« Maître, dépêchez-vous », pressa Wang Haoran, d'un ton poli mais insistant, les yeux rivés sur l'énorme pierre brute devant lui.
« D-d'accord... » La voix du découpeur vacillait. Malgré des décennies passées à la meule, ses mains tremblaient légèrement. C'était la première fois de sa carrière qu'il ouvrait une pièce d'une telle valeur.
Il se ressaisit, assura sa position et posa doucement la lame sur la pierre. Quelques minutes plus tard, la première face de coupe apparut : nue, grise, sans vie.
Aucune trace de jade.
Un murmure parcourut l'assistance. Cette tranche stérile était de mauvais augure ; ce pari à trois millions de yuans n'était peut-être qu'un tas de gravats.
Plusieurs soupirèrent. Wang Haoran ne venait-il pas d'empocher deux millions neuf cent mille ? Pourquoi risquer de les jeter au vent, et cent mille de plus avec ?
« Haoran, dit Tang Bingyun, d'un ton réchauffé par une générosité d'aînée, même si c'est un caillou, tante Tang ne te laissera pas en supporter la perte. Je te rembourserai les cent mille. »
Les lèvres de Wang Haoran s'étirèrent. « C'est un caillou ? Tant mieux. Si je perds, alors tante Tang ne perd rien. »
Son sourire semblait parfaitement désarmé. Du moins en apparence. Au fond de lui, il fredonnait presque de satisfaction.
'Patiente encore un peu, Bingyun. Tu vas comprendre pourquoi je suis si content.'
Tang Bingyun, bien sûr, ne vit que la sincérité peinte sur son visage. La glace qui entourait son cœur fondit encore un peu. C'était la première fois qu'elle rencontrait Wang Haoran, et il se montrait déjà si attentionné envers elle.
Qui aurait cru que le fils de grande sœur Zhen Li serait si pur et si bien élevé ?
[Ding ! L'Affection de Tang Bingyun envers l'Hôte +10. Affection actuelle : 20 (Très amicale)]
[Ding ! L'Hôte a modifié l'intrigue d'origine. Points de Vilain +200]
« Haoran, reprit Tang Bingyun, grande sœur Zhen Li m'a dit que tu étudiais au lycée Shuiguang. Je siège au conseil d'administration du Groupe Éducatif Shuiguang. Si quelqu'un t'y malmène, tu me le dis. Je prendrai ta défense. »
« Merci, mademoiselle Tang », répondit Wang Haoran avec un sourire radieux.
« Tante Tang », corrigea-t-elle.
« Oui, oui, merci, tante Tang. » Il hocha la tête en dissimulant l'ironie qui lui traversait l'esprit. Tang Bingyun n'avait que quatre ou cinq ans de plus que lui ; n'était-ce pas un peu effronté de tenir à ce titre ? Enfin, pour l'instant, il voulait bien lui faire ce plaisir.
Le découpeur changea d'angle et abaissa de nouveau la lame. Cette fois, un cri de stupeur lui échappa.
« C'est... c'est du Vert Impérial de type verre ! »
Des exclamations fusèrent, vives, incrédules. La voix du maître lui-même tremblait d'émerveillement : quarante ans de métier, et il n'en avait vu qu'une seule fois. Et voilà qu'il y en avait de nouveau, qui scintillait dans la pierre brute sous leurs yeux.
Ses gestes s'accélérèrent, la meule chantant sous sa main sûre. Centimètre par centimètre, la croûte tomba pour révéler un cœur d'un vert vif et translucide. Rien qu'à la taille, il était deux fois plus gros que celui qu'il avait vu dans sa jeunesse.
« Ce Vert Impérial de type verre devrait valoir plus de soixante millions », souffla Tang Bingyun. Un pincement de regret la traversa : elle avait elle-même acheté cette pierre trois millions. Si Wang Haoran ne l'avait pas choisie, l'aubaine aurait été pour elle.
