Tous les regards se tournèrent vers l'origine du bruit.
Le bloc étincelant de Vert Impérial, qui valait plus de soixante millions, avait glissé des mains de Wang Haoran et roulé par terre.
L'homme maigre sursauta et laissa échapper un cri d'alarme. Pour un objet de cette valeur, la moindre fêlure pouvait coûter des millions.
« Attention ! S'il se casse, on fait comment ?! » lança-t-il sèchement.
Wang Haoran faillit éclater de rire.
'C'est mon jade... et c'est toi qui paniques ?'
Le bloc était enveloppé dans plusieurs épaisseurs de tissu et n'était tombé que d'à peine la hauteur de la taille : il n'avait aucune chance de se briser.
« Il est un peu lourd, dit Wang Haoran d'un ton doux, et j'ai les mains liées. Difficile de le tenir bien droit. »
Pour l'homme, le détacher était hors de question.
Il hésita, puis s'accroupit lentement pour ramasser le jade, son pistolet-jouet toujours braqué sans le moindre écart sur Wang Haoran, les yeux rivés sur lui comme ceux d'un faucon.
Et c'est alors que tout se joua.
La corde qui liait les poignets de Wang Haoran se desserra.
D'un seul mouvement fluide, il se jeta en avant et tenta de saisir l'arme.
Les deux hommes s'empoignèrent avec violence, leurs corps tordus l'un contre l'autre dans une épreuve de force.
Le chauffeur et les agents de sécurité s'élancèrent, mais le canon balayait l'air au gré de la lutte, et ils se figèrent.
Personne ne voulait être le malchanceux qui se trouverait au mauvais endroit quand le coup « partirait ».
Wang Haoran et l'homme maigre semblaient de force égale. Aucun des deux ne paraissait capable de prendre le dessus sur l'autre...
Du moins pour qui ne savait pas.
En vérité, si Wang Haoran l'avait voulu, quelques coups secs de Wing Chun auraient suffi pour que l'homme implore grâce en quelques secondes. Mais ce n'était pas le but.
Le canon continua donc de s'agiter... jusqu'à ce que, soudain, il s'immobilise, pointé droit sur Tang Bingyun.
Elle se figea, le cœur cognant contre ses côtes. Un frémissement du doigt, et tout serait fini.
Wang Haoran bougea sans réfléchir et déplaça son corps pour se placer dans la ligne de tir.
Elle en eut le souffle coupé.
'Il... il risquerait sa vie... pour moi ?'
[Ding ! L'Affection de Tang Bingyun envers l'Hôte +10. Affection actuelle : 50 (Cœur ému).]
[Ding ! L'Hôte a profondément modifié le cours de l'intrigue. Points de Vilain +500. Auréole de Protagoniste de Chu Bai -30. Auréole de Vilain de l'Hôte +30.]
Il n'en fallut pas plus aux agents de sécurité. Ils se ruèrent en avant, arrachèrent l'arme et plaquèrent l'homme maigre au sol.
« Un faux », marmonna un agent, surpris, en retournant entre ses mains le jouet en plastique tout léger. « Mais bon sang, c'est une bonne copie. »
Le danger écarté, quelqu'un appela la police.
Les amis de Tang Bingyun s'affaissèrent de soulagement et regardèrent Wang Haoran avec les yeux écarquillés d'admiration qu'on réserve d'ordinaire aux héros de films d'action.
Dans son coin, Chu Bai sentit l'envie lui tordre l'estomac.
Si Wang Haoran ne s'en était pas mêlé, si ces agents ne l'avaient pas ligoté, c'est lui qui baignerait en ce moment dans leur admiration.
« Hé ! Quelqu'un peut me détacher ? » cria-t-il.
Mais au lieu de défaire ses liens, un agent fronça les sourcils. « Gamin, pourquoi est-ce que tu as voulu faire tuer notre présidente Tang ? »
« Ce n'est pas vrai ! Ce truc est faux, je savais qu'il ne pouvait blesser personne. C'est pour ça que je n'avais pas peur », protesta Chu Bai.
« Si tu savais qu'il était faux, pourquoi tu ne l'as pas dit ? »
« Je... » Chu Bai ferma la bouche d'un coup. Que pouvait-il répondre ? Qu'il s'était tu uniquement pour jouer les héros et gagner les faveurs de Tang Bingyun ?
Tang Bingyun avait déjà rejoint Wang Haoran, l'air encore bouleversé. « Pourquoi as-tu été aussi imprudent ? Et s'il t'était arrivé quelque chose ? »
« C'était dangereux, c'est vrai, dit Wang Haoran en essuyant une sueur imaginaire, pour jouer le rôle jusqu'au bout. Mais j'imagine que j'ai de la chance. »
Sa voix s'adoucit. « Tu es blessé ? »
« J'ai juste un peu mal à cause des cordes », répondit-il avec un sourire.
« Je vais te les masser. » Elle n'attendit pas sa permission : elle lui prit le poignet et se mit à le masser.
Son ton était ferme, une habitude née de longues années passées à diriger, mais son regard était chaleureux.
Un peu à l'écart, son assistante la dévisageait, abasourdie. Depuis toutes ces années qu'elle travaillait pour Tang Bingyun, elle ne l'avait jamais vue aussi proche d'un homme.
« Tu n'as donc pas peur de mourir, pas même un peu ? » demanda doucement Tang Bingyun, cherchant son regard.
« Je n'y ai pas pensé, répondit Wang Haoran, ses yeux en fleur de pêcher plongés dans les siens. Je vous ai vue en danger, alors je suis intervenu. C'est tout. »
« ... Ne m'appelle plus tante Tang, murmura-t-elle. Ça me fait... bizarre. Je n'ai que quelques années de plus que toi. »
Intérieurement, Wang Haoran eut un sourire narquois.
'Tiens ? On devient timide ? Tant qu'on ne sera pas allés jusqu'au bout, tu resteras tante Tang pour moi.'
« Ma mère et vous, vous vous appelez grande sœur, dit-il d'un air innocent. Par rang d'aînesse, tante Tang vous va parfaitement. »
Elle regretta de l'avoir jamais laissé l'appeler ainsi.
De l'autre côté du hangar, le vieux proviseur avait enfin détaché Chu Bai, qui passa aussitôt sa frustration en donnant un coup de pied à l'homme maigre ligoté.
Mais toutes les pierres de valeur ayant déjà été ouvertes, Chu Bai ne voyait aucune raison de rester.
Une pensée le tracassait pourtant.
'La chance de Wang Haoran... elle est trop belle. Est-ce qu'il aurait lui aussi la Vision à Rayons X, comme moi ?'
Il l'écarta bien vite.
'Impossible. Je suis l'élu du Ciel. Il ne peut pas l'avoir.'
Comme il s'apprêtait à partir avec le proviseur, la voix de Tang Bingyun claqua.
« Si tu soupçonnais que le pistolet était faux, pourquoi ne l'as-tu pas dit ? »
« Je... je n'en étais pas sûr. »
« Pas sûr, et tu as quand même provoqué le suspect ? Tu voulais me faire tuer ? »
Chu Bai ouvrit la bouche, puis la referma. Il n'avait aucune excuse à donner.
« Présidente Tang, lui aussi s'est avancé. Ne lui en tenons pas rigueur », intervint le proviseur.
« Je t'ai longtemps cru juste, proviseur Ren, dit froidement Tang Bingyun. Je vois maintenant que je me trompais. »
Sur ces mots, elle se détourna, et en eut définitivement fini avec Chu Bai.