La place de Zhang Li n'était qu'à deux tables de celle de Chu Bai.
Du coin de l'œil, il saisit la scène : Xu Muyan penchée vers elle, la voix basse, et Zhang Li qui lui tendait une clé.
Zhang Li est interne... c'est donc la clé du dortoir. Et le billet... Le dernier lambeau de doute de Chu Bai s'évanouit. Il venait bel et bien de Xu Muyan.
Sa poitrine se gonfla de triomphe.
Au même instant, la sonnerie retentit et libéra la salle de l'emprise de la première étude du soir.
Dortoir des filles.
L'étude du soir n'avait pas encore repris et la gardienne se trouvait toujours au rez-de-chaussée, devant un feuilleton diffusé sur un petit téléviseur. Les portes principales étaient grandes ouvertes.
Chu Bai se glissa à l'intérieur, le pas vif mais prudent.
Le lycée Shuiguang n'avait qu'un seul dortoir de filles pour ses élèves du secondaire : trois étages, un par niveau. Chaque classe avait sa propre chambre, soigneusement étiquetée.
Trouver la « bonne » chambre ne demanda aucun effort.
Il avança comme un voleur dans le couloir silencieux jusqu'à une porte laissée entrebâillée. Une lumière faible filtrait de l'intérieur.
Xu Muyan était déjà là, il en était certain.
La morsure de l'humiliation, après les ingérences constantes de Wang Haoran, s'évapora. La victoire était toute proche, il en avait déjà le goût sucré sur la langue.
Wang Haoran, ce salaud, ne se douterait jamais de rien. Tous ces sourires, toutes ces conversations avec lui : de la comédie, pour l'empêcher de s'en prendre à moi.
Quand avait-elle commencé à l'apprécier ? Sans doute à l'époque où elle lui donnait des cours. Il avait été trop aveugle pour le voir. Et elle l'avait tu, en attendant la fin des examens... mais le voir malheureux aujourd'hui avait dû la pousser à agir.
Quand il l'apprendra, il sera fou de rage.
Cette pensée faillit faire rire Chu Bai.
Le sang battant plus vite, il poussa la porte et entra.
« Xu Muyan, je sais ce que tu ressens », commença-t-il, les mots se bousculant. « Moi aussi je t'aime bien. Ça fait longtemps que je t'aime bien. Chaque fois que je te vois avec Wang Haoran, à sourire comme ça, ça me fait mal. »
Son billet avait été assez clair. Se retrouver dans le dortoir des filles... peut-être voulait-elle la même chose que lui. Entourés de lits, la discrétion assurée...
Mais le silence se prolongea. Elle ne dit rien.
« Xu Muyan, pourquoi tu ne dis rien ? Tu es intimidée ? » demanda-t-il, la voix chauffée.
La réponse ne vint pas en mots, mais en un cri perçant, terrifié.
« Ah ! »
Ce n'était pas sa voix.
Son estomac se décrocha. Un froid lui remonta des pieds et lui hérissa le cuir chevelu.
Un piège !
Il fit volte-face et détala. Le couloir se brouilla ; la porte du dortoir s'ouvrit à la volée devant lui. Il jaillit dans l'air de la nuit, le cœur cognant.
Il s'en était sorti. Mais pas indemne.
Vingt minutes plus tard, Chu Bai était assis, raide, dans un petit bureau, face à Song Zhenyu. Wen Jing se tenait à côté d'elle, les yeux rouges, les joues striées de larmes.
La scène n'était pas faite pour les oreilles de tous : Song Zhenyu l'avait confinée, pour épargner à la prétendue « victime » toute atteinte supplémentaire à sa réputation.
Les sanglots de Wen Jing étaient bruts, mouillés... et assistés. Une pointe de l'extrait de piment incolore fourni par Wang Haoran brûlait sans pitié, garantissant que chaque larme fût authentique.
La main de Song Zhenyu lui frottait le dos en cercles apaisants. « Tu es certaine que c'était lui ? » demanda-t-elle.
La voix de Wen Jing trembla. « La lumière était faible... quelqu'un m'a attrapé la main et m'a dit de ne pas bouger. Je me suis débattue, j'ai touché ses cheveux, ils piquaient, comme une coupe en brosse. Et la voix... la voix, c'était celle de Chu Bai. J'en suis sûre. »
La paume de Song Zhenyu s'abattit sur le bureau. « Tu as tenté d'agresser une fille ? Chu Bai, comment oses-tu ! »
« J'admets que je suis entré dans le dortoir des filles », dit vivement Chu Bai, « mais je ne l'ai pas touchée ! »
« Il y a des caméras à l'entrée », ajouta-t-il. « Vous pouvez vérifier, je ne mens pas sur le fait d'y être allé. »
« Alors pourquoi y aller, tout simplement ? » exigea Song Zhenyu.
« C'était... » Il s'interrompit, se reprit : « Quelqu'un a imité l'écriture de Xu Muyan et m'a envoyé un billet pour me donner rendez-vous au dortoir. Elle disait avoir quelque chose d'important à me dire. »
« Où est ce billet ? »
« Je... je l'ai mangé. »
Elle plissa les yeux. « Tu me prends pour une enfant de trois ans ? »
« Je dis la vérité ! »
« Assez. Appelle tes parents. »
La panique passa sur son visage. Son regard se braqua sur Wen Jing. « Pourquoi tu me fais porter le chapeau ? Qu'est-ce que tu as contre moi ? »
Elle ne dit rien, laissa couler ses larmes, les lèvres serrées. À l'intérieur, la brûlure du piment lui griffait les sinus et lui arrachait un nouveau sanglot bien réel.
L'expression de Song Zhenyu s'adoucit à son égard.
« J'ai compris », lança soudain Chu Bai, la voix montant. « C'est Wang Haoran qui t'a poussée à faire ça, pas vrai ? »
« Ça suffit ! » trancha Song Zhenyu. « Non seulement tu refuses d'admettre ce que tu as fait, mais en plus tu calomnies Wang Haoran ? C'est un excellent élève, pourquoi s'abaisserait-il à une chose pareille ? »
Sa certitude était inébranlable.
[Ding ! L'hôte a manœuvré dans l'ombre et brisé l'image du protagoniste Chu Bai aux yeux de l'héroïne Song Zhenyu, modifiant l'intrigue d'origine. Points de Vilain +200]
De retour en classe, Wang Haoran se renversa sur sa chaise, le carillon du système encore chaud dans son esprit. Encore un coup net.