Le premier matin des examens de l'académie.
« Adam, tu as révisé ? »
Le prince Ellen m'a posé la question en voyant mon air sûr de moi.
Si j'avais révisé ?
« Je me suis parfaitement préparé pour les examens. »
Dans ma vie antérieure, les cours particuliers commençaient dès la maternelle.
J'avais vécu dans un monde où douze années d'école primaire, de collège et de lycée allaient de soi, et où l'université était pratiquement une évidence.
Je savais donc mieux que personne ce qui comptait vraiment.
« À la section d'escrime, les notes de pratique pèsent plus lourd. »
Les notes de la section se répartissaient en trente pour cent de théorie et soixante-dix pour cent de pratique.
Autrement dit, je pouvais quand même obtenir mon diplôme tant que je réussissais l'épreuve pratique, même si ma note de théorie était complètement désastreuse.
« ... Donc tu n'as pas révisé. »
« Pourquoi est-ce que je le ferais ? »
Tout était question de priorités.
Ce n'était pas comme si j'avais besoin de bonnes notes à l'Académie impériale pour trouver du travail.
Je travaillais déjà pour la maison royale de Leon, un géant parmi les géants. Tant que mes notes n'étaient pas assez mauvaises pour me faire redoubler ou renvoyer, tout irait bien.
Et puis, je n'avais tout simplement pas eu le temps de réviser.
Il allait de soi que des incidents survenaient pendant les événements de l'académie.
Dans le quotidien de ce fichu premier rôle masculin de romance fantasy, un employé de la famille royale était condamné à se tuer à la tâche.
« Les élèves sont censés étudier. »
« ... Ça vaut pour les élèves ordinaires. Qu'est-ce que vous comptez faire de bonnes notes à l'Académie impériale ? Abandonner le royaume et trouver du travail dans l'Empire ? »
Je l'avais dit sur le ton de la plaisanterie, mais je n'ai pas pu m'empêcher de me figer un instant.
À bien y penser, ce salaud n'avait-il pas dit qu'il parcourrait l'Empire après son diplôme au lieu de rentrer au royaume ?
« P-pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Sa réaction troublée ne le rendait que plus suspect.
Devais-je adresser à la famille royale un avis écrit leur suggérant de le rappeler au pays, en prenant l'attaque de l'académie pour prétexte ?
« J'espérais simplement que vos examens se passent bien. »
« Ce n'était pas du tout l'expression que tu avais. »
'Si vous le savez, commencez par vous tenir correctement.'
Je n'ai pas pu me résoudre à le dire, alors je me suis dirigé vers l'amphithéâtre. Le prince Ellen m'a suivi en disant qu'on devrait y aller ensemble.
L'heure de l'examen est bientôt arrivée.
J'ai reçu ma copie.
« Hmm. »
Pendant un instant, j'ai désespéré devant l'absence totale de questions à choix multiples.
Puis, partant du principe que tout ce qui dépassait zéro suffisait, j'ai écrit des réponses aussi plausibles que possible.
Je n'avais pas révisé pour les examens, mais j'avais écouté assez sérieusement en cours.
Sur trois questions, je connaissais la réponse à l'une et je pouvais écrire quelque chose de passable pour une autre.
Allaient-ils accorder des points partiels ? Peu importait si ce n'était pas le cas.
Après trois matières, la journée était déjà terminée.
Le lendemain s'est déroulé à peu près de la même façon.
Puis est arrivé le troisième jour des examens.
Toutes les épreuves théoriques étaient terminées, et les épreuves à dominante pratique allaient commencer.
BOUM !
Dans une explosion assourdissante, une fumée grise s'est mise à monter de l'autre bout de l'académie.
« La section de magie a encore fait une bêtise ? »
Les professeurs ont réagi comme s'ils se disaient : encore eux.
Apparemment, ce genre de chose arrivait souvent pendant les examens de la section de magie. Malgré tout, comme je savais déjà que l'académie serait attaquée, je n'avais pas d'autre choix que de réagir.