Le pincement passa vite. Elle se rappela le sourire de Wang Haoran quand la pierre avait l'air d'un caillou, la joie sincère qu'il semblait éprouver à lui épargner une perte. Comment aurait-elle pu lui en vouloir de gagner ?
« Haoran, félicitations », dit-elle à la place.
Autour d'eux, l'envie et l'incrédulité bouillonnaient à parts égales. Né dans l'opulence, doté d'une chance absurde : le jeune maître Wang était de ces hommes que les autres étaient condamnés à jalouser.
« On a encore fait un bénéfice, n'est-ce pas ? » L'excitation de Wang Haoran sonnait juste, sans en faire trop. « On dirait que j'ai beaucoup trop de chance. Je veux encore jouer, on continue ! »
Tang Bingyun leva la main. « Il y a un dicton : plus on joue longtemps, plus on perd. La chance a ses limites. Tu as gagné deux fois de suite. Si tu continues, tu risques de perdre gros. »
« Si ça arrive, c'est encore mieux, rétorqua aussitôt Wang Haoran. Ça veut juste dire que je réduis la perte de tante Tang. »
Et avant que quiconque ait pu l'arrêter, il se remit à choisir : non pas une ou deux pierres, mais plus de trente d'un seul coup.
« C'est trop », dit Tang Bingyun en fronçant les sourcils. « Au total, ça fait presque trente millions. Tu pourrais perdre une fortune. »
« Si je perds, tant pis. Je serai content de compenser la perte de tante Tang. »
'Comme si j'allais laisser à Chu Bai ne serait-ce qu'une seule pierre gagnante, pensa Wang Haoran. J'ai l'air d'un idiot ?'
Un seul découpeur ne suffirait pas. L'assistante de Tang Bingyun alla chercher du renfort, et bientôt huit meules tournèrent à l'unisson. Le hangar s'emplit du gémissement aigu de la pierre contre l'acier.
Les exclamations s'enchaînèrent. Sur les huit premières pierres ouvertes, sept renfermaient du jade de valeur. La « chance » de Wang Haoran avait quelque chose de terrifiant.
En vérité, il avait glissé quelques pierres sans valeur dans sa sélection, juste assez pour que les résultats ne paraissent pas impossibles. Sans cela, son taux de réussite aurait pu être total.
Plusieurs dizaines de minutes plus tard, la dernière coupe fut faite. Le bilan : trente-neuf pierres, dont trente-trois rentables. Valeur totale : cent vingt-trois millions six cent mille yuans.
Les amis et connaissances de Tang Bingyun avaient du mal à cacher leurs yeux rougis d'envie.
Tang Bingyun, elle, souriait. Même si Wang Haoran repartait avec le bénéfice, elle n'avait rien perdu : les pierres seraient polies, serties et revendues avec une marge. Une seule grosse pièce de Vert Impérial de type verre pouvait atteindre une somme astronomique auprès des riches.
« Tante Tang, dit Wang Haoran d'une voix suave, ces pierres, c'est vous qui les avez toutes choisies. Je ne connais rien aux paris sur les pierres brutes. C'est entièrement grâce à vous. »
Les mots firent mouche. Le cœur de Tang Bingyun s'attendrit encore d'un cran, d'autant qu'elle savait que les autres invités pensaient sans doute qu'elle les avait fait venir pour « boucher le trou » avec leurs pertes.
« Haoran, vends-moi ces pierres, dit-elle enfin. Tante Tang t'en donnera un prix honnête. »
« Je les vends toutes à tante Tang avec une remise. C'est vous qui fixez le prix », répondit Wang Haoran d'un ton léger, comme si des dizaines de millions n'étaient que de l'argent de poche.
Tang Bingyun prit une inspiration discrète. Si seulement elle avait eu une jolie nièce de dix-huit ans... ce garçon était exactement le genre d'homme qu'elle lui aurait choisi.