« Pas la peine, j'ai ma propre façon de régler ça », dit Chu Bai.
« Vrai… vraiment ? » La voix de Xu Muyan trahissait le doute.
« Vraiment. J'ai pas mal économisé sur mes cadeaux d'anniversaire au fil des ans. Je peux me débrouiller. »
Encore un mensonge, mais cette fois ses yeux ne se dérobèrent pas — il paraissait débordant d'assurance.
Les lèvres de Wang Haoran s'incurvèrent légèrement. Ah… alors comme ça, tu comptes utiliser cette vision aux rayons X pour te faire de l'argent.
À cet instant précis, il s'avança nonchalamment dans leur champ de vision.
« Tiens, Xu Muyan, de quoi vous parlez tous les deux ? » demanda-t-il, comme s'il était simplement passé par là.
« Chu Bai doit rembourser des frais médicaux. Je lui ai demandé s'il voulait de l'aide. Après tout, je suis en partie responsable de ce qui est arrivé », répondit Xu Muyan sans détour — son impression de Wang Haoran s'était suffisamment réchauffée pour qu'elle ne s'en cache pas.
« Ah bon ? Je peux aider aussi », proposa Wang Haoran.
« Pas la peine. Ne fais pas semblant de t'en soucier », répliqua Chu Bai d'un ton glacial.
« Pourquoi dire ça ? Wang Haoran est juste gentil », fronça les sourcils Xu Muyan.
« On dirait que tu te méprends vraiment sur mon compte », soupira Wang Haoran en se tournant vers Chu Bai.
« Tu crois que Fan Jian et les autres t'ont barré la route parce que je suis jaloux de ta proximité avec Xu Muyan, alors je les aurais envoyés te donner une leçon ? »
« N'est-ce pas le cas ? » riposta Chu Bai.
Wang Haoran gloussa. « Dis-moi — en quoi me surpasses-tu ? Le physique ? Les notes ? Le milieu familial ? Si nous courtisions tous deux Xu Muyan, crois-tu vraiment que tu l'emporterais ? D'où te vient cette assurance qui me rendrait jaloux ? »
« Tu… » Chu Bai hésita. C'était la vérité, et il le savait.
« Si tu le sais, alors pourquoi diable irais-je me donner la peine d'envoyer quelqu'un te frapper ? »
Le visage de Chu Bai s'empourpra, les lèvres pincées.
【Ding ! L'Hôte a réussi à ébranler l'assurance du protagoniste. Auréole de Protagoniste de Chu Bai -10, Auréole de Vilain de l'Hôte +10.】
Hein. Ça marche aussi ? Wang Haoran ne s'attendait pas à ce qu'une pique lancée à la légère lui rapporte un bonus aussi plaisant.
Se détournant de Chu Bai, il croisa le regard de Xu Muyan. Elle semblait… songeuse.
« Xu Muyan, je ne faisais qu'une hypothèse — ne te fais pas d'idées. Je te l'ai déjà dit : moins de cent jours avant l'examen d'entrée à l'université. Je ne veux me concentrer que sur mes études, pas sur les histoires de cœur.
« Et tu n'es pas la seule beauté de l'école. Même si je voulais sortir avec quelqu'un, je ne choisirais pas une fille de ma propre classe. On ne mange pas l'herbe qui pousse au bord de son terrier. Et surtout, je n'ai vraiment pas ce genre de sentiments pour toi. »
Le mensonge glissa, lisse comme de la soie. Avec son Auréole de Vilain, tromper une jeune fille de dix-huit ans était un jeu d'enfant.
Xu Muyan ne le questionna pas, mais elle fit une légère moue et resta silencieuse.
【Ding ! L'Hôte a rendu jalouse l'héroïne Xu Muyan. +200 Points de Vilain. Auréole de Protagoniste de Chu Bai -10, Auréole de Vilain de l'Hôte +10.】
Jalouse, hmm ? C'était logique — dire à une beauté reconnue qu'il existe ailleurs des filles plus jolies, et elle se hérisse. Pas de l'amour, juste l'instinct. Mais tout de même… un instinct lucratif.
Un rapide coup d'œil au panneau :
[Hôte : Wang Haoran] Puissance de Combat : 89 Charme : 268 Auréole de Vilain : 149 Points de Vilain : 300 Compétences : Aucune
Cinquante points d'Auréole de Vilain gagnés en quelques jours à peine. Pas mal du tout.
—
Pause déjeuner.
La salle de classe était un patchwork de dormeurs, de duos chuchotants et d'élèves studieux — même si certains faisaient seulement semblant.
Chu Bai était de ceux qui faisaient semblant, un livre à la main mais les yeux dérivant vers Xu Muyan. Elle était penchée sur ses exercices, parfaitement concentrée.
Quand elle finit par s'interrompre et posa son stylo, le visage de Chu Bai s'illumina et il commença à se lever — pour se figer en plein mouvement, la mâchoire serrée.
« Ce maudit Wang Haoran », pesta-t-il intérieurement.
À l'autre bout de la salle, Wang Haoran avait déjà abordé la voisine de table de Xu Muyan.
« Dis… on peut échanger de place ? »
Cette hésitation n'était pas de la grossièreté ; il ne se souvenait sincèrement pas de son nom complet. Dans le scénario d'origine, la version « vilain » de Wang Haoran ne prêtait attention à aucune fille hormis Xu Muyan. Ce souvenir-là était resté.
La jeune fille — la tête baissée sur son bureau — leva les yeux vers ces prunelles en fleur de pêcher. Son cœur trébucha. Elle baissa vivement le regard.
« Je… je m'appelle Wen Jing », murmura-t-elle, une pointe de déception dans la voix.
Elle rassembla ses livres et libéra la place sans hésiter.
« Ah, Wen Jing. Je m'en souviendrai », dit poliment Wang Haoran — avant de cesser aussitôt de lui prêter la moindre attention. Aussi jolie fût-elle, sans le statut d'héroïne, elle ne pouvait générer aucun point.
Pour Wen Jing, en revanche, ces quelques mots furent comme du miel versé à ses oreilles. Elle dériva vers son bureau, redressa ses livres, admira son écriture, se pencha assez près pour capter le léger parfum qu'il avait laissé.
Wen Jing ferma un instant les yeux et l'inspira — totalement enivrée.