« Tu crois que Daisy va bien ? »
En apprenant qu'il s'était passé quelque chose à la section de magie, la première personne pour qui il s'est inquiété a été l'héroïne de la romance fantasy.
Il était vraiment mordu.
« Vous avez l'air prêt à aller la chercher. »
« ... Pas du tout. »
Ce salaud y avait vraiment pensé une seconde.
Il a détourné les yeux en marmonnant qu'il ne ferait jamais une chose pareille en plein examen. Si je lui avais dit que ce n'était pas un accident mais un incident, il avait l'air prêt à filer tout droit dehors.
« Ne vous inquiétez pas trop. Si c'est un examen de la section de magie, Violet et le prince de Dale y sont aussi, non ? »
« ... »
Il a hoché la tête au nom de Violet, puis il a fait la moue à la mention du prince de Dale. Il était d'une transparence affligeante.
« Pourquoi ne pas passer à la section de magie l'année prochaine, au lieu de rester à la section d'escrime ? »
« Je devrais ? »
Je me suis demandé quelle bêtise je venais de dire, mais à bien y réfléchir, ce salaud ne semblait plus avoir grand-chose à apprendre à la section d'escrime.
Le seul atout de la section était l'Empereur de l'Épée, mais ce qu'il apprenait en cours ne différait pas beaucoup de ce qu'il apprenait au club.
N'aurait-il pas été plus profitable, sur le plan scolaire, d'apprendre à affronter la magie à la section de magie ?
« ... Il y a quand même la dignité du royaume de Leon à prendre en compte. »
L'idée m'avait traversé l'esprit, mais j'ai vite repris mes esprits.
Un prince de Leon qui deviendrait balanceur de sorts ?
L'instructeur royal risquait d'être convoqué au palais sur-le-champ pour manquement à ses devoirs.
« Je plaisantais. »
On se connaissait depuis assez longtemps.
J'aurais parié mon salaire d'instructeur que ce salaud y avait sérieusement songé.
« Alors pourquoi tu es venu ici ? Ce n'est pas bientôt ton tour ? »
« Il me restait un peu de temps. »
Le prince Ellen avait beau être bien plus fort que moi, le protéger restait mon devoir.
Le roi de notre pays était Maître d'Épée, et le roi de Dale un puissant grand mage.
Même des personnages aussi puissants se faisaient escorter par des gardes royaux plus faibles qu'eux dans tous leurs déplacements, simplement parce qu'ils portaient le titre de roi. Bref.
« C'est une attaque ! »
À ce cri, j'ai attrapé le poignet du prince Ellen, qui s'apprêtait à se ruer dehors.
'Quand il y a une attaque, un prince est censé penser à se faire protéger, espèce de salaud.'
Regardez-le, prêt à foncer dehors sans attendre.
« C'est une attaque. »
Ses yeux flamboyaient d'excitation.
Il avait l'air prêt à courir rejoindre Daisy à la seconde.
« J'ai entendu. »
« Je dois y aller. »
« Si vous y allez, vous ne ferez qu'aggraver les choses. Les bons élèves écoutent leurs professeurs et ne bougent pas. »
« Daisy est peut-être en danger. »
« C'est un examen de la section de magie. Il y a là-bas plusieurs mages supérieurs, dont l'ancien maître de la Tour Blanche. Même les professeurs assistants sont au moins des mages intermédiaires. »
Une telle force dépassait celle du Corps royal des mages de Leon.
Le royaume de Leon avait beau être pratiquement une nation sans magie, son Corps royal des mages n'était pas composé d'incapables.
« C-c'est vrai ? »
« Tout à fait. Si vous vous dispersez sans raison et que vous finissez pris en otage, ce sera une catastrophe. »
Le prince Ellen prendrait sans doute plutôt les terroristes en otage.
Mais ce n'était pas une bonne idée de lui donner des informations inutiles alors que j'essayais de le convaincre.
Par précaution, je devais bien caler mes jambes et me préparer à tenir bon.
La technique dite du Poids de dix mille livres !
« Asran ! »
Juste au moment où j'allais l'employer, l'un de ces premiers rôles masculins de romance fantasy a filé hors de la salle.
