« Je te serre fort dans mes bras... »
« Je te berce au creux de mes mains... »
« Parce que celle que j'aime vraiment... c'est toi. »
« Au monde pur de l'amour... »
« Tu es la seule pour moi. »
« N'en doute jamais, jamais. »
La voix de Wang Haoran était chargée d'une émotion profonde, ses yeux rivés à ceux de Song Zhenyu. Le regard de celle-ci vacilla, un peu égaré sous le poids du sien.
La scène fit courir une onde lente dans la salle de classe, et la chaleur monta dans l'air.
Ramenée à la réalité par l'agitation de ses élèves, Song Zhenyu eut un rire soudain et le gronda légèrement.
« Bon, vous avez assez travaillé votre émotion. Allez, et ne chantez plus comme ça en me regardant. »
Sur ces mots, elle le poussa par l'épaule vers un autre endroit.
Wang Haoran se laissa déplacer et s'arrêta pile devant Xu Muyan.
Allait-il chanter une chanson d'amour à Xu Muyan ?
Bien sûr que non.
Pour ce qui était de conquérir Xu Muyan, Wang Haoran avait depuis longtemps opté pour la stratégie de l'indifférence calculée. L'expérience avait prouvé qu'elle y répondait bien.
C'était le genre de fille qui, en apparence, semblait abordable, mais qui au-dedans était fière et distante.
À une fille pareille, on ne peut pas prodiguer trop d'attention.
Courtisez-la trop directement, et elle vous ignore.
Traitez-la avec une froide indifférence, et la voilà qui se languit de votre attention.
Le regard de Wang Haoran glissa au-delà de Xu Muyan et se posa sur Wen Jing.
Xu Muyan sentit passer un embarras.
Il se tenait devant elle... et il regardait Wen Jing ? Qu'est-ce que cela signifiait ?
Tandis que l'accompagnement enflait de nouveau, la voix magnétique de Wang Haoran s'éleva :
« Je te traite comme l'air que je respire... »
« Sans jamais quitter ton côté... »
« Je le dis haut et clair : celle que j'aime, c'est toi. »
« Au pays bienheureux de l'amour... »
« Tu es la seule pour moi. »
« La seule que j'aime, c'est toi. »
« La seule que j'aime vraiment, c'est toi. »
Wen Jing, déjà complètement éprise de Wang Haoran, sentit son cœur littéralement exploser quand il se mit soudain à chanter droit vers elle. Les mots n'auraient pas commencé à rendre le vertige qui la traversa.
À côté d'elle, les émotions de Xu Muyan s'emmêlèrent.
Il ne la regardait pas... et pourtant il était juste devant elle.
Pour Xu Muyan, c'était presque comme s'il chantait pour elle.
À tout le moins, ses oreilles et ses yeux le lui affirmaient.
La chanson d'amour était déjà charmante en elle-même, mais entre les mains d'un chanteur de ce calibre, elle devenait une flèche droit au cœur.
Et l'homme qui la chantait ? Un jeune homme d'une beauté dévastatrice.
L'image et l'instant réunis étaient enivrants.
Pourtant, une petite aigreur se lova dans la poitrine de Xu Muyan.
Il chantait pour sa meilleure amie.
Mais jalousie mise à part, elle ne put maîtriser ni l'accélération de son cœur, ni la légère chaleur qui lui montait aux joues.
« Au pays bienheureux de l'amour... »
« Tu es la seule pour moi. »
« La seule que j'aime, c'est toi. »
« La seule que j'aime vraiment, c'est toi. »
« Tu es la seule que j'aime... »
« La seule que j'aime vraiment... »
« Celle que j'aime... c'est toi. »
Quand la dernière note s'éteignit, le regard intense de Wang Haoran se déplaça et vint croiser de plein fouet celui de Xu Muyan.
La chaleur persistante de la chanson, alliée à ces yeux en fleur de pêcher meurtriers, la frappa comme une décharge.
Pour la première fois de sa vie, Xu Muyan éprouva cette sensation légendaire du cœur d'une jeune fille qui s'affole, comme une biche effarouchée.
[Ding ! Affection de l'héroïne Xu Muyan envers l'Hôte +10. Actuel : 50 (Affection naissante).]
[Ding ! L'Hôte a fortement modifié la direction de l'intrigue. Points de Vilain +500. Auréole de Protagoniste de Chu Bai -30. Auréole de Vilain de l'Hôte +30.]
Les messages du système laissèrent Wang Haoran discrètement satisfait.
Cinq cents Points de Vilain d'un coup : sa plus grosse récompense à ce jour.
Mais c'était logique. Il était le vilain, et il venait d'émouvoir le cœur d'une héroïne. Si le système ne le récompensait pas richement, ce serait déraisonnable.
