L'académie avait été attaquée par des terroristes.
Et, sous l'effet d'une attaque inexpliquée, même le professeur principal, l'ancien maître de la Tour de magie, était tombé.
Dans une urgence pareille, où est-ce que je fuirais ?
Dehors ?
Ce n'était pas un mauvais choix.
En temps normal, si, mais nous étions dans une académie.
Si grave que soit l'attaque, à moins que la sécurité de l'Empire soit aussi fiable qu'une porte automatique, il ne pouvait pas y avoir tant de terroristes infiltrés dans l'académie.
En plus, les ennemis avaient paralysé tout le monde à l'intérieur avec une attaque inconnue. Rester dans le bâtiment, c'était s'exposer au même sort.
Éviter les ennemis et essayer de rejoindre les autres élèves n'était donc pas une mauvaise option.
Seulement, contrairement à moi, chaque membre de la bande de la romance fantasy était important.
Et malgré la paralysie de tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur, les ennemis ne s'étaient pas rués dans le bâtiment.
Peut-être que ce qui avait mis les gens hors de combat était aussi dangereux pour les ennemis. Ou peut-être avaient-ils tendu un piège et attendaient-ils que les gens sortent.
Si les ennemis ne venaient pas, se cacher à l'intérieur plutôt que d'attirer inutilement l'attention n'était pas un mauvais choix non plus.
Alors, où se cacher ?
En hauteur, évidemment.
On pouvait poser des pièges et des obstacles dans chaque escalier qui montait, et ainsi savoir si quelqu'un approchait.
Si les choses tournaient mal, on pouvait s'échapper par une fenêtre.
Bien sûr, les ennemis pouvaient eux aussi entrer en volant par les fenêtres, mais s'ils faisaient quelque chose d'aussi voyant, on les repérerait.
Même en tombant sur un ennemi, il suffisait de gagner du temps et de faire savoir aux autres où nous étions.
Donc n'importe où, sauf au sous-sol, où croiser un ennemi nous laisserait pris au piège.
Voilà pourquoi je suis allé au sous-sol.
« C'est bien Adam, ça ! »
Pourquoi est-ce que ces salauds étaient ici, bordel ?
« Quand on se cache, on va sous terre. »
C'était un mensonge.
Si l'ennemi faisait sauter le bâtiment entier en dernier recours, nous serions enterrés vivants au sous-sol, sans aucune issue.
Certes, nous étions dans un monde de fantasy, et on disait qu'avec la magie, on pouvait survivre même enseveli sous terre.
Mais avec assez de mana pour ça, il aurait été plus efficace de sauter du toit.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Eh bien... »
Ils avaient l'air passablement déboussolés et m'ont donné une foule de détails inutiles, mais le résumé était simple.
Ils avaient été attaqués sans prévenir, mais les professeurs avaient écrasé les assaillants et les avaient repoussés.
Les professeurs s'étaient lancés à la poursuite des ennemis en fuite, tandis que les professeurs assistants, avec le professeur principal, protégeaient les élèves.
Puis le sol avait tremblé d'un coup, et tout le monde, professeur principal compris, s'était effondré l'un après l'autre.
Le plus étrange, c'était ceci.
« Le professeur principal est tombé en premier ? »
« Oui. Le professeur McGregor a été le premier à s'effondrer. »
L'ancien maître de la Tour de magie avait été le premier à tomber.
Était-ce quelque chose qui frappait plus durement les plus forts ?
Quelqu'un qui avait mérité le titre de grand mage ne tombait pas si facilement. Il devait y avoir là-dessous quelque chose de particulièrement redoutable pour les mages.
'Alors, qu'est-ce que c'est ?'
Et moi, je ne connaissais rien à la magie.
Ce n'était pas seulement mon cas. Tous les gens du royaume de Leon en étaient à peu près au même point.
Certains se donnaient beaucoup de mal pour résoudre seuls un problème qu'ils ne comprenaient pas.
Moi, j'étais du genre à aller voir le corrigé tout de suite.
Je me suis donc approché discrètement de Violet, la personne qui devait tout savoir sur la question, et je l'ai interrogée.
