était des faits indéniables, sans aucune exagération.
« Vous devez juger plus froidement. Offrir de l'aide n'est possible que lorsque la relation n'est pas d'égale à égale. »
Diernend parla franchement, comme s'il déversait tout ce qu'il avait gardé pour lui.
« Princesse Evelyn, c'est une affaire que le prince Zion doit résoudre lui-même. »
« …… Oui, tu as raison. »
Après un moment de silence, une voix basse parvint d'Evelyn.
Elle le savait aussi.
Elle voulait simplement détourner le regard.
Dans son esprit, Zion n'était encore que le mignon petit frère qui la suivait partout en criant « grande sœur ! grande sœur ! ».
Mais c'était désormais un lointain souvenir.
« Merci, Diernend. Tu m'as aidée à retrouver mes esprits. »
« Je m'excuse d'avoir parlé hors de mon rang, Votre Altesse. »
Diernend s'inclina profondément en réponse à ses mots.
Evelyn le regarda, les émotions complexes s'estompant lentement de ses yeux.
« Princesse Evelyn. »
Un chevalier entra dans le bureau, l'interpellant.
Elle regarda le chevalier, comme pour demander ce qu'il en était.
Le chevalier lui parla.
« Il y a eu des mouvements inhabituels au sein du palais impérial. »
« Mouvements inhabituels ? »
« Un groupe non identifié a été détecté en direction du palais Chimseong. Leur déplacement est si discret qu'il serait passé inaperçu si nos chevaliers n'avaient pas été postés près du palais. »
« Pourrait-ce être…… »
Les yeux d'Evelyn vacillèrent.
Juste au moment où elle s'apprêtait à se lever de son siège,
« Votre Altesse. »
Un autre chevalier entra en urgence dans le bureau.
« Qu'y a-t-il ? »
« Le prince Utekan est venu vous voir. »
Le chevalier répondit promptement à sa question.
« À cette heure ? Sans prévenir ? »
Le timing était trop fortuit.
Les yeux d'Evelyn commencèrent à briller d'une lueur étrange.
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Raei Translations
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En périphérie du palais impérial.
Dans l'obscurité totale, la lumière de la lune elle-même masquée par les nuages, le roi des Âmes Hanosral observait le palais Chimseong, non loin de là.
Fidèle à son nom, qui signifie « étoile qui s'enfonce », le palais dégageait une aura funeste.
« Cela convient au futur prochain de Zion Agnes. »
Hanosral esquissa un rictus avant de porter son regard sur les nombreux démons alignés derrière lui.
Ils étaient tous d'au moins niveau intermédiaire, avec plus de six démons de haut niveau parmi eux.
Une force si rare dans le monde humain où chaque démon de haut niveau jouait un rôle crucial et ne pouvait être déployé à la légère.
Mais c'était nécessaire.
« Après tout, trois Omareings ont mobilisé leurs troupes directes pour cela. »
Leur détermination à tuer Zion Agnes cette fois-ci était intense.
« Ce soir, nous attaquons le palais Chimseong. »
Hanosral parla d'une voix basse aux créatures démoniaques qui le suivaient.
« Tuez tout être vivant dans le palais. Peu m'importe la manière ou le nombre. Régalez-vous à cœur joie. Mais. »
Une immense énergie noire et un pouvoir démoniaque commencèrent à émaner des yeux du roi des Âmes.
« Zion Agnes m'appartient. Ne le touchez pas. »
« Compris. »
À son ordre, les démons grimaçèrent et hochèrent la tête.
Leurs yeux, eux aussi, brillaient d'anticipation face au massacre imminent.
« Toute ingérence de l'extérieur sera gérée par Utekan... non, Tarahal. Nous nous concentrerons uniquement sur la chute du palais Chimseong. »
Sur ces mots, Hanosral fit demi-tour et commença à s'approcher lentement du palais Chimseong.
Les forces démoniaques le suivirent silencieusement.
Sssss-
Bientôt, une ombre pourpre foncé, semblable à un rideau, s'écoula du corps du roi des Âmes, enveloppant tout le palais Chimseong.
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Raei Translations
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Son, lumière, vibrations, etc.
C'était une barrière qui bloquait toute fuite vers l'extérieur.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ! »
Crac !
Hanosral et ses troupes démoniaques se débarrassèrent promptement des gardes désemparés qui assistaient à la scène, puis franchirent les portes extérieures.
Comme les ténèbres qui s'étendent sur le monde au crépuscule, les démons progressèrent rapidement et discrètement vers les portes intérieures.
Enfin, crash !
Ils brisèrent d'un seul coup la solide porte intérieure en bois et pénétrèrent dans le palais Chimseong.
« Dispersez-vous immédiatement et trouvez d'abord Zion Agnes pour... ? »
Alors qu'Hanosral commençait à donner ses ordres en entrant, sa parole s'arrêta net.
Ses yeux se remplirent de confusion.
La raison était claire.
L'intérieur du palais Chimseong s'offrait à son regard, radicalement différent de ses attentes.
« Personne... ici ? »
Le vaste hall au-delà de l'entrée du palais Chimseong.
Il était complètement vide.
Aucun serviteur manifestant sa surprise.
Aucun chevalier tirant son épée et hurlant des questions.
Pas un seul être vivant en vue.
De plus, il n'y avait aucune lumière à l'intérieur du palais, lui donnant l'apparence d'un château abandonné, éclairé seulement par la lumière de la lune.
