[Vous avez sélectionné comme zone activée la superette où vous teniez le rayon dégustation et mangiez plus en cachette que vous n'en distribuiez.]
[Les zones activées où l'utilisatrice Chloe Grace peut se rendre sont le studio en sous-sol moisi, la superette d'où vous ne rapportiez jamais que des produits périmés, Borimdang et les 20 m autour, et la superette. Elles sont au total passées à quatre. Félicitations.]
Un instant, elle songea que la récompense était bien trop généreuse pour une quête aussi difficile, mais juste un instant. Une fois dans une superette, il y aurait tant à prendre.
La première chose que fit Dong-hui fut de vider complètement l'Inventaire.
« La prochaine fois que j'obtiens des points, la première chose que je fais, c'est agrandir l'Inventaire. »
Si elle devait entrer dans une superette et en ressortir l'Inventaire rempli à craquer, l'agrandir était le problème le plus urgent.
Le cœur battant, Dong-hui’ouvrit la porte d'entrée et franchit le seuil. La zone activée gagnée grâce à la Quête Simple Comme Bonjour n'avait pas non plus de limite de temps propre, ce qui la rassura un peu plus.
« Tu sais, quand on y regarde de près, on ne le dirait pas à voir la fenêtre d'état, mais elle est étonnamment généreuse. Deux noms, et elle t'ouvre une superette entière ! À ce rythme, restaurer le domaine, c'est de la gamine ! »
Pleine de grands mots, Dong-hui dépassa le studio et monta l'escalier. Un air fredonné lui échappa tout seul. Elle parcourut la route qui serpentait entre les murs brumeux et troubles, le pas plus léger que jamais. Aujourd'hui, elle n'avait même pas à s'arrêter à la superette.
« La superette a plus de sortes de ramyeon, plus de raviolis, plus de sortes de pain, alors ! »
Elle le marmonna, personne pour l'entendre, et passa devant la superette sans même ralentir.
J'ai plein de bijoux en stock, alors Borimdang passe son tour aujourd'hui !
La superette se dressait de l'autre côté de la superette, par rapport à Borimdang.
« Y a vraiment rien comme une grande superette. Merci, fenêtre d'état. De balancer une zone activée aussi magnifique comme récompense. Quel grand cœur elle a ! »
Dong-hui couvrit la fenêtre d'état de louanges et entra dans la superette. Peu de temps après, les louanges tournèrent promptement en jurons.
« Hé ! Arnaqueuse ! C'est quoi ce cirque ! »
Le seul endroit de toute la superette où Dong-hui pouvait mettre les pieds était le sol devant le rayon des raviolis surgelés, où elle avait autrefois fait le job de dégustation.
Rageuse, Dong-hui bourra l'Inventaire à ras bord de raviolis surgelés. Elle se demanda un instant s'il fallait passer par la superette ou Borimdang pour y fourrer d'autres choses, mais une drôle d'entêtement la prit.
« Raviole plates, ravioles aux côtes courtes, ravioles au piment, ravioles aux légumes, ravioles bouillies, ravioles géantes, ravioles aux crevettes. »
Dong-hui emmagasina chaque ravioli qui portait ce nom, puis sortit de la superette en lançant des regards noirs à une fenêtre d'état introuvable.
« Oh, allez, y a tant de trucs aux autres étages. Plein de fringues, plein de chaussures ! Plein de cosmétiques aussi ! Et tu n'ouvres qu'un misérable rayon raviolis ? C'est pas abuser, ça ? »
Elle grommela fort, comme pour que la fenêtre d'état l'entende.
La fenêtre d'état resta muette comme une tombe.
D'habitude, elle l'aurait déjà harcelée, traitée de sans-gêne, de sans-conscience, et j'en passe. Ce silence était bizarre. Sans personne pour relever ses grognements, Dong-hui se tut bien vite. Se mettre en colère toute seule, c'est du gaspillage d'énergie, rien d'autre.
« Je vais sortir et faire frire des ravioles plates pour notre Delma. Ah ! Et si je leur faisais essayer des ravioles à la Dural ? Des ravioles peau-de-Dural ! Des ravioles Du-peau pour faire court ! Le son est un peu bizarre, mais quand même ! J'ai un bon pressentiment pour celle-là ! »
Sa grogne de l'instant d'avant oubliée. Dong-hui se hâta de ressortir par la porte d'entrée et regagna sa chambre.
