Sous des dizaines de regards curieux, Wang Haoran se leva de sa place avec l'assurance tranquille de celui qui sait que la scène lui appartient. Ses pas étaient sans hâte, réguliers, et chacun d'eux attirait davantage d'yeux vers l'estrade. Le temps qu'il prenne le micro, le bourdonnement des conversations et les éclats de rire s'étaient retirés comme une marée qui regagne la mer.
Quand il parla enfin, sa voix, grave et magnétique, roula dans les haut-parleurs et emplit chaque recoin de la salle.
« Les rêves ont besoin d'être trempés par le vent et la pluie », commença-t-il d'un ton chaleureux et pourtant ferme. « Ils doivent endurer la déception... l'égarement. Mais tant qu'on continue d'avancer, on peut percer le brouillard et revoir le soleil, brûlant de toute sa chaleur. Cette chanson, Dream Is Possible, je la chante pour moi, pour tous ceux qui poursuivent ici un rêve... et », ses lèvres s'incurvèrent légèrement, « pour la belle enseignante qui nous fait l'anglais. »
Une vague de rires surpris et de sifflements enthousiastes éclata.
« Ohhh ! »
« Wow ! »
L'air de la salle sembla soudain plus chaud, l'atmosphère électrique. Tous les élèves présents étaient en terminale. À dix-huit ans, avec la pression du gaokao suspendue au-dessus de leur tête, qui n'avait pas son propre rêve, fragile et brûlant ?
Même Song Zhenyu, debout dans un coin, sa fiche de cours encore à la main, sentit son esprit dériver vers ses propres années d'examen. La chaleur poussiéreuse de l'été, le grattement frénétique des stylos, le battement obstiné de l'ambition...
Puis l'inquiétude lui serra la poitrine. La version anglaise ? Elle connaissait cette chanson : sa version chinoise, « Mon rêve », était déjà bien assez difficile. Les paroles anglaises étaient plus délicates encore. Wang Haoran se surestimait-il uniquement pour l'impressionner ?
Le prélude instrumental enfla doucement, et la classe se tut à l'instant.
Puis...
« I will run, I will climb, I will soar... »
La première phrase frappa comme une pierre lâchée dans une eau immobile. Sa voix mêlait la clarté de la jeunesse et le timbre plus grave d'un homme, deux registres qui auraient dû jurer, et qui pourtant s'emboîtaient chez lui sans une couture, naturellement, comme s'il était né pour chanter ainsi.
Avec cette seule phrase, il les tenait. Un sort avait été jeté.
Song Zhenyu sentit ses doutes se dissoudre, remplacés par une admiration qu'elle ne s'avouait qu'à contrecœur.
La chanson passait de couplets bas et douloureux, comme les pas solitaires de quelqu'un qui avance péniblement dans l'épreuve, à des envolées qui semblaient déchirer les nuages eux-mêmes.
« ... Take the heart, chase the sun, find the beautiful... »
Les notes montèrent, et l'air de la salle parut chargé d'électricité, comme si tout le monde retenait son souffle. Sa voix portait une chaleur qui se glissait sous la peau, un appel adressé à chaque ambition enfouie dans la pièce.
Des téléphones parurent dans les mains des élèves : la moitié de la classe enregistrait avant même le deuxième refrain. Xu Muyan chercha le sien d'instinct, avant de se rappeler qu'elle ne l'avait pas apporté ce jour-là. Elle se tourna vers Wen Jing pour lui souffler un mot, et vit que Wen Jing enregistrait déjà, les yeux brillants.
Évidemment. Pour elle, ce n'était pas un camarade de classe parmi d'autres. C'était son petit ami secret, son idole.
La note finale s'attarda dans l'air comme une lumière de soleil qui déborde de l'horizon, puis les applaudissements s'abattirent sur la salle.
Cinquante personnes qui applaudissaient. Qui l'acclamaient. Qui scandaient son nom.
Sauf une.
Chu Bai était raide sur sa chaise, la mâchoire serrée. Ce type... il a la beauté, la cervelle, l'argent, et en plus il chante comme ça ? Où est la justice, bon sang ?
Song Zhenyu, qui applaudissait encore, lui lança un regard incrédule. « Wang Haoran... tu me caches ça depuis plus de deux ans ? Nous avons déjà eu des concours de chant au lycée, pourquoi n'y as-tu pas participé ? »
Avant qu'il pût répondre, Wen Jing bondit de son siège. « Participer ? Avec eux ? Autant demander à un roi d'affronter des joueurs bronze. Ce serait insultant ! »
Quelques élèves pouffèrent, mais les lèvres de Song Zhenyu frémirent d'un accord qu'elle ne voulait pas donner. Comparés à ce qu'elle venait d'entendre, ces concours valaient tout juste une soirée karaoké entre amateurs.
Elle croisa tout de même les bras et le taquina : « Bon, tu es trop bon pour le concours, mais tu n'es pas trop bon pour ma classe. Tu veux t'en tirer ? Chante-nous autre chose. »
La salle explosa.
« Une autre ! »
« Bis ! »
Wang Haoran laissa monter les acclamations, savoura l'instant, puis sourit. « D'accord. Je vais chanter Celle que j'aime, c'est toi. »
La réaction fut immédiate : la moitié de la classe poussa un cri de joie. Une chanson d'amour.
L'introduction, douce et romantique, emplit l'air. Cette fois, Wang Haoran ne resta pas sur l'estrade. Il descendit lentement l'allée, micro à la main, jusqu'à s'arrêter droit devant Song Zhenyu.
Elle en eut le souffle coupé. « Wang Haoran... ? »
« Madame Song », dit-il avec un sourire à peine esquissé, « une chanson comme celle-ci a besoin de la bonne émotion. Je vais la chanter en vous regardant. »
Le prélude s'acheva et, sans détourner les yeux, il commença.
« Au pays bienheureux de l'amour... Tu es la seule pour moi. La seule que j'aime, c'est toi. La seule que j'aime vraiment, c'est toi. »
Chaque phrase était délibérée, chaque note portait une chaleur qui l'enveloppait comme un rayon de soleil. Elle sentit ses orteils se recroqueviller dans ses chaussures, son cœur trahir le calme de son visage.
Ce n'était qu'une chanson, se dit-elle. Mais en cet instant, cela n'avait rien d'une simple chanson.
« On n'apprend à chérir qu'après avoir perdu... Mais moi, je te chéris maintenant... »
Ses pensées se brouillèrent, la salle de classe s'effaça. Elle n'était plus le professeur Song, la figure sévère au tableau. Elle n'était plus qu'une femme, et le garçon en face d'elle la regardait comme si elle était la seule personne au monde.
Quelque part au fond de son esprit, Wang Haoran entendit le doux carillon du système.
[Ding ! L'Affection de Song Zhenyu envers l'Hôte +10. Affection actuelle : 40 (Très proche).]
[Ding ! Intrigue modifiée. Points de Vilain +200.]