« Hop ! »
En le voyant, notre prince, un autre premier rôle masculin de romance fantasy, s'est élancé à sa suite, en me laissant pendre à son bras.
Avais-je, d'une manière ou d'une autre, appris la magie de vol ?
Je tenais le poignet du prince Ellen en volant dans les airs à angle parfaitement droit, complètement abasourdi.
Même dans un monde de fantasy, c'était ridicule.
Je vivais une scène qu'on aurait à peine osé mettre dans une bande dessinée.
Si je lâchais son bras maintenant, je pouvais m'éviter le ridicule.
Mais je devais continuer à m'y accrocher pour avoir une excuse.
J'avais activé depuis longtemps la fonction boîte noire de mon artefact magique.
Une fois que le commandant aurait vu ces images, il ne pourrait sûrement rien me reprocher.
'Je faisais de mon mieux, moi !'
Pour cette excuse, il me fallait endurer même ça.
Après avoir volé pendant environ trois minutes, j'ai enfin réussi à poser le pied au sol.
« Ellen. »
« O-oh, tu ne m'appelles pas Votre Altesse. »
Le prince Ellen a semblé reprendre ses esprits en entendant ma voix glaciale, et il s'est mis à jauger l'ambiance.
« Puisque nous y sommes déjà, gardons les remontrances pour plus tard. »
« Alors je vais vraiment me faire gronder... »
'Évidemment, salaud.'
Cela dit, ce ne serait pas moi qui le gronderais.
J'avais l'intention d'en faire directement le rapport à la reine.
Elle n'occupait peut-être ce poste que de nom, mais dans la chaîne de commandement des Chevaliers Éducatifs Royaux, la reine se trouvait juste au-dessus du commandant.
Le commandant se ferait gronder pour ne pas avoir fait de rapport séparé, mais pour le bien du prince Ellen, c'était le bon choix.
« On dirait que les choses ont vraiment dégénéré. »
« Hein ? »
Il n'y avait déjà plus personne sur le lieu de l'examen de la section de magie.
Était-ce là le pouvoir d'une héroïne de romance fantasy ?
Je me suis demandé comment une attaque terroriste avait pu se produire juste sous son nez, puis je me suis souvenu que les gens traitaient les accidents de la section de magie comme quelque chose de banal.
Plus important encore, il y avait davantage de personnes importantes, prince impérial compris, à la section de magie qu'à la section d'escrime.
Bien sûr, c'était sans doute l'héroïne de la romance fantasy qui avait poussé le prince impérial et le fils du margrave, pour qui il aurait été tout naturel de privilégier la section d'escrime, à tout choisir à la section de magie, sauf le cours de l'Empereur de l'Épée.
« Que s'est-il passé ? »
À la question hébétée du Petit Empereur de l'Épée, j'ai froncé les sourcils avant de répondre.
« Ce qui s'est passé ? Ils ont été repoussés. »
Il y avait des traces de combat, mais le combat avait été à sens unique.
Comme la piste menait vers l'extérieur plutôt que vers le cœur de l'académie, les terroristes qui avaient chargé avec tant d'assurance avaient dû être refoulés dehors.
« Et alors ? »
« Ils ont sans doute été évacués en lieu sûr. »
L'Empire était déjà au courant de l'attaque terroriste.
Aerin, l'agent de l'Empire, était d'une compétence irréprochable en tout point, sauf pour ce qui était d'avoir l'air d'avoir au moins la trentaine.
Ce n'était pas pour rien qu'on l'avait affecté au prince impérial.
Si un homme comme lui avait assuré que tout allait bien et que l'attaque avait quand même eu lieu, alors soit il avait perdu contre le dieu de la romance fantasy, soit il s'agissait d'une opération pour attirer les ennemis.
Non pas qu'il y ait eu un réel besoin de les attirer.
De toute façon, il n'y avait aucune raison d'en parler à ces premiers rôles masculins de romance fantasy qui avaient perdu la tête.