« Ray, je pense vraiment que Chloe a mis la main sur pas mal d'argent. »
Agacée, Erma secoua l'épaule de Ray, étalé ivre mort. Il buvait tous les jours depuis qu'il n'avait rien obtenu de Grace et que Chloe l'avait mis à la porte. Même maintenant, la table défoncée était jonchée d'un verre à moitié plein, de bouteilles vides, de restes de fruits et du reste.
Tout s'était bien passé. Non, il avait cru que ça se passait bien.
Chloe n'était pas une noble fortunée, mais l'épouser élèverait son rang au-dessus du titre mineur qu'il détenait, et il semblait que le titre de vicomte de sa famille, que le vicomte Patrasche leur avait retiré, pourrait lui revenir en même temps. Par-dessus tout, l'affaire dans laquelle il voulait investir s'étendait devant lui comme une route goudronnée, droite comme un fil.
Cette chance appartenait à quelqu'un d'autre maintenant. Ray avait l'impression d'avoir laissé filer un lingot d'or sous ses yeux. Plus il y pensait, plus ça le rongeait, le rongeait à moitié mort.
Ray se redressa de l'affaissement où il gisait et vida ce qui restait de sa boisson d'un trait. Il s'essuya le menton d'un revers de main rude sur l'alcool qui coulait.
« C'est tout de ta faute. »
Le visage de Ray s'empourpra ; il écarquilla les yeux et fulmina Erma. La puanteur d'alcool qui s'en dégageait était assez forte pour saouler quiconque se tenait à côté.
« Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? »
Erma se pinça le nez et la bouche avec la main et grimacia. Le plan qui partait en vrille l'avait assez irritée comme ça, et le fait que Ray lui en rejette la faute de but en blanc mit le feu aux poudres.
Ray n'était pas en état, à cet instant, d'accorder une pensée à ce qu'Erma pouvait ressentir.
« C'est parce que tu t'es obstinée à me suivre à Grace que même cette idiote de Chloe s'en est aperçue ! »« Tu dis que c'est ma faute ? »
Erma resta interdite.
Et qui me tenait la main et m'embrassait en cachette avec Chloe juste devant nous !
« Alors c'est la mienne ? Je t'ai dit d'arrêter de me suivre. J'ai dit que Chloe pourrait s'en apercevoir ! »« Quand est-ce que tu l'as fait ! Qui ricanait que l'idiote ne remarquerait jamais rien ! »« Je sais pas, je m'en fiche ! C'est ta faute, alors assume. J'ai réussi tout juste à repousser la date de paiement de l'investissement à demain. Débrouille-toi et trouve-moi l'argent ! Vends ce beau corps s'il le faut et trouve-moi l'argent ! On sait jamais. Jette-toi sur ce vieux une fois et il y mettra peut-être une fortune. »
Ray beugla en pensant au vieux noble qui harcelait Erma.
« Tu as fini ? »
Erma le dévisagea comme pour le tuer. Seule, elle aurait jeté Ray hors de la maison sur-le-champ, mais le dernier espoir qui lui restait sortirait par la porte avec lui.
Après tout, c'est Chloe Grace, qui ne peut pas vivre sans Ray.
Quoi qu'aient changé ses sentiments, l'amour ne peut pas glacialement s'éteindre en un seul matin.
Il y a forcément quelque chose derrière ça.
Ab ici gâcherait bien trop d'efforts et de temps investis. Et aller ailleurs trouver une autre pigeonne comme Chloe ne serait pas simple.
Erma maîtrisa vite son agitation et se força à examiner la chose calmement. Puis, comme toujours, elle en tira une interprétation qui l'arrangeait.
« Ray ! Tu crois que Chloe a fait ça parce qu'elle est jalouse de ce qu'il y a entre nous deux ? »« Jalouse ? »
Ray l'écouta, hocha la tête, et retourna l'idée dans tous les sens avec le plus grand sérieux.
Et qui est Chloe Grace ?
C'était une femme qui avait utilisé toutes les méthodes qui existent pour l'avoir.
Et une femme comme ça me largue aussi facilement que ça ?