« Quoi ? Pourquoi ? »
Sa réponse a été glaciale.
Ah, c'est vrai. Je lui avais fait un doigt d'honneur tout à l'heure, non ?
« C'est une urgence. Partage ce que tu sais. »
Dans une situation pareille, si on voulait survivre ensemble, ne devait-on pas au moins pouvoir partager des informations ?
« Je sais. Ça va aller. De toute façon, personne d'autre n'est blessé ici. »
Ce qui m'est revenu n'était pas une information, mais un spoiler sur l'avenir.
Une seconde. Pour quelqu'un qui disait ça, elle n'avait pas bonne mine.
Comment dire ?
On aurait dit l'expression de Lucia chaque fois que la princesse Hestia venait la chercher.
« Et toi, alors ? »
Elle avait dit que tous les autres s'en sortiraient, mais je n'avais pas l'impression qu'elle s'incluait dans le lot.
« Moi, je suis censée me faire transpercer le ventre. »
« Tu es folle ? »
Si l'avenir prévoyait un trou dans le ventre, il fallait essayer de le changer.
Elle comptait se faire transpercer le ventre, simplement parce que l'histoire originale le disait.
« C'est important. »
« Pour moi, ce qui compte le plus, c'est mon corps. »
« Justement. C'est mon corps. Ça ne te regarde pas. »
C'était vrai, mais quand même.
Arrivé là, je n'ai pas pu m'empêcher de me poser la question.
Elle avait beau adorer l'histoire originale, c'était une obsession malsaine.
Même l'auteur éviterait de se faire transpercer le ventre s'il était en danger.
Ce n'était pas seulement une lectrice passionnée. Elle avait descendu en flammes les derniers rebondissements avant sa transmigration, et pourtant elle était obsédée par l'histoire originale à un point absurde.
Comme si quelque chose la poursuivait.
« Et qu'est-ce que tu obtiens en échange d'un trou dans le ventre ? »
« L'éveil de la Sainte. »
« Oh, c'est l'événement déclencheur de son éveil ? »
« Oui. Et on me recoud après. Tu verras. »
Digne de l'amie de l'héroïne de romance fantasy.
Pour l'éveil de l'héroïne, il fallait qu'elle se fasse transpercer le ventre !
« Ça a le moindre sens, ça ? »
Même si ça menait à un éveil, même si elle serait soignée ensuite, elle offrait son propre ventre.
« Je changerai les choses après ça. »
« Pourquoi ne pas commencer à les changer maintenant ? »
« Je ne peux pas. »
Sa réponse était si catégorique que j'ai froncé les sourcils.
« Tu crois que je vais laisser faire ça ? »
Malheureusement pour elle, je me fichais de l'histoire originale comme du reste.
Elle voulait peut-être se faire trouer le ventre, mais je n'avais aucune intention de regarder ça sans rien faire.
Ce n'était pas parce que je ressentais une quelconque solidarité, sous prétexte que nous venions du même monde dans notre vie antérieure. Je ne voulais simplement voir personne se faire transpercer sous mes yeux.
Le prince Ellen et moi étions là, et le Petit Empereur de l'Épée aussi, même s'il était un peu faible.
Nous avions aussi des larbins mages pour nous soutenir. Avec une telle puissance de feu, nous pouvions venir à bout de la plupart des ennemis.
« Ça arrivera quand même. »
Violet devait pourtant le savoir, et sa voix était pleine de certitude.
« Vraiment ? »
« C'est le boss de cette partie. Un personnage invincible qui apparaît tôt dans l'histoire. »
« ... »
Ce genre de schéma revenait parfois.
Un boss de fin de partie apparaissait tôt pour enseigner la défaite au groupe du protagoniste.
Ce n'était pas tout à fait le boss final, mais il se montrait avant que les protagonistes aient grandi, et revenait à chaque moment critique.
Puis, une fois qu'il était enfin vaincu, le véritable boss final tombait bien plus facilement que prévu.
À l'échelle de l'histoire entière, c'était un ennemi encore plus pénible que le boss final.