« Et alors ? »
« Et si on allait nous aussi nous mettre en lieu sûr ? »
J'ai montré du doigt l'intérieur de l'académie, où un trou énorme avait été ouvert par une explosion.
Ces salauds étaient vraiment des premiers rôles masculins de romance fantasy.
Quelqu'un attaquait et, au lieu de penser à s'échapper, pourquoi s'obstinaient-ils à vouloir faire quelque chose eux-mêmes ?
« Mais quand même, l'académie a été attaquée. »
« Justement. Alors pourquoi des élèves de première année essaient-ils de régler ça ? Il y a des professeurs, des chevaliers et des gardes partout ici. »
« Mais quand même... »
Le Petit Empereur de l'Épée s'obstinait à vouloir agir, alors j'ai été obligé, à regret, de le ramener à la réalité.
« Tu es plus faible que moi... »
« ... »
Il avait l'air profondément choqué, mais je n'y pouvais rien.
« Moi... »
« Pas un mot de plus, ou j'envoie à la famille royale une demande de rappel à votre sujet. »
« ... »
Après avoir fait taire les deux premiers rôles masculins, je les ai attrapés chacun par un poignet et je les ai traînés derrière moi.
« Arrêtez de faire la tête. Moi non plus, je n'ai aucune envie de traîner des hommes, vous savez ? »
Peut-être avaient-ils assez de conscience pour me suivre sans résister, mais ça n'a pas duré longtemps.
« Ce n'est pas un professeur de la section de magie ? »
Quelqu'un était étendu au milieu du couloir.
« ... Il s'est endormi après manger ? »
Il gisait au sol comme un mort, pourtant il ne portait aucune blessure.
Quand je me suis approché pour vérifier, il avait vraiment l'air de dormir.
« Dans une situation pareille ? »
Je n'ai rien pu opposer au regard qui me disait d'arrêter de raconter des bêtises.
« ... Continuons. »
J'ai déposé sans ménagement le professeur dans une salle de classe voisine.
Plus nous avancions, plus nous trouvions de gens effondrés au sol.
« Celui-là a l'air d'être un élève. »
« Je vois aussi un professeur assistant, là-bas. »
« Mettons-les d'abord à l'écart. »
'... Monsieur Aerin. Je vous faisais confiance !'
Même en tant qu'agent spécial de l'Empire, n'avait-il pas pu empêcher le scénario de la romance fantasy ?
« Putain. »
Après avoir marché un moment, j'ai vu une personne âgée effondrée comme une morte, et j'ai juré sans réfléchir.
Quoi qu'ait pu faire monsieur Aerin, il n'aurait jamais pu empêcher ça.
« ... Le professeur principal de la section de magie, McGregor ? »
Même l'ancien maître de la Tour de magie était à terre. Qu'est-ce qu'un agent impérial aurait bien pu y faire ?
« Où est Daisy... ? »
« Elle n'était pas parmi eux, jusqu'ici. »
Avec la force de dissuasion de la section de magie hors de combat, les deux premiers rôles masculins de romance fantasy ont perdu la tête.
« Où est-elle ? »
J'avais envie de leur demander pourquoi ils me posaient la question à moi, mais je pouvais deviner à peu près.
Où d'autre pouvait bien se trouver l'héroïne de la romance fantasy ?
Elle devait être prise au cœur de l'incident.
« Aucun des autres membres du club d'art floral n'est ici non plus, n'est-ce pas ? »
Je n'ai pas pu me résoudre à le dire franchement, alors je l'ai formulé de manière détournée.
« Ah... ! »
« Alors ! »
J'avais envie de leur dire de ne pas bouger, mais s'ils m'avaient écouté, nous ne serions pas là en ce moment.
Ce qu'il me fallait, donc, c'était ceci.
« J'ai une petite idée de l'endroit où ils pourraient être. »
« Où ça ? »
« Vite ! »
Un pieux mensonge.
Je les emmènerais quelque part sans aucun rapport avec l'héroïne de la romance fantasy, puis je dirais : « Finalement, ce n'est pas ici. »
« Qui va là ?! »
« C'est nous ! »
Mais putain. Pourquoi étaient-ils ici... ?