Ray savait parfaitement à quel point il était beau, et il savait fin trop bien ce qu'un visage comme ça vaut. Il lissa ses cheveux en bataille et retira le bout d'épluchure de pomme collé sur sa joue. Il n'avait fait que remettre quelques mèches en place, et pourtant il paraissait cent fois mieux qu'un instant plus tôt.
Erma fut à nouveau satisfaite que son jugement n'ait pas tort.
« C'est ça. La jalousie. Rien d'autre ne l'explique. Qui est Chloe Grace ? Une femme folle de toi, Ray. Y a pas une âme ici à Fran qui ne le sache. Et elle aurait changé du tout au tout comme ça, d'un coup ? Tu crois que ça a un sens ? »
Le visage de Ray était tout crispé, mais la couleur y revint peu à peu à mesure qu'il écoutait Erma. Plus il l'entendait, plus ça avait du sens.
« C'est ça. Chloe était folle de moi. Non — elle l'est. Elle n'a jamais refusé une seule chose que je lui demandais. »« C'est exactement ce que je dis. Néanmoins, par sécurité, pourquoi ne pas te débarrasser de cette villa qu'on t'a donnée, et vite ? »« Ah ! Y avait la villa ! Je peux la vendre et lever l'argent de l'investissement avec ça ! »
Ce n'est qu'alors que Ray se souvint qu'il avait encore la villa que Chloe lui avait donnée, et il éclata d'un large sourire.
« Et change de fringues, vite. Occupe-toi de tes cheveux aussi. »
Erma le pressa, le hissant sur ses pieds maintenant qu'il avait repris ses esprits.
Mais Ray était bel et bien saoûl et ne tenait pas debout. Il tituba et retomba mollement dans la chaise. Peut-être à force de s'être levé trop brutalement, il eut des haut-le-cœur aussi.
« Ourk ! Je peux rien faire maintenant. »
Ray le dit d'une voix pâteuse, et Erma poussa un gros soupir. Puis elle claqua des mains d'un coup sec, comme si une bonne idée lui venait.
« Ray ! Pas besoin de changer de fringues. Allons à Grace exactement comme tu es ! »« Comme je suis ? »
Ray savait parfaitement dans quel état il était à cet instant. Il vivait et mourait par son apparence, alors l'idée était hors de question, et il secoua la tête fort. La tête lui tourna.
« Beurk ! J'ai la nausée. Je crois que je vais vomir. Beurk ! »
Erma l'avait regardé avoir des nausées à sec avec du mépris sur le visage. Elle le releva de la chaise une nouvelle fois.
« C'est pile le bon moment. Ray, qui aime Chloe si follement, vient la voir après s'être saoulé avec de l'alcool qu'il ne tient pas, tout ça à cause d'une blessure d'amour. »« Hein ? »
Même entendu dans un état loin de la sobriété, ça sonnait comme une idée plutôt bonne. Ray eut l'impression que la cuite lui était passée d'un coup.
« Vas-y. »
Ray parut adhérer à son idée, et Erma continua son explication de belle humeur.
« Tu pleures, triste, juste devant Chloe. Tu faisais du théâtre, chéri, non ? La seule chose où tu étais bon, c'était pleurer sur commande. Tu t'en souviens ? »« Bien sûr. Quand je pleurais, toutes les dames de la salle pleuraient avec moi. »
Quelques années plus tôt, Ray avait été un acteur de scène prometteur. Il avait été viré avant de percer, parce qu'il n'arrivait pas à garder son pantalon fermé.
« Alors pars pour Grace cette minute. Arrive et pleure, accroche-toi à elle, fais ce qu'il faut, mais sors de l'argent de cette idiote. Combien de temps on va continuer à vivre aussi misérablement ? Tu me l'as promis. Que tu ferais un gros coup et que tu m'entretiendrais dans le confort. Tiens ta promesse. »
Erma le dit avec des larmes qui lui montaient aux yeux pour de vrai.
« Mm. Je peux le faire. Je peux pleurer. Parce que Chloe Grace ne s'en est jamais remise. »
Ray, qui ne tenait même pas droit, le marmonna comme une incantation.
« J'appelle un carrosse. Fais le bien. »
Erma lui imposa, le visage dur et fermé.