« Ma belle, pourquoi ne répondez-vous pas ? Vous osez, oui ou non ? »
Comme Tang Bingyun ne répondait pas, Chu Bai se pencha en avant et insista, d'un ton qui frôlait la provocation.
Tang Bingyun laissa échapper un reniflement glacial.
Elle n'avait pas eu l'intention de perdre son temps avec lui, mais ce voyou cherchait visiblement les ennuis. Il n'avait même pas vingt ans : comment aurait-il pu comprendre quoi que ce soit à l'art du pari sur les pierres brutes ?
Elle se dit qu'une fois la partie gagnée, elle ne le laisserait pas simplement filer. Non, elle lui ferait signer un contrat et il travaillerait à l'usine de jade jusqu'à la fin de ses jours. On verrait bien s'il serait encore aussi arrogant après ça.
« Tu as l'air bien sûr de toi. Très bien, alors... »
« Attendez. »
Ses mots furent coupés par l'intervention calme de Wang Haoran.
Chu Bai fronça les sourcils. « Qu'est-ce que ça a à voir avec toi ? Pourquoi tu te mêles de ça ? »
« Tu es dans ma classe, non ? » demanda Wang Haoran.
« Oui... et alors, pourquoi tu parles de ça ? » Chu Bai fronça les sourcils, sans comprendre où il voulait en venir.
« Réponds-moi, c'est tout, poursuivit Wang Haoran, le regard posé. Tu viens d'une famille ordinaire et tes notes sont les dernières de la classe, n'est-ce pas ? »
Le visage de Chu Bai s'empourpra de colère. « Wang Haoran, qu'est-ce que tu veux dire par là, bon sang ?! »
« Tu ne le nies pas, donc j'ai raison. » La voix de Wang Haoran se fit plus tranchante. « Toi et moi, nous sommes camarades de classe, de la même génération. Cette dame appartient à la génération au-dessus de la mienne, ce qui fait d'elle ton aînée. Et toi, son cadet, tu trouves normal de lui manquer de respect ? C'est plus que de l'impolitesse. »
« Tu viens d'un milieu modeste, tes résultats scolaires sont catastrophiques et tes paroles sont légères. Et tu as le culot de croire que tu pourrais épouser une riche héritière ? Tu prends tes désirs pour des réalités. »
« Et parlons de l'équité d'un pari. Le travail que tu pourrais fournir en une vie entière est limité et ne vaut pas grand-chose, alors que le bonheur de toute une vie de Tante Tang n'a pas de prix. Comment oses-tu mettre sur la table un pari aussi déséquilibré ? »
La mâchoire de Chu Bai se crispa, un juron prêt à jaillir, mais il le ravala. Son manque d'éloquence le rongeait : il ne pouvait pas l'emporter sur Wang Haoran par la parole, et lâcher des grossièretés ici ne ferait que ruiner l'impression que le vieux proviseur et cette beauté glaciale avaient de lui.
« Haoran, tu as raison. Je n'ai aucune raison de m'embarrasser de ce gamin », finit par dire Tang Bingyun, d'humeur refroidie, en se détournant de Chu Bai.
[Ding ! L'Hôte a empêché le protagoniste Chu Bai de piéger l'une des héroïnes, Tang Bingyun. Points de Vilain +200.]
Wang Haoran dissimula un petit sourire satisfait. À force de parler, il en avait presque la bouche sèche, mais au moins, ce n'était pas pour rien.
Il se retourna vers Chu Bai pour battre le fer tant qu'il était chaud. « Si tu tiens tant à parier, je parie avec toi. Aux conditions que tu as posées tout à l'heure : tu choisis dix pierres brutes. Si huit d'entre elles sont rentables, tu gagnes. Sinon, c'est moi qui gagne. »
« Quant à l'enjeu, fixe-le toi-même. J'irai jusqu'au bout. »
« Tu es sérieux ? » L'expression de Chu Bai changea et s'éclaira aussitôt.
« Sérieux. Tout le monde ici peut nous servir de témoin. »
« Alors marché conclu ! » Les yeux de Chu Bai s'illuminèrent. « Si je gagne, tu te tiens loin de Xu Muyan à partir de maintenant : pas un seul mot avec elle. Si tu gagnes, je ferai pareil. »
Wang Haoran faillit éclater de rire. L'impudence de ce type était sidérante. Ces derniers temps, Xu Muyan adressait à peine la parole à Chu Bai et passait plutôt son temps avec lui.
Si Chu Bai gagnait, Wang Haoran perdrait gros. Si Chu Bai perdait, Wang Haoran n'y gagnerait rien.
'Sale chien de protagoniste, tu sais seulement ce que c'est, la honte ?'
« Qu'est-ce qui te fait rire ? Tu paries ou pas ? » lança Chu Bai.