« Le Tueur de mages, Silence. »
« Rien qu'au nom, il a l'air foutrement fort. »
À l'instant où Violet a prononcé ce nom, un grand bruit sourd a retenti et la poussière a volé dans les airs.
« Pouah, regardez-moi toute cette poussière. Pourquoi se cacher dans un endroit pareil ? »
À l'instant où un homme qui avait l'air d'un parent du président du club d'art floral a surgi de la fumée, j'ai frappé de mon épée sans hésiter.
***
Clang ! Clang !
Mes oreilles ont réagi avant mes yeux.
L'homme qui me chuchotait à l'oreille quelques instants plus tôt était déjà en première ligne, l'épée à la main.
Adam Smith.
Il ne l'avait sans doute pas voulu, mais ses mouvements rappelaient son célèbre surnom, la main invisible.
Après tout, les seuls à avoir bougé à l'instant où l'ennemi était apparu, c'étaient Adam et Ellen.
« Les jeunes d'aujourd'hui sont effrayants. On voit quelqu'un et on se met tout de suite à brandir l'épée. »
Leur attaque surprise ne servait pourtant à rien.
L'écart entre eux était trop grand.
Le Tueur de mages, Silence.
Un monstre qui avait un avantage absolu sur les mages, et qui pouvait aussi écraser les chevaliers au corps à corps.
La seule personne de cette académie capable de le vaincre seule, c'était l'Empereur de l'Épée.
Mais d'après l'histoire, il était incapable de bouger en ce moment.
« J'ai tout préparé avec tant de soin, et je me demandais si quelqu'un serait encore capable de bouger. Eh bien, voilà qui n'est pas banal. »
Un œil rouge a brillé entre ses paupières plissées.
L'Œil maléfique scelle-mana.
Il réprimait non seulement le mana de son porteur, mais aussi celui de ses adversaires, ce qui en faisait la parade aux mages comme aux chevaliers, qui dépendaient tous du mana.
« Argh. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ellen a froncé les sourcils, tandis qu'Adam jurait.
Dans un monde de fantasy où le mana était tout, les chevaliers étaient diminués quand on le leur retirait.
Bien sûr, ils ne devenaient pas de simples gens ordinaires, comme les mages.
Dans ces conditions, Silence manquait lui aussi de mana, mais il y avait une différence inévitable entre quelqu'un d'habitué à s'en servir librement et quelqu'un qui avait toujours combattu sous contrainte.
« Oh ? »
Même dans ces circonstances, le talent d'Ellen suffisait à surprendre Silence.
« Les jeunes d'aujourd'hui sont vraiment effrayants. »
Alors, qu'est-ce que ça faisait d'Adam, qui tenait le rythme d'Ellen ?
Il m'avait dit avoir travaillé incroyablement dur, et j'en voyais maintenant un aperçu.
Mais...
« Aaah ! »
« Asran ! »
« Ne t'occupe pas de moi. Continue de te battre. »
Même avec le Petit Empereur de l'Épée qui s'était joint au combat, ce qui faisait trois adversaires, Silence ne reculait pas.
Non, il était en train de vaincre des gens qui deviendraient les plus grands bretteurs du monde.
Il aurait fallu que tout le monde ici se jette sur lui pour avoir la moindre chance, mais la barrière que Silence avait préparée faisait perdre connaissance plus vite à ceux qui avaient le plus de mana.
Le prince Essid, béni d'un immense mana inné par son sang impérial et élevé à grand renfort d'élixirs qui augmentaient encore son mana, rampait déjà sur le sol.
Gerard aussi. En plus de son mana inné, il avait reçu des élixirs de mana pour affronter toutes sortes de bêtes magiques et de démoniaques.
Inutile de parler d'Arwen, le prince de Dale.
Je ne valais pas mieux.
Mon esprit s'embrumait peu à peu.
Il y avait pourtant une chose que je devais faire.
À en juger par leur seul mana, les trois qui se battaient devant moi auraient déjà dû perdre connaissance eux aussi.
