Wang Haoran s'avança et réduisit la distance qui le séparait de l'homme décharné.
Le chauffeur se déplaça aussitôt avec lui et vint se placer devant, en protection.
C'était exactement ce qu'avait dit Wang Xiang : la loyauté de ce chauffeur était absolue. Sa seule posture le montrait clairement, il était prêt à prendre une balle à la place de Wang Haoran.
« Vous pouvez formuler toutes vos exigences, dit Wang Haoran d'un ton égal à l'homme maigre. Mais ne faites pas de mal à l'otage. »
Les yeux de l'homme papillonnèrent nerveusement, puis il aboya ses conditions. « Je veux une voiture. Et cinq millions en liquide. Dix minutes, pas une de plus. Et pas de police, sinon je tue cette femme ! »
Wang Haoran tendit la main vers le chauffeur pour qu'il lui donne les clés de la voiture. « Il n'y a pas de banque dans le coin. Impossible de réunir une telle somme en liquide en dix minutes. Mais... » Ses lèvres s'arquèrent légèrement. « Je viens de faire ouvrir un Vert Impérial de type verre qui vaut plus de soixante millions. »
Il adressa au chauffeur un signe de tête discret.
Un instant plus tard, le chauffeur sortit le trésor étincelant.
Les yeux de l'homme décharné s'allumèrent aussitôt ; la cupidité passa sur son visage.
« Les clés et soixante millions, ici même », dit Wang Haoran, les clés dans une main, le jade enveloppé calé dans l'autre.
« Tu portes la marchandise, tu marches devant moi, et je la garde derrière moi », ordonna l'homme.
Le ton de Wang Haoran resta calme. « D'accord. Mais j'ai une condition : on échange l'otage. Je prends sa place. »
Tang Bingyun, encore pâle de frayeur, se raidit. Ses yeux écarquillés se rivèrent sur Wang Haoran, incrédules.
« Je... je peux rester l'otage », bégaya-t-elle d'une voix tremblante.
« Vous arrivez à peine à parler sans trembler, et vos jambes sont sur le point de lâcher. Laissez-moi prendre votre place », dit doucement Wang Haoran.
Elle le fixa, abasourdie. Quelques instants plus tôt, elle voyait encore en Wang Haoran un garçon. À présent... à présent, elle voyait un homme. Un homme plein d'aplomb et de courage, doté d'une présence qui changeait l'air autour de lui.
[Ding ! L'Affection de Tang Bingyun envers l'Hôte +20. Affection actuelle : 40 (Très proche).]
[Ding ! L'Hôte a modifié le cours de l'intrigue. Points de Vilain +300.]
L'homme maigre ricana. « Une femme, c'est plus facile à tenir qu'un homme. Tu me prends pour un imbécile ? »
Wang Haoran ne répondit pas tout de suite. Il ramassa plutôt un chiffon par terre et demanda au chauffeur de lui lier les mains.
« Permettez-moi de me présenter, dit-il d'une voix assurée. Je suis l'héritier du Groupe Wang. Un jour, j'hériterai de milliards. Je ne vais pas risquer ma vie à la légère. Et puis... » Il leva ses poignets liés. « Comme ça, je ne pourrais pas me battre contre vous même si je le voulais. Ça devrait vous prouver que je suis sérieux. »
Sa voix se refroidit. « Si vous refusez encore, on va y passer la journée. »
En vérité, Wang Haoran savait que l'homme n'avait pas vraiment le choix. Ce qu'il appelait une arme n'était qu'un jouet. Aucune menace. Le couplet sur « l'héritier » n'avait d'autre but que de lui donner l'impression de maîtriser la situation, tandis que les poignets liés le faisaient paraître inoffensif.
L'homme décharné hésita ; son regard vacillait.
Wang Haoran ne le pressa pas. 'Le temps joue pour moi. On peut rester plantés là toute la journée s'il le faut.'
Sa patience avait toutefois ses limites. S'il le poussait trop loin, l'homme encaisserait une série complète de coups de Wing Chun avant même d'avoir compris ce qui lui arrivait.
Enfin, après une minute tendue, l'homme hocha la tête. « D'accord. Mais pas d'entourloupe, sinon tu ne toucheras jamais tes milliards. »
Il jouait encore les durs. Wang Haoran sourit intérieurement.
'Si je n'avais pas besoin de rendre tout ça dangereux aux yeux de Tang Bingyun, tu serais déjà par terre.'
« Bien. J'apporte la marchandise maintenant. Une fois que je serai entre vos mains, vous la relâchez. »
Ses poignets étaient liés, mais ses mains restaient assez libres pour tenir le jade. Le chauffeur avait enveloppé le Vert Impérial dans le chiffon pour qu'il soit facile à porter.
Wang Haoran se mit en marche vers l'homme.
« Haoran, ne... » commença Tang Bingyun, mais...
« Silence ! » Son ton cinglant lui coupa la parole.
En tant que présidente de son entreprise, Tang Bingyun avait l'habitude que tout le monde s'adresse à elle avec déférence. Personne ne lui avait jamais parlé aussi sèchement. En temps normal, elle se serait aussitôt hérissée.
Mais là... elle obéit sans un mot.
Le temps qu'elle s'en rende compte, Wang Haoran se tenait déjà devant l'homme maigre.
L'homme braqua le pistolet-jouet sur la tête de Wang Haoran, puis relâcha Tang Bingyun.
Elle s'écarta, libre, mais sa poitrine ne connut aucun soulagement. Seulement un poids plus lourd, plus anxieux.
« Personne ne bouge ! » aboya l'homme à l'adresse des autres occupants du hangar. Puis, à Wang Haoran : « Marche devant. Un seul faux mouvement et tu es mort. »
Dans un coin, les amis de Tang Bingyun se serraient les uns contre les autres, blêmes et tremblants. Même le vieux proviseur restait figé sur place.
Les agents de sécurité maintenaient toujours Chu Bai au sol.
Chu Bai, qui avait recraché le tissu qu'il avait dans la bouche, pouvait de nouveau parler. (Ce coup du bâillon « impossible à recracher » qu'on voit à la télé, c'était n'importe quoi.)
Mais il ne dit rien du pistolet-jouet. Si Tang Bingyun avait encore été l'otage, il l'aurait démasqué sur-le-champ. Mais avec Wang Haoran à sa place ? Pas question.
En fait, il espérait que Wang Haoran sue à grosses gouttes. Qu'il se ridiculise même devant tout le monde.
À peine cette pensée s'était-elle formée que...
Boum !
Un bruit sec déchira la tension.
« Hé ! » cria l'homme décharné, surpris.