En consultant les messages, il jeta un œil à ses statistiques du moment :
[Hôte : Wang Haoran] [Puissance de Combat : 289] [Charme : 268] [Auréole de Vilain : 289] [Points de Vilain : 1300] [Compétences : Faussaire en Calligraphie et Peinture niveau Grand Maître, Wing Chun de combat niveau Maître, Chant de niveau divin]
Une seule chanson d'amour chantée avec cœur lui avait non seulement valu des points de faveur auprès de Xu Muyan comme de Song Zhenyu : elle lui avait aussi valu une salve d'applaudissements.
Dans la foule, Chu Bai restait la figure la plus déplacée.
Ses yeux étaient rivés sur Xu Muyan, qui contemplait Wang Haoran d'un air rêveur.
'Ce regard... ne me dites pas que Xu Muyan est tombée amoureuse de lui ?' La pensée frappa Chu Bai comme un coup au ventre.
S'il avait su chanter, il serait monté là-haut pour entonner lui aussi une chanson d'amour et récupérer son attention.
Il rumina un moment, puis se força au calme.
Une fois les examens blancs passés, il ferait son retour. Du moment qu'il entrerait dans les dix premiers de la classe, Xu Muyan serait sa petite amie.
Et si elle refusait ? Aucun problème.
La persévérance était sa spécialité.
D'ailleurs, il avait déjà un plan : il respecterait ses souhaits et ne l'importunerait pas avant le gaokao.
Mais une fois l'examen passé, elle serait officiellement sa petite amie.
Et le père de Xu Muyan avait manifestement de l'affection pour lui.
L'homme ne s'y opposerait sûrement pas.
Après tout, c'était son père qui avait donné son accord en son nom.
'Wang Haoran, j'ai déjà l'approbation de mon futur beau-père. De quel droit viens-tu me disputer la place ?'
Le lendemain, samedi.
Selon le calendrier national des examens, la première épreuve du matin était le chinois.
Dès le début de l'épreuve, Chu Bai passa directement à la fin du sujet, au libellé de la dissertation.
Les dissertations sont d'un style trop personnel pour être copiées.
Il décida de l'écrire lui-même : la composition avait toujours été ce qu'il travaillait le plus en classe.
Une quarantaine de minutes plus tard, il avait fini.
Ce n'était pas éblouissant, mais c'était solide.
Sur soixante points, il estimait pouvoir en décrocher au moins une quarantaine.
Cela suffirait.
Il souffla et se prépara à commencer à tricher.
Pendant les quarante minutes qu'il avait passées à écrire, les meilleurs élèves auraient résolu quantité de questions antérieures.
Il ne lui restait plus qu'à recopier.
Mais au moment même où il leva la tête, avant même d'avoir pu user de sa vision à rayons X, un visage peu amène surgit dans son champ de vision.
« Concentrez-vous sur votre copie. Ne regardez nulle part ailleurs », avertit Xin Liangcai.
Que pouvait faire Chu Bai, sinon hocher docilement la tête ?
Il fit mine de travailler quelques minutes, attendant que Xin détourne les yeux, puis réessaya.
Mais à l'instant où il releva la tête, Xin était là.
« Qu'est-ce que vous regardez autour de vous ? Vous essayez de tricher ? Encore un regard et je vous disqualifie », aboya Xin.
Chu Bai replongea sur sa copie.
Un raclement lui parvint aux oreilles : quelqu'un déplaçait une chaise.
Du coin de l'œil, il vit Xin traîner un siège juste à côté de lui.
Puis Xin s'assit et le fixa à bout portant.
'Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! Ce type est malade ou quoi ?!'
Chu Bai bouillait, luttant contre l'envie de lui fracasser la chaise sur le crâne.
Avec cet homme collé à son flanc, comment était-il censé tricher ?
Furieux mais impuissant, il fit l'épreuve tout seul, en priant pour que Xin s'en aille.
Mais non : Xin le surveilla d'un bout à l'autre.
Chu Bai finit par s'en remettre entièrement à ses propres moyens pour l'épreuve de chinois.
Vu la faiblesse de son niveau et la colère qui le travaillait, il restait à la fin quantité de questions sans réponse.
À la sortie de l'épreuve, il se sentait vidé.
Il se força pourtant à un peu d'optimisme : le chinois plomberait sa moyenne, certes, mais s'il assurait en mathématiques et dans les épreuves suivantes, il pouvait encore se refaire.
À quinze heures, l'épreuve de mathématiques commença.
Xin Liangcai distribua les sujets, puis, à l'horreur de Chu Bai, traîna tranquillement une chaise et se rassit à côté de lui.
C'était fini.
Le visage de Chu Bai était l'image même du désespoir.