S'ils pouvaient encore bouger, c'était sans doute grâce à Daisy, qui réprimait inconsciemment la barrière de Silence.
Le pouvoir qui avait protégé tout le monde se concentrait à présent sur les combattants les plus forts.
Voilà pourquoi ils pouvaient se battre.
« Hmm. »
Silence s'en était rendu compte, lui aussi.
S'il pouvait dégager une aura proche de l'invincibilité, c'était grâce à la sorcellerie qui imposait toutes sortes de restrictions.
Il cachait son expression derrière un sourire, mais il devait être passablement déstabilisé lui aussi.
Voilà pourquoi il bloquait les trois coups d'épée qui fusaient vers lui, contre-attaquait, et attendait l'occasion d'atteindre son but.
« L'existence qu'on appelle la Sainte est plus gênante qu'on ne me l'avait dit. »
Clic.
Son épée a frappé.
En temps normal, elle était bien trop loin pour atteindre sa cible.
Pourtant, la lame s'est déployée en segments ondulants et s'est allongée avec grâce vers Daisy.
L'Épée Ventre-de-Serpent.
Avec le mana réprimé, elle avançait assez lentement pour que nos yeux puissent la suivre.
Mais un croc de vipère acéré filait droit vers sa cible, guettant sa seule chance.
Mon rôle était d'encaisser ce coup à sa place et de m'effondrer.
C'était un destin auquel je ne pouvais pas échapper.
Que Daisy s'éveille ici en tant que Sainte et devienne plus forte, c'était le véritable début du roman.
Je pouvais éviter tout le reste, mais pas ça.
Après la remise des diplômes, l'histoire devenait une descente sans fin dans le malheur.
Et le début de ce malheur, c'était la mort de Violet, l'amie d'enfance de Daisy.
Si je ne lançais pas les choses ici, j'étais condamnée à mourir de toute façon.
Le prince Ellen, l'un des êtres les plus forts de ce monde, avait beau progresser grâce à la présence d'Adam, je savais qu'ils ne pourraient pas atteindre une fin heureuse.
Le cœur de l'histoire, c'était la Sainte, après tout.
Comme c'était une romance fantasy, le pouvoir de l'héroïne était ce qui comptait le plus.
« Daisy ! »
Alors j'ai serré les dents et je me suis jetée devant l'Épée Ventre-de-Serpent qui filait vers Daisy.
Ça ferait mal, non ? Ça ferait mal. Si elle frappait au mauvais endroit, je mourrais sur le coup.
J'ai donc essayé d'éviter les organes les plus vitaux et de faire en sorte que seul mon flanc soit transpercé, comme dans l'histoire originale.
Au moment où je me suis précipitée en avant, mon regard a croisé celui de Daisy.
Ses yeux, déjà grands, se sont encore écarquillés.
Pour être honnête, j'avais dit à ce salaud d'Adam que c'était à cause de l'histoire originale.
Mais à cet instant, je voulais aussi le faire pour Daisy.
Je lui en avais tellement voulu en lisant le roman, mais après avoir passé du temps avec elle, elle était devenue quelqu'un de vraiment précieux pour moi.
Ces salauds de premiers rôles masculins... Elle valait bien trop pour finir avec ces coquilles vides sans valeur.
Je voulais qu'elle ne marche que sur un chemin semé de fleurs, mais je savais que ce fichu monde lui avait tracé un chemin de flammes.
J'avais essayé d'éteindre ces flammes, ne serait-ce qu'un peu.
... Mais je crois que j'avais essayé un peu trop fort.
« ? »
Fwouf.
Mon corps, que j'avais jeté vers Daisy, a été renvoyé en arrière.
Avec les techniques d'autodéfense que je m'étais donné tant de mal à lui apprendre, Daisy m'avait écartée d'une simple poussée.
« Hein ? »
Surprise, j'ai tourné les yeux et j'ai vu Daisy sourire, le regard triste.
« Tu ne peux pas faire ça. »
Si, je pouvais.
C'est comme ça que ça devait se passer.
Avant que j'aie pu le crier, le sang a jailli du corps de Daisy.