La voix qui venait de fendre l'air appartenait à un surveillant que Chu Bai ne connaissait que trop bien. C'était Xin Liangcai, le professeur d'EPS des terminales.
Même si l'emploi du temps de terminale ne laissait presque aucune place au sport, Chu Bai l'avait assez vu pour retenir son nom.
« Monsieur Xin, j'ai eu une crampe au visage à l'instant. Je suis désolé », s'empressa de dire Chu Bai en se forçant à un sourire contrit.
Il avait déjà appris par cœur la liste des surveillants de cet examen blanc et savait que Xin Liangcai surveillerait chacune des épreuves de cette salle. Se le mettre à dos serait suicidaire, d'autant que son plan supposait de jeter des coups d'œil sur les copies des autres.
Xin fronça les sourcils. « Écoute bien ! » aboya-t-il, sans aller plus loin.
« Oui, oui ! » Chu Bai hocha docilement la tête, en élève modèle.
Au fond de lui, pourtant, il bouillait. 'Un simple prof d'EPS sans cervelle, qui se prend pour le patron. Que du muscle, aucune culture. Simple comme on n'en fait plus.'
L'épreuve de compréhension orale d'anglais prit enfin fin. Les candidats commencèrent à sortir en files ordonnées.
Quand la foule se fut éclaircie, Xin Liangcai sortit à son tour.
Juste dehors, il faillit tomber sur Song Zhenyu.
L'espace d'un instant, un large sourire commença à se former sur son visage ; puis il se figea, ravala son sourire et tourna les talons comme si le couloir venait de se hérisser de crocs. Il passa devant elle en hâte, sans un mot.
Une fois au rez-de-chaussée, Xin soufflait comme un homme qui vient d'échapper à un prédateur.
« Monsieur Xin. »
La voix venait de sa gauche. Il se retourna et faillit sursauter.
« Wang... Wang Haoran. Que se passe-t-il ? » Sa voix tremblait, les muscles de son visage tressautaient.
« Rien de grave. J'avais simplement envie de parler avec vous », dit Wang Haoran avec un sourire affable, déjà en train de s'éloigner.
Xin hésita, puis le suivit.
Ils ne s'arrêtèrent qu'une fois arrivés sur le terrain de sport.
Xin lâcha tout avant même que Wang ait pu parler : « Je n'ai pas harcelé le professeur Song. Quand je l'ai vue devant la salle d'examen, je n'ai même pas osé la saluer. Si vous ne me croyez pas, demandez-lui ! Je vous en prie, laissez-moi tranquille. »
Wang eut un petit rire, amusé de voir à quel point les nerfs de cet homme lâchaient.
« Détendez-vous, professeur Xin. Il ne s'agit pas d'elle. » Son ton changea, et il alla droit au but. « Vous surveillez un élève du nom de Chu Bai, n'est-ce pas ? »
« Oui, oui ! D'ailleurs il regardait partout autour de lui tout à l'heure. Je l'ai même repris. »
Les lèvres de Wang se retroussèrent. « Il regardait autour de lui, tiens donc. Je vois. Pour les épreuves suivantes, ne le lâchez pas des yeux. Qu'il ne puisse pas lorgner de côté une seule fois. »
Xin acquiesça vigoureusement. « Aucun problème. Je le surveillerai comme le lait sur le feu. »
Wang sortit son téléphone, lui demanda son WeChat et lui envoya cinquante mille yuans en un seul virement.
Xin cligna des yeux devant l'écran. « Élève Wang... non, jeune maître Wang, à quoi cela correspond-il ? »
« C'est la moitié. L'autre moitié arrivera une fois le travail fait. Mais si vous vous laissez avoir et qu'il triche, vous en assumerez seul les conséquences. »
Un frisson parcourut l'échine de Xin Liangcai. « N'ayez crainte, je ferai exactement ce que vous dites ! »
Il valida le paiement, avec le sourire d'un homme qui vient de gagner au loto.
Ce soir-là, l'emploi du temps du lycée Shuiguang avait été modifié pour l'examen blanc.
D'ordinaire, l'étude du soir commençait à la sonnerie ; mais ce soir-là, aucune sonnerie ne retentit.
Certaines classes de terminale en profitèrent pour souffler, bavarder ou déambuler. D'autres, moins chanceuses, restaient sous l'œil de leur professeur principal.
La classe de Wang Haoran appartenait à la seconde catégorie. Song Zhenyu était assise à son bureau, près du mur, et griffonnait dans sa fiche de préparation tout en surveillant ses élèves.
Dehors, des rires et des cris montaient du couloir. Quelque part, un groupe s'était mis à chanter.
Des applaudissements suivirent.
Le bruit rendait toute concentration impossible. Song finit par soupirer. « Bon, cela suffit. L'examen blanc a lieu demain, je ne veux pas vous voir crispés. Faites ce que vous voulez, mais détendez-vous. »
« Vive le professeur Song ! »
« Le professeur Song est la meilleure ! »
La classe explosa en acclamations.
« Pas si fort », avertit-elle avec un demi-sourire. « Et ne courez pas dans les couloirs. Faites quelque chose de créatif, comme les autres classes. Chantez donc quelques chansons. »
« Alors commencez, professeur Song ! » lança quelqu'un pour la taquiner.
« Oui, chantez la première ! »
Elle agita frénétiquement les mains. « Hors de question. Je vous applaudirai, mais je ne chanterai pas. »
Si elle chantait comme elle en avait l'habitude, assez fort pour porter d'un bout à l'autre de la cour, elle ne s'en remettrait jamais devant ses élèves.
Le professeur refusant, l'attention de la classe se déplaça.
« Et la déléguée des élèves ? » lança quelqu'un.
Xu Muyan leva les mains. « Certainement pas ! Je suis déléguée des élèves, pas déléguée aux activités artistiques. Je ne sais pas chanter. »
« Alors le délégué aux activités artistiques ? »
Des dizaines de regards se tournèrent vers Wang Haoran.
Évidemment. Il était le délégué aux activités artistiques, et l'idole officieuse de la moitié des filles.
Avant même qu'il ait pu répondre, son nom se mit à résonner dans la salle.
« Wang Haoran ! »
« Wang Haoran ! »
Les filles frémissaient presque d'impatience.
Depuis son coin, Chu Bai ricana. 'Quoi, être beau gosse suffit pour savoir chanter ? Une bande d'idiotes sans profondeur.'