« Je parie. »
Même avec les conditions absurdes de Chu Bai, Wang Haoran savait que celui-ci ne pouvait pas gagner. Il n'y avait rien à craindre.
« Tu vas perdre, dit Wang Haoran d'un ton presque nonchalant. Si je perds, soit, je l'assumerai. Mais laisse-moi te poser une question : combien d'argent as-tu apporté ? Assez pour acheter dix pierres brutes ? »
« Pour ta gouverne, il n'y a rien ici à moins de cinq mille yuans. »
Chu Bai se raidit.
Après son dernier coup d'éclat, quand il avait dénoncé Sang Kun, il avait touché une récompense de quarante mille yuans. Trente mille étaient partis en frais médicaux, mille autres pour rembourser Chen Zishi, et encore un peu pour lui-même. Il lui restait à peine sept mille yuans. Cela ne suffirait même pas pour acheter deux pierres.
« Petit frère Chu Bai, contente-toi de choisir. Je paierai les pierres pour toi », intervint le vieux proviseur pour le tirer d'affaire.
« Merci, monsieur le proviseur. Je vous rembourserai tout de suite », répondit Chu Bai avec gratitude, avant de se diriger d'un pas assuré vers l'étalage de pierres brutes, un sourire confiant aux lèvres.
Il activa sa vision aux rayons X et passa les pierres en revue.
Une minute s'écoula. Puis deux. Puis trois... et au bout de dix minutes, son sourire confiant s'était fané, remplacé par la perplexité, le choc et une pointe d'embarras.
[Ding ! L'Hôte a empêché le protagoniste Chu Bai de se mettre en valeur grâce au pari sur les pierres brutes. Points de Vilain +200.]
« Hé, tu comptes les fixer encore longtemps ? Tu as choisi, oui ou non ? » le pressa Wang Haoran.
« Ces pierres brutes... il y a quelque chose qui cloche », dit Chu Bai en fronçant les sourcils vers Tang Bingyun. « À en juger par les prix affichés, sur la cinquantaine de pierres qui restent, il n'y en a pratiquement plus aucune qui puisse être rentable. »
« Je crois surtout que tu n'es qu'un clown », rétorqua sèchement Tang Bingyun. « Tout à l'heure, on a ouvert plein de belles pièces, dont un Vert Impérial de type verre. Comment pourrait-il y avoir un problème ? »
« Quelqu'un a obtenu du Vert Impérial ? Qui l'a ouvert ? » La surprise de Chu Bai était sincère.
« Moi », dit Wang Haoran avec légèreté. « J'ai ouvert trente-neuf pierres tout à l'heure, trente-trois étaient rentables. J'ai gagné environ cent vingt millions, à peu de chose près. »
« Toi ?! Tu t'y connais en paris sur les pierres brutes ? »
« Pas du tout. C'était ma première fois aujourd'hui. J'ai juste eu de la chance. » Le sourire de Wang Haoran était doux. « Maintenant, arrête de gagner du temps. Si tu n'y arrives pas, avoue ta défaite. »
« Je n'avouerai pas ma défaite ! »
« Alors commence à découper. »
« Je... » Chu Bai laissa sa phrase en suspens. Il ne restait plus aucune bonne pierre : qu'y avait-il à ouvrir ?
« Faisons comme ça : suivons les règles du Jianghu. Si je m'incline, on compte ça comme une demi-défaite. Tu gagnes à moitié. J'arrêterai simplement de demander à Xu Muyan de me donner des cours », proposa soudain Chu Bai.
« Une demi-défaite ? » Wang Haoran resta une fois de plus stupéfait devant son impudence.
Ce type était incorrigible.
Tang Bingyun retroussa la lèvre. 'Incapable d'honorer son propre pari ? Répugnant.'
« Proviseur Ren, l'élève que vous avez amené n'a vraiment aucune honte », lâcha-t-elle.
« Vraiment ? Moi, je le trouve plutôt mignon. S'incliner pour une demi-défaite, c'est une règle intéressante », gloussa le vieux proviseur.
Tang Bingyun fronça les sourcils. Il était bien trop partial envers Chu Bai, mais elle tint sa langue.
Wang Haoran, lui, n'était pas surpris le moins du monde. Les manigances de Chu Bai avaient beau être impudentes, elles n'avaient rien de franchement malveillant. En fervent partisan du protagoniste, le vieux proviseur n'y voyait naturellement aucun problème.
Le vieil homme sourit à Wang Haoran. « Vous êtes camarades de classe. Vous allez vous voir souvent. Inutile d'envenimer les choses. Une demi-défaite par abandon, ça me paraît très bien. Qu'en dis-tu ? »
« Monsieur le proviseur, puisque vous avez parlé, que pourrais-je ajouter ? » Le sourire de Wang Haoran était mince.
La partialité du vieux proviseur était évidente. Continuer à discuter ne changerait rien.
'Très bien. On verra combien de temps vous pourrez encore le protéger.'