« Quelque chose ne va pas ! »
Les yeux d'Hanosral tremblaient violemment face à cette scène inquiétante.
« Vous êtes arrivés plus tard que je ne le pensais. »
Une voix parvint à ses oreilles.
C'était une voix qu'Hanosral avait déjà entendue.
Languide pourtant étrange.
Une voix qui résonnait clairement aux oreilles de tous.
Zion Agnes.
L'ennemi juré des démons et le voleur du Sang Sacré.
La personne même qu'Hanosral voulait le plus tuer.
Pas, pas.
La silhouette de Zion émergea lentement des ténèbres du palais dans le champ de vision du roi des Âmes.
Et à cet instant,
« Pourrait-ce être... ! »
Hanosral comprit enfin.
Depuis la première attaque contre la cabane mystérieuse jusqu'à maintenant.
Tout ce qui s'était passé était un piège soigneusement ourdi par Zion Agnes.
« Quand vous m'avez attaqué, j'y ai réfléchi. »
Zion, s'approchant lentement du roi des Âmes, parla.
« Comment puis-je utiliser cela pour attirer l'une des têtes ? »
Les yeux de Zion commencèrent à se courber comme le croissant de lune dans le ciel.
« J'ai compris que les méthodes conventionnelles ne fonctionneraient pas. Votre existence est trop profondément cachée. »
Par conséquent,
« Je me suis utilisé comme appât. »
Il savait qu'ils ne mordraient pas à moins que ce ne soit quelque chose d'important.
Répandre la rumeur qu'il était reclus au palais Chimseong.
Laisser fuiter l'information qu'il était gravement malade.
Assister au grand banquet et se tenir sous le lustre.
Et ne pas éviter le lustre pré-découpé quand il tomba, mais tituber à la place.
Tout cela faisait partie du plan de Zion.
Bien sûr, les gardes à la porte principale avaient aussi été placés comme pions pour éviter les soupçons des autres royaux.
« Grâce à vous, je suis tombé droit dans votre piège ? »
Zion parla comme s'il savait déjà qui était Hanosral, mais ce dernier n'avait pas le loisir de se soucier de telles choses.
« Cette maudite lignée Agnes... ! »
Ses yeux étaient déjà remplis d'une immense confusion et rage.
Piégé.
Il avait été parfaitement ensnaré.
La profondeur et la persistance du piège étaient glaciales, mais après tout, Zion n'était qu'un jeune homme à peine dans la vingtaine.
L'idée d'avoir été dupé par un tel gamin, surtout pour Hanosral et les autres Omareings, était intolérable.
Vrummm !
L'espace autour de lui commença à fluctuer en réponse à son trouble émotionnel.
« Mais cela ne change rien. Cela ne fait que compliquer un peu les choses. »
Digne peut-être de son statut d'Omareing, Hanosral calma rapidement ses émotions et murmura doucement.
Peu importe à quel point Zion Agnes était fort, l'issue ne changerait pas maintenant qu'il était intervenu.
« Capturez-le et amenez-le-moi. »
Sur l'ordre d'Hanosral, plusieurs démons se lancèrent vers Zion à une vitesse quasi invisible à l'œil.
« Mais avez-vous déjà considéré cela ? »
Zion, observant les démons s'approcher sans bouger, dessina une courbe encore plus prononcée avec ses yeux.
« Je vous ai attirés ici parce que j'étais prêt à vous chasser. »
Juste au moment où Zion murmurait ces mots, et que les démons s'apprêtaient à frapper, un son de quelque chose qui tourne mal et une explosion pareille à un coup de canon retentirent.
Crac !
Bang !
Les démons attaquants furent pulvérisés, leurs corps se désintégrant sans laisser de trace.
Avec cela,
« Oh, il y a beaucoup de proies appétissantes ici ? »
« Prince Zion, ça va ? »
Deux silhouettes émergèrent lentement derrière Zion.
C'étaient Liushina et Liam Reiner.
Des forces que Zion avait préparées pour ce plan.
« Ces gens sont... ! »
Les yeux d'Hanosral s'écarquillèrent face à l'immense puissance émanant des deux.
Mais sa surprise n'était pas terminée.
Les forces préparées par Zion ne se limitaient pas à ces deux-là.
« Pour penser que ces sales rejetons de démons osent vraiment pénétrer dans le palais impérial. »
D'une voix rauque émergeant des ténèbres, des dizaines d'autres silhouettes apparurent derrière Zion.
Leur aura violente était encore plus redoutable que les forces directes qu'Hanosral avait amenées.
« Votre Altesse, donnez l'ordre et nous mettrons ces créatures en pièces immédiatement. »
Girard, le commandant de la Légion des Frontières, grogna comme une bête en se tenant au premier rang du groupe, dévisageant les démons.
L'Escouade d'Annihilation, connue comme l'élite de la Légion des Frontières, l'une des légions les plus puissantes de l'empire.
C'était la nouvelle Escouade d'Annihilation, perpétuant l'héritage de la première escouade qui avait été anéantie.
Leurs yeux étaient remplis d'une haine sans fin pour les démons.
« Comment est-ce possible... »
Le roi des Âmes, reconnaissant qui ils étaient à leur regard, laissa échapper une voix mêlée de confusion et d'étonnement.
« C'est toujours plus facile de chasser quand la proie se montre d'elle-même. »
Alors que Zion ricana face à la réaction d'Hanosral, un rugissement tonitruant éclata.
Enfin, la première chasse d'un Omareing avait commencé.